Đồng hoang tuyệt đẹp, những đường bờ biển gồ ghề và một phần dốc lớn: Exmoor có mọi thứ bạn cần cho một ngày đi chơi đầy kịch tính trên chiếc xe đạp
Tôi vẫn yêu một bản đồ Khảo sát Vật liệu bằng giấy. Có điều gì đó hấp dẫn khi lướt ngón tay của bạn trên khắp trang, tạo ra hình ảnh tinh thần về địa hình và các đặc điểm cụ thể của khóa học mà bạn đang vẽ nhờ vào các chi tiết, đường viền và biểu tượng phức tạp. Nó hoàn hảo hơn nhiều so với Google Maps trên màn hình.
Exmoor là một điều trị thực sự cho một người đam mê bản đồ được chứng nhận. Ở dạng bản đồ, cảnh quan ngay lập tức trông rất ấn tượng. Có rất nhiều các đường viền có khoảng cách hẹp, đôi khi được đóng gói chặt chẽ đến mức các phần của trang có vẻ như được tô bóng bằng màu cam. Trên bản đồ hệ điều hành, một đầu mũi tên màu đen duy nhất trên đường biểu thị độ dốc có độ dốc 14-20%. Đầu mũi tên kép gợi ý 20% hoặc cao hơn. Exmoor có khá nhiều con đường hình mũi tên đôi và chắc chắn rằng chúng tôi sẽ đi lên và xuống như khuỷu tay của người chơi khi đi hết chặng đường 116 km của mình.
Ngồi trong khách sạn Yarn Market ở Dunster với người bạn đồng hành cưỡi ngựa của tôi cho ngày hôm nay, Heidi, tôi quyết định tốt nhất là không đề cập đến khối lượng leo núi phía trước của chúng tôi, đặc biệt là khi cả hai chúng tôi vẫn chưa ăn sáng.
Vững vàng khi chúng ta đi
Rất may, những quả trứng của tôi có thời gian để lắng xuống trước khi những lớp màu đó làm điều tồi tệ nhất của chúng. Khởi đầu không quá khó khăn khi chúng tôi rời Dunster về phía nam và đi dọc theo thung lũng sông nằm bên cạnh gò khổng lồ của Đồi Dunkery, trên đỉnh có Dunkery Beacon, điểm cao nhất trên Exmoor, và trên thực tế là toàn bộ Somerset, ở độ cao 520m.
Rõ ràng ngôi làng thời Trung cổ Dunster là nơi sinh ra bài hát 'All Things Bright And Beautiful', vì vậy nhà văn Cecil Alexander đã truyền cảm hứng khi ông đến thăm. Tuy nhiên, ngày nay, đúng hơn là 'mọi thứ chìm xuống và hơi sương mù' khi chúng tôi di chuyển ra khỏi thị trấn, với lâu đài nhìn xuống chúng tôi từ vị trí chỉ huy của nó cao trên ngọn đuốc phía sau chúng tôi.
Chúng tôi nhanh chóng nép mình giữa những hàng rào, trong những ngõ hẹp điển hình của phần này của Somerset. Tiếng gió thoảng trên cây chỉ bị ngắt quãng bởi tiếng suối róc rách khi chúng tôi đi qua những cây cầu đá gù. Đó là vùng nông thôn tinh túy của nước Anh.
Trung tâm của Exmoor là mái vòm đồng hoang rộng lớn với các cạnh phía bắc và phía tây đổ ra biển qua các đường bờ biển gồ ghề bao gồm các thung lũng và núi đá sâu, dốc đứng, vách đá cheo leo, vịnh hẻo lánh và bến cảng cổ kính. Đây là một trong những Công viên Quốc gia đầu tiên của Anh, được chỉ định vào năm 1954, và có diện tích 692 km vuông từ Brendon Hills ở phía đông đến Coombe Martin ở phía tây. Chúng tôi sẽ lưu lại những tầm nhìn bao quát khắp đồng hoang cho đến tận sau chuyến đi - nếu đám mây thấp sẽ tăng lên - và hiện tại chúng tôi đang bỏ lại Exmoor phía sau và hướng đến bờ biển. Một câu thần chú ngắn ngủi trên A39 để đến ngôi làng Porlock tạm thời làm gián đoạn sự yên tĩnh, nhưng chúng tôi đã rời khỏi cuối con phố cao cấp của làng và đi đến một trong những điểm nổi bật của tuyến đường - Đường thu phí Porlock - yên bình và yên tĩnh giảm xuống một lần nữa.
Đường thu phí Porlock dài 6,8km không nên nhầm lẫn với con đường chính cũng dốc (tối đa 25%) lên Đồi Porlock. Con đường thu phí thuộc sở hữu tư nhân của Porlock Manor Estate và hẹp hơn, đẹp hơn nhiều và phần lớn không có xe cộ qua lại.
Câu lạc bộ đi xe đạp Minehead tổ chức một cuộc leo đồi hàng năm lên đường thu phí với giải nhất trị giá 300 bảng Anh. Tour of Britain đã ghé thăm và Tour of Wessex thể thao cũng mang tính vũ phu này. Phí cho người đi xe đạp chỉ là 1 bảng Anh, được trả tại trạm thu phí khoảng 3/4 quãng đường lên. Độ dốc là lý tưởng, không bao giờ vượt quá 7%, vì nó uốn khúc trong và ngoài sườn đồi, chủ yếu là rừng ở phần dưới nhưng đôi khi có những đoạn mà cây cối để lộ ra những cái nhìn hấp dẫn của bờ biển bên dưới, với sự uốn cong của chiếc kẹp tóc kỳ lạ. trong một chút cảm giác của Alpine quá. Đó là một điều trị thực sự để đi xe và rất đáng để thưởng thức, không phải là sự đánh giá cao của Strava. Tình cờ là bạn phải di chuyển với tốc độ trung bình khoảng 24 km / h và lên đến đỉnh trong vòng chưa đầy 16 phút để đứng đầu bảng xếp hạng.
Khi chúng tôi xuất hiện từ phần dưới nhiều cây cối, toàn cảnh lộng lẫy của sườn đồi ở bên trái và khung cảnh ven biển của chúng tôi ở bên phải hiện ra. Đám mây đã được nâng lên và có thể nhìn thấy tất cả các con đường qua Kênh Bristol đến Swansea và Bán đảo Gower ở phía xa. Chúng tôi cũng nhìn lại phía sau chúng tôi với khung cảnh tuyệt vời của Vịnh Porlock trước khi đi lên sườn núi để tham gia một thời gian ngắn vào A39.
Chỉ còn khoảng 500 mét trên con đường chính trước khi chúng tôi rẽ trái và sà xuống con dốc nhanh chóng của Hookway Hill. Ngay trước khi đến đáy thung lũng, chúng ta cần phải chăm sóc thật kỹ xung quanh một khúc cua kẹp tóc nguy hiểm, dốc và chật với mặt đường đầy rêu và trơn bóng. Chúng ta sẽ sớm ở cuối phía bắc của Thung lũng Badgworthy, hay Thung lũng Doone vì nó cũng đã được biết đến sau câu chuyện tình lãng mạn cổ điển của RD Blackmore, Lorna Doone, được đặt tại đây. Chúng tôi không thể cưỡng lại việc đạp xe qua pháo đài đầy đá ở Malmesmead hơn là đi qua cây cầu, và quán cà phê tại Lorna Doone Inn cũng cung cấp lực kéo quá mạnh, vì vậy khi hoàn thành khoảng một phần ba quãng đường, đã đến lúc thưởng thức một ly cà phê.
Xứng đáng với nỗ lực
Việc leo dốc từ Brendon để gia nhập lại A39 hướng tới Countisbury là một việc chậm chạp vì cả Heidi và tôi đều gặp phải tình huống tồi tệ về chân quán cà phê, nhưng nỗ lực mang lại lợi nhuận khi đổ bộ vào Lynmouth là điều không thể bỏ qua. Đồi Countisbury khá thẳng và dốc. Tốc độ đi kèm với sự thoải mái và phong phú đến mức, thật khó để không đạp phanh trong suốt quãng đường đi xuống và quá dễ dàng để bỏ lỡ tầm nhìn tuyệt đẹp ở bên phải.
Lynmouth chính nó cũng đẹp như tranh vẽ. Tôi nhớ lại đến đây khi còn là một cậu học sinh trong một chuyến đi thực tế địa lý để nghiên cứu một thị trấn đã gần như bị xóa sổ trên bản đồ bởi một trận lũ lớn vào năm 1952. Một cơn bão đã làm ướt những đồng hoang đã bão hòa ở trên và dòng nước xuống thung lũng mạnh đến mức nó mang theo những tảng đá lớn, cây cối và các mảnh vụn khác, san phẳng mọi thứ trên đường đi của nó. Nhà cửa và ô tô bị cuốn trôi ra biển và hậu quả là 34 người chết.
Hôm nay không có bằng chứng về thảm kịch và bến cảng xinh đẹp có bầu không khí thoải mái khi chúng tôi đi qua, nhưng ngày của chúng tôi sắp trở nên kịch tính hơn một chút. Chúng tôi đã đến đoạn đường leo núi có hai mũi tên đến Lynton, nơi tôi và Heidi đang tìm kiếm các bánh răng thấp nhất của chúng tôi và khom người qua tay lái như một đôi vận động viên chạy nước rút lao thẳng về đích, chỉ trong chuyển động chậm.
Rất may, một chủ đề lặp đi lặp lại trong chuyến đi này là bất kỳ nỗ lực nào được thực hiện khi mài dốc lên trời đều sẽ nhận được phần thưởng dồi dào ngay sau đó. Trong trường hợp này, chỉ cần chờ đợi xung quanh là Thung lũng Đá ngoạn mục. Rõ ràng là nó có tên như thế nào. Castle Rock, được đẽo từ cảnh quan của Kỷ Băng hà, là tâm điểm, thống trị đường bờ biển gồ ghề. Vào mùa cao điểm, các bãi đỗ xe sẽ chật kín xe khách, nhưng hôm nay chúng tôi hầu như chỉ có điều đó khi đi theo con đường quanh sườn đồi đầy cây thạch nam.
Một con đường thu phí khác, với một chiếc hộp trung thực được đặt trên đỉnh cột ở giữa đường một cách kỳ lạ, cho phép chúng tôi tiếp tục ôm sát bờ biển. Một lần nữa các quan điểm là khá đặc biệt. Biển luôn hiện hữu trên vai phải của chúng ta nhưng không phải lúc nào cũng ở trong tầm mắt - đôi khi có cảm giác như chúng ta đang ở trong một khu rừng nhiệt đới khi băng qua những hang sâu cây cối rậm rạp và thảm thực vật khó chăm sóc lấn ra đường, khiến nó trở nên rất hẹp.
Có một tài liệu tham khảo văn học khác khi chúng ta xem các đoạn của Đường mòn Tarka, được đặt tên theo cuộc hành trình của Rái cá Tarka trong cuốn sách cùng tên. Và có thể dự đoán là sẽ có một vài đoạn đường dốc nữa trên đường đến Martinhoe.
Đây đánh dấu điểm tây nhất của chuyến đi, và từ đây chúng tôi bắt đầu quay ngược lại theo hướng Barbrook và Cầu Hillsford. Khi chúng tôi rời khỏi bờ biển phía sau và lên đỉnh đồi, Exmoor - mục tiêu mới của chúng tôi - hiện ra rộng lớn ở phía chân trời. Phần cuối của Exmoor này không hoàn toàn cao như phía đông của nó, đạt đỉnh khoảng 480m, nhưng đã xuống một cách tốt trước khi bắt đầu chặng leo tiếp theo, nó vẫn có cảm giác như một nỗ lực hợp lý để kéo đôi chân hơi vất vả của chúng tôi lên 10km tiếp theo. leo lên phần tốt nhất của 300m.
Một vài cây nằm rải rác ở phần cao của đồng hoang đều có phần nghiêng rõ rệt. Các nhánh của chúng chạy ngang dọc như những sợi tóc dài trong cơn gió, được điêu khắc bởi những cơn gió hú qua khung cảnh cằn cỗi này. Hôm nay chúng ta chỉ có một cơn gió tối thiểu để tranh đua khi đạp qua những chú ngựa con đang gặm cỏ bên đường, hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của chúng ta.
Beyond Simonsbath là điểm cuối cùng ở phía sau - một chặng leo dài 5km nữa lên đến đỉnh Kinsford Hill. Sau đó, thực tế là tất cả sẽ xuống dốc trong 25 km tiếp theo đến Dulverton, ở trên cùng là Đồi Windball, con đường có hai mũi tên nơi cuối cùng các mũi tên đều hướng có lợi cho chúng ta. Dulverton được biết đến là cửa ngõ phía nam dẫn đến đồng hoang, nhưng ngày nay nó là điểm ra của chúng tôi khi chúng tôi đi về phía bắc để hoàn thành vòng lặp.
Để đi khỏi A396 chính, chúng tôi cần tập trung năng lượng cho một đoạn đường cuối cùng, đoạn đường này tuy không dài nhưng lại khá dốc. Nhưng một khi chúng ta thấy mình trên đường mòn chạy song song với con đường chính, chúng ta có thể thư giãn và tận hưởng những km cuối cùng trên những con đường lăn, trước khi lao dốc cuối cùng qua những tán cây để đến Timberscombe. Ở đây, chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo con đường chính để trở lại Dunster, nhưng chỉ còn vài phút nữa là lâu đài sẽ xuất hiện và chúng tôi chỉ còn một việc cần làm: tìm quán rượu gần nhất.
• Tìm kiếm nguồn cảm hứng cho cuộc phiêu lưu đạp xe mùa hè của riêng bạn? Tour đi xe đạp có hàng trăm chuyến cho bạn lựa chọn
Chuyến đi của người cầm lái
Canyon Endurace CF SLX 9.0 SL, £ 5, 099
Đọc bài đánh giá tại đây
Tự làm
Du
Đến Exmoor bằng tàu hỏa không phải là không thể nhưng không đơn giản chút nào. Đường sắt Great Western chạy các tuyến đến cả Taunton và Barnstaple (qua Exeter St Davids) từ London Paddington và Birmingham New Street, nhưng cách dễ nhất để đi lại là đi bằng ô tô. Dunster chỉ cách A39 tới Minehead vài trăm mét, gần M5.
Dừng nhiên liệu
Các nhà hàng và quán cà phê tốt có rất nhiều xung quanh các trung tâm du lịch như Dunster, Porlock, Lynmouth, Lynton và Dulverton, nhưng khó tìm hơn ở những khu vực ít dân cư hơn. Chúng tôi đánh giá cao Lorna Doone Inn, Malmesmead, cho một điểm dừng giữa chuyến đi cung cấp các loại trà kem tuyệt vời.
Cảm ơn
Rất cám ơn Ian Piper đến từ Trung tâm Công viên Quốc gia Exmoor, Dunster, (cũng là người tổ chức cuộc đua cho Câu lạc bộ Đạp xe Minehead leo lên Đồi Porlock) vì sự giúp đỡ của anh ấy trong việc lập kế hoạch tuyến đường. Cũng đến Anthony Brunt của Yarn Market Hotel, Dunster (fibermarkethotel.co.uk), để có một kỳ nghỉ thú vị trong khách sạn tuyệt vời này.
Cũng xin cảm ơn Mark Blathwayt, chủ sở hữu của Porlock Manor Estate, đã cho phép chụp ảnh trên đường thu phí và Jake Hollins đã trở thành tài xế hỗ trợ của chúng tôi trên những con đường thường hẹp hơn xe tải của anh ấy.
