Tour of Flanders giành chiến thắng trong niềm vui trở về nhà với EF Education sau trận đấu tồi tệ tại BMC Racing
Chà, đó là một cú sút xa. Đứng ở quảng trường chính của Oudenaarde xem chuyến đi một mình của Alberto Bettiol về đích trên màn hình lớn, tôi liên tục lắc đầu không tin nổi. Anh ấy có thực sự cầm chân được Sagan, Van Avermaet và Kristoff - một nhóm 16 người mạnh - để giành chiến thắng trong cuộc đua này không?
Anh ấy đã làm điều đó, và nó thậm chí còn chưa kết thúc ở vạch. 15 km trước đây, thời gian dẫn đầu 30 giây chỉ giảm xuống còn 14 khi về đích, và không khí căng thẳng lo lắng tan biến thành niềm vui.
Chuyến xe buýt EF Education First cách đó vài mét, và bị đám đông nhấn chìm nhanh chóng khi những cốc bia ăn mừng phát ra. Khi kết thúc, các thành viên mới của EF đã khóc vì sung sướng, trong khi bản thân Bettiol cũng không thể tin nổi những gì mình đã đạt được.
‘Tôi vẫn không tin. Chiến thắng đầu tiên của tôi. Tôi vẫn không tin những gì tôi đã làm, đó là tất cả những gì anh ấy có thể thu thập được sau khi vượt qua vạch.
Không có nhiều người khác sẽ đặt Tuscan lên đầu danh sách để vượt qua hàng đầu - hoặc bất kỳ người lái EF nào, vì vấn đề đó. Người đứng đầu giả định là Sep Vanmarcke, người từng hai lần lên bục, đang trở lại sau chấn thương đầu gối tại E3 BinckBank Classic, trong khi phần còn lại của đội bao gồm những người đàn ông mạnh mẽ, nếu không phải là người chiến thắng cuộc đua.
Sebastian Langeveld là một trong những người đàn ông đó, người đầu tiên trở lại xe buýt sau khi xếp thứ 15 và đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của Bettiol. Một trong ba người của EF trong nhóm dẫn đầu ở chân núi Oude Kwaremont, anh ta đóng vai trò chặn đứng đầu cuộc truy đuổi sau cuộc tấn công của Bettiol.
‘Anh ấy đã đẩy mọi người ra khỏi guồng quay của mình,” Langeveld nói. ‘Tôi nghĩ người đàn ông khỏe nhất trong cuộc đua đã giành chiến thắng ngày hôm nay. Có một chút lạ là anh ấy không nằm trong số những người được yêu thích; anh ấy đã có phong độ tốt ở E3 và là một tài năng to lớn.’
Về phần Vanmarcke, anh ấy đã tham gia tấn công sớm hơn trong cuộc đua, trước khi chuyển hướng dẫn trước thành cuộc tấn công chiến thắng của đồng đội. Tại xe buýt EF, anh ấy nói ngắn gọn, gọi Bettiol là 'loại Van Avermaet, một tay đua đẳng cấp thực sự' trước khi thực hiện động tác ăn mừng trước những người hâm mộ đang xem.
Ở đây, một môn thể thao đồng đội giành chiến thắng bởi các cá nhân, Bettiol đã thắng, Vanmarcke đã thắng, EF đã thắng. ‘Tất cả các chàng trai, Matti (Breschel), Sacha (Modolo), Tom (Scully), Taylor (Phinney), tất cả mọi người. Tôi nghĩ EF ở phía trước… Từ bây giờ, bạn nên tìm kiếm màu hồng ở phía trước nhiều hơn,”Bettiol nói.
Mamma di Pasta
Vậy Bettiol, người chiến thắng Ronde Van Vlaanderen năm 2019 thì sao? Cầu thủ người Ý đã trở lại trong năm nay, trong lần thứ hai của anh ấy ở đội. Anh ấy trở nên chuyên nghiệp với Cannondale - đội Liquigas cũ - trở lại vào năm 2014, trước khi sáp nhập với Jonathan Vaughers’Slipstream Sports thiết lập.
Lúc đó anh ấy mới 19 tuổi, ‘với 15 pound chất béo trẻ em trên người’ theo giám đốc đội Jonathan Vauairs, người đã trò chuyện một thời gian sau khi kết thúc. "Bạn có thể thấy rất sớm rằng nếu bạn có thể loại bỏ 15 pound gnocchi trên người, anh ấy là một tài năng hàng đầu."
Những cái nhìn thoáng qua về tài năng đó đã thể hiện trong ba năm tới, thường xuyên nhất là vào những ngày giao mùa - cuộc đua mùa Thu khi các tay đua thường gặp khó khăn hoặc tranh giành kết quả. Nhưng sự thừa thãi của các cuộc đua một ngày, thường là trên những con đường đồi núi, được tạo ra để làm nơi săn bắn vui vẻ.
Kết quả khả quan tại Bretagne Classic, Clásica San Sebastián, GPs Québec và Montréal - cộng với vị trí thứ ba tại Tour de Pologne 2016 - tiết lộ cho những ai đang chú ý đến một tay đua Classics non trẻ, vẫn đang trưởng thành. Ở một sân khấu lớn hơn, những lời khen ngợi đã xuất hiện khi anh ấy được cưỡi ngựa phục vụ Rigobert Urán tại Tour de France 2017.
“Anh ấy là một tay đua xuất sắc, anh ấy có một cái mũi cho cuộc đua,” Vauairs nói. Anh ấy linh hoạt ở chỗ anh ấy có thể chạy nước rút một chút, anh ấy có thể leo trèo, anh ấy đá rất giỏi. Tại Tour de France, anh ấy đã giúp Rigoberto nhiều hơn bất kỳ ai.’
Bettiol là một trong mười tay đua rời đi vào cuối năm 2017, khi cuộc tìm kiếm nhà tài trợ của Slipstream kéo dài sang tháng 9, khi Education First bước vào. Anh ấy sẽ chuyển đến BMC trong điều hóa ra là một người không hạnh phúc - và ngắn gọn - quan hệ đối tác, bị bao vây bởi chấn thương và phong độ kém.
Anh ấy cưỡi ngựa cho Greg Van Avermaet trong trận kinh điển mùa xuân, với nhà vô địch Olympic ngạc nhiên rằng Bettiol đã góp mặt trong đội cho giải Ronde năm ngoái sau DNF của anh ấy ở E3 và Dwars cửa Vlaandereren. Lý do của BMC DS Fabio Baldato là gia đình Bettiol đã mua vé máy bay đến Bỉ.
Đầu tuần này, Van Avermaet cho biết đồng đội cũ của anh ấy lười biếng và thừa cân tại BMC. Những lời nhức nhối, chắc chắn, nhưng vẫn đúng, ở một mức độ nào đó.
‘Năm ngoái tôi đã biến mất khỏi radar. Tại BMC, tôi chưa bao giờ đáp ứng được kỳ vọng,”Bettiol nói trong cuộc họp báo sau cuộc đua. “Rất nhiều thứ đã diễn ra sai lầm, nhưng cần phải có sự thay đổi. Trong số những thứ khác, tôi đã giảm được 3kg cân nặng. Nói thì dễ nhưng làm thì không dễ. '
Những vấn đề về cân nặng của anh ấy, mặc dù có lẽ bị thổi phồng một chút, cũng đã làm nảy sinh biệt danh của anh ấy trong đội. Bettiol được biết đến với cái tên trìu mến là ‘Mamma di Pasta’ sau khi đổ lỗi cho việc nấu ăn ở nhà tăng thêm kg.
“Anh ấy vẫn tự gọi mình như vậy,” Vauices nói. "Cuối cùng khi chúng tôi ký hợp đồng này, anh ấy đã gửi cho tôi một tin nhắn và nói," Mamma di Pasta sẽ trở lại!"
‘Anh ấy thậm chí còn thừa nhận điều đó. Anh ấy nói, ‘nếu bạn để tôi ở nhà với mẹ tôi, tôi sẽ béo lên. Bạn phải có tôi ở các trại huấn luyện và tiếp tục thúc đẩy tôi. "Vì vậy, chúng tôi tiếp tục nỗ lực thêm một chút để thúc đẩy anh ấy."
Công việc và kỷ luật bổ sung đó đã được đền đáp trước kỳ khai thác phi thường của Chủ nhật. Tirreno-Adriatico của March, đi qua gần quê hương Poggibonsi của anh ấy, đã chứng kiến Bettiol giành hai vị trí trên bục, trong đó có một giây bất ngờ trong thời gian thử thách kết thúc.
Ngày sau, anh ấy có mặt trên sân Poggio ở Milan-San Remo, ngay trước khi Julian Alaphilippe ra mắt. Và vào cuối tháng 3, hạng tư tại E3 BinckBank Classic gợi ý về tiềm năng cho giải Kinh điển mùa xuân, đã về thứ mười trong năm 2016.
Một chiến thắng nữa cho đội nhỏ có thể
Tuy nhiên, điều này thật bất ngờ - cho cả Bettiol và EF Education First nói chung. Họ đã giành được bốn trong số năm Tượng đài, cách nhau hơn tám năm. Chiến thắng của Chủ nhật là chiến thắng đầu tiên của họ kể từ chiến thắng của Dan Martin’s Il Lombardia vào năm 2014.
Việc một đội lâu năm đi săn tìm nhà tài trợ và ngân sách bị ảnh hưởng bởi ngân sách ở nửa dưới của bảng xếp hạng WorldTour. Chiến thắng này là nhờ tinh thần đồng đội và sự phát triển nội bộ; EF không phải là một đội chỉ có những tài năng trẻ nổi tiếng nhất và những ngôi sao kiếm được nhiều tiền.
‘Đằng sau thành công này là công sức của hàng nghìn người,” Bettiol nói. 'Đằng sau chiến thắng này là các đồng đội của tôi và tất cả các nhân viên tại EF, từ tất cả các nhân viên phục vụ đứng hàng giờ bên tay lái - tất nhiên chúng tôi đã được bảo vệ 27 lần trong ngày hôm nay - giám đốc thể thao, thợ máy, nhân viên truyền thông, giám đốc.'
‘Mọi người, mọi thứ, đó là một giấc mơ.’
Đó là tinh thần luôn được thể hiện rõ ràng qua các lần lặp lại khác nhau của Slipstream Sports, thái độ tất cả cho một và một cho tất cả, được thể hiện với một chút thái độ 'chúng ta chống lại thế giới'.
Đó cũng là ở đó vào Chủ nhật. Khi Bettiol đạp những mét cuối cùng (‘có vẻ như leo lên Mortirolo’, anh ấy nói về độ dốc nhỏ), anh ấy ra hiệu cho mắt mình. Đó là một màn ăn mừng chiến thắng gây tò mò, đặc biệt là chiến thắng đầu tiên, nhưng lý do sớm trở nên rõ ràng.
‘Đó là một hành động có ý thức -‘bạn có thấy tôi không?’” Anh ấy nói, ám chỉ báo chí luôn coi thường anh ấy. ‘Từ bây giờ họ biết tôi là ai.’
Giờ thì mọi người đều biết Alberto Bettiol là ai.
