Đây có thể không phải là nơi đầu tiên bạn mong đợi để tìm một chiếc xe thể thao, nhưng hãy mang chiếc xe đạp của bạn đến Marrakech và khám phá một trong những nơi tuyệt vời nhất
Nếu Mont Ventoux là Mặt trăng, thì Dãy núi Atlas giống như sao Hỏa. Không khí loãng, đan xen giữa những khối lạnh, nặng nề và những lớp chăn nóng ngột ngạt, và mặt đất là màu đỏ hồng của đất sét Ma-rốc. Nó trông giống như một sa mạc thời tiền sử, một phần là ốc đảo, một phần là mỏ đá nguyên khối, cùng một lúc rất quyến rũ và hiếu khách. Đối với bất kỳ ai lái xe 4x4, những ngọn núi này thật hấp dẫn, nhưng leo 70 km trên một chiếc xe đạp bánh mỏng là một viễn cảnh hoàn toàn khác.
Sức khỏe và sự an toàn
Bất cứ khi nào tôi đi du lịch bất cứ đâu bằng xe đạp, bất kể quốc gia nào, luôn có một âm thanh quen thuộc chào đón tôi: tiếng vo ve khi mở khóa zip sau đó là tiếng hít thở dồn dập. Thường thì hơi thở đó là của riêng tôi, nhưng hôm nay nó có sự đồng hành. Saif, anh trai Farouq và bố dượng Timothy đang quây quanh đống hành lý quá khổ của tôi để xem chiếc túi lớn cất giấu chiếc xe đạp nào, và liệu nó có thành một mảnh hay không.
Khi tấm bạt phủ xuống sàn lát gạch của Timothy’s riad - một ngôi nhà nhiều tầng lửng với mái bán hở - tiếng thở dài tập thể tạm thời át đi tiếng kêu của những chú chim trên xà nhà. Tiếp theo là những lời xì xào dễ chịu, hóa ra không phải chỉ vì chiếc xe đạp còn nguyên vẹn. Farouq điều hành một công ty du lịch xe đạp địa phương - Argan Xtreme Sports, có trụ sở ngay bên ngoài Medina - và mặc dù anh ấy tự hào là nhà nhập khẩu và thuê xe đạp Giant duy nhất của Marrakech, anh ấy vẫn bị ấn tượng bởi Canyon của tôi. Anh ấy nói với tôi rằng ngày mai sẽ là một ngày vượt dốc, vì vậy, cảm ơn trời đất, tôi đã mang theo một chiếc xe đạp nhẹ. Tôi sẽ cần tất cả sự trợ giúp mà tôi có thể nhận được.
Dốc, tuy nhiên, có một chút sai lệch. Trình bày với gói đua của tôi, tôi có thể học khóa học. Thông thường, tôi sẽ mong đợi thấy một đường răng cưa chạy liền kề với khoảng cách được đánh dấu trục x và trục y có nhãn là đi lên, và mặc dù các trục của hồ sơ Marrakech Atlas Etape thực sự quen thuộc, nhưng đường được in trên đó thì không.
Nếu bạn là giám đốc điều hành trình bày về sự phát triển hàng năm của công ty, bạn sẽ rất vui với quỹ đạo của đường biểu đồ, nhưng với tư cách là một người đi xe đạp, tất cả những gì tôi có thể thấy là một trong những chặng đường leo núi dài nhất mà tôi từng gặp phải - đi lên 70 km từ ngoại ô Marrakech, ở độ cao 495m, đến khu nghỉ mát trượt tuyết Oukaimeden ở độ cao 2, 624m. Chút ngạc nhiên khi leo núi được đặt biệt danh là ‘Quái vật Ouka’.
Farouq giải thích rằng 30 nhấp chuột đầu tiên là một chuyến đi tương đối đơn giản, bề mặt tốt, trung bình khoảng 1,5%. Tuy nhiên, 35 km tiếp theo sẽ rất khó khăn. Theo tiêu chuẩn của Alpine, nó là 5% trầm cảm, nhưng tôi được biết đây không phải là bất cứ thứ gì giống như Alps. Các con đường thường không bằng phẳng, không có đoạn bằng phẳng trên đường đi lên, thời tiết có thể thay đổi từ nắng đến bão trong vài phút và những con dốc trên cùng chịu ảnh hưởng của gió Chergui thổi từ sa mạc Sahara.
Cuối cùng, để kết hợp vấn đề, có một đoạn đường trở lại đi theo cùng một con đường. Nó sẽ không có thời gian để ngăn cản các tay đua xuống dốc, nhưng tuy nhiên, thẻ brevet của tôi để thu thập tem trạm kiểm soát ở phía trên có kèm theo những lời cảnh báo thân thiện cho đường lùi: ‘Hãy coi chừng đá rơi. Cẩn thận với động vật trên đường. Xuống kỹ thuật với giọt tuyệt đối. Hãy hết sức thận trọng.”Nó cũng liệt kê hữu ích các số điện thoại của cảnh sát và xe cứu thương cũng như số của dịch vụ cứu hỏa, có lẽ là để dập tắt đám cháy.
Bánh xe tìm kiếm
Tôi thức dậy lúc 5 giờ sáng bởi lời kêu gọi cầu nguyện. Tôi không biết có bao nhiêu nhà thờ Hồi giáo ở Marrakech, nhưng xét theo số lượng, tôi chỉ có thể tưởng tượng có ít nhất năm nhà thờ bên cạnh nhà thờ Timothy.
Tuy nhiên, có điều gì đó vô cùng nhẹ nhàng về âm thanh lạ lẫm này - đâu đó giữa một bản thánh ca tu viện được Điều chỉnh Tự động và Dean Martin đang hát một bài hát ru bằng tiếng Ả Rập - và trước khi biết điều đó, tôi đã tỉnh lại với tiếng chuông nhỏ trên đồng hồ báo thức của mình, rõ ràng đã được ru ngủ trở lại bởi âm thanh êm dịu của muezzins. (Muezzins chịu trách nhiệm về cuộc gọi và có khả năng nắm giữ phần lớn cổ phần trong các công ty loa).
Bữa sáng diễn ra nhanh chóng, và trong vòng một giờ sau khi thức dậy, tôi và Timothy đang đạp nhẹ qua những con đường bình minh sớm của Marrakech, nơi giữ được sự tĩnh lặng yên ả của một thị trấn làng quê nhưng tất cả đều là lời hứa của một thành phố nhộn nhịp.
Hóa ra điểm bắt đầu là ở bãi đỗ xe của Circuit Moulat El Hassan, một điểm dừng nổi tiếng trong lịch của Giải vô địch xe du lịch thế giới nhưng phần lớn là không có linh hồn của nhóm người đi xe đạp và một nhóm làm vườn ngày nay, những người dường như đã thu thập tất cả các ống vòi ở Maroc để cố gắng bảo vệ những bãi cỏ hoàn hảo của họ khỏi ánh nắng mặt trời. Ở một đầu là một chiếc lều kiểu Bedouin truyền thống dùng làm nơi đăng ký cuộc đua. Nó lớn, mặt thoáng, được bọc đệm và tuyệt vời, tuyệt vời.
Đáng buồn thay, chẳng bao lâu nữa tôi đã khiến mình cảm thấy thoải mái trên một divan được thêu dệt đặc biệt tốt hơn là người tổ chức Atlas Etape, người cũ Mike McHugo, đi qua đám đông tụ tập như một thị trưởng thành phố phấn khích, đang khóc, 'Hãy lùi lại phía sau xe cấp cứu, chúng tôi đã sẵn sàng! ' Không thể có hơn 300 người tham gia, nhưng có vẻ như Atlas Etape đã thu hút được nhiều người theo dõi trong vài năm tồn tại.
Tôi đã từng đến rất nhiều vạch xuất phát thể thao, nhưng hôm nay hãy lấy bánh quy để có một cảnh tượng thuần khiết. Với tiếng còi báo động từ từ lên đến đỉnh điểm, các tay đua trượt vào phía sau một chiếc xe cứu thương thực tế để được hộ tống ra đường chính. Và chúng tôi là một cảnh tượng. Phía trước là những người đàn ông và phụ nữ nghiêm túc, da dẻ, rám nắng và đã có hàm răng khểnh. Một cặp đôi mặc bộ đồ đồng đội và có dáng vẻ của những người chuyên nghiệp, mà sau này tôi sẽ tìm hiểu chúng là gì, trong khi hình xăm kể chuyện về một chấm đỏ trên chữ ‘M’ giúp phân biệt hai người khác là những người về đích Người sắt.
Tôi chen vào một nơi nào đó đằng sau đám này, muốn nắm lấy một bánh xe nhanh, vì đánh giá theo cơn gió ngược, việc chia nhóm sớm có vẻ không thể tránh khỏi. Và mặc dù hôm nay tôi sẽ rất vui khi hoàn thành trong thời gian tốt, nhưng một cái liếc qua vai cho tôi biết rằng tôi có thể mất nhiều thời gian hơn nếu tôi quay trở lại quá sớm. Đưa lên phía sau là những tay đua xe hybrid, xe đạp du lịch, xe đạp leo núi và thậm chí cả bánh xe 20 inch song song. Tôi thầm chào tất cả họ, nhưng không thể dập tắt suy nghĩ có phần không thể tin được "thà bạn chứ không phải tôi".
Cạnh dốc Ourika
Mười lăm km trong và sự lo lắng trước đó của tôi chứng tỏ là có cơ sở. Bốn tay đua tách khỏi nhóm, bắt đầu một chuỗi sự kiện khó khăn trong nhóm, một số tay đua rõ ràng rất vui khi thừa nhận thất bại, những người khác tỏ ra tức giận vì bị loại sớm như vậy. Trạm kiểm soát kiêm trạm nạp đầu tiên cách đó 30 km, vì vậy tôi tính đến việc có đậu cho một cuộc rượt đuổi sớm với hy vọng được tiếp nhiên liệu nhanh chóng. Di chuyển vào rãnh nước, tôi ấn mạnh vào bàn đạp và vượt qua bên trong của hàng chục tay đua để bám sát một nhóm nhỏ đuổi theo phía trước.
Ban đầu mọi thứ đang hoạt động tốt, tốc độ của chúng tôi lấy lại độ tuổi ba mươi cao, nhưng ngay cả những người này cũng nhanh chóng giảm bớt, vì vậy với chủ nghĩa anh hùng trong đầu và sự ngu ngốc ở đôi chân của tôi (hoặc có lẽ là ngược lại), tôi chúi mũi vào gió, chui sâu vào những giọt nước và đạp như giận dữ.
Con đường là mũi tên thẳng để tránh đôi khi lung lay ảo ảnh của khói mù nhiệt từ nhựa đường sôi sục. Ở bên trái và bên phải, phong cảnh phẳng lặng, nhưng phía sâu xa là dãy núi Atlas, giống như một phông nền màu nước trên phim trường, trong đó những vạch đường màu vàng tươi và những vết đinh ghim màu loang lổ của cuộc ly khai đang biến mất.
Không có công ty và thời gian ở bên, tôi nghĩ rằng nếu đây là một bộ phim thì đây sẽ là một câu chuyện của Ingmar Bergman-esque về sự cô đơn hiện hữu của một người đi xe đạp với bối cảnh về một chuyến đi dường như vô hạn. Vì dù tôi có cố gắng thế nào đi chăng nữa, thì cuộc chia tay dường như không tiến gần hơn nữa, và con đường vẫn như cũ. Nhìn lại, tôi nhận ra mình đang ở một khoảng cách khá xa so với nhóm chính, vì vậy không muốn mất mặt, tôi chọn tiếp tục.
Với thời gian, nó chứng tỏ là một bước đi đúng đắn. Tôi được chào đón khi ly khai bằng một cái gật đầu thân thiện và một ngón tay trỏ vung theo chuyển động tròn cho biết rằng nếu tôi ở đây để ở lại thì tốt hơn hết tôi nên biến mình trở nên hữu ích trong lĩnh vực chaingang.
Có nhiệm vụ xoay vòng trật tự cẩn thận và thay phiên nhau làm giảm bớt cảm giác thắt chặt ở chân, tâm trí của tôi có những thứ mới để tập trung vào bên ngoài nội tạng, và chẳng bao lâu sau, tôi nhận ra nhóm chúng tôi đang chậm đàm phán về một vòng xoay đánh dấu vùng ngoại ô của Ourika, một thị trấn nhỏ nép mình dưới chân những ngọn núi và là nơi có trạm nạp tiếp theo.
Đáng buồn thay, thời gian nghỉ ngơi diễn ra nhanh chóng. Tôi chỉ có thời gian để đóng dấu thẻ brevet đã ướt đẫm mồ hôi của mình trước khi đồng đội của tôi sửa lại xe và phóng lên đường. Tôi cố gắng đuổi theo một lần nữa, nhưng khi con đường đổi hướng sang phải và đi lên một độ dốc lớn hơn, cuối cùng tôi buộc phải chấp nhận thất bại. Nếu tôi gặp lại nhóm đó, nó sẽ ở cuối.
Bao lâu?
Trong vòng vài km, mọi thứ sẽ rẽ sang thế giới bên kia. Những người bán hàng trong chợ và hàng triệu chiếc nồi đất sét và thảm từng trải dọc con đường đang là ký ức phai mờ, thay vào đó là những sườn đồi đầy bụi bặm, nơi mà khách duy nhất của họ là những chú dê lang thang thỉnh thoảng.
Ở nơi khuất núi, gió đã buông thút thít, và đột nhiên tôi bị ảnh hưởng bởi làn sóng hân hoan và sợ hãi vô hình đó - hân hoan trước cảm giác tuyệt vời của sự tự do rực rỡ, rực rỡ; sợ hãi trước mức độ nghiêm trọng không xác định của cuộc leo núi đang chờ đợi. Cho đến nay, tôi chưa thất bại ở nhiệm vụ Người đi xe đạp, nhưng đây luôn là lần đầu tiên.
Sự gia tăng của đường ổn định và tôi rơi vào cảm giác như một nhịp điệu có thể kiểm soát được, đúng lúc để nghe thấy tiếng lách cách của bánh răng chuyển số phía sau. Một người đàn ông nhỏ bé nhất thời xuất hiện bên vai tôi trước khi lướt qua tôi như thể được gắn vào một sợi dây kéo vô hình. Không thể ngăn được thứ phiền phức được gọi là niềm kiêu hãnh đó, tôi vứt bỏ một vài đĩa xích và đuổi theo.
Đến khi tôi bắt kịp, tôi nhận ra rằng đường chuyền của anh ấy là một trò lừa có chủ ý. Với một tiếng hét "Nào, thả ra!", Anh ấy đá một lần nữa và đợi tôi bắt kịp bánh xe của anh ấy trước khi chuyển sang tốc độ chậm hơn một chút, mặc dù nhanh hơn tôi muốn. Trong vài km, chúng tôi im lặng nhưng thỉnh thoảng có tiếng sỏi dưới bánh xe của chúng tôi, nhưng cuối cùng có vẻ như anh ấy đã hài lòng với cuộc diễu hành tự hào của mình và quay lại trò chuyện.
Anh ấy tự giới thiệu mình là Faissal, và trước sự kinh ngạc của tôi giải thích rằng anh ấy đã 37 tuổi và mới chỉ đạp xe được ba năm. Trước đó, anh ấy đã chơi bóng rổ ở đẳng cấp cao ở Đức, điều này nói lên từ thể lực của anh ấy nếu không muốn nói là từ bộ khung nhỏ bé và nhanh nhẹn của anh ấy.
Một phần tôi rất buồn khi mất trạng thái đạp xe trầm ngâm, không bị ép buộc, nhưng khi chúng tôi vượt lên phía trước, Faissal trò chuyện rôm rả, tôi quyết định rằng tôi rất vui vì công ty. Tôi đã không nhìn thấy một linh hồn nào khác, người cũng không phải dã thú, trong ít nhất nửa giờ và mặc dù mặt trời đang chiếu sáng, nhưng vẫn có một dấu hiệu nhất định đối với những ngọn núi xung quanh cho thấy bạn đồng hành là một bước đi khôn ngoan.
Với Faissal, tôi bắt đầu có một thời gian tốt. Hàng kilomet trôi qua, và ngay cả ở tốc độ leo thấp của chúng tôi, một cú xoay bánh xe của anh ấy cũng đủ nhẹ nhõm để kéo đầu tôi lên và ngạc nhiên trước những ngọn núi tuyệt vời này. Một số thung lũng trồng trọt khác đã được mở ra, cùng với những cụm nhà màu đất nung được đẽo từ đất sét có nhiều ở những phần này. Cảm giác hoang vắng đã giảm bớt và thỉnh thoảng chúng tôi lại được tham gia bởi các nhóm trẻ em, những đứa trẻ chạy dọc theo bên cạnh chúng tôi, không thể quyết định xem chúng muốn một chiếc áo đấu cao hay chiếc áo đấu trên lưng tôi. Nhưng một lần nữa, có vẻ như là mô hình, con đường ngoằn ngoèo để một lần nữa loại bỏ bất kỳ dấu hiệu văn minh nào.
Cho dù anh ấy đang thất vọng hay chỉ buồn chán trong im lặng, Faissal giờ đây đã trở nên yên lặng, thu gọn lại vẻ nghiêm trang sau cặp kính râm của anh ấy. Ý định của anh ấy rất rõ ràng ngay cả khi anh ấy quá tử tế khi nói ra điều đó, vì vậy tôi làm điều đó cho anh ấy và chúc anh ấy luôn thành công trên đỉnh cao.
Khu nghỉ mát trượt tuyết trên sa mạc
Tôi còn lại để suy ngẫm về sự mất mát của mình trong một đợt không khí lạnh đột ngột dưới một rừng thông bên đường. So với cái nóng trước đây, cảm giác này giống như một bồn tắm nước đá, nhưng, trong một trò chơi leo núi hay thay đổi khác, tôi bắt đầu tận hưởng cảm giác lạnh lẽo hơn là lao ra phía bên kia và lên dốc cuối cùng của Quái vật Ouka.
Switchback theo sau chuyển đổi khi con đường cuộn lại trên đỉnh như một con rắn đang uốn mình, cái nôi đá của nó mang một bảng màu hoàn toàn mới gồm các màu đỏ và xám mặt trăng. Tôi đùa giỡn với ý tưởng dừng lại để chụp ảnh, nhưng sau đó, lối đi giống như kẽ hở mà tôi đang đàm phán bùng lên để mở ra một đồng cỏ rộng lớn xanh tươi. Đó là một cánh đồng tươi tốt như bạn có thể tưởng tượng, đúng định nghĩa của một ốc đảo trên sa mạc, thậm chí còn chứa đầy một khối nước khổng lồ bằng thủy tinh. Ở giữa cánh đồng này là một cụm lều đủ màu sắc rực rỡ và hình dáng không thể nhầm lẫn của người và xe đạp.
Nằm bên vệ đường là một cô gái tươi cười ngồi bên chiếc bàn phập phồng dưới nước giải khát phát sáng đến nỗi chúng có thể bị cấm ở hầu hết các quốc gia. Tôi đùa giỡn với việc đọc thuộc lòng câu nói nổi tiếng của Peter O’Toole trong Lawrence Of Arabia - "Chúng tôi muốn hai ly nước chanh!" - nhưng cô ấy cắt ngang lời tôi trước khi tôi tự nhận mình là kẻ ngốc.
‘Thẻ?’ Cô ấy nói nhỏ. Tôi mò mẫm quanh túi áo sơ mi của mình và tìm thấy một khối sợi mực đã tan rã. Cô ấy gật đầu một cách cố ý, ghi thời gian của tôi vào khay nhớ tạm và chỉ đơn giản nói: “Làm tốt lắm. Bạn có thể quay lại bất cứ khi nào bạn sẵn sàng.’
Tự làm
Du
Chúng tôi bay đến Marrakech với BA, vì vé đã bao gồm một túi đựng xe đạp như một phần của gói hành lý 23kg. Giá vào tháng 4 là khoảng £ 140 trở lại.
Chỗ ở
Marrakech không thiếu chỗ để ở, từ những ngôi nhà truyền thống với giá khoảng £ 70 cho một phòng đôi, đến những khách sạn sang trọng bậc nhất như Mandarin Oriental, nơi một đêm trong biệt thự riêng chỉ tốn £ 1, 300 cho hai. Chúng tôi đã may mắn được tổ chức bởi Timothy và vợ Sylvia, người thực hiện các chuyến tham quan thành phố ngẫu hứng tuyệt vời nhất.
Làm gì
Marrakech là một thành phố không giống ai, vì vậy bạn nên dành một vài ngày không đi xe để khám phá. Các điểm nổi bật bao gồm Nhà thờ Hồi giáo Koutoubia thế kỷ 12, vườn thực vật Jardin Majorelle và 'medina' có tường bao quanh, một mê cung của những con hẻm và khu chợ quyến rũ theo mọi nghĩa - mong rằng bị lạc, nhưng để có được niềm vui khi làm như vậy.
Cảm ơn
Chúng tôi đã không thể thực hiện chuyến đi này nếu không có sự giúp đỡ và lòng hiếu khách của Timothy và Sylvia Madden cùng các con trai Saif và Farouq của họ. Gia đình điều hành Argan Xtreme Sports, cho thuê xe đạp và tổ chức các chuyến tham quan Marrakech. Xem argansports.com để biết thêm chi tiết.
