Một ngày nhanh chóng và bằng phẳng chứng kiến người Pháp đánh bại người đồng hương Laporte ở Pau
Arnaud Demare (Groupama-FDJ) đã giành chiến thắng chặng 18 của Tour de France khi kết thúc nước rút nhanh vào Pau. Christophe Laporte (Cofidis) đứng thứ hai và Alexander Kristoff (UAE-Đội Emirates) đứng thứ ba.
Groupama-FDJ đặt tốc độ cao ở km cuối cùng, và được thưởng khi Demare vượt qua thử thách muộn của Laporte. Chiến thắng là chiến thắng đầu tiên cho một đội Pháp trong cuộc đua năm nay, mặc dù không dành cho một tay đua người Pháp nhờ vào cặp chiến thắng chặng của Julian Alaphilippe cho đội Bỉ Bước nhanh trên Sàn.
Sân khấu diễn ra nhanh chóng trong suốt, với sự ly khai của 5 người trong ngày - bao gồm Niki Terpstra (Bước nhanh) và Matthew Hayman (Mitchelton-Scott) - không bao giờ được phép mở ra khoảng cách quá 90 giây.
Trong giai đoạn không có căng thẳng cho các tay đua phân hạng chung, không có sự thay đổi nào đối với bảng xếp hạng chung. Geraint Thomas (Team Sky) vẫn dẫn trước Tom Dumoulin (Team Sunweb) 1'59 ", đồng đội Chris Froome đứng thứ 3 với 2'31". Hiện chỉ còn ba chặng của cuộc đua - chặng leo núi cuối cùng vào ngày mai, chặng chạy thử thời gian 31 km vào thứ Bảy và chặng thường diễn ra tới Paris vào Chủ nhật.
Câu chuyện về giai đoạn
Bạn có thể đi xa như gọi Chặng 18 của Tour từ Trie-sur-Baise đến Pau là một ngày nghỉ ngơi dành cho các tay đua phân hạng chung với quãng đường dài 171 km bằng phẳng tham gia, chỉ có hai lần leo hạng bốn, Cote de Madiran và Cote d'Anos.
Tất nhiên, không có ngày nào là thực sự căng thẳng tại Tour nhưng nó khác xa so với sự phấn khích của hai chặng trước ở Pyrenees, và đặc biệt là ngày hôm qua, chứng kiến các tay đua vượt qua ba ngọn núi chỉ trong vòng 65 km.
Giai đoạn đó cuối cùng đã đến với Thần điêu đại hiệp của Andes, Nairo Quintana (Movistar), người đã tấn công ở điểm cuối của chặng leo núi cuối cùng, Col du Portet, và không bao giờ được nhìn thấy nữa với Dan Martin (UAE-Đội Emirates) lăn bánh ở vị trí thứ hai.
Vị trí thứ ba củaThomas cho thấy anh ấy mở rộng lợi thế của mình so với các đối thủ GC gần nhất và đặc biệt là đồng đội Froome. Nhà vô địch Tour bốn lần vượt qua số km cuối cùng của chặng, để thủng lưới và giữ vai trò trưởng nhóm Team Sky. Tour bây giờ Thomas là người để thua.
Bắt đầu ở Trie-sur-Baise, viên bi sẽ hoàn thành ở Pau, chỉ đứng sau Bordeaux và chính Paris trong danh sách các địa điểm được sử dụng nhiều nhất để hoàn thành sân khấu - hôm nay là lần xuất hiện thứ 69 của nó trong vai trò này.
Nói về các cột mốc, hôm nay cũng là sân khấu Tour de France thứ 365 của cựu binh người Pháp Sylvain Chavanel trong sự nghiệp lâu dài của mình. Tuy nhiên, bất chấp cuộc đua đáng giá cả năm ở Grande Boucle, trong đó anh ấy đã xuất hiện trong rất nhiều chặng giống như chặng này, Chavanel đã bỏ lỡ khi ngày ly khai chính của ngày diễn ra vào 48.8 km sau một giờ đua đầu tiên nghẹt thở.
Thay vào đó, nó bao gồm năm người đàn ông thường được gắn với những hòn đá cuội ở Bắc Âu vào mùa xuân: Hayman và Luke Durbridge (Mitchelton-Scott), Thomas Boudat (Direct Energie), Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert) và Terpstra.
Pauoton, biết rằng đây là một nhóm các tay đua đủ mạnh để bảo vệ thậm chí dẫn đầu vừa phải trong suốt chặng đường tới Pau - đặc biệt là với rất ít người chạy nước rút còn lại trong cuộc đua để peloton hoạt động - đã giữ khoảng cách xung quanh 90 giây, cố gắng hết sức để giữ năm nhà lãnh đạo trong tầm bắn.
Tốc độ cao có thể đã góp phần khiến người chiến thắng của ngày hôm qua là Quintana rơi xuống trong một vụ tai nạn. Movistar đập mạnh vào boong tàu, xé toạc áo đấu của anh ấy. Anh ta buộc phải thay đổi xe đạp và một cuộc rượt đuổi, được đồng đội chăn dắt, khi anh ta chiến đấu để trở lại máy bay, điều này đã làm chậm một chút để giúp anh ta quay trở lại.
Điều đó sang một bên, màu sắc của sân khấu phần lớn vẫn tĩnh khi hàng km trôi qua: năm người đàn ông ở phía trước, theo sau khoảng một phút rưỡi sau là sân chính. Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE-Team Emirates) đang ở phía trước của cuộc đua, làm việc cho nhà vô địch châu Âu Alexander Kristoff, một trong số ít vận động viên chạy nước rút còn lại trong cuộc đua. Người Na Uy chắc chắn đã tưởng tượng ra những thay đổi của mình khi chứng kiến vụ tai nạn tốc độ cao của Peter Sagan ngày hôm qua.
Giờ nghỉ giải lao đã được chờ đợi cho khô ráo, nhưng với 23km để đi, khoảng cách thời gian vẫn ở mức 46 giây. Cuộc đua đạt đến đỉnh cao cuối cùng trong ngày, Cote d'Anos, với một tốc độ đáng kinh ngạc. Vẫn còn thời gian nghỉ giải lao để giữ vững, nhưng ở đỉnh cao của cuộc đua, cuộc đua đã trở lại với nhau, chỉ cho một cuộc tấn công khác có sự góp mặt của các tay đua Mitchelton-Scott và thậm chí Dan Martin (Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất) để thử vận may của họ.
Thật không may, sự có mặt của Martin đã khiến Team Sky nhanh chóng đóng cửa. Quyền lợi GC của họ giờ đã được bảo vệ, Team Sky đã từ bỏ vị trí dẫn đầu với Groupama-FDJ phụ trách hỗ trợ Demare, một tay đua đang khao khát chiến thắng.
Thật bất ngờ, Bora-Hansgrohe cũng hỗ trợ điều chỉnh nhịp độ mặc dù Sagan vẫn đang bị đau sau cú ngã ngày hôm qua. Tốc độ này khiến viên đạn bị đứt dây và một số khó khăn vẫn bị gắn ở phía sau.
Dẫn đầu vào chung kết, Bora-Hansgrohe và Groupama-FDJ đã bị khóa trong một cuộc đua kéo thẳng dành cho Sagan và Demare nhưng một trong hai người có thể hoàn thành nó.
