Với những con đường núi ngoạn mục và quang cảnh ven biển, thật khó tin rằng chuyến đi này chỉ cách sự nhộn nhịp của San Francisco một quãng ngắn
Nhập ‘San Francisco’ vào Google và 100 hình ảnh đầu tiên bạn nhận được sẽ là Cầu Cổng Vàng. Với màu vàng cam đặc trưng, cây cầu treo bắc qua eo biển Cổng Vàng rộng hàng dặm ngăn cách Vịnh San Francisco với Thái Bình Dương. Một trong những điểm thuận lợi nhất để ngắm nhìn và chụp ảnh công trình kiến trúc ấn tượng này chắc chắn là nằm trên điểm cao của Đồi Hawk, nằm khuất trên bán đảo phía nam của Marin Headlands.
Đó chính xác là nơi chúng tôi đang ở hiện tại, ngồi trên các ống hàng đầu của chúng tôi và xem quang cảnh. Tôi chắc chắn rằng tôi không bao giờ cảm thấy nhàm chán với nó, ngay cả khi tôi đạp xe ở đây mỗi ngày. Những chiếc xe trông giống như những con kiến, bò qua lại trên cầu, và phía xa là Alcatraz, nhà tù khét tiếng trên đảo từng giam giữ những người như Al Capone và là trại giam an ninh tối đa hàng đầu của Mỹ cho đến năm 1963. Góc nhìn này cũng mang lại cảm giác dễ chịu cho chính thành phố, khoảng cách làm dịu tác động của các tòa nhà cao tầng nhô lên như măng đá và tạo cho nó vẻ ngoài của một thị trấn Lego.
Bullitt từ súng
Nửa giờ trước đó, một người nào đó đứng ở cùng điểm này có thể đã phát hiện ra tôi và người đồng hành cùng cưỡi ngựa của tôi là Paul đang đi dọc theo làn đường dành cho xe đạp được xây dựng có mục đích cho phép xe đạp qua cầu, cách đó. từ xa lộ sáu làn xe nhộn nhịp. Họ sẽ thấy chúng tôi rẽ trái ngay sau khi kết thúc cây cầu và leo lên Đồi Slacker (tên của nó hoàn toàn phù hợp trong hoàn cảnh vì chúng tôi vừa có một bữa sáng thịnh soạn và không thực sự vội vàng) để đưa chúng tôi đến điểm quan sát được xây dựng có mục đích này để các phương tiện có thể tấp vào và ngắm nhìn.
Đó là đầu tháng 4 và nhiệt độ nằm trong khoảng dễ chịu vào đầu những năm 20, không có dấu hiệu của sương mù buổi sáng mà San Francisco nổi tiếng. Ngày nay bầu trời thường ở California - trong xanh và không có mây - và là phông nền hoàn hảo cho những gì hứa hẹn sẽ là một chuyến đi cực kỳ đẹp. Có thể dễ dàng nghĩ rằng buổi biểu diễn hình ảnh lộng lẫy ban đầu này sẽ trở thành điểm nhấn trong ngày, nhưng
đó chỉ là một trong số rất nhiều điều chúng tôi đang dự đoán trong hơn 100 km tới, khi chúng tôi khám phá sâu hơn những thú vui đạp xe của Quận Marin.
Chúng tôi đã bắt đầu theo cách duy nhất một chuyến đi San Francisco thực sự nên làm, với việc quay nhanh qua những con đường dốc nổi tiếng đó, bối cảnh cho cuộc rượt đuổi bằng xe hơi của Steve McQueen trong bộ phim Bullitt, sau đó là bữa sáng ăn tối đúng kiểu Mỹ. Một tách cà phê không đáy và một chồng bánh kếp với thịt xông khói và pha trong siro phong có thể nghe giống như một lễ hội khó tiêu sắp xảy ra, nhưng Paul và tôi biết rằng chúng tôi sẽ tận hưởng hầu hết 10km đầu tiên một cách rất nhàn nhã theo cách này, đi dọc theo con đường đạp xe men theo mép nước xung quanh Quận Marina trước khi đưa chúng tôi đến cây cầu và leo lên quan điểm.
Vào thời điểm chúng tôi đã có đủ tầm nhìn, bữa sáng nhiệt lượng của chúng tôi đã đủ cơ hội để lắng xuống, vì vậy chúng tôi quay xe lại và bắt đầu chuyến đi này một cách nghiêm túc.
Chúng tôi có mặt ngay lập tức để được thưởng thức, ngay khi chúng tôi vòng qua góc của mũi đất hơn là con đường phía trước chúng tôi đổ dốc, uốn lượn một cách tội lỗi dọc theo bờ biển. Với những vịnh nhỏ đầy cát, những mỏm đá gồ ghề và ngọn hải đăng ở cuối bán đảo, giờ đây khi nhìn vào, nó có cảm giác khác xa so với thành phố mà chúng ta vừa bỏ lại. Hơn nữa, đây là đường một chiều nên chúng tôi không phải lo lắng về phương tiện giao thông đang tới. Chúng tôi có thể tự do sử dụng tất cả các đường băng có sẵn để lao qua liên tiếp các khúc cua khiến chúng tôi cười toe toét từ tai này sang tai khác. Ngay khi hết đường xuống, chúng tôi đi qua một dãy boongke bằng bê tông nhắc nhở lịch sử về các khu định cư và công sự quân sự được xây dựng ở đây như một phương tiện để bảo vệ lối vào Vịnh San Francisco trong thời kỳ chiến tranh.
Chúng tôi vòng qua mũi đất trên Con đường Bunker được đặt tên khéo léo, chui ra qua một đường hầm gần với nơi chúng tôi đã ra khỏi cầu trước đó, nhưng bây giờ chúng tôi rẽ và đi theo đường cao tốc để tiếp tục đi xa hơn về phía bắc, dọc theo rìa vịnh, đầu tiên qua Sausalito và sau đó đến Thung lũng Mill. Đường cao tốc đông đúc, hiện cách xa chúng tôi ở bên trái và đầy những người đi lại sáng nay, không có gì đáng lo ngại đối với chúng tôi. Các làn đường dành cho xe đạp ở đây thật tuyệt vời và chúng ta có thể đi theo các tuyến đường này một cách tương đối yên bình trong phần lớn thời gian đầu của chuyến đi. Ngày cũng đang ấm lên một cách tuyệt vời. Paul nói: “Nếu mặt trời chiếu sáng và tôi ngửi thấy mùi bạch đàn thì tôi biết mình đang ở trong một ngày tuyệt vời”, khi đề cập đến hương thơm tinh tế khi chúng ta đi qua những tán cây che nắng cho chúng ta. Tôi có khuynh hướng đồng ý.
Chỉ đi được khoảng 35km nên hơi sớm để ghé cà phê, nhưng Paul (người mặc dù đến từ Dorset ở Vương quốc Anh, là khách thường xuyên đến những khu vực này) khẳng định tôi trải nghiệm Cà phê Equator ở Mill Valley. Đó là một doanh nghiệp địa phương, ngoài việc thu hút một số người da trắng xuất sắc cũng tài trợ cho một đội đua xe đạp địa phương. Nó có một sự rung cảm thân thiện với người đi xe đạp và một số người dừng lại để bắt đầu cuộc trò chuyện về những chiếc xe đạp của chúng tôi dựa vào bài đăng bên ngoài. Trong mọi trường hợp, chúng tôi sắp đi ra khỏi đường ray và đi vào vùng hoang dã trong 20 km tiếp theo, vì vậy tích trữ các nguồn dự trữ của chúng tôi (và chai nước) bây giờ có lẽ là một ý kiến hay. Chúng tôi quyết định rằng một miếng bánh sẽ không gây hại gì cho chúng tôi.
Tốt gỗ
Cả hai đều được đổ đầy nhiên liệu và không có caffein, chúng tôi di chuyển trên con đường của mình qua những con đường dân cư xinh đẹp ra khỏi Thung lũng Mill trung tâm thành phố cho đến khi chúng tôi đi đến cuối con đường. Trong phần lớn 20 km tiếp theo, chúng tôi sẽ cưỡi trên sỏi, tham gia Đường mòn Cấp Đường sắt Cũ sẽ là hành trình của chúng tôi vào Công viên Bang Tamalpais, và cuối cùng đi lên phía đông của Núi Tamalpais. Những cây gỗ đỏ khổng lồ vươn lên trời từ nhiều hẻm núi nhỏ có nhiều cây cối rậm rạp, và tôi và Paul đi theo con đường của mình, hơi thận trọng trong giai đoạn đầu, cố gắng chọn những đường tốt nhất qua bề mặt đá lỏng lẻo, bị cản trở một chút bởi ánh sáng mặt trời lấp lánh lấp lánh trên mặt đất.
Cưỡi sỏi hiện đang là cơn thịnh nộ, đặc biệt là ở đây ở California, và trong khi ngành công nghiệp này đã chớp lấy cơ hội tạo ra một lĩnh vực hoàn toàn mới cho các loại xe đạp cụ thể, Paul và tôi đã không thay đổi so với những cỗ máy chạy đường tiêu chuẩn của chúng tôi, mặc dù tôi đã tự do sử dụng lốp không săm 25mm rộng hơn một chút trên chiếc Orbea của mình. Paul có vẻ hài lòng với lốp xe 23mm của mình và tốc độ tiến độ của chúng tôi tăng lên phù hợp với mức độ thích thú của chúng tôi khi chúng tôi dần dần leo lên cao độ dễ dàng của con đường mòn đẹp như tranh vẽ này. Manh mối về lý do tại sao độ dốc của nó lại nông là ở tên của nó. Đường mòn đi theo tuyến đường ban đầu được khắc cho Đường sắt ngắm cảnh Núi Tamalpais, mở cửa vào năm 1896 và đạt được danh tiếng là tuyến đường sắt gió nhất trên thế giới. 21 khúc cua của Alpe d’Huez có thể nổi tiếng hơn nhưng bạn có thể thưởng thức tổng cộng 281 khúc cua trên đường leo sỏi này. Có một đoạn mà khi còn là tuyến đường sắt, đó là một kỳ tích kỹ thuật độc đáo. Nó được biết đến với tên gọi là 'double bowknot', nơi đường chạy song song với chính nó không ít hơn năm lần để đạt được độ cao trong một khu vực rất nhỏ trên núi. Bằng xe lửa chắc chắn sẽ là một trải nghiệm độc đáo, nhưng bằng xe đạp đường bộ, sự liên tiếp nhanh chóng của các chuyển đổi ngược lại chỉ thêm một yếu tố hấp dẫn khác cho chuyến leo núi.
Khi đi được hơn nửa chặng đường, chúng tôi dừng lại một chút tại West Point Inn, công trình kiến trúc duy nhất còn sót lại của tuyến đường sắt. Đó là một nơi tuyệt vời để nghỉ ngơi, tái tạo năng lượng và thưởng thức những khung cảnh sâu rộng. San Francisco, Mũi đất Marin và Cầu Cổng Vàng hiện đang ở phía chân trời xa, cho thấy khoảng cách mà chúng tôi đã vượt qua, nhưng Hạng Đường sắt vẫn chưa kết thúc với chúng tôi. Vài km tiếp theo được cho là một trong những chặng đường tốt nhất, vì đường mòn phức tạp hơn một chút, nhưng đồng thời việc tăng độ cao sẽ đưa chúng ta vượt ra khỏi đường rừng và thưởng cho chúng ta những khung cảnh thú vị hơn nữa khi nhìn ra vịnh.
Cuối cùng khi chúng tôi đến đỉnh Đông Đỉnh, điểm cao nhất của Núi Tamalpais ở độ cao chỉ dưới 800m so với mực nước biển, Paul và tôi đồng ý rằng con đường ít người đi hơn (ít nhất là xa hơn so với xe đạp đường bộ) là một chuyến đi bổ ích hơn nhiều so với việc đi theo con đường thông thường hơn lên Đại lộ East Ridgecrest. Đó là bằng chứng bổ sung, nếu cần, rằng xe đạp đường trường có nhiều khả năng đưa bạn ra khỏi đường đua hơn so với những gì chúng được ghi nhận. Chúng tôi đã đến đây mà không có một vết đâm hay va chạm nào giữa chúng tôi. Ai cần một chiếc xe đạp sỏi?
Bảy may mắn
Chúng tôi bắt đầu đi xuống Đại lộ Ridgecrest trên cái mà người dân địa phương gọi là 'Seven Sisters' (hoặc, chúng tôi được nói là 'Seven Bitches' nếu bạn đang đi ngược chiều), điều này tôi có thể thành thật nói là một trong những đoạn đường đẹp nhất mà tôi đã đi.
Con đường thường được sử dụng cho quảng cáo xe hơi và bạn có thể dễ dàng nhìn thấy điểm thu hút. Nó xoắn, xoay, tăng và giảm, tất cả đều dựa trên bối cảnh của đường bờ biển Thái Bình Dương của Hạt Marin và bãi cát được hình thành ấn tượng là Bãi biển Stinson. Niềm vui là không ngừng, chỉ với một vài lần đạp xe ngắn lặp đi lặp lại để duy trì tốc độ, xen kẽ với những cú táp ga để tận hưởng nó một cách trọn vẹn. Chúng tôi giảm độ cao nhanh chóng và nhanh chóng lao xuống dưới hàng cây và quay trở lại rừng cây gỗ đỏ một lần nữa, nhưng người xuống vẫn tiếp tục cống hiến. Các đoạn lùi xuống Đường Bolinas Fairfax (BoFax dành cho người dân địa phương) được thiết lập giống như một đường đua, và ngoài việc để ý đến những mảng sỏi và đá kỳ lạ rơi xuống đường, các góc hầu hết là khum khum có lợi cho chúng tôi để lên dốc nâng cao sự thích thú của lan can qua các đỉnh.
Đó là một cuộc xuống dốc hồi hộp và khi tôi đến gần cuối đường, một chiếc ô tô chạy theo hướng khác dừng lại trên đường. “Này anh bạn, anh muốn ăn đòn à?” Hành khách hét lên, nửa người ra khỏi cửa sổ bên và khều khều tôi một cái. Với một cơn lũ adrenaline chảy trong huyết quản của tôi từ dòng dõi xuống, tôi đã tận hưởng cơn sốt pháp lý của riêng mình, vì vậy tất cả những gì chúng ta trao đổi chỉ là một high-five đơn giản khi tôi vượt qua.
‘Chúc bạn có một người lái xe tuyệt vời,’ hành khách hét lên theo tôi khi chiếc xe tăng tốc lên đường. Ưu đãi này có thể là ưu đãi đầu tiên dành cho người đi xe đạp, nhưng hóa ra có lẽ nó không quá phổ biến ở những phần này. Cần sa ở đây là hợp pháp cho 'mục đích y tế', mà Luc, một người bạn của Paul và là một người nghiện loại khác (nghiện Strava địa phương), sau này nói với tôi, về cơ bản có nghĩa là bạn chỉ cần nói với bác sĩ rằng bạn đang khó ngủ.
Bây giờ chúng tôi thấy mình đang đi trên một con đường rất nổi tiếng. Quốc lộ 1 chạy dọc theo bờ biển Thái Bình Dương của California và là một bổ sung phổ biến cho danh sách khách du lịch và khách du lịch đến đây. Hôm nay, rất ít xe cộ khi chúng tôi đạp xe dọc theo Đầm Bolinas xinh đẹp, lung linh, tận hưởng làn gió trong lành từ bờ biển thổi vào, làm mát làn da ướt đẫm mồ hôi của chúng tôi.
Từ vị trí thuận lợi của chúng tôi lên Đại lộ Ridgecrest trước đó trong chuyến đi, chúng tôi đã nhìn xuống bãi cát vàng trải dài của Bãi biển Stinson, hiện đang ở ngay trước mặt chúng tôi. Mặc dù bữa sáng thịnh soạn và bánh dừng trước đó, tôi thấy đói nên chúng tôi đến cửa hàng địa phương ở Bãi biển Stinson. Ở California, bạn vẫn có thể mua Coca-Cola đóng chai thủy tinh nguyên bản được làm từ đường mía, không phải phiên bản phổ biến hơn với xi-rô ngô có hàm lượng fructose cao. Đó là điều khác mà Paul muốn tôi trải nghiệm. Chắc chắn, đó là một hương vị ngon hơn đáng kể, nhưng thực tế ngay bây giờ, đá lạnh từ tủ lạnh là thứ khiến nó cảm thấy giống như một món giải khát tuyệt vời nhất.
Tiếp tục trên Quốc lộ 1, chúng tôi sẽ sớm rời bãi biển phía sau mặc dù bờ biển sẽ vẫn còn trong tầm nhìn qua vai phải của chúng tôi trong một thời gian. Chúng tôi tăng dần chiều cao, với các bước không thường xuyên lên đến khoảng 10%, khi chúng tôi lại tiếp tục đi lên đường đỉnh. Ở phía trên cùng, những chùm bạch đàn phơi nắng lấp đầy không khí một lần nữa và chúng tôi quay đầu để bắt đầu hành trình đàng hoàng về phía Bãi biển Muir, nơi đánh dấu sự kết thúc thời gian của chúng tôi trên Quốc lộ 1.
Chúng tôi đang tiến vào đất liền để đến chặng leo núi cuối cùng trong ngày, lên Đường Muir Woods, nơi sẽ đưa chúng tôi đến điểm cao cuối cùng, Xa lộ Panoramic được đặt tên phù hợp. Đây là cơ hội cuối cùng để thưởng thức quang cảnh từ trên cao trước khi chúng tôi nhanh chóng bắn hạ những gì được chứng minh là một nguồn gốc xuất sắc khác. Nó hơi dân cư hơn một chút so với chúng ta đã quen trong vài giờ qua, nhưng dải rộng của nền đường đen thực sự mịn, với một loạt các đường cong quét xen kẽ, là công thức đủ để thưởng thức.
Khi môi trường xung quanh chúng ta trở nên đông đúc hơn, đó là dấu hiệu cho thấy chúng ta sắp đạt đến điểm mà Paul đã chờ đợi. Chúng tôi quay trở lại Thung lũng Mill, có nghĩa là chúng tôi chỉ có một chuyến đi ngắn trở lại qua Sausalito và qua Cầu Cổng Vàng vẫn còn để đi. Một chút buông thả vào thời điểm này sẽ không gây hại gì cho chúng tôi, vì vậy Paul khăng khăng rằng chúng tôi dừng lại ở Joe’s Taco Lounge trên Đại lộ Miller. Đó là, anh ấy tin cậy thông báo cho tôi, món bánh tét ngon nhất mà tôi từng ăn.
Tất cả những gì còn lại là quay trở lại Cầu Cổng Vàng và trải nghiệm quang cảnh khắp vịnh lần thứ hai. Giá mà tất cả các chuyến đi có thể kết thúc như thế này.
