Có vẻ lạc hậu trong thời đại carbon và GPS, nhưng độ tin cậy là một truyền thống cần được nâng niu và nuôi dưỡng
Trong một số môn thể thao nhất định, việc khởi động trước mùa giải thường là cái cớ cho một chuyến đi đến những vùng có khí hậu nắng hơn để có một điểm vận động nhẹ nhàng. Nó sẽ là về việc làm mới các mối quan hệ, củng cố tình bạn thân thiết và gắn kết hơn các loại bia. Những người tham gia thường sẽ trở về nhà với làn da rám nắng và một thứ gì đó miễn thuế.
Không nên đạp xe. Màn kéo màn theo mùa truyền thống dành cho những người đi xe đạp nghiệp dư là những điều khá cơ bản hơn. Nó thường liên quan đến một chuyến đi trong nhiệt độ dưới 0 với tốc độ được thúc đẩy bởi mức độ cao nguy hiểm của sự dũng cảm hoặc testosterone đầu mùa.
Người lái sẽ phải điều hướng một tuyến đường đã định trong một thời hạn nhất định nhưng không có sự hỗ trợ của biển báo, cảnh sát hoặc trạm cấp liệu.
Họ sẽ không có ưu đãi về giải thưởng, túi xách hay áo phông xịn. Những người tham gia thường sẽ trở về nhà với đôi chân lạnh cóng và cảm giác nhức nhối ước gì họ được nằm trên giường.
Dùng thử độ bền
Chào mừng bạn đến với niềm vui của cuộc thử nghiệm độ tin cậy, một nét đặc biệt của môn thể thao có nguồn gốc bắt nguồn từ sự ra đời của xe đạp an toàn trên các con đường của Anh Quốc cách đây 130 năm và vẫn giữ nguyên hình dạng không trang trí của nó gần như nguyên vẹn từ trước đến nay kể từ.
Hồi đó, xe 'bình thường' hoặc 'xe cao cấp' đã được ký gửi cho bãi phế liệu, và khung hình kim cương hai bánh trong thiết kế 'Rover' của JK Starley là một cơn thịnh nộ.
Cùng với đó là tốc độ cải tiến và cải tiến công nghệ chóng mặt được các nhà sản xuất tung hô rầm rộ trong một thị trường ngày càng trở nên cạnh tranh.
Những tay đua đã tạo nên tên tuổi của họ bằng cách phá vỡ các kỷ lục về cự ly hoặc tốc độ đã được các thương hiệu lớn đăng ký để quảng bá độ tin cậy của sản phẩm của họ.
Họ sẽ đưa những chiếc xe đạp và linh kiện của nhà tài trợ của họ qua loại thử nghiệm nghiêm ngặt được yêu cầu trong thời đại mà độ bền và độ tin cậy quan trọng hơn nhiều so với những thứ rườm rà như khí động học hoặc bánh xe lấy cảm hứng từ vây ngực của cá voi.
Với việc thử thách thời gian và các cuộc đua đường dài ngày càng trở nên phổ biến, các cỗ máy phải đủ mạnh để đối phó với những con đường thường ít hơn những đoạn đường xe bị hằn lún sâu nơi có phuộc carbon hoặc vành xe sâu hữu ích như bàn đạp sô cô la.
Đường cao tốc vẫn là nơi bảo tồn của những chiếc xe ngựa và động vật trang trại hơn là những chiếc bồ công anh bọc vải tuýt cố gắng ghi lại vật liệu tương đương với KoM thời Victoria.
Vì vậy, các thử nghiệm về độ tin cậy được sinh ra là cần thiết trong một môi trường tốt nhất là không phù hợp và tồi tệ nhất là thù địch với nhu cầu của người đi xe đạp.
Thử nghiệm thế giới thực
Ngày nay, các thiết kế xe đạp được thử nghiệm trong đường hầm gió hoặc mô phỏng máy tính, trong khi các tay đua có thể tự đo trong phòng thí nghiệm thể thao hoặc trên Strava, nhưng hồi đó các nhà sản xuất như Humber - một trong những người đầu tiên sản xuất hàng loạt xe đạp an toàn ở Anh - hoặc Dunlop không có lựa chọn nào khác ngoài thử nghiệm sản phẩm của họ trong 'thế giới thực'.
Các đại sứ thương hiệu tiên phong như George Pilkington Mills và Lawrence Fletcher - cả hai đều là thành viên của Anfield BC ở Liverpool - sẽ thúc đẩy bản thân và những chiếc xe đạp của họ đến giới hạn.
Vào năm 1893, Fletcher đã giành được kỷ lục 1.000 dặm trong bốn ngày, hai giờ và 30 phút, thử nghiệm một chiếc Raleigh với lốp khí nén do Dunlop cung cấp.
Mills, trong khi đó, đang thử nghiệm một chiếc xe đạp an toàn Humber nặng 50 pound (22,5kg) khi anh ấy giành chiến thắng trong cuộc đua Bordeaux-Paris đầu tiên vào năm 1891.
‘Cả hai người họ đều làm việc cho các nhà sản xuất xe đạp và thử nghiệm những cỗ máy do họ chế tạo và thiết kế,’ David Birchall, tác giả của Amazing Anfielders - An Illustrated History Of The Anfield Bicycle Club cho biết.
‘Bạn đặt tên cho nó, họ đã thử nghiệm nó. Và họ đạp xe một cách khó khăn, xa và nhanh. Vì vậy, cũng như máy móc, họ đang kiểm tra khả năng của chính mình. '
Mặc dù những tiến bộ trong thiết kế và vật liệu đã dẫn đến mức độ tin cậy tích hợp cho những chiếc xe đạp hiện đại, nhưng 'cưỡi ngựa' độ tin cậy ('thử nghiệm' đã được thay thế bằng một động từ ít đáng sợ hơn) vẫn phổ biến ở nhiều câu lạc bộ ngày nay.
Theo thông lệ, những tay đua nghiệp dư, những người có độ tin cậy có thể đã tăng lên một chút trong những tháng mùa đông, coi họ là người tập kéo dài chân nghiêm trọng đầu tiên trong năm.
'Đó là một cách tốt để thiết lập điểm chuẩn sau khóa huấn luyện mùa đông,' Amanda Brown, thành viên của Pedal Power RT ở Scotland, nơi thường diễn ra một trong những chuyến đi có độ tin cậy đầu tiên trong năm, do Fife tổ chức. Câu lạc bộ Con đường Thế kỷ.
Truyền thống đang bị đe dọa
Nhưng truyền thống đang bị đe dọa. Một số câu lạc bộ mới hơn đã hoàn toàn hợp tác với họ, trong khi hơn 10 năm trước, Catford CC đã gửi những người theo chủ nghĩa thuần túy vào trà của họ khi họ thay thế chuyến đi đáng tin cậy của họ bằng - thì thầm nó - một trò chơi thể thao.
Ngạc nhiên hơn nữa, nó còn thu hút hàng trăm tay đua hơn mức độ tin cậy từng có.
Ở Scotland, huấn luyện viên Scott Maclean đã mở rộng phạm vi hoạt động truyền thống đáng tin cậy. Phiên bản 100 dặm của anh ấy vẫn giữ nguyên cách tiếp cận không rườm rà của bản gốc, tránh xa ngay cả một quán cà phê, nhưng được thiết kế để khuyến khích sự hợp tác của nhóm giữa các đợt huấn luyện ngắt quãng.
'Khi các tay đua làm việc cùng nhau thành một nhóm, tạo thành các tổ hợp trong các khúc cua, báo hiệu đồ đạc trên đường và cùng nhau sửa chữa một vết thủng hoặc các cơ khí khác, họ sẽ tạo thành một mối liên kết gắn kết họ trong chuyến đi đó.
'Khi họ cũng điều hướng, khuyến khích, đi chậm lại và dĩ nhiên là cùng chịu đựng, và sau đó vẫn có thể cười về điều đó trong quán cà phê, họ đã hình thành một mối quan hệ bền chặt suốt đời.'
Và đó chắc chắn là điểm nhấn của độ tin cậy ngày nay. Ít nhiều chúng tôi có thể đảm bảo độ tin cậy của những chiếc xe đạp công nghệ cao hiện đại của mình và quãng đường chúng tôi đã thực hiện trong mùa đông sẽ quyết định độ tin cậy của cơ thể chúng tôi.
Những gì thực sự được thử nghiệm trên một chuyến đi đáng tin cậy trong những ngày này là tinh thần của chúng tôi. Nếu chúng ta có thể giữ được tình bạn thân thiết và sự hài hước trong đống bùn đất của mùa đông và khuyến khích những người đi xe đạp xung quanh chúng ta, thì đó là điềm báo tốt cho một năm tốt lành trên chiếc xe đạp.
