Tất cả năm đội UCI Continental sân nhà trong lĩnh vực này sau khi mùa giải quốc nội bị gián đoạn
Ảnh: Ribble Weldtite Pro Cycling
Một hình ảnh thường xuyên ở Tour of Britain là các đội UCI Continental của Anh thắp sáng nó ở vị trí dẫn đầu cuộc đua, nhảy vào những pha đột phá và giành điểm trong các cuộc thi áo đấu.
Một khía cạnh khác trong năm nay là cách họ đã đi đến vạch xuất phát. Thông thường, quá trình phân loại của họ là thông qua số điểm tích lũy được thông qua các vị trí về đích ở các cuộc đua khác nhau trong suốt mùa giải, hoặc ‘vòng đấu’ - một kịch bản sẽ trở lại vào năm 2022.
Ví dụ, vào năm 2018, các sự kiện như vậy bao gồm Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series và Lincoln Grand Prix. JLT Condor đủ điều kiện đạt 49 điểm, với ONE Pro Cycling và Madison Genesis trên 42 và Canyon Eisberg trên 39.
Thật không may, ba trong số bốn đội đó không còn tồn tại, mặc dù những đội khác đã vươn lên dẫn đầu. Tại Tour of Britain năm nay sẽ có Canyon dhb SunGod (trước đây là Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (hình trên), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling và Trinity Racing.
Ban tổ chức Sweetspot và British Cycling đã mời tất cả năm đội UCI Continental của Anh do không có cơ hội đua do đại dịch Covid-19 gây ra.
Mô tả sự chuẩn bị của họ cho Tour of Britain, Hiệu trưởng Đội đua xe đạp SwiftCarbon Pro Carolyn Nelson tiết lộ rằng mỗi người được yêu cầu hoàn thành trước ít nhất một cuộc đua UCI. Nhưng kế hoạch đầu mùa của họ đã bị ảnh hưởng sau khi các chặng đua của Tour of Normandie và Loir et Cher e Provost cùng với các sự kiện một ngày ở Bỉ và Hà Lan bị hủy bỏ.
‘Công bằng mà nói, đó là một năm rất khác. Chúng tôi đã tổ chức một số trại huấn luyện đồng đội và gặp gỡ nhau tại căn cứ Yorkshire của chúng tôi, và những điều này đã tạo cơ hội cho cả nhóm hiểu biết lẫn nhau và đi cùng nhau. Không giống như đua xe, nhưng là giải pháp thay thế tốt nhất trong tình huống này.
‘Thông qua các liên kết của chúng tôi với Bồ Đào Nha - nhà tài trợ chính của chúng tôi, SwiftCarbon có trụ sở tại Porto - chúng tôi đã nhận được lời mời đến Volta ao Alentejo và Volta a Portugal Santander.
‘Ngay khi chúng tôi chuẩn bị khởi hành đến Alentejo, các quy tắc đi lại đã thay đổi. Bồ Đào Nha đã chuyển từ một đất nước màu xanh lá cây sang một nước hổ phách và một trong những đội đã thử nghiệm dương tính với Covid nên chúng tôi phải rút lui.
‘Chúng tôi đã tham gia thành công giải Volta a Portugal Santander kéo dài 12 ngày vào tháng 8. Tuy nhiên, việc cạnh tranh với các đội World Tour và Pro Tour, những người đã đua từ đầu mùa xuân, trong cái nóng khắc nghiệt của Bồ Đào Nha với đường trượt đồi núi luôn luôn khó khăn, nhưng chúng tôi đã trở về nhà với rất nhiều cuộc đua tuyệt vời ở các chân. '
Nỗ lực của đội
Ribble Weldtite Pro Cycling Team Hiệu trưởng Tom Timothy cũng giải thích về sự chuẩn bị của họ cho Tour of Britain thông qua các cuộc đua ở Na Uy và Slovenia trước vạch xuất phát ở Cornwall, đồng thời đề cao tầm quan trọng của nỗ lực của đội ngũ.
'Coronavirus đã khiến mọi thứ trở nên khó khăn, nhưng chúng tôi thực sự đảm bảo cung cấp cho các tay đua một lịch để họ chuẩn bị cho cuộc đua, cạnh tranh trong các sự kiện như Tour of Na Uy và Tour of Slovenia.
‘Đó là một minh chứng cho nhân viên phòng sau của chúng tôi rằng mọi việc đã diễn ra suôn sẻ như thế nào với những người như Colin Sturgess và James Huntly giúp đỡ trên đường và đó là một nỗ lực thực sự của nhóm. ‘
Cũng tại Cornwall khi Tour of Britain bắt đầu sẽ là đội chủ nhà của hạt, Saint Piran. Với thực tế đó, hãy mong đợi sẽ thấy họ gây tiếng vang trong giai đoạn mở màn.
Ngày đầu tiên là một tuyến đường dài 180 km ra khỏi Penzance chắc chắn có tên của họ trên tất cả các điều kiện ít nhất là trong thời gian ly khai. Các tay đua sẽ xếp hạng ba cuộc leo núi hạng ba và hai cuộc chạy nước rút trung bình trước khi về đích ở Bodmin.
‘Đó là khoảnh khắc của chúng tôi trong ánh nắng mặt trời nên chúng tôi sẽ đốt một vài que diêm trong vài ngày đầu tiên. Khả năng hiển thị là chìa khóa đối với chúng tôi, nhưng tiêu chuẩn ngày nay rất cao.
‘Chuyến lưu diễn nước Anh thật khó khăn. Tôi cảm thấy tự hào vì chúng tôi đang mang đến cho Steve Lampier giấc mơ của anh ấy, một tay đua người Cornish trên những con đường ở Cornish trong một sự kiện đẳng cấp thế giới.’
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran và Trinity Racing đều sẽ ra mắt tại cuộc đua. Rất nhiều cuộc thảo luận xung quanh việc các đội Châu lục cọ xát với những người đồng hương WorldTour của họ tập trung vào những gì họ có thể học hỏi từ những người cao hơn trong hàng ngũ.
Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều điều có thể được chia sẻ theo cả hai cách. James Shaw sẽ sát cánh cùng các đồng đội Ribble Weldtite Pro Cycling, mới từ vị trí thứ năm ấn tượng của anh ấy trên bảng xếp hạng phân loại chung tại Na Uy và Slovenia cùng với đối thủ World Tour.
Tom Timothy nói, ‘Tôi nghĩ là một đội rõ ràng chúng tôi có nguồn lực hạn chế so với một đội World Tour, nhưng ngược lại, điều đó có nghĩa là chúng tôi thực sự đảm bảo tận dụng tốt nhất mọi thứ chúng tôi có. Tôi nghĩ cách tiếp cận này đã thực sự mang lại hiệu quả, nổi bật là kết quả của James Shaw trong cả Tour du lịch Na Uy và Slovenia, đánh bại sự phản đối của World Tour với việc thuê một chiếc ô tô trong đoàn do hạn chế đi lại của Covid!’
Khi được hỏi về điều họ mong đợi nhất, Carolyn Nelson đã trích dẫn người hâm mộ và - không phải để nói về điều đó - có thể là thời tiết.
‘Chúng tôi mong nhận được sự ủng hộ của những người hâm mộ, những người mà chúng tôi vô cùng nhớ thương. Không có gì nhức nhối hơn việc được ngồi trong xe của đội sau cuộc đua lên những đỉnh cao hoành tráng. Tôi cũng rất mong đợi đợt nắng nóng được dự đoán, vì thời gian chúng tôi ở Bồ Đào Nha có nghĩa là chúng tôi đã thích nghi tốt với việc đua xe trong điều kiện nắng nóng.’
Tour of Britain hy vọng sẽ diễn ra suôn sẻ hơn là thuê xe trong đoàn xe, nhưng có một điều chắc chắn là. Các đội UCI Continental của Anh có thể xếp hàng vào 5 tháng 9 sau một năm hoàn toàn khác so với bình thường, nhưng đối với những người ra mắt hoặc đến một lần nữa, họ không thể chờ đợi để được đi tiếp.
Và cũng đừng bao giờ đánh giá thấp chúng. Để chúng quá lỏng lẻo sẽ gây nguy hiểm cho chính bạn…
