Trong chương thứ tư của hành trình Tour de France với Trek Factory Racing, chúng ta sẽ đi cùng người đàn ông phụ trách chiến thuật
‘Vào thứ Tư, tôi đã chiêu đãi một vị khách của Richard Virenque… Directeur sportif (DS) của Trek Factory Racing, Alain Gallopin, cắt ngang câu chuyện của chính anh ấy để hét lên ngoài cửa sổ,‘Richie! Richie, bạn muốn uống gì không?’
Team Sky’s Richie Porte nở một nụ cười khi vượt qua quãng đường 22 km đi lên Col de la Croix de Fer, nhưng lại giơ lòng bàn tay đang suy sụp.
‘Tôi đã ở đâu?’ Gallopin nói với chính anh ấy hơn là tôi. Vâng, bạn của Ricco đã ở cùng chúng tôi và nói rằng tôi giống như một trùm mafia vì tôi ở khắp mọi nơi. Tôi đoán anh ấy đúng - đây là Tour diễn thứ 25 của tôi và tôi biết tất cả mọi người. '
Lúc đó là khoảng 2 giờ chiều thứ Sáu cuối tháng 7, Chặng 19 giữa Saint-Jean-de-Maurienne và La Toussuire-Les Sybelles, và Người đi xe đạp đang ngồi trên ghế hành khách của đội đua Trek Factory Racing. Đó là một ngày oi bức ở miền đông nam nước Pháp, loại nhiệt và độ ẩm ngột ngạt làm tăng thêm cường độ cho mọi chuyển động. Máy bay trực thăng lơ lửng bên dưới tập hợp những đám mây đen. Tiếng còi xe cứu thương xuyên qua tiếng ồn ào của người hâm mộ và tiếng còi xe liên miên. Trong bối cảnh ngày tận thế này, Gallopin 58 tuổi là người đàn ông tuyệt vời nhất xung quanh. “Mọi thứ trong tầm kiểm soát,” Gallopin thì thầm với chính mình. ‘Mọi thứ trong tầm kiểm soát…’
Khi nó diễn ra, Gallopin đã đúng. Mọi thứ đã nằm trong tầm kiểm soát. Đến cuối chặng, Team Sky’s Geraint Thomas sẽ tụt xuống trên bảng xếp hạng, nâng Trek’s Bauke Mollema lên vị trí thứ tám trong bảng phân loại chung. Mollema sẽ giành vị trí thứ bảy trong ngày, sau người chiến thắng chặng Vincenzo Nibali và sẽ giảm thời gian thiếu ba phút xuống còn 43 giây trên IAM Cycling’s Mathias Frank.
‘Mục tiêu của chúng tôi là Bauke luôn đứng thứ bảy chung cuộc,” Gallopin nói. ‘Anh ấy có cơ hội tốt vì anh ấy lắng nghe. Sáng nay, Bauke muốn tấn công. Chúng tôi [Gallopin và đồng nghiệp DS Kim Anderson] nói, “Bạn sẽ đi đâu với điều đó? Cứ tranh cãi và để những người khác rạn nứt”. Nó đã làm việc. Ngày mai, chiến lược sẽ giống nhau.’
Đó là một chiến lược sẽ chứng tỏ được vị thế, với việc Mollema cuối cùng đã kết thúc Tour ở vị trí thứ bảy. Đó là bằng chứng cho thấy không có tay đua nào có thể thành công tại các cuộc đua lớn chỉ bằng sức mạnh của đôi chân. Họ cần phải tuân theo một kế hoạch, và đây là nơi những người trực tiếp thể thao kiếm tiền của họ. Đây là những chuyên gia về chiến lược và đôi khi vượt khó. Họ thiết lập các mục tiêu của đội, tóm tắt các tay đua, bẻ roi khi cần thiết và đôi khi đưa ra một bờ vai để khóc.
Directeurs sportif là người điều khiển đội. Tại các trại huấn luyện, họ làm việc với các tay đua để quyết định lịch trình cuộc đua của họ và trinh sát khóa học tiếp theo. Tại các cuộc đua, họ thực hiện các cuộc gọi chiến thuật trước và trong suốt chặng đua, đồng thời cung cấp nguồn thức ăn và nước uống thường xuyên cho các tay đua. Họ cũng có xu hướng lái xe như những kẻ mất trí.
Trong khi Gallopin tình cờ kể lại cho tôi những câu chuyện từ cuộc đời anh ấy với tư cách là một DS, bao gồm hai danh hiệu Giro d'Italia và một Vuelta a Espana, tôi vẫn tiếp tục cuộc sống thân yêu khi anh ấy đi vào những góc cua gấp của một làn đường Alpine tại 50mph-cộng.
Mọi chỉ dẫn điên cuồng từ micrô của ô tô đều được Gallopin giải thích là đèn xanh để anh đặt chân xuống và len lỏi vào và ra khỏi đội xe của đội để tìm kiếm một người lái xe Trek để cung cấp nhiên liệu. Ngày nay những tay đua đó bao gồm Markel Irizar và Gregory Rast, hai tay đua lớn có nhiệm vụ trong nước phù hợp hơn với các chặng bằng phẳng hơn. Gallopin đang hỗ trợ nhóm phía sau trong khi Anderson theo sau Mollema và Bob Jungels tiến xa hơn trên sân. Tôi nghi ngờ phong cách lái xe của Anderson tuân theo Trường phái Vượt Gallopin, cụ thể là: nhắm vào xe phía trước và bấm còi liên tục, điều này tạo ra một khoảng trống chỉ rộng hơn một bước chân so với chiều rộng của Gallopin’s Skoda để lao qua. Đó là một kịch bản được phát đi diễn lại nhiều lần trong chặng 138 km.
‘Bạn đã gặp sự cố nào chưa?’ Tôi hỏi. “Không hẳn, không,” Gallopin trả lời. Mọi người đều quen với việc lái xe này, mặc dù những người trẻ tuổi không tốt bằng. Chiếc xe Giant-Alpecin phía trước - anh ta đang kêu la mỗi khi rẽ. Nếu bạn là một người lái xe giỏi, bạn sẽ không gây ồn ào như vậy. Alain Prost đã dạy tôi điều đó.’
Như Gallopin nói, anh ấy biết tất cả mọi người. Tại mỗi điểm dừng bên đường để chuyền chai cho những người lái xe, Gallopin trò chuyện - với Astana DS, Tinkoff-Saxo DS và con trai của anh, những khán giả - anh thậm chí còn nhận được một nụ hôn từ một phụ nữ trong đám đông.“Đây là cuộc đua yêu thích của tôi,” anh nói, ánh mắt lấp lánh sau cặp kính. 'Có sự đoàn kết giữa các đội và tôi yêu điều đó. Nó giống như gia đình thể thao thứ hai của tôi.’
Gia đình Gallopin
Gia đình đầu tiên của anh ấy là một phần của kết cấu môn đạp xe Pháp. Anh em của Alain, Guy và Joel, đã thực hiện chín chuyến Du lịch giữa họ trong những năm 1970 và 1980. Con trai của Joel, Tony, chạy đua cho Lotto-Soudal. Anh ấy đã hoàn thành bốn Chuyến tham quan, bao gồm cả ấn bản năm 2015 và đáng nhớ mặc quần le maillot jaune vào Ngày Bastille năm 2014 - một kỳ tích được người Pháp mô tả là bạn có thể ‘giữ pho mát trong đó’.
Alain cũng đã đua, nhưng chỉ trong ba tháng vào năm 1982. “Tôi đã đua Circuit de la Sarthe [một cuộc đua giai đoạn đầu mùa ở Pháp],” anh ấy nói. "Tôi đã tham gia vào một vụ tai nạn ngu ngốc - tất cả các vụ tai nạn đều ngu ngốc - và suýt chết."
Anh ấy bị rạn xương sọ, cộng với tai trong bị biến dạng khiến khả năng thăng bằng của anh ấy bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến mức anh ấy không thể đứng vững được. ‘Tôi đã chữa lành nhưng tôi vẫn bị ù tai. Đó là lý do tại sao tôi đeo tai nghe này - nó làm dịu cơn đau.’
Mới 25 Gallopin đã gọi là thời gian trong sự nghiệp đua xe chuyên nghiệp của anh ấy gần như trước khi nó bắt đầu. Việc mất đi giấc mơ thời thơ ấu có thể đè nặng lên tính cách của một người đàn ông, khiến anh ta trở nên cay đắng, đặc biệt là xung quanh những chiến tích của anh chị em và ký ức về những vinh quang trong quá khứ. Không phải Gallopin.
“Cuộc sống là cuộc sống và tôi vẫn đang sống,” anh ấy nói, trước khi nhanh chóng chuyển cuộc trò chuyện sang những vấn đề ít cá nhân hơn. ‘Trước đây, trong một cuộc leo núi như thế này [Col de la Croix de Fer], Bernard Hinault sẽ nói với các tay đua dẫn đầu,“Hãy bình tĩnh và dự trữ năng lượng cho những trận đấu lớn ở cuối.” Sau đó, anh ta sẽ cảnh báo họ, “Nếu bạn không muốn, tôi sẽ đổ xăng đầy đủ và 40 người sẽ không cắt đứt và sẽ về nhà. Vậy nó là cái nào?” Ông ấy là ông chủ. '
Đó là một người chiến thắng Tour du lịch Pháp khác, Laurent Fignon, người mà Gallopin thân nhất trong những ngày đầu của anh ấy. Sau tai nạn của mình, Gallopin được đào tạo lại để trở thành một nhà vật lý trị liệu nhưng vẫn giữ liên lạc với Fignon, người đã là bạn của nhau kể từ khi cả hai trở thành chuyên nghiệp vào năm 1982.
Sau khi vô địch các giải đấu liên tiếp vào năm 1983 và 1984, chấn thương đầu gối buộc Fignon phải nghỉ thi đấu vào năm 1985. Để tìm kiếm sự tự tin giúp tăng cường sự tự tin, Fignon đã thuê Gallopin làm người bạn thân và ‘bạn tâm giao’ của mình. Gallopin nói: “Chúng tôi đã trở nên thân thiết và tôi đã chuyển đến Laurent cho đến khi anh ấy nghỉ hưu vào năm 1993 khi anh ấy đang chạy đua cho Gatorade.
Fignon, người đã chết vì bệnh ung thư ở tuổi 50 vào năm 2010, đã hết lời ca ngợi người bạn của mình. Trong cuốn tự truyện của mình, We Were Young And Carefree, anh cho rằng chính sự vắng mặt của Gallopin đã khiến anh có kết quả xét nghiệm dương tính với việc lạm dụng amphetamine vào năm 1989 lần thứ hai và cũng là lần cuối cùng trong sự nghiệp của mình.
‘Mười ngày trước khi diễn ra Grand Prix de la Libération, chúng tôi đã sắp xếp để thực hiện một buổi tập cách quãng sau xe máy,” Fignon tiết lộ. 'Điện thoại reo. Vợ của Alain đang chuyển dạ và anh ấy phải nhập viện vì sự kiện hạnh phúc. Không còn gì để nói, ngoại trừ việc tôi bị bỏ lại một mình với chiếc xe đạp của mình, tinh thần của tôi trong đôi ủng. Tôi không muốn tự mình làm tổn thương mình và tôi vẫn có thể nhìn thấy mình bây giờ, hoàn toàn không quyết định liệu tôi có đặt một chân lên yên xe hay không. Điều đó thật tồi tệ.”Anh ấy đã dùng đến‘pot’- thuật ngữ chuyên nghiệp để chỉ loại ma túy. Fignon cho kết quả dương tính và 'cảm thấy xấu hổ', nhưng đã sớm trở lại cuộc đua.
Quản tài
Năm 1994, Gallopin lần đầu tiên thử sức với công việc quản lý đội bóng tại đội tuyển Pháp Catavana-AS Corbeil Essonnes-Cedico, đội đã tan rã chỉ sau một mùa giải. Nhưng Gallopin đã bị thu hút và tiếp tục làm việc cho một số đội cấp cao nhất bao gồm CSC, Astana, Radioshack và bây giờ là Trek.
Rõ ràng là Gallopin sẽ làm bất cứ điều gì cho các tay đua của anh ấy. Bản năng làm cha của anh ấy thấy anh ấy hỏi thăm sức khỏe của các tay đua khi anh ấy đưa cho họ bánh gạo và chậu vệ sinh qua cửa kính xe hơi. Giống như bất kỳ DS nào, anh ta không thích tăng tốc nhẹ nhàng trong khi người lái nắm lấy chai để giúp họ bắn súng cao su trở lại đàn. Anh ấy coi điều này là hợp lý trong những gì anh ấy mô tả là "sự kiện tàn bạo nhất trong thể thao".
‘Người lái và sự an toàn của họ là tất cả đối với tôi,’ anh nói. ‘Họ cũng giữ cho tôi trẻ trung. Tôi 58 tuổi và chưa có kế hoạch hoàn thành. Có, tôi bị lưng xấu, khiến tôi không thể đạp xe và chạy bao nhiêu tùy thích, nhưng tôi cố gắng giữ dáng. Tôi có thể nghỉ hưu và ở nhà với vợ, nhưng tôi yêu công việc đó và sẽ không dừng lại cho đến khi tôi không thể hoàn thành công việc của mình 100%. '
Nói xong, Gallopin nhìn sang bên phải, lấy một số giấy tờ từ ngăn đựng găng tay và ném chúng ra khỏi cửa sổ hành khách cho một chiếc xe của đội đi ngang từ Cannondale-Garmin. “Họ là gì?” Tôi hỏi. “Chúng là giấy bảo hiểm. Hôm qua, chúng tôi có dính líu tới một chút va chạm,”Gallopin trả lời, một nụ cười lan tỏa trên vẻ ngoài rám nắng của anh ấy.
Treksegafredo.com
