Dòng Hammer vẫn đang tìm được chân của mình, nhưng như đêm chung kết ở Hồng Kông đã chứng minh, không thiếu sự phấn khích khi đua xe với ưu đãi
Bài báo này ban đầu được xuất bản trong Số 82 của Tạp chí Người đi xe đạp
Những người hâm mộ Alan Partridge sẽ nhớ cảnh anh ấy trình bày những ý tưởng chương trình ngày càng tuyệt vọng cho BBC, bao gồm cả Nội thành Sumo, Cooking In Prison và Monkey Tennis.
Có một meme hiện đang thực hiện các vòng giữa những người theo dõi môn đua xe đạp cho thấy Partridge trong cùng một cảnh, với dòng chữ The Hammer Series.
Điều đó có thể hơi tàn nhẫn (nếu thừa nhận là cũng khá buồn cười) và đúng là định dạng mới nhất của môn đua xe đạp có vẻ hơi phức tạp và khó hiểu.
Nhưng nếu phiên bản gần đây của Sê-ri Hammer ở Hồng Kông là bất cứ thứ gì diễn ra trước sự kiện này, thì sự kiện sẽ có rất nhiều thứ để cung cấp cho người hâm mộ.
Điểm có nghĩa là giải thưởng
The Hammer Series là sản phẩm trí tuệ của Velon, một công ty thuộc sở hữu chung của 11 đội WorldTour.
‘Tầm nhìn ban đầu của Velon rất đơn giản - đó là việc đạp xe có thể đạt được nhiều điều hơn nữa bằng cách đến với nhau,” Graham Bartlett, Giám đốc điều hành của Velon cho biết.
Từng là giám đốc tiếp thị của Nike tại Vương quốc Anh và giám đốc thương mại của Liverpool FC, Bartlett biết một hoặc hai điều về việc kiếm tiền trong thể thao.
‘Đạp xe quá rời rạc: hàng trăm người tổ chức, hàng chục đội, tất cả mọi người đều cố gắng làm những việc giống nhau một cách riêng biệt,” anh ấy nói thêm.
‘Nếu bạn nhìn vào bất kỳ môn thể thao nào khác, họ định hướng tầm nhìn kinh tế của mình như thế nào? Bằng cách tổng hợp.
‘Dù đó là NFL hay Champions League, các bạn hãy cùng nhau cống hiến một sản phẩm mạnh mẽ hơn cho người hâm mộ.’
Ý tưởng của Sê-ri Hammer là mỗi sự kiện diễn ra ở trung tâm thành phố để tối đa hóa cơ hội xem.
Năm nay đã có Hammers ở Stavanger ở Na Uy, Limburg ở Hà Lan, và cuối cùng là ở Hồng Kông).
Mỗi sự kiện có ba vòng: Chạy nước rút Búa, Leo lên Búa và Đuổi theo Búa.
Cuộc đua nước rút về cơ bản là một cuộc đua tiêu chí và cuộc đua Leo lên đồi, cả hai đều mang lại cho các đội điểm sẽ quyết định việc xếp lưới cho vòng cuối cùng, đây là cuộc thử thách thời gian của cả đội.
Thông thường sự kiện diễn ra trong ba ngày, nhưng ở Hồng Kông, mọi thứ được lên lịch vào một buổi chiều duy nhất, và trên cùng một mạch, hoàn toàn cắt bỏ Hammer Climb.
Để tăng tiền cược, kết quả của ngày hôm nay sẽ xác định người chiến thắng trong chuỗi tổng thể.
Khi các tay đua xếp hàng để bắt đầu Sprint, các bình luận viên cuộc đua bao gồm cả cựu chiến thắng Giải đấu Cadel Evans sẽ cố gắng hết sức để giải thích cách tính điểm.
Tuy nhiên, đối với những người trong chúng ta, chúng ta sẽ nhanh chóng nhận ra rằng việc hiểu rõ hệ thống tính điểm không quan trọng để đánh giá cao cuộc đua.
Quick-Step Floors’Philippe Gilbert trông có phong độ ấn tượng, tồn tại lâu trên mặt trận và thường xuyên chia tay sân cỏ.
Đội của anh ấy đang chiến đấu để giành chiến thắng chung cuộc, vì vậy những tay đua Bước nhanh thường xuyên được nhìn thấy đang lặn mất tăm.
Khi Sprint sắp kết thúc, Cameron Meyer của Mitchelton-Scott đã nỗ lực rất nhiều để giành được vòng sáu để có điểm kép, trước khi vòng cuối cùng chứng kiến một nhóm chạy nước rút điên cuồng kết thúc bằng Quick-Step Floors tại đứng đầu bảng xếp hạng điểm, theo sát là Mitchelton-Scott.
‘Nó giống như đường đua Thế giới ở đây, và điều đó không khó hiểu”, Tom Van Asbroeck từ EF-Drapac, người đã giành chiến thắng trong nước rút đầu tiên trong ngày nói.
‘Nó thực sự rất mãnh liệt. Đặc biệt là đối với những người đang cố gắng thư giãn và kết thúc mùa giải.’
Anh ấy không phải là người duy nhất thấy khó khăn.
BMC’s Richie Porte đã bị rớt xuống nhóm dẫn đầu và nhiều tay đua đã thấy mình trong một nhóm rượt đuổi đáng kể, đứng sau nhóm chính.
Mọi thứ đã sẵn sàng cho Cuộc đua thì đột nhiên chúng tôi được thông báo rằng một vài tay đua Bước nhanh đã tham gia lại cuộc đua một cách bất hợp pháp sau khi thủng trong Nước rút, và vì vậy điểm phải được tính lại.
Kết quả cho thấy Mitchelton-Scott di chuyển vào vị trí trên cùng và kế thừa vị trí cực cho sự kiện Chase.
The Great Chase
Ngoài cuộc đua, có một cái gì đó khá thoải mái về toàn bộ sự kiện Hammer.
Người đua hòa mình với khán giả và hầu hết đều có vẻ vui khi nhận được yêu cầu chụp ảnh tự sướng liên tục.
“Cá nhân tôi thực sự thích sự tương tác với người hâm mộ,” Tom Dumoulin của Sunweb nói.
‘Tôi nghĩ đó cũng là tương lai cho các cuộc đua đều đặn hơn của chúng tôi.’
Đạo diễn thể thao củaBora-Hansgrohe, Christian Pömer, nói thêm, 'Đó là một cuộc đua thực sự tốt cho khán giả - những sự kiện như thế này sẽ giúp chúng tôi tiếp cận những người thường không xem một cuộc đua xe đạp.'
The Chase chứng tỏ là một cảnh tượng khá ấn tượng, đặc biệt là vì Dumoulin sấm sét dọc theo đầu tàu Sunweb.
BMC vượt qua EF-Drapac, mặc dù chỉ đủ để đưa họ từ vị trí thứ 11 lên vị trí thứ 10 trong cuộc đua nói chung.
Mitchelton-Scott kết thúc Cuộc đuổi bắt trong 18 giây trước Bước nhanh, nghĩa là họ giành chiến thắng trong loạt phim.
Sau khi kết thúc, các tay đua sẽ chụp thêm ảnh giữa việc tháo lều và tháo bộ dụng cụ.
Mọi người mà chúng tôi trò chuyện có vẻ khá hài lòng với cách hoạt động của Dòng Hammer năm nay, nhưng Velon hy vọng nó có nhiều hơn thế nữa trong cửa hàng.
‘Bạn biết đấy, Strade Bianche được coi như một chiếc Cổ điển, nhưng nó hầu như không xuất hiện từ 10 năm trước,” Bartlett nói.
‘Đó là một cuộc đua tuyệt vời trong một ngày sẽ sinh ra nhiều cuộc đua như thế hơn.’
Sự lạc quan được nhiều tay đua chia sẻ.
‘Tôi nghĩ điều này rất quan trọng đối với tương lai của môn thể thao này,’ Van Asbroeck nói.
‘Có thể nó hoạt động, có thể nó không. Nếu bạn không thử, bạn sẽ không bao giờ biết được. '
