Điều gì sẽ xảy ra khi một vận động viên cricket cố gắng thay đổi cách người hâm mộ tham gia vào môn đua xe đạp? One Pro Cycling diễn ra
Nếu bạn tham gia vào một cuộc thảo luận về bóng đá, sẽ không lâu nữa sẽ có người hỏi, 'Vậy bạn ủng hộ đội bóng nào?' Có vẻ như bất kỳ người hâm mộ thể thao nào cũng nên liên kết với một đội bóng - theo kết quả của họ, cổ vũ họ, chia sẻ điểm cao và điểm thấp của họ. Ngoại trừ khi nói đến đạp xe.
Hỏi một người đam mê đạp xe xem họ ủng hộ đội nào và có khả năng họ sẽ ngây người ra nhìn bạn. Những người hâm mộ yêu nước của Anh có thể muốn Đội Sky vô địch Tour, nhưng họ có lẽ cũng rất vui khi Mark Cavendish giành được một suất cho đội Bỉ Etixx-Quick-Step. Và đối với các sự kiện trong nước, những khán giả bên đường thường chỉ muốn xem những cuộc đua hay và hiếm có ai trong số họ được mang màu sắc của một đội cụ thể. Nhưng vận động viên cricket Matt Prior muốn thay đổi tất cả điều đó. Vận động viên điền kinh và vận động viên ném bóng người Anh và Sussex là đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của đội tuyển mới UCI Continental của Anh là One Pro Cycling, và anh ấy cảm thấy rằng đã đến lúc môn thể thao này có một cách tiếp cận khác để tương tác với khán giả đi xe đạp.
'Nếu bạn đang cố gắng tạo cơ sở người hâm mộ và nhận được lòng trung thành của một đội bóng, như Man United có, Arsenal, hoặc Anh Cricket hoặc Sussex Cricket, thật khó để làm điều đó nếu bạn thay đổi tên của mình mỗi năm. Thương hiệu của bạn thay đổi, tên của bạn thay đổi, vậy làm cách nào để mọi người theo dõi bạn và phát triển lòng trung thành này?”Trước đó nói với Cyclist. ‘Đó là lý do tại sao một trong những quyết định quan trọng đầu tiên mà chúng tôi đưa ra là One Pro Cycling sẽ là One Pro Cycling trong suốt thời gian đó. Chúng tôi sẽ không bán tài trợ cho danh hiệu. Đó là một bước đi dũng cảm trong một môn thể thao gần như hoàn toàn dựa vào tài trợ để có kinh phí, nhưng Prior hy vọng nó sẽ mang lại sự ổn định trong một đấu trường không chắc chắn.
Theo truyền thống, nhà tài trợ viết tên của đội và khi hợp đồng kết thúc, tên đội sẽ thay đổi thành tên của nhà tài trợ mới hoặc đội sẽ biến mất nếu không tìm thấy nhà tài trợ nào. "Bằng cách đó, bạn đang bay trên ghế của mình hàng năm," Prior nói. ‘Chúng tôi đã tự hỏi mình,“Liệu chúng ta có thể trở nên tự bền vững không?” Sau đó, chúng tôi không phụ thuộc vào tài trợ của công ty.
Tôi là Kickstarter…
‘Nhìn vào bóng đá. Câu lạc bộ bóng đá Arsenal là Câu lạc bộ bóng đá Arsenal - họ có thể có bất kỳ biểu tượng nào trên áo đấu của mình nhưng họ vẫn là Câu lạc bộ bóng đá Arsenal. Bóng đá thành công, bóng bầu dục xong rồi cricket, vậy tại sao đi xe đạp lại không thành công? Đó là một điểm hợp lý, nhưng câu hỏi vẫn còn: tiền sẽ đến từ đâu? Câu trả lời, Prior hy vọng, là từ chính những người hâm mộ.
‘Đi xe đạp là môn thể thao phát triển nhanh nhất ở Vương quốc Anh, về sự tham gia và xem,” anh nói. ‘Có hàng trăm nghìn người hâm mộ đua xe đạp mới và tôi chỉ coi đó là cơ hội để nói,“Đây là một đội mà bạn có thể tham gia, không chỉ đứng sau và hỗ trợ mà còn là một phần của họ”. Và tôi nghĩ điều đó rất quan trọng.’
Cũng như tiền đầu tư hạt giống ban đầu và các giao dịch tài trợ (thương hiệu quần áo thể thao F&F là nhà tài trợ chính - không phải danh hiệu - nhà tài trợ), One Pro Cycling đang mời người hâm mộ mua gói thành viên thông qua trang web của mình, theo đó bạn càng chi nhiều tiền hơn, bạn càng nhận được nhiều đặc quyền. Những điều này có thể bao gồm lời mời ưu tiên đến các sự kiện hoặc áo đấu của đội, cho đến việc tham gia cùng đội trong các trại huấn luyện ở nước ngoài nếu bạn mua một trong các gói £ 5, 000. Chi tiêu đủ và bạn có thể trở thành người trực tiếp thể thao (đùa thôi).
‘Tôi bắt đầu từ việc tham gia vào một môn thể thao khác và thấy nó được chạy như thế nào,” Prior nói. Có một số điều trong môn đạp xe mà tôi nghĩ có thể được thực hiện theo cách khác - không nhất thiết phải tốt hơn và tôi không thể nói rằng nó sẽ thành công, chỉ là chúng tôi đang tiến hành nó từ một góc độ khác. Tất cả những gì chúng tôi đang cố gắng làm là đạp xe ra khỏi đó và thu hút người hâm mộ ủng hộ một đội. Nó xuất phát từ niềm đam mê của bản thân là một người hâm mộ đạp xe.’
Cách tạo một đội chuyên nghiệp
Vậy làm thế nào mà một vận động viên cricket quốc tế lại được điều hành một đội đua xe đạp chuyên nghiệp? Tia lửa ban đầu đến từ Becky Frewing, hiện là quản lý đội One Pro Cycling, người đã từng làm việc với các đội Anh như UK Youth, IG-Sigma Sport và NFTO. Frewing nói: “Tôi đã gặp Matt khi tôi làm việc tại Sigma. "Khi anh ấy bị chấn thương vào mùa hè năm ngoái, anh ấy đã nhắn tin cho tôi và nói rằng anh ấy có thể cần phải làm gì đó, vì vậy tôi nói," Hãy tìm cho tôi một nhà tài trợ và chúng tôi sẽ điều hành một đội xe đạp.”
‘Matt có hồ sơ. Anh ấy là một người hâm mộ đua xe đạp lớn, hay còn gọi là “con lửng đi xe đạp”, như cách nói của anh ấy. Tôi đã làm việc với Nigel Mansell [tại UK Youth] và có rất nhiều điều mà một hồ sơ như vậy có thể mang lại cho môn thể thao này. Ngoài ra, Matt có một cái đầu kinh doanh tốt về anh ấy, và tôi biết anh ấy hiểu tôi đến từ đâu. Tôi không muốn thiết lập một cái gì đó có thể chỉ kéo dài một năm và sau đó không chắc chắn nó sẽ đi đến đâu từ đó. Chúng tôi muốn có một kế hoạch lớn hơn và chúng tôi cũng nghĩ đến điều tương tự.’
Khi Matt Prior đã lên tàu, anh ấy đã đưa doanh nhân Simon Chappell vào và, giống như tất cả các kế hoạch tuyệt vời, một thỏa thuận đã được ký kết chỉ sau một vài ly đồ uống. Frewing nói: “Matt và Simon đã đi ra ngoài và có một cuộc họp ăn trưa. "Có vẻ như công việc đã được hoàn thành từ khá sớm, và sau đó tôi nhận được cuộc gọi vào khoảng 8 giờ tối từ một vài người đàn ông say rượu nói:" Ừ, hãy làm việc này.”’
Vào tháng 9 năm ngoái, Frewing, Prior và Chappell đã cùng với Rob Over ('anh ấy là người chi tiết của chúng tôi, và anh ấy đã xem xét các lựa chọn tài trợ của đám đông') để thống nhất về mô hình thương mại, quyết định tên (' lúc đầu tất cả chúng tôi đều thích “Aura” nhưng nó đã được sử dụng rồi ') và sau đó giải quyết vấn đề khó khăn là thực sự tạo ra một đội đua xe đạp chiến thắng. Frewing nói, "Chúng tôi đã đồng ý rằng nếu chúng tôi sẽ làm điều này, chúng tôi sẽ làm đúng cách và đó là khi tôi đề nghị Steve Benton."
Tài
Vào thời điểm đó, Benton đang huấn luyện một số tay đua, trước đó đã từng là huấn luyện viên toàn thời gian cho Đội trẻ Vương quốc Anh. Anh ấy nói, ‘Becky đã nảy ra một ý tưởng rất lỏng lẻo. Cô và Matt đang tìm cách tập hợp một kiểu đội mới thiên về vận động viên. Họ sẽ cho tôi kiểm soát hoàn toàn về mặt hiệu suất của mọi thứ, và điều đó khiến tôi quan tâm.
‘Lúc đó đã khá muộn vào mùa giải nên chúng tôi phải di chuyển nhanh chóng. Tôi đã có một ý tưởng rõ ràng về loại tay đua mà tôi cần. Như với bất kỳ môn thể thao nào, nếu bạn đang muốn tập hợp một danh sách các vận động viên, bạn không thể có 11 tiền đạo trung tâm, vì vậy bạn phải có những tính cách phù hợp để kết hợp với nhau, làm việc tốt cùng nhau, cũng như có Những người đứng đầu trong danh sách là Yanto Barker và Chris Opie, những tay đua giàu kinh nghiệm đã được huấn luyện bởi Benton. Nhiều tay đua khác là tài năng trẻ.
‘Độ tuổi trung bình của đội là 25’, Benton nói. Tôi rất hy vọng được thấy George Harper tiếp tục phát triển. Rất nhiều người không nhận ra rằng George thực sự mới chỉ đạp xe được hai hoặc ba năm, nhưng tôi đã kéo anh ấy vào cấu trúc thực sự nhanh chóng và anh ấy thật tuyệt. Và chúng tôi có Tom Baylis, người mới chỉ bước sang tuổi 19. Anh ấy có rất nhiều khả năng. Anh ấy cũng có nhiều điều để học hỏi, nhưng điều khiến họ hài lòng là cách họ trả lời phản hồi của đồng đội và sự sẵn sàng học hỏi của họ.’
Đối với một số tay đua, sự tham gia của Benton là yếu tố quyết định gia nhập đội. Chris Opie, người đã chuyển từ Rapha Condor-JLT đến với One Pro Cycling, nói: “Đó là vì Steve. “Tôi thực sự mang ơn Steve - anh ấy đã huấn luyện tôi trong 5 năm. Anh ấy đã liên hệ với tôi về đội, anh ấy tin tưởng và tin tưởng vào điều đó và với tôi như vậy là đủ. '
Trong vòng vài tuần, tất cả các tay đua đã có mặt trên tàu và công việc bắt đầu hợp nhất họ thành một đội. Opie nói: “Điều tuyệt vời là mọi người đều được đối xử bình đẳng, trái ngược với một số đội mà tôi đã từng ở đó, nơi mà ban quản lý nói chuyện với bạn như thể bạn là trẻ con và điều đó không hiệu quả. Matt [Trước đó] biết cách làm cho một nhóm làm việc tốt với nhau và anh ấy đã mang điều đó đến với chúng tôi. Điều đó thực sự thú vị - chúng tôi đã ngồi xuống và nói chuyện với anh ấy trong nhiều đêm với tư cách là một nhóm và tôi đã học được nhiều hơn về động lực của đội so với bất kỳ lúc nào trước đây. '
Có vẻ như nó đang hoạt động. Trong tháng đua đầu tiên, One Pro Cycling đã giành được năm chiến thắng và họ đặt nhiều hy vọng cho Tour Series và Tour of Yorkshire vào cuối năm nay. Trước đó đã tuyên bố tham vọng đưa đội lên cấp độ World Tour trong vòng năm năm, và nhìn vào những gì anh ấy đã đạt được chỉ trong năm tháng sẽ thật ngu ngốc nếu loại anh ấy. Nếu anh ta chứng minh được thành công, có thể là một vận động viên cricket sẽ thay đổi cách nhìn của người đi xe đạp đối với việc đi xe đạp.
