Thay đổi tên và đóng cửa sớm là điều thường xảy ra đối với các đội đua xe đạp, nhưng một số đang tìm cách tốt hơn để giữ chân các nhà tài trợ chính
Khi Team Sky tuyên bố chấm dứt tài trợ cho đội vào tháng 12, nó chỉ là tin tức nửa vời. Đã có rất nhiều tin đồn xung quanh sự kết thúc sắp xảy ra của đội bóng thành công nhất thập kỷ. Bên cạnh đó, lịch sử đua xe đạp đầy rẫy những 'đội không còn tồn tại'; các đội thay đổi tên và nhà đầu tư thường xuyên như rắn lột da.
Tin tức thực tế và những câu hỏi cấp bách nhất vào thời điểm đó là: Liệu họ có thể tìm được người ủng hộ mới trước khi kết thúc mùa giải không? Và liệu họ có thể phù hợp với ngân sách trước đó là 35 triệu bảng mỗi năm không?
Có vẻ như Team Sky đã tìm được nhà tài trợ mới cho năm sau. Tuy nhiên, việc đảm bảo tài trợ trong hoạt động đạp xe ngày nay thực sự khó đến mức nào?
Người quản lý đội cần làm gì để đảm bảo sự tồn tại của đội của họ từ mùa này sang mùa khác? Có mô hình khác mà môn thể thao nên xem xét không?
Đó là một công việc khó khăn…
“Rất khó [tìm nhà tài trợ] vì rất nhiều tiền và ngân sách cao,” Ralph Denk, quản lý đội của Bora-Hansgrohe, đội tuyển Đức, ngôi sao đua xe đạp số một cho biết và nhà vô địch thế giới ba lần Peter Sagan với tư cách là tay đua chính.
Denk cũng nói rằng tùy thuộc vào các mục tiêu và mô hình cụ thể của nhà đầu tư, người quản lý nhóm và nhóm cần phải tìm ra các cách cụ thể để tiếp cận họ và các cách khác nhau để giới thiệu Lợi tức đầu tư (ROI) có thể có.
"Mỗi nhà tài trợ đều độc đáo và khác biệt", Denk giải thích. 'Nhưng trong 5 đến 10 năm qua, ngân sách đã tăng lên rất nhiều. Nếu chúng ta đang nói về một nhóm WorldTour với ngân sách 20 triệu [euro mỗi năm; mức trung bình của nhóm WorldTour được báo cáo là khoảng 16-17 triệu], ROI vẫn tốt.
'Nhưng ROI trên 20 triệu không còn hấp dẫn đối với các nhà tài trợ nữa.'
Bora-Hansgrohe bây giờ được thành lập vào năm 2010 với tên gọi Nhóm NetApp, sau đó trở thành Nhóm NetApp-Endura vào năm 2013-2014, Bora-Argon 18 vào năm 2015-2016 và Bora-Hansgrohe từ năm 2017.
Tầm nhìn và mục tiêu của nhóm kể từ khi thành lập luôn đảm bảo cho các nhà đầu tư của mình một ROI tốt trên quy mô toàn cầu, nhưng cũng là sự kết hợp tốt giữa việc tiếp xúc trên các phương tiện truyền thông và một chính sách truyền thông và tiếp đãi nội bộ tốt.
Bora-Hansgrohe, giống như phần lớn các đội đua xe đạp khác, không chia sẻ số liệu thực tế về ngân sách hàng năm của họ, nhưng họ nói rõ rằng họ không gần với con số của Đội Sky. Họ gần hơn với mức trung bình của các đội WorldTour khác.
… nhưng các đội ngày càng ổn định hơn
Đội Jumbo-Visma của Hà Lan cũng đã thay đổi nhiều nhà tài trợ và tên tuổi trong 5 năm qua. Họ được biết đến với cái tên LottoNL-Jumbo ngay trong mùa giải trước, Belkin năm 2013-2014, Blanco năm 2013 và Rabobank từ năm 1996 đến năm 2012.
Cựu nhà báo đua xe đạp Richard Plugge đã nắm quyền điều hành đội vào năm 2012. Mặc dù ngân sách của họ không thể so sánh với những gì Rabobank từng có (Plugge cho biết họ hiện có ngân sách thấp hơn nhóm trung bình của WorldTour ngân sách), Plugge cũng tin rằng trong thập kỷ qua, các đội đua xe đạp ngày càng trở nên ổn định hơn và họ cho thấy họ có thể tồn tại trong một thời gian dài hơn.
'Tất nhiên vẫn còn khó khăn [để tìm người ủng hộ] và đôi khi các đội phải đóng cửa vì các nhà tài trợ bỏ đi, nhưng một số đội đã cố gắng tồn tại, "Plugge nói.
'Bây giờ là một cấu trúc ổn định hơn, có rất nhiều công việc được thực hiện bởi nhóm và nói chung là có sự ổn định hơn.'
Plugge nói rằng có một cấu trúc tốt, thể hiện sự chuyên nghiệp trong công ty và có danh tiếng tốt là tất cả những yếu tố quan trọng thu hút các nhà đầu tư đến với môn thể thao này.
'Chúng tôi cần cho họ biết những gì chúng tôi làm và giải thích ý nghĩa của một đội đua xe đạp đối với họ,' anh nói. 'Mục tiêu chính của chúng tôi trong năm 2012 là tồn tại. Sau khi làm được điều đó, tôi bắt đầu hướng tới một kế hoạch 5 năm với mục tiêu xây dựng đội trên những tay đua trẻ mà chúng tôi có và phát triển họ.
'Triết lý của tôi là chúng ta phải làm việc chăm chỉ mỗi ngày để đạt được kết quả, nhưng cũng phải thông minh và hiệu quả trong việc tìm kiếm các tài năng trẻ và phát triển họ thành những ngôi sao lớn.'
Không chỉ là chiến thắng
Đi xe đạp có nhiều hình thức tài trợ khác nhau. Loại phổ biến nhất là 'thương mại' trong đó một hoặc nhiều nhà đầu tư tư nhân đặt séc lớn và có tên trên áo đấu.
Ngoài ra, một đội đua xe đạp có thể được hỗ trợ bởi toàn bộ các quốc gia và liên đoàn quốc gia (như Astana, Merida, UAE và Katusha), hoặc bằng cách may mắn tìm được một 'thiên thần' giàu có và nhà tài trợ tư nhân - như Andy Rihs dành cho BMC hoặc Oleg Tinkoff cho Saxo.
Cuối cùng, có thể có một mô hình hỗn hợp kết hợp hai cách tiếp cận đó. Nhưng trong bất kỳ tình huống nào, các đội cần phải đền đáp một điều gì đó cho các nhà đầu tư của họ, và không chỉ giơ tay lên trời trong chiến thắng V ở vạch đích.
'Chúng tôi làm việc rất chặt chẽ với các nhà tài trợ của mình để có được kết quả đầu tư tốt của họ và chúng tôi xem xét các số truyền hình, phương tiện truyền thông cũng như giá trị trực tuyến của các khoản đầu tư của họ,' Denk giải thích, tuy nhiên, 'đó là một thách thức hàng ngày để kiểm soát chi phí.'
Phần đắt nhất trong ngân sách của đội đua xe đạp là tiền lương của các tay đua (và nhân viên), cộng lại có thể chiếm 75-80% toàn bộ chiếc bánh.
Phần còn lại được chi cho chi phí đi lại và ăn ở, cơ sở hạ tầng, phần cứng và các thiết bị khác nhau nếu các nhà tài trợ không bao gồm các khía cạnh này.
Trong tổng số chi phí, các khoản đầu tư của nhà tài trợ thường chiếm tới 95% ngân sách, trong khi chỉ 5% (nếu không muốn nói là ít hơn) được chi trả từ các nguồn thu nhập khác, chẳng hạn như buôn bán.
Như mô hình Team Sky đã dạy, nếu bạn có đủ khả năng trả (hoặc giữ) những tay đua giỏi nhất trên thị trường, thì bạn cũng có tỷ lệ thắng cuộc đua cao hơn. Mặc dù trong kinh doanh xe đạp, chiến thắng không phải là tất cả.
'Tất nhiên, nếu bạn giành được công việc là xong. Bạn sẽ ở khắp mọi nơi, 'Plugge nói. 'Nhưng hầu hết thời gian bạn không giành chiến thắng. Ngay cả 70 chiến thắng của QuickStep năm ngoái cũng đến từ 285 ngày đua. '
Tuy nhiên, ngay cả với 70 chiến thắng đó, họ vẫn phải vật lộn để tìm nhà tài trợ chính cho năm 2019 cho đến khi diễn ra tự động, khi họ đảm bảo tương lai của mình là Deceuninck – QuickStep.
'Đó là lý do tại sao chúng tôi phải chuẩn bị để đảm bảo hoạt động tiếp thị xung quanh nhóm vẫn diễn ra theo thứ tự,' Denk nói. 'Đó là lý do tại sao chúng tôi có một số công ty làm việc cho chúng tôi làm điều đó và các nhà tài trợ của chúng tôi cũng đo lường kết quả đầu ra của giá trị thị trường của chúng tôi.'
Mô hình kinh doanh khác?
Khi ông chủ ngân hàng người Nga Tinkoff rời bỏ môn đua xe đạp vào cuối năm 2016, ông nói rằng mô hình kinh doanh của môn thể thao này cần phải thay đổi. Kể từ đó, người ta đã nói nhiều về việc làm cho nó sinh lời nhiều hơn.
Các tùy chọn như chia sẻ bản quyền truyền hình giữa ban tổ chức và các đội, giới hạn tiền lương và ngân sách đã được đề xuất. Các chuyên gia thể thao trực tiếp của các đội có ý kiến khác nhau, nhưng họ dường như đồng ý rằng hệ thống có thể và cần được cải thiện.
Khi chia sẻ bản quyền truyền hình với ban tổ chức, cả Denk và Plugge đều thừa nhận rằng đó không phải là điểm chính mà các đội nên tập trung vào.
'Đầu tiên, chi phí sản xuất cho việc phủ sóng truyền hình cho môn đua xe đạp cao hơn các môn thể thao khác: bạn cần máy bay trực thăng, nhiều xe máy và nhiều thiết bị,' Denk nói. 'Tôi không nghĩ điều này có thể hữu ích như một số người nghĩ.
'Đó không phải là số tiền lớn mà chúng ta đang nói đến; nó không giống như trong bóng đá. Chúng ta phải thực tế. Tôi nghĩ sẽ hữu ích hơn nhiều là giới hạn ngân sách từ UCI, giống như chúng tôi đã tham gia thể thao Hoa Kỳ [NHL hoặc thậm chí Công thức 1].
'Tôi nghĩ UCI phải làm việc nhiều hơn để giữ mức lương của các tay đua trong tầm kiểm soát và cân bằng tốt giữa các đội siêu giàu và các đội ở mức trung bình hơn.'
Plugge cho rằng ban tổ chức sẽ giữ bản quyền truyền hình nhiều hơn vì 'không ai muốn cho đi những gì họ đã có.'
Nhưng về ngân sách, anh ấy nghĩ rằng không nên giới hạn chúng vì 'tất cả chúng ta đều nên phát triển và không hạn chế tăng trưởng. Nếu một nhóm có thể phát triển, hãy để nó phát triển. Đó là môn thể thao chuyên nghiệp, hãy để tất cả cùng phát triển. '
Con đường phía trước, theo Plugge, là sự hợp tác chặt chẽ hơn giữa các đội, nhà tổ chức và UCI về các chuỗi và cuộc đua mới cũng như khả năng chia sẻ nhiều lợi nhuận hơn và mang lại nhiều tiền hơn cho hoạt động đạp xe.
"Tôi nghĩ rằng chúng tôi đang đi đúng hướng và ông chủ UCI, David Lappartient cũng hứa hẹn điều đó", Plugge nói. "Nó đã bắt đầu và sẽ mất thời gian vì nó diễn ra chậm, nhưng nó đang chuyển động và thời gian đang thay đổi."
