Chàng trai trẻ người Slovenia đã có một bục Grand Tour và năm lần chiến thắng chặng để ghi tên mình, và ở tuổi 21, anh ấy chỉ mới bắt đầu
Viết một bài báo về Tadej Pogačar trong khi Tour de France đang băng qua Massif Central trên đường đến Dãy núi Jura có nghĩa là viết lại nó năm hoặc sáu lần.
Rốt cuộc, với mỗi ngày trôi qua, tài năng trẻ người Slovenia dường như đang giành chiến thắng trên sân khấu hoặc giành thời gian trước các đối thủ của mình. Theo nghĩa đó, một ngày nghỉ ngơi là thời gian thực sự duy nhất để làm điều đó. Ít nhất thì anh ấy không thể viết lại lịch sử ở giữa hồ sơ.
Pogačar, sinh năm 1998 tại Komenda, Slovenia, đang xác định lại kịch bản thông thường của Tour de France trong năm đầu tiên của anh ấy. Tay đua 21 tuổi (anh ấy bước sang tuổi 22 trong thời gian một tuần) đang chứng minh, trước sự ngạc nhiên của mọi người, là nhà hoạt hình vĩ đại của Tour này, sau nhiều năm thống trị hoàn toàn bởi Team Sky / Ineos.
Sau mười lăm chặng, tay vợt người Slovenia có hai chiến thắng chặng dưới vành đai của mình và đứng thứ hai trong Bảng phân loại chung. Anh ta đã mất thời gian ở chặng thứ bảy - một nạn nhân của những cơn gió ngang và việc thiếu các trung úy có khả năng. Có lẽ sẽ là một câu chuyện khác nếu anh ấy có những người như Jumbo-Visma hoặc Ineos Grenadiers hỗ trợ và hướng dẫn anh ấy vượt qua những thời điểm quan trọng của cuộc đua.
Để hiểu được một chàng trai 21 tuổi đã thống trị sân khấu thế giới như thế nào, chúng ta cần nhìn vào nhân vật đằng sau tay đua, và sự nghiệp ngắn ngủi đã dẫn dắt anh ta đến đây.
Cảm giác đua
Khi đạt được vị trí hiện tại của mình tại Giải đấu - chỉ sau người đồng hương Primož Roglič, và chỉ trong 40 giây - Pogačar đã chứng tỏ mình là người dũng cảm nhất, và thậm chí có thể là mạnh nhất, trong số các ứng cử viên được yêu thích. Tuy nhiên, khi tôi ngồi lại với anh ấy vài tháng trước, quỹ đạo của anh ấy dường như rất khác.
Anh ấy sẽ đến Tour mà không có áp lực, anh ấy nói - ‘để học hỏi, cống hiến hết mình, giúp đỡ đồng đội của tôi và có thể cố gắng làm điều gì đó. Vào thời điểm đó, mục tiêu số một của tôi là tích lũy kinh nghiệm.
Pogačar là một tài năng thiên bẩm, sự thăng tiến nhanh chóng của anh ấy được thúc đẩy bởi sự kết hợp của lòng dũng cảm, sự tự tin và bản năng đua xe rất được thèm muốn của những người chiến thắng Grand Tour. “Tôi nghĩ một trong những điểm mạnh của tôi là biết cách đọc cuộc đua nhưng tôi không thích quá phấn khích và tấn công vô nghĩa. Tôi thích xem những gì người khác làm và chỉ theo dòng chảy. '
Đối với giám đốc của anh ấy ở Đội Emirates, Neil Stephens, Pogačar là một "hiện tượng".
'Thông thường, khi tôi nghe đài cuộc đua và cân nhắc việc bảo anh ấy làm gì, anh ấy đã đưa ra quyết định và đó là quyết định đúng đắn, Stephens nói về nhiệm vụ trẻ tuổi của mình.
Trực giác đó có lẽ là một lý do để giải thích tại sao chỉ trong hai năm kể từ khi trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp, Pogačar đã giành được 5 chặng Grand Tour. Trong lần ra mắt đầu tiên tại Vuelta a España năm ngoái, anh đã giành được ba chiến thắng, một cho mỗi tuần của cuộc đua và về thứ ba trong Bảng phân loại chung sau người chiến thắng Roglič và cựu chiến binh Alejandro Valverde.
Cận cảnh, Pogačar nhút nhát và lịch sự nhưng có ý tưởng rõ ràng. Vài tháng sau khi ra mắt trong WorldTour, anh ấy đã thu hút sự chú ý của mọi người bằng cách giành chiến thắng chung cuộc tại Tour of California. Tiếp theo là chiến thắng tại Volta ao Algarve và một số kết quả tốt ở Vuelta al País Vasco, sau đó là bước đột phá của anh ấy tại Vuelta a España.
‘Công việc này khiến tôi phải đưa ra những quyết định rất quan trọng khi còn rất trẻ, nếu tôi so sánh nó với cuộc sống của bạn bè tôi,” anh ấy phản ánh. ‘Bạn trưởng thành nhanh hơn là một điều cần thiết. Bạn học cách làm việc với mọi người, bạn học cách cuộc sống vận hành và bạn có nhiều việc phải làm trong cuộc sống hàng ngày của mình.’
Stephens đặc biệt ngạc nhiên bởi Pogačar trưởng thành như thế nào so với tuổi của anh ấy. 'Nó không bình thường. Anh ấy rất bình tĩnh, độc lập và phản xạ nhưng anh ấy lắng nghe những gì bạn nói, làm theo lời khuyên và mệnh lệnh của bạn, và anh ấy hỏi những điều đúng đắn mà không đánh mất thế chủ động của mình. '
Lớn nhanh
Bước nhảy từ cấp độ nghiệp dư lên WorldTour không chỉ là một bước nhảy vọt địa chấn về mặt thể thao, mà còn là lối vào thế giới dành cho người lớn. “Là một người nghiệp dư, tôi đã chạy đua với những người cùng tuổi. Chúng tôi đã nói về những điều chúng tôi đã từng làm và bây giờ tôi đến đây và mọi người đều lớn tuổi hơn tôi, mọi người đều có gia đình riêng… nhưng tôi không phiền, đó vẫn là một trải nghiệm tuyệt vời”, Pogačar nói.
Sau năm đầu tiên thi đấu cho Đội Emirates của UAE, anh ấy chuyển đến Monaco, nơi anh ấy hiện đang sống với bạn gái của mình, Urška Žigart, cũng là một vận động viên đua xe đạp cho Alé BTC Ljubljana. Tuy nhiên, anh ấy nhận ra rằng điều quan trọng hơn là trước tiên anh ấy phải hòa nhập với đội mới của mình.
‘Vào đầu mùa giải [2019], tôi đã rất lo lắng nhưng trong cuộc đua đầu tiên ở Úc, tôi đã cảm thấy rất thoải mái. Tôi ngạc nhiên vì tôi đã sớm chạy đua để giành những vị trí hàng đầu như tôi đã làm ở Algarve. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng hay kỳ vọng nhiều như vậy ở tôi. Tôi luôn cố gắng hoàn thiện bản thân nhưng điều này diễn ra rất nhanh.’
Mong muốn lớn nhất của anh ấy cho năm 2020 là được thi đấu với Egan Bernal 23 tuổi và Remco Evenepoel 20 tuổi. "Họ là những người giỏi nhất trong lĩnh vực trẻ và tôi nghĩ sẽ rất thú vị khi chúng tôi đua với nhau."
Khi nói đến Bernal, anh ấy đã làm được nhiều hơn là cạnh tranh. Đương kim vô địch Tour de France người Colombia chỉ kém Pogačar vài giây trong chặng đua hôm qua, nhưng trong khi tay vợt người Slovenia đang giơ tay chào chiến thắng ở phút cuối, Bernal vẫn đang vật lộn trên những con dốc dựng đứng của Grand Colombier. Cuối cùng, anh ấy đã mất hơn bảy phút và với nó cơ hội lặp lại thành công của năm ngoái.
Đối với một nửa mục tiêu còn lại của Pogačar, anh ấy sẽ phải đợi đến mùa giải 2021 để gặp Evenepoel, sau khi cầu thủ trẻ người Bỉ đã bình phục chấn thương sau tai nạn ở Il Lombardia.
Thế hệ tài năng mới này đã loại bỏ những cựu binh như Chris Froome, Vincenzo Nibali và Geraint Thomas, những người tự động được yêu thích trong Grand Tours gần đây. Làm như vậy, họ đã đảm bảo rằng những ngày mà các đội từng chăm sóc tài năng trẻ của họ mà không đưa ra một lịch rộng và khắt khe đã không còn nữa.
Các bạn trẻ ngày nay đã sẵn sàng tỏa sáng ngay lập tức một phần nhờ vào sự chuyên nghiệp hóa của lĩnh vực nghiệp dư, nơi họ đào tạo ra khá nhiều chuyên gia.
'Theo nghĩa đó, tôi cũng đang học với Tadej,' Stephens nói. “Tôi là một người hơi cổ hủ, theo truyền thống là để chúng lớn lên từng chút một nhưng với Tadej, không quan trọng nếu tôi muốn giữ mọi thứ êm đềm - anh ấy thiết lập nhịp điệu của riêng mình. Anh ấy thích cống hiến 100% sức lực của mình trong khi tận hưởng cuộc đua. Dù thắng hay không. '
Trái ngược với cách đạp xe 20 năm trước, nơi các đội có thứ bậc rất rõ ràng mà các tay đua trẻ phải tuân theo, Pogačar đã trở thành người dẫn đầu đội. Ngược lại trật tự cũ, giờ đây các đồng đội kỳ cựu của anh phải đứng lại và tạo điều kiện cho một tay đua trẻ hơn thể hiện.
Đó là một tình huống rất giống với tình huống mà Óscar Freire vô danh khi đó đã trải qua khi đến Mapei toàn năng với tư cách là Nhà vô địch Thế giới năm 23 tuổi.
“Trong trường hợp của Tadej, tình hình đã phát triển một cách tự nhiên,” Stephens nói. “Anh ấy giỏi, và anh ấy biết điều đó, nhưng đồng thời anh ấy cũng khiêm tốn và là một đồng đội tốt. Các giám đốc không cần đặt ra các nguyên tắc cho anh ta vì anh ta biết khi nào anh ta phải làm việc cho đồng đội hoặc khi nào là cơ hội của anh ta. Điều này đang mở ra con đường của anh ấy và cho anh ấy tự do. '
Trên bục vinh quang của Vuelta a España 2019, Pogačar đã rất xúc động khi nghe bài quốc ca Slovenia vang lên để tưởng nhớ người chiến thắng cuộc đua, bạn của anh ấy, Roglič.
Quốc gia này hiện đặt đạp xe là một trong những môn thể thao phổ biến nhất - bên cạnh nhảy trượt tuyết, bóng đá, bóng rổ và bóng ném. Và không có gì ngạc nhiên: ngay bây giờ, người Slovenia là mạnh nhất tại Tour de France này.
Pogačar chắc chắn sẽ hy vọng được nghe lại bài quốc ca của anh ấy ở Paris vào Chủ nhật. Nhưng ngay cả khi đôi khi dường như có một liên minh giữa anh ta và người đồng hương Roglič trên đường, chính Pogačar đã nói rõ vào cuối Giai đoạn 15 rằng anh ấy đã sẵn sàng cho bước tiếp theo trong cuộc hành trình đáng chú ý của mình: 'Tôi muốn giành chiến thắng Tour de Pháp. '
