Ngày xác định GC vẫn chưa đến, nhưng hai tay đua đã đánh dấu nhau là mối đe dọa cho danh hiệu
Hai ứng cử viên được yêu thích cho Tour Down Under, Michael Woods (Education First) và Richie Porte (Trek-Segafredo) đã gặp khó khăn khi phải tách mình khỏi thẻ yêu thích khi bước vào những ngày Phân loại Chung quyết định trên Corkscrew Hill và tiếp theo đỉnh đồi Willunga.
Tia lửa bay chớp nhoáng tại Tour Down Under khi Woods tấn công trong chặng leo cuối cùng vào Uraidla, chỉ để bị kéo trở lại ngay trước khi nước rút cuối cùng về đích, chiến thắng của Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Chặng 3 của Tour Down Under được chứng minh là một ngày rất cố gắng đối với các tay đua, với nhiệt độ nóng và hơn 3000 mét leo núi, họ đã phải leo lên một con tàu đã có sẵn trên dây từ hai chặng trước, chạy trong điều kiện thiêu đốt.
Một Porte rám nắng và gầy gò đã không gây ra bất kỳ cuộc tấn công lớn nào trên sân khấu và nhanh chóng chỉ vào người hoạt náo viên của ngày đua như một người đàn ông để xem.
"Nếu có một điều cần phải làm ngày hôm nay, đó là Michael Woods là người mạnh nhất", Porte nói. 'Anh ấy đã tấn công tốt ở đó, chúng ta sẽ xem anh ấy đi như thế nào vào ngày mai.'
Porte đã quan tâm đến chủ đề về phong độ hiện tại của anh ấy, điều này đã chứng kiến anh ấy về đích thứ 31 trên sân khấu cùng lúc với người chiến thắng chặng là Sagan.
'Không tệ,' Porte nói. 'Thật là khó … nóng. Tôi đoán bạn chỉ cần uống và ăn và nghĩ về những ngày sắp tới. Thành thật mà nói, đó là ngày đua thực sự đầu tiên.
'Có lẽ đây không phải là cuộc đua hay nhất để xem, nhưng chắc chắn rằng bạn có thể cảm nhận được đôi chân của mình ở ngoài kia ngay hôm nay.'
Woods là người đàn ông trên môi của tất cả mọi người khi kết thúc, chiếu sáng những gì đã từng là một cuộc đua tiêu hao tương đối buồn tẻ, với rất ít cách tấn công. Anh ấy chấp nhận lời khen ngợi của Porte, mặc dù có chút muối.
"Đó là một vinh dự khi Richie nói rằng vì Richie là một nhà leo núi đáng kinh ngạc", Woods nói sau cuộc đua. 'Ý tôi là, anh ấy vẫn là người được yêu thích nhất trong lịch sử Willunga, anh ấy đã giành được nó năm lần. Nếu bạn là một người chơi cá cược, bạn sẽ đặt tiền của mình vào Richie.
'Tôi chỉ thích các cuộc đua sống động, trở thành người dẫn đầu trong các cuộc đua, nếu có điều gì đó làm cho nó trở thành một trải nghiệm thú vị hơn.'
Woods đã xuất hiện đầy kịch tính ở chặng leo cuối cùng chứng kiến tay đua Education First vượt qua cuộc tấn công của Dries Devenyns (Deceuninck-Quickstep) và để lại phần lớn lực lượng trong sự thức dậy của anh ta.
'Tôi muốn thực hiện một động thái nào đó trong trận chung kết,' Woods nói. 'Không có vấn đề gì nó sẽ đau, vì vậy tôi chỉ muốn thử và kiểm tra đôi chân và thoát khỏi.
'Đó là cách duy nhất tôi sẽ giành chiến thắng trong khóa học này, rất tiếc là nó có một chút thuận lợi và tôi không thể tránh xa.'
Sau mùa giải 2018 bao gồm chiến thắng chặng trước Vuelta a Espana, về nhì tại Liege-Bastogne-Liege và huy chương đồng tại Giải vô địch thế giới UCI Road, Woods chắc chắn đang đánh dấu mình là một người ưu tú người leo núi.
Liệu điều đó có chuyển thành chiến thắng chặng đua WorldTour đầu tiên của anh ấy hay không, với việc Woods thể hiện sức mạnh của mình trước thử thách của Corkscrew Hill, nơi xuất hiện trong đêm chung kết của chặng tiếp theo.
'Tôi cảm thấy khá ổn,' Woods nói. 'Đó không phải là một cuộc leo núi lớn, cuộc kiểm tra lớn sẽ diễn ra vào ngày mai.'
Porte lặp lại những bình luận của Woods, đặt tên Đồi Corkscrew là cuộc đọ sức đầu tiên dành cho những người leo núi, và cơ hội đầu tiên công chúng sẽ thấy những người có khả năng thắng cuộc đua sẽ chiến đấu với nó.
"Tôi đoán đây là bài kiểm tra thực sự đầu tiên", Porte nói. 'Vấn đề với Corkscrew là đường chạy xuống hẻm núi ở đó. Nó khá nhanh và nếu bạn có thể đến đó ở một vị trí tốt thì đó là phần khó nhất được thực hiện. '
Cuộc đua sau đó sẽ diễn ra trong một ngày dành cho những người chạy nước rút trước khi trận chiến giành quyền Phân loại Chung diễn ra trên Đồi Willunga, nơi Porte sẽ hướng đến chiến thắng thứ sáu liên tiếp trên sân khấu nữ hoàng mang tính biểu tượng.
