Chúng tôi tham gia cùng Team Sky tại hội trại trước mùa giải của họ ở Mallorca để tìm hiểu những gì mới cho năm 2017… và những gì vẫn vậy
Ẩn mình ở phía nam Địa Trung Hải, hòn đảo Mallorca là nơi trốn tránh hoàn hảo để đón một chút nắng mùa đông. Tuy nhiên, đối với Team Sky, nó đang cung cấp rất ít ánh nắng mặt trời và hoàn toàn không có lối thoát.
Đội đã chào sân đến thị trấn Port d’Alcudia, nơi trái mùa và dưới bầu trời xám xịt có tất cả sự hấp dẫn trong kỳ nghỉ của Chernobyl. Các quán bar Ailen, các cửa hàng kebab và cửa hàng TexMex nằm trống trải sau cửa chớp kim loại. Sự im lặng trong thị trấn chỉ bị phá vỡ bởi những công nhân đang đổ bê tông trát vữa lên các căn hộ được dựng lên vội vã trong thời kỳ bùng nổ du lịch những năm 1960. Tất cả đều khá buồn tẻ.
Sau đó là Sir Dave Brailsford, tổng giám đốc của Team Sky, người có lẽ đang giải quyết tình trạng mệt mỏi ngay bây giờ. Chắc chắn không có lối thoát nào cho anh ta khi anh ta phải đối mặt với những câu hỏi dồn dập về gói hàng được giao cho Bradley Wiggins trước Critérium du Dauphiné năm 2011. Cùng với những người đi xe đạp tại sự kiện báo chí là các nhà báo thể thao từ các tờ báo quốc gia, bao gồm Matt Lawton của The Daily Mail, Matt Dickinson của The Times và Tom Cary của The Telegraph. Dưới câu hỏi liên tục về TUE, Jiffy bao và việc giao thuốc điều trị hen suyễn Fluimucil, Brailsford giống nhân vật hoạt hình Charlie Brown, bị đè nặng bởi những đám mây mưa ở trên.
‘Hãy đối mặt với sự thật, đây là trò chơi đóng vai,’ Brailsford trả lời một câu hỏi. ‘Tôi biết bạn sẽ hỏi gì. Bạn biết tôi sẽ trả lời gì.’
Lawton trông đặc biệt thất vọng trước câu trả lời. Chính anh ấy là người đã phá vỡ câu chuyện của TUE và Jiffy, và tôi không thể không nghĩ rằng Mail sẽ có cơ hội tố cáo Team Sky - hay còn gọi là cỗ máy tiếp thị của Rupert Murdoch.
Với cuộc điều tra Chống doping của Vương quốc Anh đang diễn ra, bàn tay của Brailsford trở nên hoạt hình, thu thập các câu hỏi vào một chiếc hộp tưởng tượng và định vị chúng về một phía khi anh ấy cố gắng kiềm chế tình huống. Anh ấy chắc chắn trông giống như một người đàn ông không thoải mái với tai tiếng mới xuất hiện của mình, đặc biệt là sau nhiều năm được coi là thiên tài quản lý và rõ ràng anh ấy muốn thay đổi chủ đề sang lãnh thổ quen thuộc hơn - kế hoạch của anh ấy cho những chiến thắng trong năm 2017.
Cũ gặp mới
Vào buổi sáng của trại, trước khi Brailsford gặp những người điều tra của mình, các tay đua tập trung để đi tập huấn. James Morton, chuyên gia dinh dưỡng hàng đầu của Sky, nói rằng đây là thời gian yêu thích của anh ấy trong năm vì anh ấy có thể làm việc với những người đi xe đạp thừa cân. Thừa cân là một thuật ngữ tương đối - trong môn đua xe đạp chuyên nghiệp, nó có nghĩa là mức chất béo trong cơ thể là 8-12%, mức này sẽ cần được giảm xuống trong phạm vi Grand Tour giữa mùa là 5-8%.
Không phải là các tay đua trông như thể họ đang mang theo nhiều đồ Giáng sinh. Wout Poels, người chiến thắng Uber-dometique và Liège-Bastogne-Liège năm 2016 có kiểu dáng mảnh mai như cán chổi. Anh ấy đang huấn luyện nhóm hai cho chuyến đi dài 120 km và ngược lại để leo núi Sa Calobra. Pouls được hỗ trợ bởi sáu tay đua, bao gồm Nhà vô địch thế giới năm 2014 Michal Kwiatkowski và Diego Rosa, đội mới mua lại từ Astana, người đã giành vị trí thứ hai tại Il Lombardia vào tháng 10 năm ngoái.
Nhóm huấn luyện một là sự kết hợp tương tự giữa tài năng đã được chứng minh và máu tươi, bao gồm vận động viên đoạt huy chương vàng omnium Olympic Elia Viviani và cây sào mạnh mẽ Lukasz Wisniowski. Pete Kennaugh có gương mặt trẻ thơ cũng có mặt trong nhóm, mặc dù anh ấy là một người già so với những người mới nổi Tao Geoghegan Hart và Jon Dibben. Cùng với Owain Doull, những người trẻ tuổi đã được gắn thẻ là thế hệ người Anh tiếp theo để tiếp bước G, Froome, Wiggins, Cav và đồng thời củng cố danh tiếng của họ tại Team Sky. Vì vậy, không có áp lực sau đó…
‘Đó là những gì một số báo chí đã nói nhưng việc nằm dưới đáy của trật tự mổ xẻ là một động lực,” Geoghegan Hart nói.‘Ngoài ra còn có một cơ sở kiến thức khổng lồ để khai thác. Người bạn cùng phòng đầu tiên của tôi ở đây là Christian Knees và anh ấy không xa gấp đôi tuổi tôi [21 vs 35]. Có một người có kinh nghiệm đó để học hỏi là điều không thể tin được.’
Và vì vậy Geoghegan Hart và các đồng đội Sky của anh ấy đã khởi hành, mặc dù không có Froome, người đang tập luyện ở Úc, và Geraint Thomas và Luke Rowe, những người đang đua Tour Down Under. Sau đó, ông già Knees bước ra ngoài, một chiếc khăn choàng cổ che miệng và thỉnh thoảng có tiếng văng tung tóe. "Tôi bị ốm vào Chủ nhật," rouleur người Đức nói. 'Tôi đã nghỉ ngày hôm qua nhưng tôi đủ khỏe để đi phục hồi sức khỏe vào ngày hôm nay. Tôi cần xem thứ gì đó khác ngoài phòng của mình.’
Đầu gối đã được đặt cách ly để tránh lây nhiễm cho cả đội. Thức ăn được chuyển đến tận phòng anh ta - có lẽ là bởi Rod Ellingworth trong bộ đồ nguy hiểm sinh học - và chỉ bây giờ những tay đua khác đã khởi hành thì anh ta mới được phép ra ngoài. Phòng biệt giam này là một phần của sáng kiến 'Zero Days' mới của Sky.
‘Khái niệm Zero Days là mục tiêu mới của đội mà không tay đua nào sẽ bỏ lỡ một ngày chạy đua hoặc tập luyện vì bệnh tật,” huấn luyện viên Tim Kerrison nói. Chúng tôi đã có một chuyên gia về phòng tránh lây nhiễm đến - cô ấy đã giành được giải thưởng - người đã đánh giá nhóm và các quy trình của chúng tôi. Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi khá giỏi trong lĩnh vực đó - chúng tôi đã sai. '
Kiểm toán viên vệ sinh đã phát hiện ra nhóm nghiên cứu là nơi sinh sản của vi trùng, mặc dù họ đã cố gắng hết sức. "Hãy lấy điện thoại của bạn," Kerrison nói. ‘Tốt hơn là không sử dụng nắp đậy vì vi trùng có thể tích tụ trong các góc. Điều này cũng tương tự với các dây theo dõi. Bos [Ian Boswell] thậm chí đã phải cắt bỏ dây đeo cổ tay mặc dù khá bẩn của mình. '
Các điểm tiếp xúc thông thường cũng nằm dưới ánh sáng tia cực tím phát hiện vi trùng của chuyên gia, bao gồm bề mặt bên cạnh máy pha cà phê, nơi người lái thường đặt tay trái khi phục vụ cà phê espresso. Tay nắm cửa cũng bị cháy.
‘Giờ đây, người ta thường thấy các tay đua căng còng trên tay trước khi mở cửa,” Geoghegan Hart nói. Nó có vẻ là quá mức cần thiết, nhưng những người như Kwiatkowski sẽ hy vọng rằng chính sách trả cổ tức vào năm 2017. Pole đã bắn ra khỏi các khối vào đầu năm ngoái, giành chiến thắng E3 Harelbeke vào tháng Hai. Brailsford nói: “Nhưng sau đó anh ấy liên tục bị ốm. "Mùa này, chúng tôi sẽ bắt đầu cậu ấy dễ dàng hơn."
Vững vàng thành công
Vào tháng 3 năm 2016 Sky vô địch Paris-Nice nhờ Geraint Thomas, nhưng giống như Kwiatkowski, mùa giải của anh ấy đã kết thúc. Đó là điều mà Brailsford nhận ra: Đó là một mùa giải lớn đối với Geraint và anh ấy cần một mục tiêu lớn. Đó là lý do tại sao anh ấy đến Giro d’Italia. Hồ sơ khóa học phù hợp với anh ấy.’
Thomas sẽ là lãnh đạo chung tại Giro cùng với Mikel Landa, một động thái mà nhiều người cho rằng có thể gây xáo trộn. Rõ ràng Brailsford coi đó là sự bổ sung. Nếu Thomas vẫn khỏe mạnh và khỏe mạnh, anh ấy cũng sẽ tham gia Tour để ủng hộ nhiệm vụ của Froome để giành được Tour thứ tư của mình, điều này sẽ khiến anh ấy chỉ e dè trước Anquetil, Merckx, Hinault và Indurain.
Brailsford cũng nhận ra rằng những cây cọ của đội đang thiếu một Tượng đài rải sỏi. Năm ngoái Ian Stannard về thứ ba tại Paris-Roubaix và Luke Rowe về thứ năm trong Tour of Flanders, nhưng Brailsford tin rằng việc giữ lại thứ gì đó trong các cuộc đua sớm có thể kiếm thêm 1% cần thiết để tận hưởng một ngày Chủ nhật trên thiên đường.
Đối với Brit Pack v2.0 (trừ Alex Peters, người đã gia nhập SEG Racing Academy) Geoghegan Hart và Dibben sẽ ra mắt tại Vuelta a Mallorca vào đầu tháng Hai. Cũng giống như ngày xưa, theo Geoghegan Hart. “Tôi nhớ Jon đã thắng trong cuộc đua lớn đầu tiên mà tôi tham gia. Đó là khoảng hai sân bóng đá tại Trung tâm Thể thao Yarborough, gần Lincoln. Jon có kích thước gấp ba lần tôi. '
‘Tôi vẫn thế,’ Dibben phản pháo lại.
Cả hai đều đang có tinh thần tốt, nhưng cả hai đều để thủng lưới ở mùa giải này sẽ là một bước tiến lớn so với cấp độ Pro Continental. Nó đặt ra một câu hỏi: trong một đội có ngân sách lớn hơn gấp ba lần so với những người cùng thời, họ sẽ làm thế nào để phù hợp? Họ sẽ phát triển như thế nào trong một đội không nổi tiếng về việc nuôi dưỡng các tay đua trẻ?
‘Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về điều này trong suốt mùa đông,’ Brailsford nói. ‘Bạn có những cuộc đua lớn dành cho những người như Chris và G, nhưng điều đó sẽ khiến những tay đua trẻ tuổi đi đâu? Đó là lý do tại sao năm nay, một trong những mục tiêu của chúng tôi là giành được chiến thắng. Chúng tôi đã vô địch 39 lần vào năm ngoái và kỷ lục của chúng tôi là 52 khi Cav còn trong đội. Bây giờ chúng tôi đang nói với những người trẻ tuổi hơn, hãy cho chúng tôi 5 trận thắng, 10 trận thắng, dù có thể là gì, tại các cuộc đua nhỏ hơn ở châu Âu như Trentino. Điều đó cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển của họ. Ở đội này, bạn đang chiến thắng, ủng hộ chiến thắng hoặc học cách chiến thắng… và những người này phải học cách chiến thắng.’
Khi Người đi xe đạp rà soát đội xe Pinarellos carbon xếp bên ngoài khách sạn Vanity, chúng tôi nhận thấy rằng một trong hai chai nước được nạp vào mỗi chai đều có dấu đầu bút nguệch ngoạc trên nắp.
‘Điều đó cho thấy nó có chứa protein,’ tiết lộ một trong những người đấm bóp của đội. 'Chai còn lại chứa nước hoặc cacbohydrat."
'Chúng tôi tin tưởng vào đội này nhiều protein hơn các đội khác,' chuyên gia dinh dưỡng Morton, người từng dạy chiến lược tiếp nhiên liệu cho Luis Suarez và Steven Gerrard ở Liverpool nhưng hiện đã ở Sky được hai năm.
Morton cân bằng vai trò Bầu trời của anh ấy với công việc của anh ấy tại Đại học Liverpool John Moores, và từ 'sinh thiết kéo cơ trong 10 năm qua', bác sĩ sinh ra ở Belfast là người ủng hộ không chỉ protein mà còn cả quá trình định kỳ carbohydrate. Đây là nơi bạn thay đổi nội dung dinh dưỡng đa lượng tùy thuộc vào những cải thiện sinh lý mà bạn đang tìm kiếm và đó là lý do tại sao các phiên làm giảm glycogen không hề lỗi mốt - chúng là cốt lõi cho sự phát triển của Team Sky.
‘Tôi quan tâm đến việc báo hiệu khi cơ co lại,’ Morton nói, mỉm cười trước sự ham chơi của mình. 'Chúng tôi đã thấy việc hạn chế glycogen và glucose sẽ khuếch đại nhiều phản ứng về sức bền của tế bào mà bạn đang tìm kiếm: sự gia tăng của các enzym hiếu khí, cải thiện khả năng phân phối oxy và tăng cường sử dụng chất béo. Thật không may, khi bạn tập luyện trong tình trạng cạn kiệt glycogen, bạn có thể phá vỡ cơ bắp của chính mình. Vì vậy, để ngăn chặn điều đó, chúng tôi cung cấp protein, giúp đáp ứng khối lượng cơ bắp để mang lại cho bạn cả hai điều tốt nhất. '
Các kế hoạch dinh dưỡng củaSky đi kèm với hệ thống mã hóa màu sắc của riêng họ, với màu đỏ, hổ phách và xanh lá cây đại diện cho lượng carbohydrate mà người lái nên tiêu thụ trong một ngày nhất định. Điều này được cung cấp thông qua Today’s Plan, đã thay thế Training Peak làm nền tảng huấn luyện trực tuyến của Team Sky mà bạn lựa chọn.
Sky đã cộng tác với công ty phần mềm của Úc trong 15 tháng qua nhằm nỗ lực sử dụng tối ưu hàng loạt dữ liệu do các tay đua của đội tạo ra. Kerrison nói: “Đó không chỉ là về những gì phát ra từ đồng hồ đo điện. ‘Chúng tôi ngày càng tích hợp dữ liệu lịch trình cuộc đua, số đo cơ thể… giờ đây, chúng tôi có thể có các bộ dữ liệu khác nhau bên dưới cùng một chiếc ô.’
Việc chuyển sang chương trình Today’s Plan đi kèm với việc thay đổi nhà cung cấp bộ phụ kiện từ Rapha sang Castelli, cũng như sự ra đời của chiếc xe đạp mới từ Pinarello, Dogma F10. Đây là những quá trình chuyển đổi Brailsford nói rằng cần được quản lý cẩn thận.
‘Trong năm 2017, tôi đã triển khai một thứ gọi là Đơn vị phân phối,” anh ấy nói. “Đó là ý tưởng mà tôi lấy từ chính phủ của Blair và Ngài Michael Barber, người mà tôi đã làm việc cùng. Đối với tôi, dường như ngay cả khi bạn không thay đổi gì nhưng thực thi nó tốt hơn, bạn sẽ đi nhanh hơn. Nguyên tắc là lan tỏa và bền vững. Hãy phổ biến nó cho tất cả mọi người trong nhóm, đó là một thách thức đối với một nhóm trải rộng về mặt địa lý như chúng tôi, sau đó hãy duy trì nó. Đó là cách bạn trở nên tốt hơn.’
Brailsford đưa ra một ví dụ liên quan đến chất bịt kín lốp xe, mà anh ấy gọi là ‘sữa’: ‘Giả sử chúng ta có hai vết thủng. Chúng tôi nói, "Làm cách nào để ngăn điều đó xảy ra một lần nữa?" Giả sử chúng tôi sử dụng sữa đi vào lốp xe. Sản phẩm sữa nào tốt nhất? Trọng lượng là gì? Nó có thể ảnh hưởng đến hiệu suất như thế nào? Chúng tôi thử nghiệm nó với các tay đua, đưa ra giải pháp và phổ biến nó trong nhóm giữa các thợ máy, tay đua và nhân viên, đồng thời đảm bảo mọi người đều hiểu những gì chúng tôi đang làm.’
Trong trường hợp keo dán lốp, Brailsford cho biết một số tay đua rất quan tâm, những người khác lo lắng về trọng lượng tăng thêm. "Nhưng hãy kể đến sự cố của Richie Porte ở Giro năm 2015 khi anh ấy vượt qua cự ly 5km để đi và mất hơn hai phút. Nếu anh ta có chất bịt kín trong lốp xe của mình, anh ta sẽ xì hơi chậm hơn và có thể đã cắt đứt quãng đường 3 km [trong đó nếu một tay đua bị thủng trong 3 km cuối cùng thì anh ta sẽ có cùng thời gian hoàn thành với những tay đua anh ta đi cùng lúc đó] và vẫn đang trong cuộc đua. Đó là kiểu dở hơi mà chúng ta nói đến.’
Nói tóm lại, đó là một trong những thành tích cận biên nổi tiếng khác của Sky, và vẫn còn phải xem liệu nó có tạo ra sự khác biệt cho kết quả của đội trong năm 2017. Khi nói đến chiến thắng trong các cuộc đua, một lần nữa có vẻ như Sir Dave Brailsford đã xem xét tất cả các góc độ và có tất cả câu trả lời - ngoại trừ khi nói đến cái túi Jiffy chết tiệt đó.
