Muur van Geraardsbergen và thử thách thời gian đồng đội 28 km để bắt đầu trận Grand Depart của Bỉ tại Tour de France 2019
Tour de France sẽ hướng đến những dốc đá cuội thần thoại của Muur van Geraardsbergen vào năm 2019 trước khi thực hiện thử nghiệm thời gian đồng đội 50 km khi cuộc đua khởi hành từ Brussels để kỷ niệm 50 năm chiến thắng Tour đầu tiên của Eddy Merck.
Chặng 1 sẽ dài 192 km, bắt đầu và kết thúc tại thủ đô Brussels của Bỉ để tỏ lòng kính trọng với Merckx, tham gia Kappelmuur và Bosberg trong vòng 40 km đầu tiên của chặng.
Phần còn lại của giai đoạn dự kiến sẽ bằng phẳng và thiên về nước rút.
Giai đoạn 2 sau đó sẽ chứng kiến cuộc thử nghiệm thời gian đồng đội 28 km cũng để kỷ niệm Eddy Merckx và đội Faema của anh ấy. Xác nhận này trái ngược với các báo cáo trước đó từ Sporza, trong đó đề xuất thử nghiệm của đội với đồng hồ là 50 km.
Brussels cũng sẽ tổ chức thử nghiệm thời gian dành cho đội, với sân khấu bắt đầu tại Atomium trước khi kết thúc tại Cung điện Hoàng gia nằm ở trung tâm thành phố.
Thử nghiệm thời gian đồng đội dài như vậy có thể tạo ra khoảng cách lớn giữa các tay đua Phân hạng Chung sớm trong cuộc đua và chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc lựa chọn đội.
Sự hiện diện của Muur trong Tour 2019 đã được mong đợi sau khi thị trưởng của Geraardsbergen nói về sự quan tâm của ông ấy trong việc thu hút cuộc đua đến thị trấn của mình.
Trong một cuộc phỏng vấn với Sporza, Thị trưởng của Geraardsbergen Guido De Padt đã xác nhận rằng ông đã đàm phán với nhà tổ chức giải đấu Christian Prudhomme về việc đưa cuộc đua lên đường leo rải sỏi nổi tiếng được sử dụng trong Tour of Flanders.
De Padt nói, 'Chúng tôi đã nói chuyện với nhà tổ chức Christian Prudhomme và những người vĩ đại khác, nhưng cũng với những người hùng của Tour như Poulidor và Thévenet, những người đã mong chờ một Tour du lịch có thể có trên Muur.
'Tôi đã tham gia chính trị 35 năm và chưa bao giờ vận động hành lang về thể thao nhiều như vậy để hoàn thành một việc gì đó.'
Chuyến leo núi đặc trưng trong Tour năm 2004 cách đích 130 km và do đó ảnh hưởng rất ít đến kết quả cuộc đua. De Padt nói rằng anh ấy hy vọng nó sẽ đến gần với màn kết thúc nhưng mong muốn của anh ấy đã không được lắng nghe.
Bản thân đường leo chỉ dài 1km nhưng với độ dốc trung bình là 9,3% và độ dốc tối đa là 19,8% trên một số viên sỏi sắc nét nhất ở Flanders, đường lên nhà thờ nổi tiếng là một trong những đoạn đường đáng sợ nhất trong giới chuyên môn đi xe đạp.
Vị trí của nó trong Tour of Flanders đã được thử nghiệm trong những năm gần đây, nhưng trước đây nó đã là bước đi quyết định trong các phiên bản trước, đáng chú ý nhất là trong chiến thắng của Fabian Cancellara vào năm 2010.
Sau khi không xuất hiện trong cuộc đua giữa năm 2012 và 2016, Muur đã trở lại Đài tưởng niệm một ngày vào năm ngoái. Với cự ly hoàn toàn 100 km tính từ đích, đó vẫn là cảnh một cuộc tấn công quan trọng từ Quick-Step Floors và Team Sky đã giúp chia rẽ cuộc đua, điều này đã chứng minh một trong những yếu tố quyết định trong chiến thắng cuối cùng của Philippe Gilbert.
