Với Tour de France 2015 đang diễn ra sôi nổi, Matt suy nghĩ về chuyến bay đến Yorkshire vào năm ngoái
Emmerdale. Jarvis Cocker. Geoffrey Tẩy chay. Tôi e ngại khi phải nói rằng Yorkshire chưa bao giờ có vẻ ngoài hay âm thanh tốt đến vậy, cũng như chưa từng tổ chức một buổi biểu diễn thể thao nào giống như vậy. Sự kiện hàng năm lớn nhất của môn thể thao Grand Départ không chỉ thể hiện màu sắc trung thực tuyệt đẹp của quận Anh lịch sử mà còn là một trong những bối cảnh tuyệt vời nhất từ trước đến nay trong hơn một trăm phiên bản của Tour.
Về mặt địa lý, mức cao nhất của nó thậm chí sẽ không ghi nhận ở Alps hoặc Pyrenees, nhưng niềm vui thuần khiết của những người hâm mộ tích trữ trên 'Côte de Buttertubs', sử dụng phiên bản Franglais thú vị, nhiều hơn so với - nếu không đứng đầu – bất kỳ thứ gì trên Alpe d'Huez hoặc Tourmalet. Ai đoán được?
Tất nhiên, Tour de France luôn là một lễ hội hóa trang, dù nó đi đến đâu, nhưng trước những ngày lễ halloween đó vào tháng 7 năm ngoái, không ai có thể dự đoán trung thực những cảnh tượng trên đồi. Giám đốc điều hành của Welcome To Yorkshire Gary Verity tự tin đưa nó đến Yorkshire không bao giờ dao động, nhưng ngay cả ông ấy, trong vài giờ ngắn ngủi, chắc hẳn đã suy ngẫm về mức độ thành công của toàn bộ tập đoàn.
Một vài ngày trước khi chúng tôi tự mình phát hiện ra rằng anh ấy hoàn toàn đúng, đã có những lời kích động ở Harrogate. Tôi đã ở đó trong một vai trò kép bất thường, quay phim cho cả The Cycle Show và 5 News, đó là mối quan tâm chính. Khi chúng tôi chụp được một vài bức ảnh về vạch đích của chặng đầu tiên, một đội Katusha có khuôn mặt như đá đã sà vào để xem xét vùng đất dối trá. Sau đó FDJ cũng làm như vậy. Bạn và tôi đều biết tên, nhưng những khách du lịch nhìn qua cửa sổ của các Phòng trà Betty’s nổi tiếng sẽ không thể biết được những đội này là ai.
Sau đó, Mark Cavendish xuất hiện như một thần tượng matinée trên hai bánh xe carbon, xung quanh là các trung úy ghê gớm của anh ta, và ngay cả những bà già đi mua sắm cũng lẩm bẩm về Tên lửa Manx, mẹ anh ta sống gần đó, và chính xác thời điểm anh ta sẽ phóng Cuộc chạy nước rút chắc chắn chiến thắng của anh ấy - Được rồi, có thể không phải là chặng cuối cùng, nhưng tiếng vang giữa cả lữ đoàn rửa xe xanh có thể cảm nhận được.
Tôi nắm bắt được một từ nhanh chóng, và Cav có vẻ tự tin và hoạt bát như thường lệ của anh ấy, bất chấp những gì hẳn là áp lực chưa từng có trên đôi vai vốn đã rất thấp của anh ấy. Tất cả chúng ta đều biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Trở lại trái đất
Từ độ cao chóng mặt đó, thấp nhất. Chính xác là đường băng ở đầu phố Quốc hội. Chỉ 48 giờ trước đó, tôi đã nói chuyện với anh ấy ngay tại đó khi chúng tôi lăn bánh trên những chiếc xe đạp cạnh nhau. Một điểm không đáng kể, không có gì xúc phạm đến cửa hàng Edinburgh Woolen Mill bên ngoài nơi người hùng của chúng ta dừng lại trên lưng. Đó là điều mà thậm chí không ai dám giải trí, nhưng nó tiết lộ sự trớ trêu lớn trong ba ngày đua xe đạp vĩ đại nhất ở Vương quốc Anh - sự tham gia của Anh là một sự thất vọng.
Cavendish đã biến mất trước khi nó kịp đi, và tay đua xe đạp đường trường vĩ đại nhất mà chúng tôi từng sản xuất trong Sir Bradley Wiggins đã bị ngăn cản thậm chí quay bàn đạp vì tức giận. David Millar cũng bị từ chối, Luke Rowe, chàng trai địa phương Ben Swift và Alex Dowsett cũng vậy. Thậm chí còn phi mã hơn đối với anh ta là cuộc đua thực tế đã đi qua cửa trước của anh ta khi nó cuối cùng đã vượt qua Essex để đến thủ đô. Sau đó, nhà vô địch người Anh vừa đăng quang, Peter Kennaugh đã thể hiện sự không hài lòng của mình khi bỏ lỡ Áo, phá hủy sân đấu trong chuyến du đấu nhỏ của chính quốc gia đó.
Trở lại Grandest of Grand Tours, chặng thứ hai và chặng cuối cùng ở Yorkshire cung cấp một số cuộc đua tuyệt vời, và được ném bóng một cách hoàn hảo để có được các ứng cử viên chính của Yellow Jersey cạnh tranh sớm như vậy trong cuộc đua kéo dài ba tuần. Froome và Contador đã đẩy viên đạn đến giới hạn của nó. Cư dân trên Đường Jenkin khá bình thường của Sheffield giờ đây đã quen với việc những người đi xe đạp bình thường thử sức mình trên cùng một chặng leo của những người chuyên nghiệp đã vượt qua nó, trước khi Vincenzo Nibali đánh bại điểm đánh dấu của mình bằng cách giành chiến thắng ở chặng.
Giải nghệ vô địch
Chỉ ba ngày sau, đương kim vô địch Chris Froome đã ra đi, ánh mặt trời cũng vậy. Những con đường ẩm ướt dọc biên giới giữa Pháp và Bỉ đã trả giá cho sự phòng thủ của anh ấy và Team Sky không có Kế hoạch B thực sự - đó là B dành cho Brad, Brit và Best-love. Xấu hổ, nhưng có lẽ bài học đã được rút ra.
Chúng tôi đã có một Tour de Yorkshire thành công. Các nhà tổ chức tour ASO biết một thị trường khi họ nhìn thấy một thị trường. (Thật vui khi thấy Dame Sarah Storey cũng dẫn đầu những cái tên trong phiên bản dành cho phụ nữ.)
Họ cũng đã điều chỉnh các quy tắc cho Tour de France một lần nữa, với sự trở lại của thử nghiệm giai đoạn mở màn ở Utrecht ở Hà Lan và nhiều điểm hơn cho những người chiến thắng ở giai đoạn nước rút. Những ngày này, tâm trí của Wiggo có thể hướng đến các giải thưởng khác nhau, nhưng những điều chỉnh này một lần nữa có thể đồng nghĩa với việc Cav và Froome đang trở lại tính toán cho áo đấu.
Không, nó không quay lại phía bên này của Kênh. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ luôn có Yorkshire và tôi rất vui vì người Anh sẽ lại tranh tài tại sự kiện lớn nhất của môn đua xe đạp.
