Tại sa mạc Arizona, chúng tôi đi cùng đội Polartec-Kometa & Fundación Contador, cùng với các cố vấn Alberto Contador & Ivan Basso
Học cách điều hướng các sân bay ở nước ngoài, đặc biệt là những sân bay có an ninh nghiêm ngặt như ở Hoa Kỳ, có thể không phải là kỹ năng đầu tiên bạn nghĩ đến khi dạy một tay đua xe đạp đầy tham vọng. Nhưng nếu tay đua của bạn không qua được hải quan, họ sẽ không lên bục.
Sự thật này không bị mất đi đối với Fran Contador, anh trai của nhiều nhà vô địch Grand Tour, Alberto và người quản lý của đội U23 Fundación Alberto Contador.
Qua biên giới một cách an toàn, chúng tôi gặp anh ấy ở sa mạc Arizona cùng với những tay đua trẻ của anh ấy. Nhiều người trong số họ đã đi du lịch bên ngoài quê hương Tây Ban Nha của họ lần đầu tiên.
Đối với đội, chuyến đi từ căn cứ nhà của họ qua Đại Tây Dương đến Arizona cũng nhằm tinh chỉnh hậu cần cho việc di chuyển các tay đua, nhân viên hỗ trợ và thiết bị trên khắp các lục địa cũng giống như quãng đường huấn luyện thực tế.
Được tài trợ bởi nhà sản xuất vải Polartec, đội phát triển U23 của Alberto Contador đã trải qua bốn ngày cưỡi ngựa trong điều kiện khô cằn của sa mạc Sonoran ở Arizona.
Sắp kết thúc mùa giải, nhóm dự định đi 435 km với hơn 5.000 mét leo núi, bao gồm cả việc mở rộng điểm cao nhất của tiểu bang, Núi Lemmon, cao 2,880 mét so với mực nước biển.
Với Ivan Basso, người chiến thắng Giro d'Italia hai lần và người chiến thắng cả ba Grand Tour, Contador, cùng với lời khuyên, các tay đua trẻ cũng được tham gia bởi bốn người bạn đồng lứa tuổi của họ hiện đang cưỡi trên Polartec-Kometa của tổ chức Đội lục địa.
Lần lượt phục vụ với tư cách là đội trung chuyển cho đội WorldTour Trek-Segafredo, và bây giờ trong năm thứ ba tồn tại, đội Polartec-Kometa đã giúp phát triển sự nghiệp, với cựu thành viên Enric Mas hiện đang tham gia Quick-Step Lên sàn và ra mắt Gand Tour tại Vuelta a Espana năm nay.
Với việc hai đội đang hoạt động song song, Contador đã đưa anh trai Fran của mình lên làm quản lý. Trong khi Basso ở đó với tư cách là một huấn luyện viên và người cố vấn, một đồng đội cũ khác, Jesús Hernández đóng vai trò là người chỉ đạo thể thao.
Mục tiêu của họ là truyền cho các tay đua tân binh của tổ chức những thói quen tốt trước khi họ bắt đầu thăng cấp.
‘Chúng tôi muốn cống hiến một điều gì đó cho hoạt động đạp xe, vì tất cả những gì hoạt động đạp xe đã mang lại cho chúng tôi,’ Contador giải thích.
Với kinh nghiệm đẳng cấp thế giới và sự hỗ trợ sẵn có, các tay đua của đội được sắp xếp để tận dụng tối đa tài năng của họ. Mặc dù ngay cả đối với các hậu bối, lịch trình cũng rất khắt khe.
‘Điều rất quan trọng là họ phải có thái độ đúng đắn khi bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp,’ Contador giải thích.
‘Khi bạn 15 tuổi và bạn được tặng những chiếc xe đạp tốt nhất và những bộ quần áo đẹp nhất, có thể bạn sẽ mất động lực này’.
Cả anh ấy và toàn đội đều nói về việc truyền sự tôn trọng và đạo đức làm việc tốt cho các tay đua trẻ, đặc biệt là không phải tất cả họ đều nhất thiết phải trở thành những tay đua xe đạp chuyên nghiệp.
‘Cách tốt nhất là làm việc 100% mỗi ngày,’ Basso nói. 'Nó giống như ở trường. Nếu bạn học, khi bạn đi thi bạn cảm thấy ổn.
'Nếu bạn đạp xe 100% mỗi ngày, bạn sẽ tham gia cuộc đua và bạn sẽ cảm thấy tự tin. Cuối cùng, bạn sẽ không bao giờ sợ hãi.
'Khi bạn đau khổ - nhưng bạn đã làm mọi thứ để chuẩn bị; ăn ngon, ngủ ngon, bạn thấy mình đã nhiều hơn một chút. Sự khác biệt lớn là ở các chi tiết nhỏ.
'Tất cả các đội hiện đều có huấn luyện viên giỏi và xe đạp tốt, đó là về việc xây dựng cuộc sống hoàn hảo để đi xe đạp.’
Lời khuyên củaBasso dành cho các tay đua trẻ - "Đừng quên bạn là một tay đua xe đạp, không phải một tay đua xe đạp".
‘Khi bạn thức dậy bạn không giống như những người bạn của mình. Họ có thể đi đến vũ trường, đến quán bar, đi ăn pizza, bất cứ nơi nào họ muốn.
'Nhưng bạn không thể đi. Bạn có thể đi khi bạn bốn mươi tuổi, giống như tôi và Alberto. Đó là vấn đề, điều tốt nên làm ở tuổi trẻ đó, không thực sự tốt nếu làm với tư cách là một tay đua. '
Khi chúng tôi nói chuyện với Contador, anh ấy rất kín tiếng về việc liệu một ngày nào đó các đội trẻ hiện tại và Châu lục có thể dẫn đến một đội WorldTour trong tương lai hay không.
Hiện tại, anh ấy có vẻ rất vui khi được nghỉ hưu mà không phải chịu thêm áp lực khi làm việc toàn thời gian với một đội ngũ ưu tú.
Đi ra ngoài với các tay đua mỗi ngày khi họ vượt qua những con đường sa mạc mà anh ấy ở đó để truyền lại kinh nghiệm của mình.
Khi bắt đầu những chặng leo núi lớn nhất, anh ấy sẽ chạy nhanh ra khỏi con đường, để những tay đua trẻ nhiệt tình đuổi kịp anh ấy, trước khi ngồi dậy và để họ tự đấu với nhau.
Anh trai của anh ấy, Fran Contador, hy vọng rằng chuyến đi đến Arizona sẽ đặt nền móng cho một mùa giải 2018 thành công.
Lời mời của‘Polartec đến Arizona là một điểm khởi đầu tuyệt vời cho mùa giải tiếp theo của chúng tôi. Đó là một trải nghiệm khó quên đối với tất cả chúng tôi và là cơ hội để hợp tác và chuẩn bị trong điều kiện tốt nhất có thể. '
Chắc chắn rằng nhóm dường như đang làm việc tốt với nhau, dễ dàng bỏ rơi các nhà báo tập hợp trong bụi Sonoran.
Với mục đích thứ yếu là giúp nâng cao nhận thức về đột quỵ, một tình trạng y tế gần như cướp đi sinh mạng của Contador tại Vuelta a Asturias năm 2004, quỹ còn có mục đích bên cạnh việc cố gắng tìm kiếm El Pistolero tiếp theo.
