Huyền thoại kinh điển Johan Museeuw vẫn là một siêu sao người Bỉ. Nhưng người đàn ông 55 tuổi nói rằng đây có thể vừa là một may mắn vừa là một lời nguyền
LờiJoe Robinson Nhiếp ảnhDanny Bird
Bạn có nhớ ngày đầu tiên bạn đăng quang Sư tử vùng Flanders không?
Có, tôi có thể. Sau khi tôi vô địch Tour of Flanders vào năm 1995, nhà bình luận người Bỉ Michel Wuyts đã đặt tên cho tôi là ‘Sư tử vùng Flanders’ phát trực tiếp trên truyền hình và nó vẫn được giữ vững kể từ đó.
Ngay cả khi tôi nhận được tin nhắn từ sếp cũ Patrick Lefevere, ông ấy vẫn sẽ gọi tôi là ‘Sư tử’. Tôi phải cảm ơn Michel vì đã đặt cho tôi biệt danh đó vào ngày đó vì tôi thích được gọi là sư tử.
Cùng với biệt danh là áp lực rất lớn. Bạn đã đối phó như thế nào?
Để thành công là rất nguy hiểm. Khi bạn còn trẻ và đạt được nhiều thành công và kiếm được nhiều tiền mỗi tháng thì rất khó để duy trì nền tảng, đặc biệt là khi bạn là một ngôi sao được mọi người yêu mến.
Trong những năm đầu tiên kiếm được tiền, tôi đã tự nhủ rằng mình sẽ mua một chiếc Ferrari màu đỏ, nhưng bố tôi bảo nếu tôi làm vậy thì ông ấy sẽ ngừng nói chuyện với tôi. Thay vào đó, anh ấy bắt tôi đầu tư tiền. Tôi rất vui vì anh ấy đã làm vì bây giờ tôi không phải làm việc. Tôi không cần phải bắt đầu một sự nghiệp mới khi từ giã chiếc xe đạp. Tôi có thể chọn những gì tôi muốn làm.
Thật khó để giải thích cho các tay đua trẻ rằng cuộc sống sẽ thay đổi khi họ già đi. Tôi nhớ cách đây 5 năm tôi đã nói với một tay đua trẻ rằng anh ta nên đầu tư tiền của mình vào một căn hộ hơn là mua một chiếc Porsche. Hai ngày sau, tôi nhìn thấy hình ảnh của anh ấy trên báo khi đứng cạnh chiếc Lamborghini mới của anh ấy.
Tôi hiểu tại sao bạn muốn làm điều đó, nhưng tôi biết rằng cuộc sống có thể đến với bạn rất nhanh. Bạn chỉ là dân chuyên nghiệp trong vài năm rồi kết thúc.
Tay đua người Bỉ hiện tại nào đang đối mặt với ánh đèn sân khấu dữ dội đó?
Bỉ luôn tìm kiếm ngôi sao đua xe đạp lớn tiếp theo của mình. Tom Boonen là một nhà vô địch lớn nhưng dù vậy, họ vẫn luôn tìm kiếm điều lớn lao tiếp theo. Wout van Aert và Remco Evenepoel là hai ngôi sao mới.
Đối với những nhà vô địch mới này, điều đó khó hơn so với Generation Boonen. Đối với Boonen, đó là sự thổi phồng của phương tiện truyền thông nhưng bây giờ với sự gia tăng của mạng xã hội, đối với Van Aert và đặc biệt là Evenepoel, điều đó ở một cấp độ khác.
Remco vẫn còn rất trẻ và sau vụ tai nạn của anh ấy tại Il Lombardia năm ngoái, tôi nghĩ anh ấy đã nhận ra cảm giác được chú ý. Thật đáng kinh ngạc về mức độ phủ sóng hàng ngày mà anh ấy nhận được sau vụ tai nạn đó, cố gắng trở lại thể lực với tất cả những lời quảng cáo xung quanh anh ấy. Đôi khi nó khiến bạn muốn trở lại làm người bình thường một lần nữa.
Thật khó để trở thành một tay đua xe đạp ở Bỉ - đạp xe là cuộc sống của chúng tôi ở đây. Mọi người đều biết Remco là ai. Anh ta thậm chí không thể ghé thăm tiệm bánh mà không bị chú ý. Anh ấy không thể sống một cuộc sống bình thường và sẽ rất khó khăn cho anh ấy vì anh ấy sẽ không thể làm điều đó trong một thời gian rất dài.
Trong suốt sự nghiệp của mình, bạn đã có một số đối thủ lớn chống lại những người như Peter van Petegem và Andrea Tchmil. Đối thủ cạnh tranh khó khăn nhất của bạn là ai?
Tôi không sợ ai cả. Nếu bạn sợ một đối thủ cạnh tranh, bạn đã thua cuộc đua trước khi nó bắt đầu. Trong suốt sự nghiệp của mình, ở vạch xuất phát của những cuộc đua lớn nhất, tôi sẽ tự nhủ rằng mình đã chuẩn bị tốt tất cả những gì cần thiết cho ngày hôm đó và rằng tôi là một trong những người giỏi nhất, vì vậy tôi không có gì phải sợ hãi. Sợ hãi là không thể chấp nhận được.
Chắc chắn, tôi sẽ để mắt đến những người như Tchmil, Michele Bartoli và Andrea Tafi nhưng tôi không thể tập trung vào họ, tôi phải chạy đua cuộc đua của riêng mình. Bạn có thể bị va chạm, đâm thủng hoặc một ngày tồi tệ nhưng bạn không thể nghĩ về điều đó. Khi bắt đầu, bạn phải tự nhủ, hôm nay là ngày của tôi, tôi sẽ chiến thắng.
Trong trường hợp đó, ai là đồng đội cuối cùng của bạn?
Wilfried Peeters. Anh ấy là một trong những đồng đội tốt nhất mà tôi từng có trong suốt sự nghiệp của mình vì anh ấy có khả năng làm việc chăm chỉ cho tôi cả ngày và vẫn có mặt ở trận chung kết. Không có nhiều tay đua có thể làm được điều đó.
Anh ấy là một tay đua cừ khôi theo đúng nghĩa của anh ấy. Anh ấy đã vô địch Gent-Wevelgem vào năm 1994 và có nhiều cơ hội để vô địch Paris-Roubaix trong sự nghiệp của mình nhưng anh ấy chưa bao giờ hoàn thành tốt điều đó. Thật đáng tiếc, anh ấy không bao giờ có thể nói, "Tôi đã thắng Roubaix", điều này thật khó khăn vì chỉ có một người chiến thắng.
Thật tuyệt khi nói rằng bạn đứng thứ hai hoặc thứ ba, tốt cho đội và các nhà tài trợ, nhưng khi bạn giải nghệ, bạn sẽ nhận ra vị trí duy nhất được coi là vị trí đầu tiên. Người chiến thắng sẽ có tất cả.
Trong môn đua xe đạp, thuật ngữ ‘Flandrien’ được sử dụng để mô tả những người đàn ông dẻo dai của môn thể thao này, những người thực hiện trong mọi điều kiện. Theo bạn, Flandrien cuối cùng là ai?
Rất khó để định nghĩa. Đối với tôi, một chiếc Flandrien thực sự không thể trông hoàn hảo trên chiếc xe đạp.
Ý bạn là họ thiếu chất đánh bóng?
Đó, đó là một từ hay để sử dụng: đánh bóng. Một Flandrien thực sự không thể trông bóng bẩy. Đối với tôi, Flandrien cuối cùng là Briek Schotte. Anh ấy đến từ thế hệ mà bạn đi xe đạp trông không đẹp, không mặc quần áo đẹp, không đội mũ bảo hiểm.
Ngày nay không thực sự có một Flandrien thực sự. Hãy nhìn Wout van Aert: anh ấy đi xe đạp đẹp, mặc quần áo đẹp, đội mũ bảo hiểm đẹp, kính râm, chương trình đào tạo, tất cả đều quá hoàn hảo.
Người gần bạn nhất hôm nay có thể là Yves Lampaert hoặc Tim Declercq tại Deceuninck-QuickStep, những người làm việc chăm chỉ không cần đánh bóng. Nhưng ngay cả trong thế hệ của tôi, thật khó để chọn ai đó là Flandrien thực sự.
