Chiến thắng chặng thứ tư của Tour de France năm 2021, giúp Manx Missile giành được 34 chiến thắng, nhưng trận đấu này đã lấy đi tất cả những gì anh ấy có
‘Tôi thậm chí không thể nghĩ về nó. Tôi sợ rằng tôi đã chết. 220 km trong cái nóng đó, cơn gió đó, cái cuối cùng… woah.’
Không phải là những lời đầu tiên mà chúng tôi mong đợi từ Mark Cavendish sau khi cuối cùng, một cách ngẫu nhiên, vô cùng, cân bằng kỷ lục 34 chiến thắng chặng của Eddy Merckx với thành công nước rút thứ tư tại Tour de France ngày hôm qua.
Chưa hết điều đó nói lên việc Manx Missile đã phải nỗ lực như thế nào để ghi tên mình vào sử sách bên cạnh người đàn ông vĩ đại. Trong khi chiến thắng ở chặng số ba cách đây vài ngày đã chứng kiến Cavendish hầu như không cần phải xuất hiện, đó là điều dễ dàng mà đội của anh ấy đã chăn dắt anh ấy đến hàng, thì trận đấu này lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Bản thân ngày hôm đó - một chặng đường bằng phẳng từ Nimes đến Carcassonne - dường như luôn có khả năng kết thúc bằng nước rút. Ngày hôm trước đã chứng kiến việc Peloton kêu gọi đình chiến và cho phép sự ly khai chiếm ưu thế. Nó sẽ không xảy ra hai lần liên tiếp.
Và vì vậy ly khai được phép trốn thoát, sau đó bị đuổi xuống một cách hợp pháp. Nhưng khi các đồng đội của Cavendish’s Deceuninck-QuickStep cố gắng kiểm soát cuộc đua, thì sự kết hợp của gió, sức nóng, cách tiếp cận kỹ thuật để về đích và đôi chân ngày càng mệt mỏi đã khiến điều đó trở nên bất khả thi.
Thực tế, với 250m để đi, nó giống như là một ngày của người khác. Nhưng trong một lần về đích khó khăn lên dốc, Cavendish đã làm những gì anh ấy luôn làm: anh ấy đào sâu hơn, đẩy mạnh hơn và giành chiến thắng.
Anh ấy đã hoàn toàn kiệt sức sau đó, và lần đầu tiên trong cuộc đua này trông mỗi ngày ở tuổi 36 của anh ấy. Và với bốn chặng Pyrenean khó khăn sẽ bắt đầu vào ngày mai, bất kỳ cuộc nói chuyện nào về việc khẳng định kỷ lục hoàn toàn với chiến thắng chặng thứ năm trên đại lộ Champs-Elysees sẽ bị gác lại. Tuần sau sẽ chỉ đơn giản là về sự sống còn.
Nhưng cách tiếp cận mỗi ngày trôi qua đó chính xác là cách Cavendish đã đạt 34 chiến thắng chặng ngay từ đầu và nó sẽ không thay đổi bây giờ, ngay cả khi đã đạt được cột mốc quan trọng.
‘Tôi không nhận ra. Đó chỉ là một chiến thắng nữa trên Tour de France. Nó giống như cái đầu tiên của tôi. Tôi đã thắng một chặng của Tour de France.’
Xem những hình ảnh của Chris Auld từ sân khấu:
