Với mùa giải mới đang diễn ra và Covid vẫn còn tràn lan, liệu đua xe đạp có thể dẫn trước coronavirus và đảm bảo lịch trình đua đầy đủ cho năm 2021 không?
Một tài liệu dài tám trang đã được cấp cho các tay đua Jumbo-Visma khi họ khởi hành đến trại huấn luyện của mình ở Alicante vào tháng Giêng. Trong một số chi tiết, các trang này đã cho 52 tay đua và 68 nhân viên biết cách rửa tay và cách khử trùng tay nắm cửa trong phòng ngủ của họ.
Họ được lệnh không được bắt tay đồng đội, khử trùng ghế máy bay trước khi ngồi lên, không được sử dụng bất kỳ cây bút nào do những người ủng hộ cung cấp để ký tặng và tránh nhà vệ sinh công cộng.
Trong Khách sạn và Spa Bonalba, được tiếp quản bởi đội xếp hạng số một thế giới, đội Jumbo nam, nữ và đội phát triển ở các tầng khác nhau, ăn ở các khu vực riêng biệt của nhà hàng khách sạn và thậm chí còn đi tập luyện cưỡi vào những thời điểm khác nhau.
Họ được kiểm tra nhiệt độ hàng ngày bởi một chuyên viên so sánh và cứ ba ngày một lần họ có một bài kiểm tra Covid nhanh, do một chuyên viên điều trị hoặc một giám đốc thể thao tiến hành.
Đây là một trong những hệ quả của Covid - rằng các giao thức là công việc của tất cả mọi người, không chỉ của nhân viên y tế. Các tác động đối với người nhập cư, giám đốc thể thao và tất nhiên là các tay đua đã rất rộng rãi, nhưng vào năm 2020, chúng dường như phần lớn có tác dụng.
‘Tôi tin rằng chúng ta đã học được rất nhiều điều vào năm ngoái,’ Richard Plugge, tổng giám đốc của Jumbo-Visma cho biết. "Chúng tôi là tấm gương cho rất nhiều môn thể thao."
Plugge có một điểm. Anh ấy đang phát biểu khi 72 vận động viên quần vợt đang cách ly trong phòng khách sạn của họ ở Melbourne trước Australian Open, đã tiếp xúc với các trường hợp của Covid trên các chuyến bay.
Cùng lúc đó, các trận đấu bóng đá bị hủy bỏ và các cầu thủ bị chỉ trích vì tham dự các bữa tiệc, và những lời xì xào ngày càng lớn hơn từ Tokyo rằng Thế vận hội Olympic sẽ bị hủy bỏ trong năm thứ hai, với viễn cảnh có hàng nghìn vận động viên. từ khắp nơi trên thế giới quá rủi ro.
Tuy nhiên, không chỉ những cầu thủ bóng đá mới phá vỡ các quy tắc của Covid. Michael Storer của Đội DSM đã bị đuổi về nhà từ một trại huấn luyện trước khi trở lại đua xe vào năm 2020 vì rời khách sạn để đi mua dầu gội đầu.
Nghiêm trọng hơn, Miguel Angel Lopez, ngôi sao Colombia gia nhập Movistar từ Astana vào năm 2021, được cho là đã tham gia một buổi họp mặt gia đình sau khi kiểm tra Covid nhưng trước khi lên chuyến bay trở lại châu Âu vào tháng 1.
Sau đó, anh ấy gặp một số đồng đội mới của mình tại sân bay Madrid và bay đến trại huấn luyện của đội, nơi anh ấy có kết quả dương tính khi đến. Hóa ra một trong những người tại buổi tụ tập bị nhiễm coronavirus.
Biện pháp đặc biệt
Trường hợp Lopez nổi bật vì rất bất thường. Những người đi xe đạp chuyên nghiệp, có lẽ quen với cuộc sống khổ hạnh hơn hầu hết, dường như phần lớn đã có thể tuân thủ các quy trình cứng nhắc. Thật không dễ dàng chút nào: "Giống như lúc nào cũng ở trong trại huấn luyện độ cao", Chad Haga của Đội DSM nói.
Haga, nói từ trại huấn luyện của đội anh ấy ở Calpe, là người Mỹ, người chiến thắng chặng Giro d'Italia và là thành viên phục vụ lâu thứ hai trong đội của anh ấy, trước đây là Sunweb.
"Tôi hy vọng nhưng không chắc chắn cho mùa giải phía trước," anh ấy nói thêm. "Năm ngoái, chúng tôi đã cho thấy rằng với các biện pháp thích hợp, chúng tôi có thể có một mùa vụ thích hợp.
‘Các đội, UCI và ban tổ chức đã làm việc cùng nhau để đưa ra một hệ thống khả thi và an toàn nhất có thể. Các tay đua đã làm rất tốt việc bám sát nó vì chúng tôi muốn đua.’
Trong tất cả các môn thể thao, có lẽ đạp xe chuyên nghiệp gắn liền nhất với việc sống cực kỳ kỷ luật: một ý thức đã phát triển trong thập kỷ qua khi các trại độ cao - thường ở những địa điểm hẻo lánh, không có sự phân tâm - đã từng được cho là tầm quan trọng lớn hơn.
‘Trại huấn luyện ở độ cao là một cách sống bây giờ,’ Haga nói. ‘Covid đã buộc chúng tôi phải thích nghi với kiểu cô lập đó trong cuộc sống hàng ngày của chúng tôi. Đó không phải là điều chúng tôi không quen thuộc nhưng chúng tôi phải mở rộng nó trong suốt cuộc đời của mình. Thật khó, nhưng hy vọng nó không phải là mãi mãi.’
Trong hoàn cảnh đó, đua xe đạp chuyên nghiệp đã đạt được thành tích tốt như nhiều cuộc đua đã làm vào năm 2020. Đã có thương vong, đặc biệt là Paris-Roubaix và Amstel Gold Race. Có những khúc mắc trên đường, bao gồm các bài kiểm tra Covid tích cực đối với Simon Yates và Steven Kruijswijk và việc nhóm của họ, Mitchelton-Scott và Jumbo-Visma, rút khỏi Giro d’Italia.
Tuy nhiên, nhìn chung, đua xe đạp chuyên nghiệp vẫn tồn tại và trong hoàn cảnh đó, vẫn phát triển mạnh mẽ.
Và vào đầu năm 2021, khi các cuộc đua bị hủy hoặc hoãn lại, rõ ràng là coronavirus cũng sẽ phủ bóng lên trong mùa giải này.
Diễn giải các quy tắc
Câu hỏi đặt ra là làm thế nào môn thể thao này quản lý một tình huống đang diễn ra và giảm thiểu rủi ro. Cần tỉnh táo cân nhắc rằng, đối với tất cả các giao thức mà Jumbo-Visma và các nhóm khác đã triển khai, họ có thể không đủ khả năng là người lái xe hoặc nhân viên để ký hợp đồng với coronavirus và sau đó gia nhập 'bong bóng' của nhóm.
Các biện pháp được áp dụng quá nghiêm ngặt khi không có Covid - nó không xuất hiện từ đâu - nhưng trong tất cả các xác suất là không đủ nếu vi-rút có mặt. Đó là lý do tại sao Jumbo-Visma rút khỏi Giro sau khi Kruijswijk có kết quả dương tính - "để bảo vệ cuộc đua", như giám đốc thể thao Addy Engels của họ nói vào thời điểm đó - mặc dù quyết định này đã thu hút rất nhiều chỉ trích từ ban tổ chức Giro. Giám đốc cuộc đua Mauro Vegni vẫn đang tiếp tục.
Richard Usher là bác sĩ trưởng của Đội Ineos Grenadiers. Công bằng mà nói, vào giữa năm 2020, khi UCI công bố lịch sửa đổi của mình nhằm thu gọn toàn bộ mùa giải thành ba tháng, anh ấy - cùng với hầu hết các bác sĩ ở các đội khác - cực kỳ nghi ngờ về cơ hội của mùa giải sắp tới..
Có sự thất vọng từ các bác sĩ tại hướng dẫn của UCI, họ mơ hồ về điều gì sẽ xảy ra trong trường hợp Covid dương tính - điều này dường như phụ thuộc vào các nhà tổ chức cuộc đua.
Và vẫn còn sự mơ hồ trong các hướng dẫn của UCI, chẳng hạn như sau: 'Trong trường hợp các giao thức khác nhau mâu thuẫn với nhau (các giao thức được thực hiện bởi một nhà tuyển dụng, nhà tổ chức sự kiện, Liên đoàn Quốc gia, các cơ quan y tế trong nước câu hỏi hoặc UCI), bạn được khuyến nghị nhưng không bắt buộc phải tuân theo quy trình nghiêm ngặt nhất. '
Được khuyến nghị, nhưng không bắt buộc.
Sau đó là các chi phí - có lẽ không quá quan tâm đối với Ineos Grenadiers, nhưng chắc chắn là như vậy đối với các đội nhỏ hơn. Usher cho biết: “Nếu mọi cuộc đua diễn ra trước đó và chúng tôi kiểm tra mọi người hai lần, nó sẽ có giá 140.000 bảng Anh.” Usher nói vào năm ngoái.
‘Chúng tôi lo lắng về việc liệu các đội nhỏ hơn bên ngoài WorldTour có thể tuân thủ các đề xuất hay không.’
Nếu họ không làm được, điều đó có thể khiến các đội lớn hơn và mọi người khác gặp rủi ro. Bây giờ, vào đầu mùa giải 2021, Tiến sĩ Usher có thể phản ánh những gì đã diễn ra đúng đắn.
‘Tôi nghĩ đó là sự kết hợp của nhiều thứ cho phép tổ chức các cuộc đua,’ anh nói. 'Tất cả các nhóm đã cùng nhau đưa ra một số giao thức thực sự tốt và chúng tôi đã có những thỏa thuận làm việc giữa các nhóm thực sự tốt, đặc biệt là trong các khách sạn, vạch ra các khu vực mà mỗi nhóm có thể đến.
‘Một số chính sách kiểm tra của UCI khiến chúng tôi thất vọng một chút’, anh ấy nói thêm - Usher muốn xem thêm các bài kiểm tra nhanh vào buổi sáng của các cuộc đua. Hiện tại, họ vẫn không nhận ra các bài kiểm tra dòng bên vì chúng có độ đặc hiệu thấp và bạn không nhận được chứng chỉ về nó.
‘Nhưng sự hợp tác giữa các đội đã tiếp tục diễn ra trong suốt mùa đông và trong quá trình xây dựng cho đến mùa giải. Tất cả những người đứng đầu ngành y đều có một nhóm email và chúng tôi đang xem xét những gì diễn ra tốt đẹp và những gì chúng tôi có thể cải thiện.’
Nhìn về tương lai
Một câu hỏi gây tranh cãi cho các mối quan tâm thể thao chuyên nghiệp tiêm chủng. Một đội, Đội Emirates Team Emirates của người chiến thắng Tour Tadej Pogačar, đã sử dụng vắc-xin Sinopharm của Trung Quốc vào đầu tháng 1: một động thái có ý nghĩa chính trị cũng như y tế, với các tay đua được giới thiệu là những cậu bé áp phích cho nỗ lực tiêm chủng hàng loạt của UAE.
Không nghi ngờ gì nữa, các đội khác muốn tiêm phòng cho các tay đua của họ, vì thực sự các câu lạc bộ bóng đá muốn tiêm phòng cho các cầu thủ của họ. Nhưng quang học của các vận động viên chuyên nghiệp khi nhảy xếp hàng là một yếu tố khiến cho đến nay, điều này đã được khắc phục.
‘Đó là một cuộc tranh luận thú vị,’ Usher nói, “bởi vì số lượng [những người làm thể thao chuyên nghiệp] không lớn. Nó sẽ không làm trì hoãn việc phát hành hàng loạt nhiều như vậy. Nhưng về mặt chính trị và đạo đức, sẽ không ổn nếu người chơi thể thao được ưu tiên hơn nhân viên y tế, giáo viên và người lớn tuổi.’
Tuy nhiên, có thể dễ dàng hình dung ra sự căng thẳng ngày càng tăng về vấn đề tiêm chủng. Có thể là Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất sẽ không đơn độc trong việc tiêm chủng lâu.
Trong thời gian chờ đợi, Usher mong đợi điều gì ở mùa giải phía trước?
‘Tôi nghĩ ba, bốn tháng đầu năm sẽ giống như năm ngoái. Có thể có một số cuộc đua đang diễn ra nhưng chúng tôi có thể sẽ nhận được khá nhiều lượt hủy. Nếu bạn nhìn vào nơi tổ chức các cuộc đua đó, ở Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Ý, thì khó có thể thấy một số cuộc đua này được cho phép.
‘Nhưng chúng tôi sẽ sẵn sàng. Chúng tôi vừa xem lại tất cả các giao thức của mình và cập nhật chúng theo những gì chúng tôi đã học được trong mùa trước.’
Một trong những bài học thú vị nhất từ mùa trước liên quan đến những căn bệnh khác, không phải Covid. Khi kết thúc Tour, một số bác sĩ của đội đã lưu ý rằng các tay đua của họ phải chịu đựng một số bệnh khác như thế nào và Usher đã chứng kiến xu hướng tương tự tại Ineos.
“Chúng tôi nhận thấy tỷ lệ lây nhiễm của chúng tôi giảm mạnh trong cả năm,” ông nói. Tôi chắc chắn đó là do tất cả các biện pháp phòng ngừa: rửa tay, khẩu trang và các biện pháp khác. Chúng tôi đã gặp rất ít trường hợp tiêu chảy, rất ít viêm họng hoặc những thứ bình thường do vi rút gây ra.’
Điều này có thể có ý nghĩa về mặt hành vi trong tương lai, và Usher thừa nhận bản thân các tay đua cũng thấy nó khá hấp dẫn. Bất cứ điều gì xảy ra với Covid, khẩu trang và sự xa cách xã hội có thể ở đây để tồn tại. "Chắc chắn là trong các lĩnh vực rủi ro cao như du lịch," Usher đồng ý.
Họ có lẽ cũng có thể trở nên phổ biến khi bắt đầu và kết thúc cuộc đua, điều này sau đó sẽ có ý nghĩa đối với người hâm mộ và giới truyền thông. Đạp xe luôn được cho là môn thể thao chuyên nghiệp dễ tiếp cận nhất, nhưng điều này có thể thay đổi.
Trò chơi dài
Hiện tại, tránh coronavirus vẫn là ưu tiên hàng đầu, đặc biệt là vì rất nhiều người chưa biết về tác dụng tiềm tàng của nó đối với các vận động viên khỏe mạnh. Mặc dù không có tay đua chuyên nghiệp nào mắc bệnh này vào năm 2020 dường như bị các triệu chứng lâu dài, nhưng vẫn có những lo ngại về những tác động có thể xảy ra đối với các vận động viên sức bền nói riêng.
Usher tiết lộ rằng trực thuộc Viện Thể thao Anh có 144 vận động viên có sức bền lâu, phần lớn trong số họ là vận động viên sức bền.
“Vì một số lý do mà các vận động viên sức bền dường như bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi Covid lâu,” anh nói. Ông giải thích, đây là một mối quan tâm lớn, với Long-Covid mô tả các trường hợp các triệu chứng kéo dài, kéo dài ít nhất bốn tuần và ảnh hưởng đến khoảng 1/5 người có kết quả xét nghiệm dương tính với vi rút.
Các triệu chứng khác nhau nhưng có thể bao gồm các vấn đề về hô hấp, tim mạch, thần kinh và cơ-xương, cũng như mệt mỏi nói chung.
‘Đó là lý do tại sao, với bất kỳ ai có kết quả xét nghiệm dương tính, ngay cả khi họ không có triệu chứng, chúng tôi rất thận trọng,” Usher nói.
Khi Người đi xe đạp nói chuyện với Usher vào năm ngoái, ngay trước khi cuộc đua tiếp tục trở lại, anh ta không chắc liệu việc tổ chức các cuộc đua là hợp lý hay thậm chí là liệu nó có khả thi hay không. Medics đã lo lắng về nghiên cứu từ Hà Lan về sự lan truyền của các giọt và bình xịt và khoảng cách mà những giọt nước này di chuyển khi ai đó đang chạy.
Được áp dụng cho việc đi xe đạp, Usher và những người khác lo lắng rằng các giọt Covid dương tính có thể di chuyển từ 40 đến 50 mét, hệ quả của việc này có thể rất nghiêm trọng đối với một nhóm lên đến 200 tay đua.
Nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của họ dường như sẽ không qua đi vào năm 2020, mặc dù vào năm 2021, có những chủng coronavirus mới có vẻ dễ lây lan hơn và có thể khiến việc đua xe đạp trở nên rủi ro hơn.
Đó là tình huống xấu nhất. Tốt hơn, có lẽ, nên lấy một số cảm hứng từ những gì hóa ra là một mùa giải 2020 ngắn nhưng đầy ly kỳ. Lịch, hóa ra, không được đặt bằng đá: các chủng tộc có thể được di chuyển. Chúng có thể được chạy một cách an toàn và thậm chí - như trong Tour of Flanders - mà không cần người hâm mộ bên đường.
Plugge tin rằng một bài học từ năm ngoái là cuộc đua đã tiếp tục quá muộn.
‘Chúng tôi bắt đầu lại vào tháng 8 khi tôi nghĩ rằng tháng 6 và tháng 7 sẽ là những tháng tốt nhất để chạy đua,” anh ấy nói. "Tôi hy vọng chúng ta sẽ học được từ điều đó vào năm 2021."
Bọn trẻ không sao đâu
Thiệt hại mà Covid gây ra cho việc đua xe của giới trẻ có thể gây ra hậu quả cho các đội WorldTour ở tuyến dưới
Trong sự nhẹ nhõm khi người đi xe đạp chuyên nghiệp xoay sở để tiếp tục cuộc khủng hoảng coronavirus, có thể dễ dàng quên rằng đua xe ở các hạng mục khác đã biến mất.
Đối với các tay đua cơ sở và dưới 23 tuổi, điều đó đặc biệt khó khăn. Họ có thể thấy cửa sổ cơ hội nhỏ của họ đang đóng lại, đặt ra đủ loại câu hỏi cho họ về việc cam kết có xứng đáng hay không và đối với các nhóm về cách họ xác định tài năng mà không cần phải chạy đua để đóng vai trò là cửa hàng.
Điều lo lắng là một số chủng tộc đã trở thành nạn nhân của Covid có thể sẽ không quay trở lại. Merijn Zeeman, giám đốc thể thao tại Jumbo-Visma, gợi ý rằng nó có thể thay đổi cơ bản môn thể thao này, với việc đạp xe, ít nhất là ở cấp độ thanh thiếu niên, trở nên giống như điền kinh, nơi các đối thủ rèn luyện chăm chỉ nhưng hiếm khi đua.
‘Với Covid, điều đã xảy ra [ở hạng dưới 23 tuổi và hạng cơ sở] là đi xe đạp ngày càng trở thành môn thể thao đua xe ít hơn và nhiều hơn là một môn thể thao rèn luyện,” Zeeman nói. "Sẽ không dễ dàng để họ đua trong mùa giải này nhưng vẫn còn cơ hội cho những tay đua này phát triển và phát triển."
Zeeman khẳng định rằng các đội WorldTour như ý chí của ông vẫn có thể xác định được tài năng tốt nhất, chủ yếu sử dụng dữ liệu đào tạo. Điều này có thể đúng, nhưng nó không có khả năng an ủi phần lớn những tay đua xe đạp trẻ đầy tham vọng.
