Dường như không biết từ đâu Tadej Pogačar đã nổi lên như một động lực lớn tiếp theo trong môn đua xe đạp. Điều gì khiến anh ấy trở nên đặc biệt? Ảnh: Offside
Với 30 km để đi trong Cuộc đua Đường bộ Vô địch Thế giới, sau 225 km đua quanh vòng đua Imola ở Ý, một con số với màu vàng nhạt và xanh lam đã bị loại khỏi nhóm dẫn đầu. Đó là Tadej Pogačar, người có chức vô địch Tour de France mới chỉ ở ngày thứ sáu.
‘Nếu anh ấy làm được điều này, anh ấy có thể thống trị mọi thứ trong 10 năm tới’, đọc một bình luận khó thở trên mạng xã hội, nắm bắt hoàn hảo khả năng ly kỳ, say sưa của điều chưa biết.
Đó là điều dễ hiểu. Pogačar đã làm được điều dường như không thể trước đó bảy ngày, biến việc thiếu hụt gần một phút trước Primož Roglič thành lợi thế gần một phút trong quá trình thử nghiệm thời gian dài 36,2 km.
Pogačar khi đó 21 tuổi, bước sang tuổi 22 vào ngày sau khi Tour kết thúc. Anh ấy là người chiến thắng trẻ tuổi nhất kể từ năm 1904, người chiến thắng đầu tiên kể từ Laurent Fignon năm 1983 và người chiến thắng đầu tiên từ Slovenia.
Anh ấy đã làm điều đó mà không cần đến đội của mình, và màn trình diễn mạnh nhất của anh ấy trong cuộc đua - giống như trong trận ra mắt Grand Tour tại Vuelta a España 2019 - đã đến vào ngày áp chót, cho thấy khả năng hồi phục đặc biệt.
Không ai có thể chắc chắn giới hạn của anh ấy có thể nằm ở đâu, đó là lý do tại sao khi Pogačar bỏ xa tất cả các ứng cử viên được yêu thích cho danh hiệu thế giới ngay khi cuộc đua đang nóng lên, người ta sẽ cảm thấy không thể tránh khỏi việc anh ấy sẽ trở thành tay đua đầu tiên kể từ Greg LeMond năm 1989 lập cú đúp Tour-Thế giới.
Điều hấp dẫn nhất về cuộc tấn công của Pogačar ở Imola là tưởng tượng những gì đang diễn ra trong não anh ta. Có phải là để cố gắng thiết lập Roglič bằng cách an ủi vì đã giành được Tour từ người đồng hương của anh ấy không?
Có lẽ, nhưng chắc chắn Pogačar đã được thúc đẩy bởi một làn sóng tin tưởng vào khả năng của chính mình. Anh ấy không biết mình không thể làm gì nên anh ấy có thể làm bất cứ điều gì.
Vào ngày đó, khả năng ly kỳ của điều chưa biết đã va chạm với thực tế nghiền nát. Khi Tom Dumoulin, Wout van Aert và Julian Alaphilippe bắt đầu khuấy động, thử thách của Pogačar tan biến và anh ấy bị bỏ lại ở nhóm giảm. Đó là một nỗ lực dũng cảm, dũng cảm, nhưng suy cho cùng thì anh ấy cũng là con người.
Làm nên điều kỳ diệu
Vẫn là câu hỏi, Pogačar có thể có khả năng gì? Nếu vẫn chưa vượt qua các tay đua xuất sắc nhất thế giới trong chặng kết thúc Giải vô địch thế giới, thì sao?
Tất nhiên, một thần thoại đã được xây dựng xung quanh những người 22 tuổi. Khi lên 9 tuổi và háo hức tham gia cùng anh trai của mình tại câu lạc bộ đạp xe Rog Ljubljana ở địa phương, anh đã được huấn luyện viên câu lạc bộ, Miha Koncilja, kiểm tra.
"Koncilja không tìm kiếm những con số tốt nhất mà là nỗ lực cao nhất", nhà báo người Slovenia Toni Gruden nói. Pogačar đã vượt qua bài kiểm tra và 'tham gia hệ thống từ năm 10 tuổi', luôn cưỡi ngựa với những cậu bé lớn tuổi hơn.
Khi anh ấy 11 tuổi và chạy đua với huấn luyện viên đội tuyển quốc gia 14 tuổi Andrej Hauptman, một cựu chuyên gia từng dẫn dắt các đội Ý Lampre và Fassa Bortolo, đã đến xem một trong những cuộc đua của anh ấy.
Anh ấy lo lắng khi nhìn thấy một cậu bé cưỡi ngựa một mình nửa vòng sau chiếc xe ngựa. Anh ấy hỏi tại sao ban tổ chức không 'giúp anh ấy thoát khỏi tình trạng khốn khổ' và rút anh ấy ra.
‘Anh ấy không nằm dài nửa vòng, anh ấy đang nâng cao nửa vòng”, Hauptman nói. Trong vòng khác, Pogačar đã vượt qua cả nhóm.
Anh ấy đã giành được Tour de l’Avenir - ‘Tour of the Future’ - vào năm 2018, một năm sau khi người chiến thắng Tour de France 2019, Egan Bernal đã giành được nó. Nhưng đó không phải là màn trình diễn nổi bật duy nhất của anh ấy. Trên thực tế, có thể cho rằng kết quả của anh ấy trước những tay đua lớn tuổi hơn, đáng chú ý hơn và là dấu hiệu rõ ràng hơn về tiềm năng của anh ấy.
Năm 2017, ở tuổi 18, anh đứng thứ năm trong Tour of Slovenia sau Rafal Majka, Giovanni Visconti, Jack Haig và Gregor Mühlberger. Một năm sau, anh trở lại vị trí thứ tư sau Roglič, Rigoberto Urán và Matej Mohorič.
Vài tháng sau, vào tháng 11, anh ấy gia nhập đội tuyển chuyên nghiệp mới UAE-Team Emirates tại một trại huấn luyện, nơi anh ấy được huấn luyện viên kiêm nhà sinh lý học nổi tiếng Íñigo San Millán kiểm tra.
"Tôi nhận ra anh chàng này ở một cấp độ hoàn toàn khác về khả năng loại bỏ lactate và phục hồi", San Millán nói với tôi qua điện thoại từ Hoa Kỳ, nơi anh ta là giáo sư tại Đại học Colorado. Trường Y.
Cũng như huấn luyện người chiến thắng Tour de France, công việc hàng ngày của San Millán là nghiên cứu và lâm sàng về chuyển hóa tế bào, đặc biệt là bệnh tiểu đường, bệnh chuyển hóa tim và ung thư.
Do chênh lệch múi giờ giữa Colorado và Monaco, nơi Pogačar sống, điều đầu tiên San Millán làm mỗi sáng là đăng ký với người lái xe của mình. Điều đó thường có nghĩa là đăng nhập vào TrainingPeaks, nền tảng mà người lái tải lên các chuyến đi của mình.
San Millán đã làm việc liên tục với những người đi xe đạp trong ba thập kỷ nhưng cho biết công nghệ hiện có sẵn, và khả năng thu thập và nghiên cứu dữ liệu, là "người thay đổi cuộc chơi".
Anh ấy có thể thực hiện những điều chỉnh nhỏ hoặc đôi khi là lớn để ngăn các tay đua của mình tập luyện quá sức. Theo nhiều huấn luyện viên, đó là yếu tố cản trở thành tích của các tay đua WorldTour.
Pogačar đã tạo được ảnh hưởng ngay lập tức trong mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên của anh ấy, năm 2019, vô địch Tour of the Algarve vào tháng 2, đứng thứ sáu trong Tour of the Basque Country vào tháng 4, vô địch Tour of California vào tháng 5, sau đó sẽ Grand Tour đầu tiên của anh ấy, Vuelta a España, và kết thúc ở vị trí thứ ba.
Điểm đáng chú ý nhất của điều đó là anh ấy dường như không suy yếu trong ba tuần. Quả thực là màn trình diễn tốt nhất của anh ấy, và là lần đưa anh ấy lên bục, đến vào ngày thứ hai đến ngày cuối cùng khi anh ấy tấn công một mình trên đường đến Plataforma de Gredos và giành chiến thắng ở đỉnh của cuộc leo núi hơn một phút rưỡi..
Một năm sau tại Tour diễn cũng vậy. Màn trình diễn tốt nhất của Pogačar là vào ngày áp chót, trong cuộc thi thử thời gian nổi tiếng hiện nay là La Planche des Belles Filles.
Không có dấu hiệu dừng lại
‘Anh ấy có khả năng phục hồi rất, rất tốt, như chúng tôi đã quan sát năm ngoái,” San Millán nói. 'Nếu bạn nhìn vào các chặng đua chặng mà anh ấy đã hoàn thành thì anh ấy sẽ thắng chúng hoặc anh ấy đứng thứ hai hoặc thứ ba. Anh ấy hầu như không có một ngày tồi tệ.
‘Tại Tour of California năm ngoái, chúng tôi đã thấy rằng anh ấy không có cảm giác mệt mỏi tích tụ như những người khác. Chúng tôi đang phát triển nền tảng này, nơi chúng tôi xem xét các thông số trao đổi chất khác nhau liên quan đến nhiều phản ứng tế bào từ việc sử dụng các axit béo, glucose, axit amin, chức năng ti thể cũng như khả năng phục hồi.
Và những gì chúng tôi thấy ở California, giống như… ôi, anh chàng này ở một cấp độ hoàn toàn khác. Đó là những gì chúng tôi mong đợi, nhưng điều đó đã xác nhận điều đó.
‘Vì vậy, khi chúng tôi quyết định đưa anh ấy đến Vuelta, tôi biết anh ấy sẽ không gặp bất kỳ vấn đề nào trong việc hồi phục, mặc dù anh ấy mới 20 tuổi. Câu hỏi duy nhất là đầu của anh ta. Nhưng cái đầu của anh ấy thật tuyệt vời. Khi anh ấy tấn công vào ngày thứ hai cuối cùng đó, nếu không phải do Movistar đuổi theo, anh ấy có thể đã thắng Vuelta.’
Khả năng phục hồi đó có phải do di truyền không? San Millán nói: “Theo tôi, có ba điều. ‘Cái chính là di truyền - anh ấy có khả năng phục hồi đó. Thứ hai là tâm lý của anh ta. Ba tuần trong Grand Tour có thể khó khăn về mặt tâm lý cho bất kỳ ai nhưng Tadej rất bình tĩnh. Anh ấy không cảm thấy áp lực, căng thẳng.
‘Điều thứ ba là chúng tôi đã tập luyện rất nhiều để cải thiện khả năng thanh thải lactate của anh ấy và tăng chức năng của ty thể, tất nhiên một phần là do di truyền. Và điều đó có nghĩa là ngày qua ngày anh ấy không mệt mỏi như những người khác.
‘Nhiều lần trong những năm qua, sau một giai đoạn, tôi sẽ hỏi anh ấy,“Hôm nay thế nào, Tadej?” và anh ấy sẽ nói, "Khá dễ dàng." Và bạn sẽ nói chuyện với những tay đua khác: nó thế nào? “Ồ, hôm nay thật là một sân khấu khó khăn.”
‘Người cầm lái kia đã có một“vết lõm”từ giai đoạn đó, ảnh hưởng đến sự phục hồi của anh ta cho ngày hôm sau. Tadej không có vết lõm đó. Tất nhiên đó là di truyền, nhưng bạn có thể cải thiện khả năng này khi được đào tạo vì mọi thứ đều có thể được cải thiện khi được đào tạo.’
Luôn tập trung
Đối với cả huấn luyện viên và tay đua, năm 2020 đã đưa ra những thử thách bất ngờ. Khi Covid-19 buộc phải dừng cuộc đua vào tháng 3, không ai biết khi nào hoặc nếu nó sẽ tiếp tục. Khi nó khởi động lại chỉ vài tuần trước cuộc đua lớn nhất của tất cả, Tour de France, mà không có các cột mốc thông thường trong suốt chặng đường.
Ở một mức độ nào đó, mùa giải bị cắt ngắn thể hiện một bài kiểm tra về cách các tay đua và huấn luyện viên có thể ứng biến và chuẩn bị mà không cần đến các điểm tham chiếu thông thường.
‘Vấn đề là chúng tôi không biết mình đang làm gì, đúng không?” San Millán nói. ‘Chưa ai ở trong tình huống tương tự trước đây. Trở lại vào tháng 3, tháng 4, tôi không muốn cung cấp cho các tay đua một chương trình có cấu trúc để theo dõi vì về mặt tinh thần, không dễ dàng để theo dõi một chương trình mà không có sự cạnh tranh trong bốn hoặc năm tháng. Và chúng tôi không biết liệu cuộc đua có tiếp tục hay không.
‘Tôi quyết định các tay đua nên tuân theo chương trình đào tạo không cấu trúc cho đến tháng 5, khi chúng tôi bắt đầu đào tạo phù hợp với cấu trúc hơn. Nhưng Tadej? Không, anh ấy nói, “Tôi muốn một số cấu trúc. Tôi không muốn chỉ đạp xe.”
‘Anh ấy rất tập trung và vào giữa tháng 5, các thông số của anh ấy rất nổi bật. Anh ấy đã đưa ra những con số tương tự như những gì anh ấy đã làm tại Tour. Tôi đã phải nói với anh ấy, "Tôi biết bạn thích tập luyện chăm chỉ, tôi biết bạn thích thực hiện một chương trình có cấu trúc, nhưng nếu chúng ta tiếp tục như vậy, tôi không nghĩ rằng chúng ta sẽ ở trạng thái tốt nhất cho Tour."
‘Tôi nói,“Này, hãy nghỉ một tuần. Đi cùng bạn gái của bạn Urška [Žigart, một tay đua chuyên nghiệp của đội Women’s WorldTour Alé BTC Ljubljana] và chỉ bị lạc trong núi. Chúc bạn vui vẻ trong một tuần.” Đó là những gì họ đã làm. Và sau đó anh ấy quay lại và chúng tôi nhấn nút đặt lại. '
Rõ ràng là nó đã hoạt động. Pogačar đã chạy rất tốt trước Giải đấu nhưng dường như đã phát triển trong cuộc đua và để dành những gì tốt nhất của anh ấy khi nó thực sự quan trọng.
Anh ấy cũng không dừng lại sau Tour. Không có tiêu chí sinh lợi hay vòng quay của người nổi tiếng ở Slovenia. Đáng nhớ khi tự mô tả mình là 'chỉ là một đứa trẻ đến từ Slovenia' trong cuộc họp báo dành cho người chiến thắng Giải đấu của mình, anh ấy đã chạy đua, đầu tiên tại CKTG, sau đó đứng thứ chín tại Flèche Wallonne và thứ ba tại Liège-Bastogne-Liège trước khi trích dẫn 'mệt mỏi' và kêu gọi thời gian mùa.
Vẫn chỉ là một đứa trẻ
Cuộc sống sẽ khác với Pogačar bây giờ, huấn luyện viên của anh ấy đồng ý. Trong quá khứ, San Millán đã từng nói về 'nỗi sợ thua cuộc và nỗi sợ hãi chiến thắng'. Việc giành chiến thắng có thể có những hậu quả tiêu cực và việc tham gia Tour diễn năm sau vì nhà vô địch sẽ đưa ra những thử thách mới - chỉ cần hỏi người chiến thắng Giải đấu năm 2019 Egan Bernal.
‘Tôi nghĩ rằng tinh thần Tadej rất mạnh mẽ và anh ấy sẽ có thể đối phó với thành công,” San Millán nói. “Nhưng anh ấy vẫn còn là một đứa trẻ và anh ấy thích sống cuộc sống. Điều đó thật tuyệt, nhưng tâm lý của anh ấy sẽ tiến triển như thế nào trong vòng 5, 6 năm nếu anh ấy thắng nhiều cuộc đua? Liệu anh ấy có đến mức anh ấy nói, "Thế là xong, tôi muốn chơi gôn"?
‘Tôi biết so sánh là không tốt, nhưng tôi so sánh tâm lý của anh ấy với Miguel Indurain’s. Anh ấy đặc biệt, giống như Tadej - bình tĩnh, không lo lắng, không căng thẳng.
‘Tôi đã làm việc với nhiều vận động viên trong nhiều năm ở trình độ cao và nhiều người gặp vấn đề về lo lắng,” San Millán nói thêm. “Họ lo lắng, họ căng thẳng. Bất cứ khi nào họ thất bại, đó không phải là lỗi của họ.
‘Họ cố chấp bất cứ điều gì có thể để biện minh cho lý do tại sao họ không giành chiến thắng ngày hôm nay. Một lần tôi đã có một tay đua nói rằng anh ta không thể đứng được ở Tour de France vì đồ uống thể thao của anh ta. Bạn đang đùa tôi à?’
Pogačar có khả năng thể chất và dường như có các công cụ tâm lý. Anh ấy thích chạy đua quyết liệt, như chúng ta đã thấy ở Tour và ở Imola. Tour năm sau có thể khó giành chiến thắng hơn đối với anh ấy, đặc biệt là nếu đội của anh ấy không được tăng cường. Nhưng Pogačar cũng có thể chiến thắng các cuộc đua khác.
Tiềm năng của anh ấy có thể chỉ bị giới hạn bởi mong muốn của chính anh ấy. Nói cách khác, và như huấn luyện viên của anh ấy gợi ý, anh ấy có thể tiếp tục chiến thắng miễn là anh ấy muốn.
Hình minh họa: Bill McConkey
Quyền lực đằng sau ngai vàng
Xây dựng một kẻ đánh bại thế giới chỉ là một phần công việc trong ngày của Íñigo San Millán
Huấn luyện viên Íñigo San Millán củaTadej Pogačar kết hợp công việc của anh ấy với người chiến thắng Tour de France và là giám đốc hiệu suất của UAE-Team Emirates với công việc nghiên cứu và lâm sàng của anh ấy về bệnh tiểu đường và ung thư với tư cách là giáo sư tại Đại học Colorado.
‘Không dễ để cân đối nó nhưng đồng thời nó cũng giúp tài trợ cho công việc khác của tôi,” anh ấy nói. Chúng tôi có những nguồn tài nguyên tuyệt vời tại Đại học Colorado nhưng chúng tôi luôn gặp khó khăn về kinh phí, trái ngược với những gì một số người có thể nghĩ.
‘Công việc của tôi với đội và với Tadej rất hữu ích vì nó mở ra cánh cửa cho tất cả các loại vận động viên và thể thao, đồng thời nó có thể giúp chúng tôi có được hợp đồng với một đội bóng đá hoặc đội bóng đá Mỹ. Số tiền đó có thể trả cho tiền lương nhưng nó cũng trả cho nghiên cứu.’
Ngoài việc huấn luyện Pogačar và phụ trách bộ phận biểu diễn của đội, San Millán huấn luyện ba tay đua khác là Brandon McNulty, Diego Ullisi và cựu vô địch thế giới Rui Costa.
