Ben King giành chiến thắng chặng thứ hai trong trận chiến cam go với Bauke Mollema
Tín dụng hình ảnh: Eurosport
Người Mỹ Benjamin King (Thứ nguyên-Dữ liệu của Đội) đã tạo ra một pha solo tuyệt vời từ khi ly khai để dẫn đầu tất cả các chặng đường leo lên cuối cùng đáng sợ của La Covatilla để giành chiến thắng Giai đoạn 9 của Vuelta a Espana năm 2018.
King đã là một phần của thời gian nghỉ ngơi chính trong ngày diễn ra rõ ràng vào đầu ngày, sau đó tiếp tục một mình trước phần khó khăn nhất của chặng leo cuối cùng. Tuy nhiên, Simon Yates (Mitchelton-Scott) là thủ lĩnh cuộc đua mới.
Bauke Mollema (Lotto Soudal), giống như King trong phần nghỉ giải lao, đã đuổi theo người Mỹ suốt chặng đường cuối cùng nhưng không thể thu hẹp khoảng cách trong một trận chiến đơn lẻ về ý chí trong vài km cuối cùng.
Trong số các ứng cử viên được yêu thích, khó khăn của Covatilla đã chứng kiến sự yêu thích thực sự cho danh hiệu Vuelta nổi lên, khi đầu tiên người giữ áo đỏ Rudy Molard (Groupama-FdJ) sau đó là người đứng thứ hai và người chiến thắng ngày hôm qua Alejandro Valverde (Movistar) đã bị đánh bại bởi gradient trừng phạt.
Thay vào đó là Miguel Angel Lopez của Astana, Nairo Quintana của Movistar, Wilco Keldermann của Đội Sunweb, Rigoberto Uran của EF-Drapac và Ion Isagirre (Bahrain-Merida), người dẫn đầu đường dây.
Tuy nhiên, người kết thúc chỉ vài giây sau đó là Simon Yates của Michelton-Scott, và cú dứt điểm nhanh của cầu thủ người Anh đủ để đưa đoàn quân áo đỏ vượt lên dẫn trước Valverde chỉ 1 giây.
Sân khấu mở ra như thế nào
Phải mất một thời gian dài để kết thúc hội nghị thượng đỉnh nghiêm túc đầu tiên của Vuelta 2018 mới đến, nhưng việc leo lên La Covatilla ở cuối Giai đoạn 9 đã được thiết lập để hoàn thành và sau đó là một số.
Độ cao vạch đích là 1, 965m sẽ đạt được sau gần 25 km leo núi ổn định, nhưng tổn thương thực sự sẽ được giải quyết bằng phần giữa của chặng leo đã phân loại, một đoạn dốc kéo dài thêm 10% kéo dài xung quanh 5km.
Nhưng tất cả những điều đó sẽ chỉ đến sau 180km của loại hình cưỡi ngựa vất vả đã được lựa chọn khá nghiêm túc trong số các mục yêu thích trong những ngày gần đây.
Con mèo hạng nhất Puerto del Pico (1, 375m) trên 52, 3km và con mèo thứ hai Puerto de Pena Negra (1, 910m) trên 98km sẽ làm rất nhiều để làm mềm đôi chân trên đường đi, nghĩa là bất cứ ai cảm thấy đủ mạnh để tấn công trên những con dốc cuối cùng trong ngày sẽ giúp họ có được lợi thế.
Tầm quan trọng của sân khấu có nghĩa là chúng tôi đã được xem các hình ảnh truyền hình trực tiếp ngay từ khi bắt đầu hành động trong ngày, điều gì đó thường cho thấy khoảng thời gian nghỉ trong ngày phải làm việc vất vả như thế nào để trở nên rõ ràng và bao nhiêu điều khác thử và thất bại trước khi một nước đi cuối cùng thành công.
Cũng không phải hôm nay. Chủ yếu nhờ vào Thomas De Gendt (Lotto Soudal), động thái đầu tiên trong ngày chính là động thái mắc kẹt.
Cầu thủ người Bỉ có sự tham gia của Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dylan Teuns (BMC Racing), Ben King (Team Dimension-Data), Lluis Mas (Caja Rural), Aritz Bagues (Euskadi-Murias), Kenneth Vanbilsen và Luis Angel Mate (Cofidis), Reto Hollenstein (Katusha-Alpecin), Tom Leezer (LottoNL-Jumbo) và Jesus Ezquerra (Burgos-BH).
De Gendt và Mollema có lẽ là những cái tên lớn nhất trong nhóm, mặc dù Mate in the Mountains áo đấu có thể tranh chấp điều đó. King, trong khi đó, được xếp hạng tốt nhất trong các điều khoản GC, người Mỹ ngồi thứ 26 tổng thể với tỷ lệ 6 '34 và mặc chiếc áo sơ mi kết hợp màu trắng trên vai đã giành được một chặng trong cuộc đua năm nay.
Đúng như dự đoán, Mate đã giành được điểm trên cả Puerto del Pico và Puerta de Pena Negra để củng cố vị trí dẫn đầu của mình trong cuộc thi dành cho các nhà leo núi. Giờ nghỉ giải lao đã dẫn trước lên đến 5 phút cho đến thời điểm này, với cấp bậc Groupama-FdJ của nhà lãnh đạo tổng thể Molard đang thực hiện hầu hết công việc để kiểm soát khoảng cách.
Tuy nhiên, cuối cùng, các đồng đội của đội trưởng cuộc đua đã từ bỏ mọi công việc và khoảng cách nhanh chóng tăng lên hơn 9 phút, đưa King vào chiếc áo đỏ ảo.
Thật không may, Astana, Movistar và Team Sky bắt đầu cưỡi ngựa, điều này nhanh chóng thấy khoảng cách giảm xuống còn khoảng 6 phút và viên đạn nhanh chóng giảm kích thước. Nó cũng chứng kiến số lượng peloton giảm đáng kể, những người như Nhà vô địch thế giới Peter Sagan quyết định ngồi dậy và về đích với tốc độ nhàn nhã hơn.
Nhưng có vẻ như King đã rất coi trọng việc giành vị trí dẫn đầu cuộc đua, và chắc chắn đã tưởng tượng ra cơ hội giành chiến thắng ở chặng thứ hai.
Anh ấy tấn công phần còn lại của đoạn ly khai khi dốc bắt đầu cắn vào các sườn thấp hơn của chặng leo cuối cùng, và mở ra dẫn trước 90 giây một cách ấn tượng nhanh chóng trước khi Mollema di chuyển để đáp trả.
10km từ hàng vẫn chưa có ai thử vận may từ máy bay, một dấu hiệu cho thấy tốc độ đang được thiết lập ở phía trước của nhóm là một tốc độ nghiêm trọng.
Nhưng phần khó khăn nhất của toàn bộ cuộc leo núi vẫn đang đến và King đánh nó một mình, cố gắng giữ nhịp độ của mình một cách tuyệt vọng trong khi khoảng cách với Mollema phía sau bắt đầu thu hẹp - 60 giây, 55 giây, 50 giây… có thể King giữ lại?
Chẳng bao lâu nữa chiếc bánh xe cũng ở đoạn dốc nhất của cuộc leo núi, và độ dốc tăng vọt là quá nhiều đối với chiếc áo đỏ của Molard, mặc dù anh ta không phải là người duy nhất được phát hiện và hoàn toàn không bị nứt.
Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại, Valverde đã nắm quyền sở hữu vị trí dẫn đầu ảo, khoảng cách với Vua ở phía trước bây giờ là 4'39 , với Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) đang thực hiện thiết lập tốc độ.
Tuy nhiên, cơ hội mang áo đỏ của anh ấy đã hết nhưng King vẫn theo đuổi chiến thắng trên sân khấu. Tuy nhiên, Mollema vẫn tiếp tục khép lại, thiếu thốn để tránh một vị trí thứ hai khác trong cuộc leo núi này sau khi về nhì trước Dan Martin trong lần cuối cùng Vuelta đến đây vào năm 2011.
Vẫn là những người yêu thích phía sau dõi theo nhau, nhưng phía trước King đã đạt đến đoạn leo núi dễ dàng hơn với 2,5 km để đi và vẫn còn nguyên 20 giây quý giá dẫn đầu. Khi độ dốc giảm dần và các mét tới vạch bắt đầu tích tắc nhanh hơn, khoảng cách đột ngột đóng băng khi King và Mollema đánh trống lảng với vạch đích gần như trêu ngươi.
Cuối cùng thì King cũng chỉ có đủ, và giành chiến thắng chặng thứ hai trước Vuelta 2018 cực kỳ ấn tượng, Mollema bị tụt lại phía sau để một lần nữa về đích ở vị trí á quân trên những con dốc tàn bạo của Covatilla.
