‘Giọng ca đi xe đạp’ xếp hạng sự nghiệp của anh ấy từ đua xe khi làm việc trên Phố Fleet cho đến việc tạo dựng mối quan hệ hợp tác bình luận lâu dài nhất trong lĩnh vực thể thao
Nhiếp ảnh: Christopher Parsons
Bạn đã theo dõi mọi Tour de France kể từ năm 1973, nhưng làm cách nào để bạn bén duyên với nghề báo ngay từ đầu?
Tôi đang cố gắng trở thành một người chuyên nghiệp ở Bỉ và tôi nghĩ rằng tạp chí Đua xe đạp không đưa ra một bài báo công bằng về các tay đua của chúng tôi. Vì vậy, tôi gọi điện cho họ và họ nói, "Chà, chúng tôi không có tiền cho một phóng viên, vì vậy hãy viết cho chúng tôi một câu chuyện vào Chủ nhật hàng tuần và cho chúng tôi biết tất cả các bạn đang tiến triển như thế nào."
Vì vậy, tôi sẽ xuống nhà ga St Peter ở Ghent, đến quán cà phê nhỏ đối diện này, mượn điện thoại của anh chàng và gọi ngược lại đến London, mất 90 phút để được trả lại, vì vậy tôi sẽ ngồi và uống cà phê hoặc uống bia và sau đó tôi sẽ viết một báo cáo hàng tuần khi cuộc gọi đến.
Vào cuối năm đó, tôi trở lại Anh và anh chàng ở tạp chí nói: "Nghe này, có một vị trí tuyển dụng, hãy đến và phỏng vấn." Tôi đã không nhận được công việc, nhưng ba tháng sau đó anh chàng đã ra đi, vì vậy tôi đã hủy bỏ tham vọng trở thành một tay đua chuyên nghiệp và thay vào đó trở thành một nhà báo.
Đó có phải là dấu chấm hết cho sự nghiệp đua xe của bạn sau đó không?
Biên tập viên của tôi là một chương tên là Alan Gayfer. Anh ấy nói, “Bạn có thể đánh máy không?” Tôi nói, “Không.” Anh ấy nói, “Bạn có mười ngày để học nếu không thì bạn sẽ bị sa thải. Và bạn nhận ra mình không thể đua được nữa?’
Tôi đã nghĩ, "Đúng vậy", vì vậy tôi đã không ngừng đua. Anh ấy phát hiện ra và nói rằng tôi có thể tiếp tục miễn là tôi chỉ đua những cuộc đua lớn nhất vào mỗi cuối tuần và báo cáo về chúng cùng một lúc. Tôi làm việc từ tối Chủ nhật đến nửa đêm, và sau đó tôi trở lại bàn làm việc lúc sáu giờ sáng để xếp giấy đi ngủ. Tôi đã ngủ trên các túi thư ở tầng dưới ở giữa và khiến những người dọn dẹp sợ hãi khủng khiếp khi một túi thư bắt đầu di chuyển.
Nó thật khó khăn. Tôi ngày càng gầy đi, sống bằng bánh mì nướng và cố gắng tranh tài trong các cuộc đua lớn nhất ở Anh. Tôi không thể theo kịp nhưng các tay đua đã giúp đỡ.
Có Pete Matthews, nhà vô địch giải Liverpudlian người Anh, và ai đó sẽ nói với tôi, 'Hãy làm một số việc ở phía trước,' và Pete sẽ nói, 'Hãy để anh ấy yên, anh ấy ổn, anh ấy đang mang trọng lượng của một Nhưng sau ba, bốn năm, tôi phải dừng lại. Nếu tôi rẽ ngang, tôi sẽ rơi xuống cống.
Và điều đó đã dẫn đến Pháp như thế nào?
PL:Tôi được mời làm công việc tổ chức Cuộc đua Sữa vào năm 1972. Tôi? Tất cả những gì tôi từng tổ chức trước đây là TT 10 dặm. Nhưng nó đã thành công và nó đã giúp tôi nổi tiếng trong giới đua xe đạp châu Âu.
David Saunders là diễn giả của Tour of Britain và anh ấy nói ITV đang thực hiện một chương trình lớn trong Tour - tôi có muốn trở thành người lái xe của anh ấy cho Tour năm 1973 không? Tôi cũng vậy. Nhưng 5 năm sau, Dave bị ô tô đâm chết.
Tôi ngồi cuối giường và khóc và khóc. Tôi đã mất một người bạn thực sự. Tôi chắc chắn sẽ không yêu cầu công việc của anh ấy nhưng ITV nói, "Dave sẽ rất thích để bạn tham gia - bạn có nhận không?" Vì vậy, tôi đã làm.
Bình luận có dễ dàng không?
Buổi phát sóng trực tiếp đầu tiên của tôi, tôi đã đứng 100 foot lên một cái thang trong một chiếc hộp để xem một cuộc đua ở Crystal Palace. Tôi nhớ mình đã nói, "Bây giờ chúng ta đã có Nhà vô địch Thế giới Gerrie Knetemann đang làm mưa làm gió ở phía trước." Tôi nghĩ mọi chuyện khá tào lao, nhưng hóa ra vẫn ổn.
Tôi luôn có thể nói chuyện và tôi đã luôn nói - tôi đã từng nói điều này với Paul - trên một nguồn cấp dữ liệu thế giới có 150 triệu người đang xem và bạn sẽ may mắn nếu có hai triệu người là người đi xe đạp.
Họ có thể tắt âm thanh mà vẫn biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng bà già xem cho vui thì không biết gì về tỷ số truyền 42x28. Vì vậy, nếu bạn có thể ngăn bà già đi pha một tách trà khi cuộc đua xe đạp đang diễn ra, bạn đã thành công.
Bạn đã đề cập đến Paul ở đó - Paul Sherwen - người đồng bình luận của bạn trong 33 năm cho đến khi anh ấy qua đời vào năm 2018. Hai bạn đến với nhau như thế nào?
Paul đã từng đua, và anh ấy sẽ đến vạch xuất phát của Giải mỗi ngày, đến xe bán đồ ăn của các tay đua, và mang về cho tôi nửa quả bưởi. Chúng tôi đã củng cố tình bạn như thế hơn mười năm, và khi anh ấy sắp nghỉ hưu vào năm 1985, tôi hỏi anh ấy liệu anh ấy có cân nhắc việc bình luận với tôi không.
Anh ấy vẫn còn hai năm với đội Raleigh Banana nên anh ấy cũng đã phục vụ trong những năm đó. Anh ấy đã bình luận như thế nào về chuyến lưu diễn ba tuần và sau đó tham gia trở lại với đội chuyên nghiệp để đua đánh bại tôi. Nhưng tôi sẽ nói với bạn rằng anh chàng đó thật đặc biệt. Tôi nhớ anh ấy rất nhiều.
Sau đó ở tuổi 75, nhiều người đã mong đợi bạn nghỉ hưu, nhưng bạn vẫn tiếp tục. Làm thế nào bạn xoay sở để trả lại?
Tôi đã đọc tất cả các bình luận trên báo chí và ai đó đã nói, "Phil có vẻ không giống bây giờ, anh ấy đang lang thang khắp nơi mà không có Paul," và họ đã đúng. Chúng tôi đã làm mọi thứ cùng nhau, lên cùng một chiếc xe mỗi sáng, ăn cùng nhau vào mỗi buổi tối. Tất nhiên, tôi đột nhiên trông khác lạ và cô đơn, bởi vì lần đầu tiên sau 33 năm tôi mới ở một mình.
Nhưng sự thương tiếc của tôi là cá nhân. Như vợ tôi sẽ nói với bạn, tôi giỏi tắt mọi thứ. Truyền hình khiến bạn trở thành một người rất chăm chỉ, nhưng bạn không bao giờ đánh mất ký ức của mình.
Năm nay sẽ là Tour de France thứ 44 của bạn. Bạn sẽ ủng hộ ai?
Chà, [Tadej] Pogačar là cầu thủ được yêu thích nhất và anh ấy có một đội mạnh. Primož Roglič đã biến mất để luyện tập ở độ cao, nhưng việc quay lại thẳng từ đó để đi Tour là một canh bạc. Nó sẽ hoạt động? Chúng tôi sẽ tìm hiểu.
Tuyến đường để lại nhiều chỗ cho những điều bất ngờ và tôi luôn ấn tượng với việc ban tổ chức mang đến một điều gì đó mới mẻ cho một cuộc đua đã diễn ra từ năm 1903. Lần này là Mont Ventoux: hai dốc và bây giờ cũng đang đi xuống. Tôi không thể tin được! Nó sẽ rất tuyệt vời.
Bên cạnh những cam kết bình luận liên tục của anh ấy. Phil cũng sẽ trình bày giải đấu ba môn phối hợp Collins Cup khai mạc, bắt đầu vào ngày 28 tháng 8. Xem protriathists.org để biết thêm chi tiết
