Felix Lowe điều tra xem đâu là nơi tốt nhất để chuẩn bị cho Tour de France - Critérium du Dauphiné hoặc Tour de Suisse
Đó là một câu hỏi hóc búa đã chế nhạo những người đi xe đạp Tour de France trong nhiều năm: cá heo hay đồng hồ chim cu gáy? Nói chính xác hơn: là sự chuẩn bị tốt nhất cho July’s Grande Boucle là Critérium du Dauphiné ở Pháp hay xuyên biên giới tại Tour de Suisse?
Cả hai đều là những chặng đua WorldTour mang đậm dấu ấn lịch sử, nhưng chúng trùng lặp với nhau vào một ngày - buộc các tay đua phải lựa chọn tương đương với việc lựa chọn lời mời đám cưới xung đột (một thứ gì đó có khả năng xác định mùa hè cho chúng ta chỉ là những người phàm trần).
Bây giờ bạn nghĩ rằng sự thu hút của tiền thưởng miễn thuế sẽ khiến nó trở nên không có trí tuệ. Nhưng có ích gì khi có một xấp đồng franc Thụy Sĩ nếu bạn định ném tất cả chúng tại sân bay Geneva trên một chiếc bánh sandwich duy nhất và một thanh sô cô la quốc gia khổng lồ (những đường viền gợi nhớ lại hồ sơ của những ngày gian khổ trước đó trong yên xe) ?
Tuy nhiên, về cả khâu chuẩn bị và bảng màu, chỉ có một người chiến thắng. Kể từ khi Dauphiné được chạy lần đầu tiên vào năm 1947, người chiến thắng của nó đã chiến thắng tại Tour 12 lần; ba trong số bốn nhà vô địch Dauphiné gần đây nhất (Sir Brad và Chris Froome, hai lần) đã tiến lên đỉnh bục ở Paris. Trên thực tế, mọi người chiến thắng Giải đấu kể từ năm 2006 đều duỗi chân ở khu vực không giáp biển, nơi kỳ lạ tự hào có một loài động vật có vú biển trên huy hiệu của nó.
Và trong bảy năm trước năm 2006 - khi không có ai giành chiến thắng trong Giải đấu - người đã tuyên bố đã làm như vậy (và lấy chiếc áo đấu màu vàng đóng khung làm bằng chứng) đã chọn Dauphiné mỗi năm nhưng một, giành chiến thắng hai lần. Ngoại lệ là năm 2001, khi Lance Armstrong đua Tour de Suisse để trở thành một trong hai tay đua duy nhất (người còn lại là Eddy Merckx) đã giành được nó trong cùng năm khi giành được áo vàng ở Paris. Điều này cho thấy cuộc đua dường như có ít ảnh hưởng như thế nào. Thật vậy, người chiến thắng giải ba Suisse Rui Costa rõ ràng là tài năng - một cựu vô địch Thế giới, không kém - nhưng với da đầu ở chặng Tour kỳ quặc, anh ấy hầu như không làm cho các con đường của Pháp bốc cháy.
Tuy nhiên, điều này có thể sắp thay đổi. Các tay đua theo truyền thống chọn Dauphiné vì bộ đệm của nó, danh sách khởi đầu mạnh mẽ và lộ trình tái tạo Tour của nó (tháng 6 năm ngoái, Romain Bardet đã giành được một chặng tương tự ở Pra Loup mà Simon Geschke sẽ giành chiến thắng năm tuần sau trong Tour). Tuy nhiên, vào mùa hè năm nay, mặc dù có đoạn đường dốc thú vị 10% trong km đầu tiên của đoạn mở đầu, không có sự giao nhau giữa các tuyến đường - thậm chí không có một đoạn đường leo nào. Trong khi đó, các sân khấu Alpine biểu diễn của Tour diễn ra… tại Thụy Sĩ.
Thổi bùng ngọn lửa hơn nữa, Tour de Suisse đã gây ra sự phẫn nộ của ASO - nhà tổ chức của cả Dauphiné và Tour - bằng cách leo lên giường với Velon, nhóm gây áp lực nhằm thay đổi mô hình kinh doanh truyền thống của môn đạp xe chủ yếu thông qua sự rung chuyển phương tiện của cảnh quay trên xe đạp.
Thỏa thuận bom tấn nhằm mục đích giúp cuộc đua phát triển và đã dẫn đến sự đảm bảo từ 11 đội Velon - bao gồm cả Sky và Tinkoff, nhưng không có trang phục Pháp thân thiện với ASO - về việc cam kết một số tay đua ngôi sao. Rất tiếc, một ngày nào đó, Froome cũng có thể đi theo sự dẫn dắt của Geraint Thomas và nhúng ngón chân xuống hồ Lucerne.
Ngay bây giờ, tất cả đều rất khó hiểu. Dữ liệu thứ nguyên của đội, có nhà tài trợ chính cung cấp tính năng theo dõi người lái được ASO sử dụng, không liên quan đến Velon. Tương tự như vậy, đội Thụy Sĩ IAM, bất chấp thỏa thuận Tour de Suisse. Thật vậy, thương hiệu Thụy Sĩ Tissot là người giữ thời gian của Dauphiné, mặc dù chúng ta đều biết rằng đồng hồ chim cúc cu thực sự là một phát minh của Đức.
Có lẽ cách tốt nhất cho các tay đua hàng đầu là tránh bất kỳ cuộc đối đầu nào bằng cách bỏ qua cả hai cuộc đua để ủng hộ giải pháp thay thế hipster: Route du Sud ở Pyrenees. Cassoulet vẫn đánh bại phô mai và sô cô la.
