Giant’s Causeway Sporting là tinh hoa của môn đạp xe trên bờ biển Bắc Ireland
Hình thức đi xe đạp là một thứ hay thay đổi và vào đêm trước của Giant’s Causeway Sporting, nó đã bỏ rơi tôi. Mặc dù có ý định tốt nhất, nhưng đơn giản là tôi không có cách nào đủ chuẩn bị để giải quyết lựa chọn đường đi dài nhất của sự kiện - 185 km và 2500 mét thẳng đứng của nó sẽ dành cho những tâm hồn có điều kiện tốt hơn tôi.
Đánh giá lại vội vàng khiến phương án thay thế 136km trông giống như một lựa chọn hấp dẫn, nhưng mặc dù chắc chắn là một tuyến đường tốt nhưng nó lại bỏ qua hai trong số những đặc điểm thú vị nhất của khu vực - một đoạn ngắn về tên của môn thể thao, Con đường khổng lồ, và một chuyến đi xuyên qua The Dark Hedges, một đường hầm trồng cây sồi, một kỳ quan thiên nhiên thực sự và là điểm thu hút khách du lịch nổi tiếng quốc tế.
Vì vậy, tôi thấy rằng, với các bộ lọc liên quan đến thể dục và tham quan của tôi, tùy chọn lộ trình 100km sẽ đánh dấu vào tất cả các ô. Nó bao gồm mọi tính năng chính của tùy chọn dài nhất trong gần một nửa khoảng cách. Tôi không mềm yếu, tôi lý do, tôi chỉ đơn giản là trở nên hiệu quả. Hơn nữa, tuyến đường được đóng gói, rút gọn là một phép ẩn dụ phù hợp cho Bắc Ireland nói chung - thời gian ngắn ngủi tôi ở đây đã thuyết phục tôi rằng mặc dù kích thước nhỏ bé của nó, nhưng có rất nhiều thứ để xem và làm.
Sự lựa chọn đúng đắn
Được khuyến khích bởi logic không thể nghi ngờ của mình, tôi háo hức chờ đợi chuyến đi bắt đầu ở Ballycastle, một thị trấn được mệnh danh là nơi tốt nhất để sống vào năm 2016 ở Bắc Ireland.
Nó nằm ngay trên bờ biển phía bắc của County Antrim, vì vậy chúng tôi đi con đường ven biển về phía tây bắc ra khỏi thị trấn và nó nhanh chóng để lại bất kỳ dấu hiệu đô thị hóa nào phía sau, cuộn và ngoằn ngoèo qua những cánh đồng đầy cừu. Đôi chân của tôi hầu như không thể quay lại và quyết định đi trên tuyến đường cụ thể này của tôi đã được minh oan.
Tuyến đường ngắn hơn này cho thấy vùng đất dễ chịu trong tất cả vinh quang mục vụ của cô ấy gần như ngay lập tức. Theo đường bờ biển như chúng ta đang có, cây xanh tươi tốt trải dài đến tận chân trời ở bên trái của chúng tôi nhưng ở bên phải tầm nhìn của chúng tôi bị chi phối bởi sự trống trải xám xịt của Đại Tây Dương.
Vào một ngày trời quang, bạn có thể nhìn bao quát Kênh phía Bắc về phía Hebrides nhưng hôm nay điều kiện trời u ám nên bờ biển Scotland chìm trong một làn sương mù mát mẻ khiến việc tách biển khỏi bầu trời trở nên khó khăn.
Tất cả những gì làm gián đoạn màu xám không rõ ràng là Đảo Rathlin, một khối đá núi lửa rộng lớn cách bờ biển 8 km. Những vách đá sẫm màu hùng vĩ của nó, không có thảm thực vật, khiến nó trông giống như một pháo đài sử thi nào đó nhưng nó sang trọng hơn vẻ bề ngoài - ngoài những bức tường chắn biển của nó, tôi được biết rằng vùng đất này đủ hiếu khách để hỗ trợ một loạt các loài động thực vật ngoạn mục và một dân số khoảng 100 người sống ở vùng nông thôn yên tĩnh.
Sự chú ý của tôi đổ dồn về phía bên này của mặt nước và tôi bắt đầu nhận thấy bờ biển ở đây ấn tượng như thế nào. Phần này của County Antrim nằm trên nền đá bazan cứng, có nghĩa là không có độ dốc nhẹ của đất xuống biển - những cánh đồng chạy ngay đến rìa của những vách đá tuyệt đối, ngoài ra không có gì ngoài một giọt nước chóng mặt thành sắt sủi bọt- nước màu.
Những gì mà đường bờ biển thiếu ở những bãi biển trải dài, mịn màng mà nó tạo nên với những khoảng thời gian luôn thay đổi xuất hiện xung quanh từng vết nứt và lởm chởm của đá - những hẻm núi lao xuống những vịnh nhỏ hẻo lánh và những đống đổ nát, xa hơn nữa là biển đống và mỏm đá.
Con đường theo dõi đường bờ biển đầy biến động một cách khá chân thực và nhóm tay đua mà tôi tham gia thực hiện những động tác kéo và nén giống như đàn accordion trên những chỗ phồng và lún trong đường băng.
Vì người đi xe đạp không muốn làm vậy, tôi đã định cỡ cho những người bạn đồng hành cùng cưỡi ngựa của mình. Khi tham gia bất kỳ nhóm mới nào, tôi đã xác định rằng bạn có thể nói rất nhiều điều về khả năng của một tay đua bằng cách đánh giá 'ba chữ C': xích, băng, bê.
Xe đạp và bộ dụng cụ có thể phù hợp với mọi lứa tuổi hoặc tiêu chuẩn, nhưng nếu một cá nhân có dây xích êm, băng ca sạch sẽ và bắp chân săn chắc, rất có thể chúng sẽ rất tiện dụng. Vào thời điểm chúng tôi đến thị trấn Ballintoy khoảng 10km, tôi đã đánh giá phần lớn nhóm và lưu ý khi một người lái bắt đầu lùi xe.
Trong thời gian trước khi anh ấy có thể mở ra một khoảng cách, tôi nhanh chóng thẩm định anh ấy. Chuỗi? Tiếng click dính của chất bôi trơn mới. Băng cassette? Lấp lánh. Bê? Cả soleus và dạ dày ruột đều có mặt và chính xác, và ở mức độ phong phú xác định.
Của anh ấy là bánh xe để được trên. Tôi nắm bắt được nó và, làm việc tốt cùng nhau, chúng tôi vô tình tách khỏi nhóm trên con đường Causeway nhấp nhô.
Người lái xe được giữ gìn cẩn thận này tự giới thiệu mình là David và sau một thời gian cùng nhau, điều đó trở nên rõ ràng rằng anh ta là một trong những vận động viên đáng ghen tị với cả kỹ năng kỹ thuật và thể lực. Anh ấy giải thích rằng anh ấy là một tay đua superbike chuyên nghiệp và sử dụng việc đi xe đường trường như một cách đặc biệt thích hợp để giữ dáng.
Anh ấy cũng là người địa phương, đến từ Londonderry gần đó, vì vậy có thể hoạt động như một người bạn đồng hành một phần, hướng dẫn một phần khi chúng tôi tiếp cận một số đặc điểm đáng chú ý hơn của tuyến đường.
Đầu tiên là chính Giant’s Causeway. Chúng tôi không thể nhìn thấy nó từ trên đường nhưng nếu David được tin rằng văn hóa dân gian xung quanh địa điểm này thậm chí còn tuyệt vời hơn sự xuất hiện của Causeway.
‘Các cột của Causeway được xây dựng bởi một người khổng lồ Ailen, Fionn mac Cumhaill, như một cách để một người khổng lồ Scotland, Benandonner, tiếp cận anh ta, như anh ta đã thách thức Fionn đánh nhau,” David nói. ‘Nhờ một chút xảo quyệt, Fionn đã lừa được Benandonner nghĩ rằng anh ta to lớn và khỏe hơn nhiều, vì vậy Scot sợ hãi chạy lại, phá hủy con đường đắp cao phía sau anh ta. Đó là lý do tại sao có những cột đá bazan giống hệt nhau trong Hang động Fingal trên đảo Staffa của Scotland - nơi bắt đầu và kết thúc của Con đường mòn.’
Sau đó, tôi biết rằng một số nhà địa chất không thể tưởng tượng được đã xác định Con đường được hình thành do đá nóng chảy làm nguội, co lại và đứt gãy, giống như làm khô bùn, khoảng 50 triệu năm trước và những cột giống hệt nhau đó ở Scotland là một phần của cùng một dòng dung nham, nhưng tôi thích câu chuyện về các sự kiện của David hơn.
Đến rượu whisky, và hơn thế nữa
Nếu tôi có bất kỳ sự thất vọng kéo dài nào về việc Con đường bị che khuất đi, nó sẽ nhanh chóng được xoa dịu bởi sự sụt giảm sâu rộng vào Bushmills, nơi cho thấy tầm nhìn bao quát của đường bờ biển nằm thấp hơn về phía Portballintrae và Portrush. Những cánh đồng xanh mướt được nối liền với biển xanh chỉ cách nhau bằng một sợi chỉ mảnh của bãi biển vàng, tạo nên một khung cảnh đẹp như tranh vẽ, nó có thể là một màn hình bảo vệ máy tính.
Bushmills được biết đến nhiều nhất với nhà máy chưng cất và rượu whisky đẳng cấp thế giới mà nó sản xuất. Nó có thể khẳng định là nhà máy chưng cất lâu đời nhất thế giới, đã sản xuất chất lỏng từ năm 1608.
Sau khi nghe những câu chuyện về kỷ lục Guinness ngon hơn khi được đổ tại trụ sở chính ở Dublin, tôi rất muốn dừng lại nhanh chóng khi chúng tôi đi qua để xem điều tương tự có đúng ở đây không. Tuy nhiên, tôi lưu ý đến hồ sơ tuyến đường được tải về về độ cao, vì vậy chúng tôi tiếp tục chạy qua vì tôi không chắc rượu whisky sẽ ảnh hưởng gì đến chân leo núi của tôi.
Con đường sớm khiến tôi đặt câu hỏi rằng liệu tôi có đi lang thang quá gần với khói rượu whisky của nhà máy chưng cất khi nó quanh một khúc cua và trải dài dường như không có hồi kết. David xác nhận rằng tầm nhìn của tôi không bị mờ và con đường này chạy thẳng như một mũi tên dài tám km.
Không có việc gì phải làm ngoài việc cúi xuống và giải quyết nó theo từng đoạn, kéo 500m ở phía trước. Ngay cả khi có sự giúp đỡ, chúng tôi không thể tin được rằng chúng tôi dường như đã bỏ ra bao lâu không ngừng mà dường như không bao giờ tiến bộ dọc theo chiều dài của con đường, nhưng cuối cùng chúng tôi đi đến một khúc quanh chào đón và thấy rằng chúng tôi đang ở ngay giữa vùng đất nông nghiệp xanh không thể tưởng tượng của Bắc Ireland.
Chúng tôi tình cờ gặp Dark Hedges với một chút tình huống - không cần cảnh báo trước, chúng tôi đột nhiên ở dưới một tán cây sồi, các chi đan vào nhau của chúng và những ngọn lá đổ xuống con đường thành bóng tối ủ rũ. Đại lộ được trồng bởi gia đình Stuart giàu có vào thế kỷ thứ mười tám, có lẽ để gây ấn tượng với những du khách đến gần dinh thự thời Georgia của họ nằm ở đầu cuối con đường.
The Dark Hedges không còn là một phần của điền trang Stuart’s Gracehill nhưng chắc chắn không kém phần ấn tượng khi tách biệt. Các trinh sát vị trí cho Game of Thrones chắc chắn cũng nghĩ như vậy - Dark Hedges được chọn làm một phần của ‘The King’s Road’ trong loạt phim hai của chương trình.
Kỳ quan thiên nhiên chiếm trọn tâm trí tôi trong vài km cưỡi ngựa ở vùng nông thôn dễ chịu cho đến khi một góc khắc nhanh, khắc nghiệt gần Armoy khiến tôi không khỏi mơ màng - Tôi đã chờ đến lượt vì biết rằng báo hiệu một sự thay đổi rõ rệt trong nhân vật của tuyến đường.
Nửa sau của chuyến đi theo một hồ sơ hỗn loạn hơn nhiều khi nó đi qua Cao nguyên Antrim, một khu vực đất cao ở phía đông của County Antrim, và đi theo đường bờ biển đang dốc về phía tây bắc trở lại Ballycastle.
Bazan tạo nên Cao nguyên Antrim là tàn tích của một dãy núi cổ đại cao hơn và lớn hơn cả dãy Himalaya ngày nay một điểm. Rất may, các chuyển động kiến tạo trong vài trăm triệu năm kể từ đó đã làm nóng đất, vì vậy tất cả những gì chúng ta phải đối phó là khoảng 10km đi lên cao không quá 300 mét thẳng đứng.
Thật dễ dàng để khai thác một nhịp điệu hiệu quả và chúng tôi đạt đến đỉnh cao với phong độ tốt. Hiện tại có một số đám mây bao phủ nhất quán nên ở trên đây nó có cảm giác ảm đạm và lộ ra ngoài, ít hơn là đám mây mù dày đặc kỳ quặc phá vỡ màu nâu xám xịt của cây kim tước và cây dày.
Tuy nhiên, đường đi vẫn tăng tốc với một số đoạn hở, ngoằn ngoèo và tăng nhanh dọc theo đỉnh cao nguyên cho đến khi chúng ta đến rìa của nó, nơi con đường dốc xuống dứt khoát hơn khi chúng ta đi vào một trong chín khe của Antrim. Đây là những thung lũng trên cao nguyên bazan kéo dài như ngón tay lên từ bờ biển. Các hẻm núi cân bằng sự ảm đạm của cao nguyên với cây cối tươi tốt, thác nước và lịch sử phong phú - mỗi cái đều có một cái tên và truyền thống cụ thể.
Hàng năm có các lễ hội để tôn vinh những đặc điểm tự nhiên độc đáo của từng vùng Glen, bao gồm ca hát và nhảy múa xuyên đêm. Được cung cấp nhiên liệu bởi nguồn dự trữ tốt nhất của Bushmills, rõ ràng, các lễ hội có thể trở nên khá cạnh tranh - không cư dân của Glen nào muốn bị bỏ qua bởi người khác.
Chúng tôi thả xuống qua Glenaan - ‘Glen of the Little Fords’ - trên một con đường cân bằng hoàn hảo đến mức tôi không cần phải nhấn bàn đạp hay phanh gấp trong 10km. Tất cả những gì cần làm là nghiêng người sang trái và phải để đi theo những khúc cua quanh co nhẹ nhàng; đây là môi trường sống tự nhiên của tay đua superbike David nên anh ấy vượt lên phía trước bằng cách thu hút thêm động lực từ các lựa chọn đường chính xác đến từng milimet.
Một kết thúc cứng như Torr-ibly
Cuối cùng thì chúng tôi cũng thả neo ở Cushendun, một ngôi làng nhỏ xinh bên bến cảng với những ngôi nhà tranh trắng muốt trông sẽ không lạc lõng ở Cornwall. Đối với tôi, quan trọng hơn là kiến trúc quyến rũ của Cushendun bây giờ là một điểm dừng cung cấp thức ăn đầy đủ để bùng nổ với nhiều món ngọt giàu calo.
Tôi đang thèm thuồng lao xuống chúng thì một sợi vải màu xám bắt mắt tôi qua vịnh. Con đường nhô thẳng lên một vách đá cao chót vót. Tôi tự hỏi liệu những người thiết kế con đường có biết rằng "như con quạ bay" chỉ là một biểu thức, không phải luật kỹ thuật hay không.
Đến từ Luân Đôn, kể từ khi đến đây, tôi thường xuyên nhận ra thái độ vui vẻ và trò chuyện vui vẻ của người dân địa phương, vì vậy tôi cảm thấy bối rối khi nhận thấy thậm chí họ đang nói về con đường với giọng điệu tôn kính.
Đó là Torr Head, ký hiệu của tuyến đường và tôi đã tìm ra lý do tại sao họ lại tôn trọng nó như vậy khoảng 100 mét sau khi tôi quay lại. Tổng cộng quy mô leo lên không quá 500 mét nhưng cách nó đi để đạt được những mét thẳng đứng lên những bãi cỏ không có gì là tàn bạo.
Đường đủ kỹ thuật để xây dựng một đường tránh để người lái xe có thể làm mà không gặp rắc rối khi sử dụng - không rộng hơn một làn đường duy nhất, với ba đoạn dốc 20% xoắn liên tiếp trong một vài mét sẽ gây ra những cú đánh lặp lại sớm. Trong vài giây, tôi đang gõ điên cuồng vào cần số của mình để thử và xác định vị trí bánh răng mà tôi không có và đường quá dốc nên tôi không chỉ cảm nhận được ở chân.
Duy trì đủ động lượng về phía trước để chỉ đứng thẳng là một nỗ lực toàn thân. Chúng tôi nhanh chóng vượt lên trên Cushenden và tôi chắc chắn rằng quang cảnh nhìn lại những ngôi nhà và bến cảng cổ kính của nó là hoàn hảo như bưu thiếp nếu tôi có thể nâng tầm nhìn từ bánh trước dệt vải của mình. Chỉ có mong muốn mãnh liệt là không đánh dấu một đôi giày trắng tinh khôi đặc biệt đẹp trai mới ngăn cản tôi bị ngã ở đầu đoạn đường cuối cùng.
Đường Torr bám vào sườn vách đá nên tầm nhìn của chúng tôi bị chia cắt - những đỉnh cỏ dốc mọc lên bên trái của chúng tôi trong khi bên phải chỉ là biển phía dưới tạo nên Mull of Kintyre. Mặt trời ló dạng khỏi những đám mây và các nửa tương phản của người xem trở nên xanh hơn và xanh hơn.
Mặc dù vậy, không có cơ hội để thư giãn khi đã đạt được độ cao ban đầu - bản chất của con đường khiến nó bị ảnh hưởng bởi đường bờ biển đang lao dốc có nghĩa là các vết lõm sau mỗi lần tăng rất dốc và kỹ thuật đến mức nó trở nên như nhiều nỗ lực về mặt tinh thần như thể chất.
Những gì các nhà hoạch định lộ trình lấy đi bằng một tay, họ sẽ nhanh chóng trả lại bằng tay kia.
Cuối cùng chúng tôi cũng đi được đoạn cuối cùng của Đường Torr, kết thúc ở Ballycastle sẽ có thể nhìn thấy ở một khoảng cách xa xuống thung lũng. Gần như tất cả tám nghìn mét đều xuống dốc, vì vậy vạch đích hút chúng tôi như một nam châm. Khi tôi tìm hiểu, descents là công cụ của David, vì vậy, một cuộc rượt đuổi bằng tay lái sau của anh ấy có nghĩa là những km cuối cùng của tuyến đường sẽ đi nhanh nhất.
Dành thời gian tốt trên tuyến đường ngắn hơn, chúng tôi có đủ thời gian ở cuối để thưởng thức chuyến đi và bắt đầu hồi phục bằng một cốc bia. Chỉ có chai có sẵn, chứ không phải là pints, nhưng họ được thưởng thức nhiều như nhau. Đôi khi lớn hơn không có nghĩa là tốt hơn.
Chúng tôi đã làm như thế nào
Du
Mất hơn một giờ bay từ Bristol đến Belfast International với easyJet và có thể có giá khoảng £ 60 khứ hồi nếu bạn đặt vé sớm, mặc dù nếu bạn mang theo xe đạp thì sẽ phải trả thêm £ 45 mỗi chiều. Belfast cũng được phục vụ bởi các chuyến bay từ Stansted và Luton với một mức giá tương tự nếu bạn đến từ khu vực London. Từ Belfast, tốt nhất là bạn nên thuê một chiếc xe hơi để dễ dàng lái xe trong một giờ đến Ballycastle.
Chỗ ở
Có rất nhiều lựa chọn trong và xung quanh Ballycastle mặc dù bạn phải trả tiền để được sắp xếp sớm để có lựa chọn tốt nhất, vì chỗ ở đã được đặt trước vào khoảng cuối tuần của sự kiện. Người đi xe đạp lưu trú tại Clarewood House B&B, cách trung tâm thị trấn và trên tuyến đường diễn ra sự kiện 10 phút đi bộ, vì vậy bạn có thể dễ dàng lăn bánh từ đầu / cuối.
Nhà nghỉ chỉ phục vụ bữa sáng sạch sẽ và thoải mái và chủ nhân của nó, Bernie, và chồng của cô ấy là những người am hiểu về địa phương liên quan đến các quán rượu và điểm tham quan địa phương tốt nhất để ghé thăm. Họ cũng chuẩn bị bữa sáng phù hợp cho các vị vua và phục vụ tuyệt vời cho các yêu cầu ăn kiêng.
Cảm ơn
Cảm ơn Ethan Loughrey vì tất cả sự giúp đỡ về hậu cần của anh ấy trong việc đảm bảo quyền tham gia sự kiện và chỗ ở của Người đi xe đạp tại Clarewood House B&B. Ethan làm việc cho Khu vui chơi giải trí ngoài trời Bắc Ireland, là một tổ chức phi lợi nhuận chịu trách nhiệm phát triển, quản lý và thúc đẩy hoạt động giải trí ngoài trời ở Bắc Ireland. Để biết thêm thông tin, hãy truy cập ngoài trờirecreationni.com.
Các chi tiết
What:Giant’s Causeway Sporting
Ở đâu:Ballycastle, Bắc Ireland
Khoảng cách:56km, 100km, 136km, 187km
Tiếp theo:Ngày 20 tháng 6 năm 2020
Giá:£ 40
Thông tin thêm:giantcausewaysposystem.com
