Lịch sử, chính trị và những câu hỏi về sự hồi phục của Chris Froome đều làm dấy lên nghi ngờ về việc liệu Đội Ineos có khôn ngoan khi chọn anh ấy không
William Fotheringham đã viết về mọi Tour de France kể từ năm 1990 và tại đây anh ấy giải thích lý do tại sao anh ấy không chọn nhà vô địch Tour bốn lần Chris Froome cho cuộc đua năm nay
Đó là câu hỏi sẽ lặp đi lặp lại cho đến tuần thứ ba của tháng 8, khi Đội Ineos sẽ xác nhận tám tay đua của họ cho Tour de France đã được lên lịch lại: đội hình của họ có bao gồm Chris Froome không?
Người chiến thắng bốn lần đang muốn đến Nice để bắt đầu nỗ lực tham gia cùng Miguel Indurain, Bernard Hinault, Eddy Merckx và Jacques Anquetil (và tùy thuộc vào cách bạn nhìn nhận những điều này, Lance Armstrong) với tư cách là thành viên của câu lạc bộ ưu tú đã 5 lần vô địch Tour.
Đó là điều không cần phải bàn cãi, với tình trạng của Froome. Người chơi 35 tuổi có kỷ lục Grand Tour tốt nhất so với bất kỳ tay đua nào hiện nay, và cho đến nay, anh ấy đã chạy bốn Tour, hai Vueltas và một Giro so với thành tích, trong các cuộc đua chặng kéo dài ít nhất ba tuần, của Merckx và những người khác.
Nếu Froome đến vạch xuất phát ở Nice, sự hiện diện của anh ấy sẽ là một tài sản lớn cho chính Tour, và nỗ lực giành chiến thắng cuộc đua năm lần của anh ấy sẽ là một động lực công khai rất lớn cho Đội Ineos.
Tuy nhiên, ngay cả khi tính đến tất cả những điều đó, tôi sẽ không chọn anh ấy nếu tôi là người quản lý nhóm của anh ấy và tôi muốn giành chiến thắng trong Tour. Tôi sẽ thêm một điều kiện khác ở đây, đó là, 'miễn là tôi không quá quan tâm đến việc kết bạn và tình cảm không phải là một yếu tố'.
Nhưng thành tích của Sir Dave Brailsford trong những năm qua cho thấy rằng anh ấy đã không đạt được vị trí như ngày hôm nay nếu không có một vài sợi lông tơ và tương tự như vậy, anh ấy chưa bao giờ tỏ ra hối hận về việc bỏ qua những người cản đường chiến thắng.
Bức tranh phức tạp bởi ba điều. Thứ nhất, không chắc liệu Froome có trở lại cấp độ cũ sau vụ tai nạn khủng khiếp năm 2019 khiến anh ta bị gãy nhiều xương hay không. Chỉ để đua trở lại sau một thất bại như vậy là một kỳ tích đáng kinh ngạc, nhưng không ai có thể biết được khả năng hồi phục hoàn toàn của anh ấy như thế nào cho đến khi anh ấy được kiểm tra trong tầm quan trọng của Grand Tour.
Hãy giả sử rằng anh ấy quay trở lại trình độ cũ của mình.
Trong hai năm qua, Đội Ineos đã vô địch Tour cùng với hai tay đua khác, Geraint Thomas và Egan Bernal, cả hai đều có tham vọng chính đáng một lần nữa cho năm nay. Đặc biệt, đối với Thomas, thời gian không còn nhiều để giành được Tour thứ hai, vì anh ấy đã 34 tuổi.
Thứ ba, Froome sẽ rời Ineos vào cuối mùa giải để đến Israel Start-Up Nation. Đây là yếu tố khó khăn nhất trong hỗn hợp: nếu sự thúc ép đến xô đẩy, và Froome bắt đầu Tour và được trao quyền lãnh đạo nhóm, cả Thomas và Bernal đều có thể hỏi một cách hợp lý: tại sao tôi phải giúp một người không đi cùng chúng tôi kể từ ngày 1 tháng 1?
Hiếm có đội nào bắt đầu Grand Tour với ba người dẫn đầu và khá nhiều người chưa biết có đội nào đưa ba người chiến thắng trước đây vào vạch xuất phát hay không.
Nhưng kinh nghiệm trong quá khứ của các thủ lĩnh kép trong Tour làm cho căng thẳng trở nên rõ ràng, từ Bernard Hinault và Greg LeMond trong Tour năm 1985 và 1986, Stephen Roche và Roberto Visentini trong Giro 1987, đến Froome và Bradley Wiggins trong Chuyến lưu diễn năm 2012.
Thomas đã nói rõ trong cuốn tự truyện của mình rằng ngay cả khi Froome và anh ấy chia sẻ quyền lãnh đạo dường như thành công vào năm 2018, vẫn có những người theo chủ nghĩa ngầm đang đòi những đặc quyền nhất định.
Vấn đề chỉ đơn giản là thế này: nếu bạn đưa hai nhà lãnh đạo vào Tour, sẽ có câu hỏi liên tục về việc ai là Nº1. Luôn có sự giám sát chặt chẽ từng bước di chuyển - nếu một người dẫn đầu bị mất 2 giây do bị chia rẽ trong nhóm khi kết thúc chặng, điều đó sẽ được phân tích cho đến khi những con bò về nhà - và câu hỏi đó chắc chắn sẽ được lặp lại bởi chính các tay đua, như Thomas đã xác nhận trong tài khoản của anh ấy về cuộc đua năm 2018.
Đối với hầu hết các đội, miễn là nền tảng ổn định, những câu hỏi xung quanh việc có hai người dẫn đầu sẽ được phản bác lại bởi lợi ích chiến thuật rõ ràng: có hai người chiến thắng ở phía trước cuộc đua sẽ tốt hơn là có một, miễn là họ rất vui khi được làm việc cùng nhau.
Nhưng với ba nhà lãnh đạo thực sự mạnh mẽ, khả năng xảy ra nhầm lẫn chiến thuật - hoặc thiếu thông tin liên lạc gây ra căng thẳng - còn lớn hơn rất nhiều. Đó là loại câu hỏi hóc búa từng ám ảnh những người quản lý đội trong những ngày thi đấu xa của các đội tuyển quốc gia trong Giải đấu.
Bức tranh phức tạp hơn nữa bởi thực tế là Froome đang chuyển đến một đội mà anh ấy sẽ có một lượng tài sản khổng lồ, có rất nhiều tiền và sẽ được thuê trong tương lai gần để xây dựng Nhóm du lịch xung quanh anh ta. Trong bối cảnh đó, sẽ có rất nhiều tay đua từ các đội khác ngoài Ineos có thể sẵn sàng ủng hộ anh ấy trên đường.
Điều đặc biệt khi bạn có hai người chiến thắng trong cùng một đội là người thua cuộc sẽ được hứa hẹn một cơ hội vào lúc khác, và rõ ràng rằng khi điều đó xảy ra, người chiến thắng trước sẽ giúp anh ta ngoài. Nhưng nếu bạn có ba người chiến thắng khả thi, một trong số họ sẽ không ở bên cạnh để giúp đỡ trong tương lai, thì điều đó không đơn giản như vậy.
Bernal, Thomas và Froome đều đã phối hợp tốt với nhau trong Tour 2018 vì Froome đã về sau với 3 chiến thắng ở Grand Tour, Bernal được hứa hẹn sẽ dẫn đầu trong tương lai và Thomas sẽ giúp đỡ anh ấy trong tương lai. Với việc Froome rời đi vào năm 2021, lý do duy nhất mà họ có để hỗ trợ anh ấy giành chiến thắng ở Tour thứ năm là tình cảm hoặc tiền bạc.
Đối với hình ảnh của Tour, bạn muốn Froome ở vạch xuất phát ở Nice. Từ góc độ truyền thông, viễn cảnh về ba tuần mưu đồ ba chiều giữa Đội Ineos là một điều thú vị; nó sẽ là một vở opera xà phòng sẽ tiếp tục đến Paris.
Đối với Chris Froome, lợi ích là rõ ràng. Đó sẽ là một kết thúc tình cảm tuyệt vời cho thời gian của anh ấy với Brailsford và công ty. Nhưng đối với một đội hoàn toàn tập trung vào việc giành chiến thắng trong Tour, trong khi hai đội có thể là đồng đội, thì ba người chắc chắn là một đám đông.
William Fotheringham đã viết về mọi Tour de France kể từ năm 1990, chủ yếu cho Guardian và Observer. Cuốn sách mới nhất của anh ấy là The Greatest - The Times and Life of Beryl Burton, hiện có tại đây:
williamfotheringham.com / the-great-the-times-and-life-of-beryl-burton
