Với việc Nairo Quintana nhắm đến cả Giro và Tour năm nay, chúng ta cùng nhìn lại lịch sử của một trong những thử thách lớn của môn đua xe đạp
Có ba giải Grand Tour trong môn đua xe đạp, và chưa có tay đua nào giành được cả ba giải trong một năm. Trong tất cả khả năng điều đó đơn giản là không thể, đặc biệt là trong thời kỳ hiện đại.
Những ngày này, hầu hết các tay đua phân hạng chung hàng đầu đều dựa vào cả năm để cố gắng giành chiến thắng chỉ một trong số họ - điển hình là Tour de France, sự kiện lớn nhất của môn thể thao này.
Trên thực tế, thậm chí rất ít người cố gắng lái Giro d'Italia, Tour de France và Vuelta a Espana trong một năm, và số ít hơn vẫn thành công trong việc hoàn thành cả ba.
Năm ngoái, chỉ có hai tay đua đã vượt qua được nó: Alejandro Valverde, người lần lượt giành vị trí thứ 3, 6 và 12 một cách ấn tượng trong bộ ba Grand Tour của mình, và Adam Hansen, người đã hoàn thành kỳ tích này trong năm thứ 5 liên tiếp.
Nhưng Valverde không cưỡi Giro trong năm nay, và vị trí tốt nhất của Hansen trong 15 lần kết thúc Grand Tour liên tiếp đó là hạng 55 tại Vuelta 2015, vì vậy chúng tôi có thể yên tâm giảm giá anh ấy khỏi suy nghĩ của mình.
Nhưng nếu chiến thắng cả ba Grand Tour trong một năm là điều bất khả thi, còn hai thì sao?
Khó, có, nhưng không phải là không thể. Và nếu bạn định chọn hai giải danh giá nhất, đó phải là Giro và Tour (đối với Vuelta), điều này đặt ra câu hỏi: Liệu cú đúp Giro-Tour có phải là thành tích thực sự tuyệt vời trong môn đua xe đạp cuối cùng không?
Đó là một kỳ tích hiếm khi được cố gắng, chứ chưa nói đến việc hoàn thành. Đó là bởi vì trong cuộc đua, các tay đua đi tour sớm hơn đã ảnh hưởng đến cơ hội của họ trong cả hai, có khả năng đội của họ bị loại cả mùa giải mà không có gì.
‘Giải đấu là một giải đấu lớn, đó là cuộc đua quan trọng nhất đối với các tay đua và nhà tài trợ”, người chiến thắng Grand Tour và bình luận viên của Eurosport, Sean Kelly giải thích.
‘Nếu bạn tập trung vào Tour và chuẩn bị sẵn sàng 100% cho nó, thì bạn có thể bắt đầu phần trước của mùa giải dễ dàng hơn một chút.
'Bạn đã thấy rằng cả năm nay và năm ngoái khi Froome đều rất im hơi lặng tiếng trong giai đoạn đầu mùa, đi Tour sau đó tiếp tục đến Vuelta.
'Tour và Vuelta thì có thể, nhưng Giro và Tour thì khó hơn nhiều."
Tour de France là cuộc đua danh giá nhất của môn đua xe đạp và các đội và tay đua xuất sắc nhất sẽ tham gia cuộc đua đó với tia laser như tiêu điểm.
Người ta nói rằng ngay cả khi anh ấy được sung mãn nhất, Lance Armstrong chưa bao giờ nghiêm túc xem xét việc thêm một Giro vào bảy chiến thắng Tour liên tiếp của anh ấy.
Mạo hiểm để giải quyết cả hai là để cám dỗ số phận. Điều đó một phần là do cả danh sách xuất phát cũng như hồ sơ tuyến đường đều không đưa ra dự đoán chính xác về việc Grand Tour đầu tiên của năm có thể diễn ra như thế nào.
‘Tất cả phụ thuộc vào mức độ khó khăn mà họ đua tại Giro,” Kelly giải thích.
‘Nếu ngày nào đó cũng là cuộc đua rất gay cấn, thì điều đó sẽ để lại dấu ấn theo chân tay đua đến suốt chặng đường đến Tour de France,” anh ấy nói thêm.
Vẫn là lời hứa thêm tên của họ vào danh sách của Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain và Marco Pantani là một điểm thu hút gần như không thể cưỡng lại đối với một số tay đua.
Với danh sách những người từng đoạt giải lừng lẫy như vậy, cú đúp Giro-Tour có cảm giác như nó thực sự thuộc về lịch sử đua xe đạp.
Có lẽ rất phù hợp khi người cầm lái cuối cùng đạt được điều đó là Marco Pantani, với màn trình diễn không thể tin được vào năm 1998.
Hồi tưởng lại mùa giải năm đó của anh ấy đã tạo nên một hành động khép lại một kỷ nguyên đã qua đi đến thời điểm xác định môn đua xe đạp ngoạn mục và mâu thuẫn nhất.
Với vụ bê bối doping Festina suýt khiến Tour de France bị hủy, tay đua được biết đến với cái tên Il Pirata đã tăng tốc bỏ xa các đối thủ của mình ở cả hai chặng đua theo phong cách siêu phàm.
Đó là màn trình diễn bay quá gần mặt trời. Năm sau, anh ta sẽ bị trục xuất khỏi Giro vì mức hematocrit bất thường, và trong vòng 5 năm nữa sẽ chết vì dùng quá liều cocaine trong một khách sạn trái mùa.
Kể từ đó, đạp xe đã cải thiện hành động của nó, nhưng nó cũng trở nên mang tính quy định hơn vô cùng. Không chỉ thiếu các tay đua pha tạp chất khiến khả năng tăng gấp đôi ít hơn.
Cách mà các Grand Tour được thiết kế và gây tranh cãi ngày nay khiến việc giành chiến thắng trở lại khó hơn nhiều so với thời của Coppi và Merckx, hay thậm chí là Pantani.
Sean Kelly giải thích: ‘Phần trước của những cuộc đua này thường diễn ra một cách ngẫu nhiên hơn. Bây giờ họ đang chạy đua rất căng thẳng từ đầu.
'Có rất nhiều giai đoạn khó khăn được đặt ra sớm trong cuộc đua, cùng với rất nhiều chặng chuyển dài giữa các chặng. Tôi rất ngạc nhiên khi không có một cuộc tấn công nào từ các tay đua.’
Quay trở lại vài năm và một thỏa thuận của các quý ông giữa các ông chủ lớn trong công ty sẽ cho thấy nhiều giai đoạn về cơ bản bị vô hiệu hóa, để các tay đua nghỉ giải lao để trình diễn trước máy quay.
Bây giờ hầu như mọi ngày đều được tranh chấp một cách nghiêm túc.
Khối lượng công việc gia tăng này, cùng với phong cách đua xe cho thấy các đội lớn lái xe từ vòng ngoài để ngăn chặn các cuộc tấn công cũng mệt mỏi hơn rất nhiều.
Sau Pantani, Alberto Contador là tay đua cuối cùng đạt được thành tích này. Tay đua người Tây Ban Nha đã có phong độ, sau chiến thắng dễ dàng hơn trong cặp Giro-Vuelta vào năm 2008 khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
Người quản lý của anh ấy tại Tinkoff – Saxo, doanh nhân người Nga Oleg Tinkov cũng là một người hâm mộ khi thấy cú đúp được lặp lại, đề nghị chia một triệu euro cho Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana và Vincenzo Nibali nếu họ muốn hãy thử nó vào năm đó.
Tuy nhiên, mặc dù khởi đầu tốt với chiến thắng tại Giro 2015, nỗ lực của Contador's Tour đã thất bại sớm trong cuộc đua, với tay đua thừa nhận rằng cuộc đua trước đã khiến anh ta chỉ còn lại rất ít để cống hiến.
‘Tôi rất vui vì tôi đã cố gắng. Nếu tôi không cố gắng thì sau sự nghiệp của mình, tôi có thể tự hỏi liệu mình có thể lập cú đúp Giro-Tour hay không và giờ thì tôi biết rồi.
'Tôi không nghĩ là không thể thực hiện được cú đúp nhưng nó thực sự phức tạp vì không ai có kinh nghiệm về cách chuẩn bị.
"Tuy nhiên, tôi thích cố gắng hơn là bị bỏ rơi với mong muốn làm điều đó," anh ấy nói.
Mặc dù thực tế là anh ấy hiện đã trở lại tranh giải Tour năm nay, nỗ lực của anh ấy đến vào thời điểm mà hầu hết các nhà bình luận tin rằng sức mạnh của anh ấy đã suy yếu.
Ngược lại, ở tuổi 27, Quintana dường như vẫn đang tiến bộ theo từng mùa giải. Một người yêu thích các nhà cái, người đã coi anh ta là người yêu thích bỏ trốn tại Giro, Kelly cũng tin rằng anh ta cũng có phong độ trước đó ở bên mình.
‘Anh ấy có khả năng giành được cả Giro và Tour. Năm ngoái tại Tour, anh ấy không có phong độ tốt nhất (vẫn có thể về thứ ba), nhưng sau đó anh ấy đã cùng nhau tham dự Vuelta và giành được điều đó.
'Vì vậy, không có lý do gì anh ấy không thể thực hiện Giro and the Tour. Những tay đua mà chúng tôi từng thấy trước đây đã cố gắng làm điều đó không phải là những tay đua mà chúng tôi đã thấy làm bất cứ điều gì như vậy, nhưng Quintana, anh ấy đã làm được điều tương tự rồi.
'Tôi nghĩ anh ấy có khả năng. Trong thời gian gần đây, anh ấy thực sự là người làm điều đó.’
Không phải người Colombia không nhận thức được mức độ to lớn của những gì anh ta đang cố gắng.
‘Mọi người đã thấy mọi thứ trở nên khó khăn như thế nào trong vài năm qua, Chúng tôi chưa bao giờ đánh cược như vậy, cố gắng theo đuổi cả Giro và Tour.
'Tôi muốn làm điều đó ngay bây giờ khi tôi còn trẻ và đủ sức khỏe. Chúng tôi muốn giải quyết cả hai cuộc đua trong tình trạng tuyệt vời, tay đua của Movistar nói.
Tất nhiên, ngay cả khi anh ấy đến Maglia Rosa ở Milan vào ngày 28 tháng 5, Quintana vẫn sẽ chỉ ở chân đồi.
Cuộc leo núi thực sự sẽ bắt đầu tại Tour de France, bắt đầu sau đó một tháng. Được biết đến rất nhiều cho chiến thắng tại Pháp, Froome chắc chắn sẽ tìm cách đưa tên tuổi của Colombia ra khỏi sách lịch sử trong ít nhất một mùa giải nữa.
"Nếu Quintana vượt qua Giro, chúng tôi có thể không biết cho đến tuần cuối cùng của Tour," Kelly nói.
‘Đó sẽ là phần thực sự khó khăn mà tuần trước bắt gặp mọi người.’
