Ở trung tâm nước Anh, Người đi xe đạp khám phá ra một chuyến đi trên Đỉnh núi đang được thử nghiệm như nó rất đẹp, với một câu chuyện xung quanh mọi ngóc ngách
Tôi dường như đã đi thẳng vào phần mở đầu của Postman Pat. Ngay phía trước phía trên những bức tường đá khô, với những ngọn đồi cỏ trập trùng ở phía sau, tôi có thể nhìn thấy nửa trên của một chiếc xe tải chuyển thư Royal Mail nhỏ màu đỏ đang đi dọc theo con đường hẹp hướng tới ngôi nhà nhỏ bên cạnh. Tôi ở quá xa để xem liệu người lái xe có nuôi một con mèo hay không, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên.
Tôi ở Derbyshire, nơi được gọi là Đỉnh Cao, khởi nghiệp cách đây không lâu từ Hayfield - một ngôi làng có tầm nhìn tuyệt đẹp ra Khu Bảo tồn Thiên nhiên Kinder Scout. Người dẫn đường cho tôi hôm nay là huyền thoại đua xe đạp địa phương Nick Craig, một cựu tay đua chuyên nghiệp và vận động viên đôi Olympian với một số danh hiệu quốc gia mang tên anh ấy. Thật vui khi được làm việc trong một công ty đáng quý như vậy, mặc dù tôi hy vọng anh ấy không định đưa tôi vào một trong những vòng trừng phạt của anh ấy xung quanh Peak District.
Cảnh quan giống như một tấm chăn bông chắp vá, với các phân đoạn đất canh tác bị chia cắt bởi những bức tường đá khô chạy dài hàng dặm trên các sườn đồi và đồng hoang. Các ngọn đồi có thể không được coi là đồi núi nếu xét về độ cao tổng thể nhưng chúng thường dốc, nhô lên cao so với đáy của các thung lũng băng sâu.
Kiểm lâm viên
Chúng tôi đi về phía nam, và sau khi sượt qua vùng ngoại ô của Chapel-en-le-Frith, được mệnh danh là thủ phủ của Peak District, leo lên Eccles Pike là một lời cảnh tỉnh sớm cho đôi chân của chúng tôi. Con đường hẹp và khi tôi nghe thấy tiếng một chiếc ô tô đang lao tới, tôi chạy về phía rãnh nước để tạo khoảng trống, vì vậy tôi thực sự ngạc nhiên khi nhìn người điều khiển phương tiện, một chiếc Porsche không hơn không kém, thực tế đã chôn nó. trong hàng rào để cho chúng ta nhiều chỗ hơn để vượt qua.
‘Bạn sẽ không hiểu được điều đó ở Surrey,’ tôi nói với Nick. Những người lái xe thân thiện chỉ đơn giản là một may mắn bổ sung vào một ngày mang lại cho chúng tôi bầu trời trong xanh và ánh nắng ấm áp, vượt trội bởi tầm nhìn khi chúng tôi đến đỉnh Eccles Pike, nơi nhìn ra phía Tây của Công viên Quốc gia Peak District. Ở phía xa, một hồ chứa nước lấp lánh như một tấm gương và Nick kể cho tôi nghe cách hai con trai của anh ấy học cách chèo thuyền trên đó. Là một người sống gần bờ biển, tôi thấy thật kỳ lạ khi nghĩ địa điểm này là một nơi để chèo thuyền, vì chúng ta đang ở càng xa biển càng tốt ở Vương quốc Anh.
Chúng tôi đi về hướng Buxton và cuối cùng thấy mình trên Đồi Dài được đặt tên khéo léo. Đó là một con đường khá đông đúc, nhưng đủ rộng để chúng tôi không cảm thấy sợ hãi khi có xe cộ qua lại khi nó đi lên thung lũng. Ở phía xa bên phải của chúng tôi là một dãy đồi, và Nick cho tôi biết rằng đây là những gì chúng tôi đang hướng tới.
Đi xuống đáy thung lũng một lần nữa, cảnh đẹp tuyệt vời của Errwood Reservoir hiện ra trong tầm mắt. Tôi có một cảm giác bất chợt của deja vu và tôi nhận ra rằng mình đã từng đến đây khi tham gia giải thể thao L'Eroica Britannia - phiên bản của sự kiện đạp xe cổ điển của Anh - và chúng tôi đi theo cùng một tuyến đường trong vài km tiếp theo như chúng tôi uốn lượn dọc theo thung lũng ở phía xa của hồ chứa, theo dòng chảy của Sông Goyt nuôi nó.
Đoạn cuối của con đường này leo lên Cat and Fiddle Inn, một địa danh nổi tiếng xung quanh những phần này, nằm trên đỉnh một trong những điểm cao nhất của A537. Nơi đây được người đi xe máy và người đi xe đạp thường xuyên lui tới, những người có chung tình yêu với những con đường quanh co. Khi vượt qua Allgreave trên đường đến Gradbach, chúng tôi đi qua một ngôi nhà nhỏ bằng đá có tên là Đại bàng và Đứa trẻ. Truyền thuyết địa phương kể rằng ngôi nhà được đặt tên vì một con đại bàng từng bay đi cùng một đứa trẻ gần đây. Sự thật của câu chuyện là không chắc chắn, nhưng có lẽ liên quan nhiều hơn đến chúng ta ngày nay là nó đã từng là một quán cà phê và điểm dừng chân thường xuyên của những người đi xe đạp như Beryl Burton và Reg Harris, cả hai đều vô địch thế giới, những người sẽ thích một cưỡi cuppa ở đây.
Quán cà phê đã đóng cửa từ lâu, nhưng nếu nó vẫn mở ngày hôm nay thì rất có thể một số ngôi sao đua xe đạp khác đã đi qua. Quận Peak gần Trung tâm Đua xe đạp Quốc gia của Manchester có nghĩa là những con đường này thường được sử dụng làm sân tập cho môn Đua xe đạp kiểu Anh. Ngoài người đi kèm của tôi, cả David Millar và Rob Hayles đều đã sống và huấn luyện trên những ngọn đồi này từ căn cứ ở Hayfield, và Ian Stannard của Team Sky sống ngay dưới lòng đường. Sáng nay, chúng tôi cũng đi ngang qua nhà của Steve Peters, bác sĩ tâm thần thể thao của Team Sky và tác giả của The Chimp Paradox.
Bánh và đồ trang trí
Dải đường băng hẹp mà chúng ta đang theo dõi lại được bao bọc bởi những bức tường đá khô ngăn những vùng đồng hoang rộng lớn nhấn chìm mọi thứ và có một cảm giác rộng rãi tuyệt đẹp. Chúng tôi đến làng Flash, trên Staffordshire Moorlands, và một tấm biển tự hào tuyên bố đây là 'ngôi làng cao nhất ở Anh, 1, 518ft so với mực nước biển'. Peak District nổi tiếng với những vùng khí hậu thay đổi tùy thuộc vào việc bạn đang ở nơi trú ẩn của những ngọn đồi hay tiếp xúc với những cơn gió lạnh thấu xương trên vùng đất cao hơn. Để minh họa cho vấn đề này, khi chúng tôi đi ngang qua ngôi làng, Nick nói, 'Nếu họ đang ở Speedos ở Stockport, thì chúng tôi sẽ mặc quần đùi và áo phông ở Hayfield, nhưng trong Flash, bạn sẽ vẫn cần một chiếc áo khoác.'
Với khoảng 50 km trong vòng 132 km của chúng tôi đã được bao phủ, đã đến lúc dừng chân uống cà phê đầu tiên và theo đề xuất của Nick, chúng tôi sẽ đến Longnor bên ngoài quán cà phê Cobbles. Đó là một sự lựa chọn tuyệt vời. Không chỉ có cà phê và bánh ngọt mà nó còn có một đống tạp chí đạp xe nữa. Ở đó, trên đầu cọc, là một bản sao của Người đi xe đạp. Nick thề rằng điều này không được trồng vì lợi ích của chúng tôi.
Sau một ly cà phê, sữa lắc và một vài chiếc bánh trà nướng, việc leo trở lại Longnor giống như một cuộc đấu tranh, và tôi không thể không nhếch mép khi ngôi làng tiếp theo mà chúng tôi đến được đặt tên là Glutton.
‘Cách duy nhất để giữ cho một người phụ nữ im lặng là cắt đầu cô ấy,’ Nick bất ngờ tuyên bố khi chúng tôi đi ngang qua Earl Sterndale. Tôi thoáng sửng sốt cho đến khi thấy anh ta đang chỉ vào quán rượu The Quiet Woman ở bên đường. Biển hiệu treo của nó có hình một người phụ nữ không đầu và dòng chữ, 'Lời nói nhẹ nhàng biến đi cơn thịnh nộ.' Quán rượu hơn 400 năm tuổi và có cái tên đáng ngờ của nó là của một phụ nữ trẻ nói nhiều, người đã bị chặt đầu để giữ cho cô ấy yên lặng. Nick và tôi tiếp tục đi ngang qua quán rượu một cách không lời, cả hai đều thầm cảm ơn vì các đối tác tương ứng của chúng tôi không ở đây để đưa ra bình luận về trường hợp kỳ lạ của Người đàn bà trầm lặng.
Lên mây
Được quan sát bởi những con bò và những con cừu đang gặm cỏ, chúng tôi nhấn vào Monsal Head. Ngay khi tôi đang nghĩ rằng phong cảnh không thể tốt hơn được nữa, thì tầm nhìn xuống con đường mòn gần như khiến tôi dừng lại trên đường đi của mình. Cầu cạn ngoạn mục trước mắt chúng tôi đã từng hỗ trợ các tuyến đường sắt đưa hành khách đến và đi từ Manchester, cùng với các chuyến tàu chở hàng khai thác dẫn đầu đi qua thung lũng River Wye. Xe bán kem cũng đang hấp dẫn, nhưng chúng tôi quyết định tiếp tục vào thung lũng và đi ngang qua Nhà máy Arkwright khổng lồ, từng là một nhà máy bông và một minh chứng khác cho lịch sử công nghiệp của khu vực.
Khi chúng tôi đến Cressbrook, những ngôi nhà được trang trí bằng cờ đuôi nheo và cờ màu. Nick nói: “Đó là tuần lễ mặc đẹp”, giải thích truyền thống độc đáo của Derbyshire và Quận Peak, nơi từ tháng 5 đến tháng 9, các thị trấn và làng mạc tạo ra các tác phẩm nghệ thuật sắp đặt phức tạp xung quanh giếng của họ. Các 'lễ phục' thường kỷ niệm các cảnh trong Kinh thánh hoặc các ngày kỷ niệm đặc biệt, và chúng tôi dừng lại một chút để chiêm ngưỡng công việc khó khăn mà cư dân Cressbrook đã bỏ ra.
Xa hơn 5km nữa, quán cà phê Vanilla Kitchen ở Tideswell quá hấp dẫn để bỏ lỡ, và với 82 km đã bao phủ, chúng tôi cảm thấy hợp lý khi dừng lại. Mặt trời vẫn chiếu sáng và chúng ta có thể tận hưởng lượng calo bổ sung ngoài trời.
Sau khi những phần bánh tôn kính phong phú, tiếp theo là sô cô la và bánh Guinness được rửa sạch với cappuccino, chúng tôi đặc biệt không vội vàng chạy nhanh lên đường, vì vậy chúng tôi đi ngang qua nhà thờ thế kỷ 14 đầy ấn tượng của Tideswell (được biết đến ở địa phương là Nhà thờ của Đỉnh, mặc dù không phải là nhà thờ chính thức), và lăn từ từ ra khỏi thị trấn theo hướng tây bắc.
Tiếp theo, tuyến đường của chúng ta sẽ đưa chúng ta đến Hồ chứa Ladybower nổi tiếng, dọc theo dòng sông Derwent để gặp Đập Ladybower. Các hồ chứa lớn xung quanh khu vực này, Derwent và Ladybower, nổi tiếng được sử dụng làm nơi huấn luyện cho Phi đội 617 RAF, thực hành việc triển khai các quả bom dội của Barnes Wallis được sử dụng để tấn công các con đập của Đức trong các cuộc đột kích Dambuster của Chiến tranh Thế giới thứ hai.
Ánh sáng buổi tối đang bắt đầu đổ bóng dài, và nước của hồ chứa sáng lấp lánh khi chúng tôi đến gần điểm bắt đầu của Đèo Rắn. Con đường không cho xe cộ qua lại để sửa chữa thiết yếu, nhưng Nick biết một người biết một người, và nhờ có thỏa thuận trước (giá của một gói rượu táo sáu múi), chúng tôi được phép vượt qua và tiếp tục con đường của mình.
Hầu hết các đoạn đường leo núi mà chúng tôi gặp phải từ trước đến nay đều ngắn và dốc, khiến tuyến đường trông giống như một bộ răng của con rồng, nhưng Đèo Rắn thì khác. Nó tăng dần với độ dốc chủ yếu từ 4-7% trong 15 km đến đỉnh của nó ở độ cao khoảng 500m so với mực nước biển. Các tầng thấp hơn là những hàng cây rợp bóng, nhưng khi leo lên cao hơn, chúng ta lại một lần nữa vào vùng đồng hoang. Nick kể cho tôi nghe câu chuyện về một chiếc máy bay ném bom Superfortress của Mỹ trong Thế chiến thứ hai đã bị rơi trên đỉnh đèo Snake vào năm 1948, và vì nó được chế tạo chủ yếu từ nhôm, không bị ăn mòn nên vẫn có thể tìm thấy các bộ phận của thân máy bay bị đắm và động cơ của nó trong cảnh quan than bùn, không quá xa đường.
Khi thử thách cuối cùng kết thúc, chúng ta có thể tận hưởng khả năng xuống nhanh trên con đường rộng và quanh co (nó không được gọi là Snake Pass để làm gì). An toàn khi biết rằng sẽ không có xe cộ lưu thông trên con đường bị đóng cửa, chúng tôi thận trọng trước gió và lao vào các góc cua để có một cuộc xuống dốc thực sự ly kỳ.
Trở lại khách sạn của chúng tôi ở Hayfield, nơi đây tương đối yên tĩnh, chỉ có một vài người dân địa phương đang nhâm nhi những ly rượu trong sân ngập nắng. Đó là một cảnh rất khác với cảnh đã chào đón chúng tôi khi chúng tôi đến vào đêm hôm trước. Sau đó, nó chỉ có một phòng đứng và ba người sâu tại quầy bar, khi một cuộc đua địa phương vừa kết thúc trong làng và phần lớn các đối thủ đang háo hức tìm kiếm một chai phục hồi.
Đã đến lúc chúng ta làm điều tương tự.
Tự làm
Du
Hayfield nằm giữa Glossop và Buxton ở trung tâm Vườn Quốc gia Peak District. Cả hai thị trấn đều được phục vụ bởi các chuyến tàu từ Manchester hoặc Stockport. Sân bay Manchester cũng cách đó chưa đầy 40km.
Chỗ ở
Người đi xe đạp lưu trú tại Khách sạn Hoàng Gia, một khách sạn rộng rãi, sạch sẽ và hiện đại phục vụ nhiều lựa chọn thịnh soạn cho bữa sáng. Phòng có giá từ £ 60 đơn và £ 80 đôi. Họ rất quen với việc tổ chức các vận động viên chạy bộ và đi xe đạp.
Cảm ơn
Chúng tôi rất biết ơn hội đồng du lịch địa phương - visitpeakdistrict.com - về tất cả những hướng dẫn và thông tin đã giúp chuyến đi này trở nên khả thi. Xin chân thành cảm ơn Nick Craig, người có kiến thức về các con đường địa phương đã cung cấp cho chúng tôi một vòng lặp khó quên và Kate, người đã thể hiện sự kiên nhẫn đáng ngưỡng mộ khi dẫn dắt nhiếp ảnh gia của chúng tôi.
