Săm bên trong thường được coi là rẻ và dùng một lần, nhưng chúng có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể cho chuyến đi của bạn
Lốp là một trong những thành phần quan trọng nhất của xe đạp đường trường, ảnh hưởng đến cảm giác lái, khả năng xử lý và tốc độ (đọc thêm tại đây: Lốp được cấu tạo như thế nào), nhưng đừng quên những gì bên trong thân xe giúp giữ cho nó hoạt động tốt áp suất - ống bên trong khiêm tốn. Chúng có vẻ không phải là sản phẩm thú vị nhất để thảo luận hoặc tiêu tiền, nhưng săm là những người hùng thầm lặng của hiệu suất xe đạp đường trường.
Có thể tranh luận xem ai là người đã phát minh ra ống bên trong. Lốp hơi được cấp bằng sáng chế vào năm 1845 bởi nhà phát minh người Scotland Robert William Thomson, nhưng chính một nhà phát minh người Scotland khác, John Boyd Dunlop, người đã áp dụng thiết kế lốp hơi cho xe đạp. Philip Strauss người Mỹ được cho là đã phát minh ra lốp kết hợp đầu tiên và săm riêng biệt vào năm 1911, mặc dù Michelin cũng tuyên bố về giải pháp này. Bất kể ai đến đó trước, săm vẫn là phương pháp phổ biến để làm phồng lốp xe đạp trong hơn một thế kỷ qua. Hầu hết những người đi xe đạp có lẽ đã mua, vá và bỏ đi nhiều ống bên trong hơn mức họ muốn, nhưng chúng ta sẽ suy nghĩ đến mức nào khi đưa ra quyết định mua hàng của mình?
Xuyên dày và mỏng
‘Săm bên trong, giống như lốp xe, bao gồm hỗn hợp các thành phần và cũng giống như trong nhà bếp, các thành phần chất lượng là yếu tố quan trọng nhất để đạt được kết quả tốt nhất,” Dave Taylor của Schwalbe UK cho biết. ‘Bạn nhận được những gì bạn phải trả cho các ống. Bạn có thể có những chiếc lốp tốt nhất, đắt nhất trên hành tinh, nhưng những chiếc săm bên trong kém chất lượng sẽ làm giảm hiệu suất của lốp. Chúng cần phải làm việc cùng nhau như một hệ thống. Hãy nghĩ về nó như thế này - nếu bạn là một vận động viên marathon thì thật vô nghĩa nếu bạn chỉ có những huấn luyện viên chất lượng cao để kết hợp họ với những đôi tất rẻ tiền, chất lượng như rác. Kết quả rất có thể sẽ là bàn chân bị hỏng và hiệu suất kém. '
Trước Chiến tranh thế giới thứ hai, hầu hết các ống bên trong được làm từ cao su latex tự nhiên, nhưng nguồn cung cấp này bị thiếu hụt sau chiến tranh nên cao su butyl tổng hợp, trong số các chất thay thế tổng hợp khác, đã được sử dụng để thay thế. Trên thực tế, butyl được chứng minh là tốt hơn theo nhiều cách vì cao su có thể bị ảnh hưởng xấu khi tiếp xúc với hóa chất, ngoài ra nó còn xốp hơn cao su butyl.
“Trong hầu hết các trường hợp, chất lượng và số lượng của cao su butyl ảnh hưởng đến hiệu suất của ống,” Taylor nói. ‘Hàm lượng cao su butyl cao hơn thường có nghĩa là độ đàn hồi lớn hơn cộng với một ống kín khí hơn, nhưng rõ ràng butyl có giá cao hơn các dạng cao su tổng hợp rẻ hơn, vì vậy một loại ống rẻ tiền thường được làm bằng vật liệu kém hơn. Nó sẽ cần phải dày hơn để kín khí, do đó sẽ nặng hơn và sẽ tăng khối lượng cán. Nó cũng sẽ kém đàn hồi hơn, điều này sẽ gây ra ma sát lớn hơn bên trong thân lốp khi bạn đi xe và do đó làm tăng lực cản lăn, vì vậy, thực sự không có gì để đạt được từ một chiếc săm rẻ tiền. '
Continental UK's Shelley Childs đồng ý mức giá liên quan đến hiệu suất: 'Các ống bên trong Race tiêu chuẩn của chúng tôi [£ 6,99] dày 1mm và Race Light [£ 9,99] dày 0,75mm, nhưng phần trên cùng của dòng sản phẩm Supersonic [£ 13,99] chỉ dày 0,45mm - dưới một nửa độ dày nhưng giá gấp đôi. Ống 0,45mm sẽ vẫn giữ không khí và chịu áp suất tương tự vì nó có chất lượng cao hơn. Nhưng có sự đánh đổi. Nó quá mỏng nên bạn cần phải cẩn thận hơn trong quá trình lắp đặt - chẳng hạn như chúng tôi khuyên bạn không nên sử dụng đòn bẩy lốp. Chúng sẽ mang lại lợi ích về hiệu suất, nhưng bạn phải chấp nhận rủi ro.’
Taylor cho biết thêm, ‘Một cách bạn có thể nhanh chóng biết liệu một chiếc ống bên trong có được làm bằng vật liệu chất lượng hay không là nhìn vào hộp để xem phạm vi kích thước mà nó bao gồm. Nếu nó bao gồm một phạm vi kích thước rộng, ví dụ: 700c x 19-28mm, bạn sẽ mong đợi đây là chất lượng cao, nếu không độ đàn hồi [của vật liệu] sẽ không đủ để cho phép nó.’
Đó là lý do mà một ống nhẹ hơn mỏng hơn và do đó dẻo dai hơn, điều này có thể mang lại trải nghiệm lái xe tổng thể tốt hơn - tất nhiên trừ khi bạn gặp phải sự gia tăng các vết thủng. Đây là một câu hỏi hóc búa phổ biến và thực sự là một quan niệm sai lầm thường xuyên. Bạn có thể cho rằng một chiếc ống dày và nặng sẽ dễ bị đâm thủng hơn và bạn có thể sẵn sàng đối mặt với những tác động tiêu cực của nó đến chất lượng chuyến đi của mình chỉ để biết rằng bạn sẽ không mất quá nhiều thời gian ở những căn hộ sửa xe ven đường. Đó là một giả định vội vàng.
‘Đó là một quan niệm sai lầm rằng ống bên trong rẻ hơn, dày hơn sẽ dễ bị thủng hơn,’ Taylor nói. "Nó thực sự ngược lại. Một chiếc săm dày hơn sẽ không bị uốn cong nhiều nếu một mảnh đá lửa nhỏ [hoặc bất cứ thứ gì] xuyên qua thân lốp. Nó có khả năng gây thủng ngay lập tức khi nó tiếp xúc với ống bên trong. Với chất liệu mềm dẻo hơn, ống có thể cọ xát tốt với đá lửa nhô ra hoặc thậm chí uốn cong xung quanh nó.’
Uốn cong tôi, uốn nắn tôi
Theo hiểu biết rằng hình thức tốt nhất cho một chiếc ống bên trong là phải đàn hồi và nhẹ nhất có thể, tại sao latex không phổ biến hơn?
‘Chúng tôi đã ngừng bán ống cao su vì tỷ lệ hỏng hóc quá cao,” Childs nói. "Các ống cao su sẽ không vượt qua được các bài kiểm tra kiểm soát chất lượng của chúng tôi, vì cao su khá dễ vỡ và cần được xử lý rất cẩn thận."
Taylor đồng ý và nói thêm, ‘Schwalbe đã từng bán các ống bên trong bằng cao su [và hãng vẫn sử dụng các ống bên trong bằng cao su trong các ống tubular của mình] nhưng việc chăm sóc rất phức tạp. Da nhạy cảm với nhiều thứ, như độ ẩm, dầu và thậm chí cả ánh sáng mặt trời, vì vậy, nó sẽ không bền lâu trừ khi bạn chăm sóc nó rất tốt. Thêm vào đó, nó không kín hơi nên bạn cần phải bơm lốp xe trước mỗi chuyến đi. Ngoài ra, thành thật mà nói, sự phát triển của butyl đã trải qua một chặng đường dài trong những năm gần đây, bạn có thể có hầu hết các loại ống nhẹ và linh hoạt mà không bị ràng buộc bởi nhựa cao su.’
Vittoria là một thương hiệu vẫn tiếp tục sản xuất và quảng cáo những lợi ích của ống bên trong bằng cao su. Điều phối viên tiếp thị của Vittoria tại Vương quốc Anh, Alex Rowling, cho biết, ‘Ống butyl chỉ có thể được sản xuất mỏng như vậy trước khi tính toàn vẹn của ống bị tổn hại và với các loại ống rẻ tiền, nguy cơ mâu thuẫn vật liệu sẽ tăng lên. Latex cho phép ống mỏng hơn và nhẹ hơn so với ống butyl siêu nhẹ. Hơn nữa, các ống cao su cung cấp một chuyến đi dẻo dai hơn, giống với những gì được sử dụng bên trong các ống thông hơi của Vittoria. Vì vậy, hãy kết hợp một chiếc săm cao su và một chiếc lốp hình ống hở Vittoria 320TPI [móc sắt] và bạn sẽ có một chuyến đi gần với chiếc săm nhất có thể, nhưng với sự tiện lợi là có thể thay săm nếu chẳng may bị thủng. '
Thông điệp là chúng ta nên suy nghĩ về ống bên trong như một sản phẩm hiệu suất, thay vì chỉ đơn giản coi chúng là đồ dùng một lần. Như Continental’s Childs kết luận, Nếu bạn chỉ mới bỏ ra một nghìn đô la trên bánh xe, tại sao bạn không muốn hoàn thành gói sản phẩm với săm và lốp chất lượng hàng đầu? Họ sẽ đóng vai trò quan trọng trong cách những bánh xe và cảm giác lái của chiếc xe đạp.’
