Vượt qua những vách đá ngoạn mục của Cornwall, Người đi xe đạp khám phá những đồng hoang nhấp nhô, những làn đường rợp bóng mát và những thị trấn bến cảng
Chúng tôi đang tụ tập trong một đám đông ở đâu đó trên bờ biển phía tây bắc của Cornwall và Ash McDuffie đang cho tôi một bài học lịch sử. Ash sở hữu cửa hàng xe đạp địa phương Hayle Cycles, vì vậy anh ấy biết rất rõ về khu vực này và theo anh ấy, bức tường cho chúng ta trú ẩn có từ thời Đồ sắt, có tuổi đời khoảng 2.000 năm. Một số bức tường có tuổi đời lên đến 8.000 năm, anh ấy khẳng định, mặc dù tôi có thể đã nghe nhầm vì gió thổi rất mạnh và mưa trút xuống xối xả khiến cuộc trò chuyện của chúng tôi bị át đi.
Hạt nằm ở cực nam nước Anh này có thể nổi tiếng là một trong những nơi nắng nhất cả nước, nhưng rõ ràng chúng tôi đã chọc giận các vị thần Celt từng được thờ ở Kernow (đó là Cornish nghĩa là Cornwall). Ash và Hari, hướng dẫn viên của chúng tôi cho ngày hôm nay, đã im lặng một cách kỳ lạ khi họ đứng lên trước vết nứt của bình minh trong cơn mưa phùn xám xịt. Họ đã háo hức đồng ý cho Người đi xe đạp tham quan các con đường địa phương của họ, nhưng khi họ đến nơi, tôi cảm thấy bằng cách nào đó sự hào nhoáng của ý tưởng đã biến mất. Tuy nhiên, một ly latte êm ái trong sự thoải mái của Trevose Harbour House lộng lẫy dường như khiến họ phấn chấn hơn, và giờ họ đang trò chuyện vui vẻ, ngay cả khi tôi vẫn không thể nghe thấy họ trong cơn bão.
Tuyến đường mà chúng tôi đang theo dõi ôm lấy bờ biển từ St Ives đến Penzance và sau đó vòng trở lại đồng hoang đến thiên đường của các nghệ sĩ St Ives. Hari, một người đưa thư có đôi chân dường như được làm từ titan, cho biết trước tiên, chúng ta phải 'đi lên và đi ra khỏi thị trấn'. Anh ấy đã chạy lên 823 bậc trong vòng của mình ngày hôm qua và vẫn đang thực hiện công việc nhẹ nhàng của chặng leo 4 km từ bến cảng đến ngã ba của đường B3306 và đường B3311, nơi chúng tôi rẽ phải. Trái ngược với Hari, tôi không cảm thấy đặc biệt lanh lợi sáng nay và các bạn đã đi trước vài mét. Tôi có thể nhìn thấy tuyến đường ở phía xa đang uốn khúc và nó trông giống như một tàu lượn siêu tốc.
‘Chúng tôi đã có một anh chàng đến từ London tham gia câu lạc bộ chạy một lần,” Hari, một thành viên của Penzance Wheelers, người có tay đua nổi tiếng nhất là cựu Rapha-Condor pro Tom Southam, nói. “Anh ấy không thể tin được nó lại có nhiều đồi núi như thế nào. Phải nằm xuống sau chuyến xe, anh ấy đã làm như vậy.”Hari cười lớn. Tôi giấu sự thật rằng, mặc dù sinh ra ở Devon láng giềng, nhưng tôi đã ở London được 20 năm. Trong khoảng thời gian 30 phút, chúng tôi đã đi qua những đỉnh núi đá, những ngọn tháp đá granit, những rặng núi cao và nhìn những vách đá xa xăm đổ xuống biển. Nhưng khi chúng tôi leo lên Eagle's Nest, một ngôi nhà ấn tượng được bao quanh bởi những tảng đá khổng lồ và nhìn ra ngôi làng Zennor, tôi cảm thấy hơi kiệt sức so với những nỗ lực mà tôi đã bỏ ra, và vì vậy nó thật nhẹ nhõm khi con đường rất may lại chìm xuống.
Việc xuống dốc cho chúng tôi một chút thời gian nghỉ ngơi trên những ngọn đồi, nhưng sự nhẹ nhõm của tôi nhanh chóng bị thay thế bằng sự phẫn nộ khi đám mây mưa cá nhân đang ngự trị trên đầu tôi phóng ra một dòng nước khác. Nước chảy ra đường nhiều đến nỗi kính của tôi có sông chảy xuống thấu kính và tôi có thể cảm nhận được tia nước phun trên lưỡi. Với số lượng bò quanh đây, tôi rùng mình khi nghĩ nước có mùi vị đặc biệt từ đâu. Tuy nhiên, ở khoảng cách vài trăm mét, có ánh nắng chói chang và cầu vồng. Tôi chớp mắt và lo lắng rằng đó là một ảo ảnh tàn nhẫn nhưng khi chúng tôi lặn xuống và len lỏi qua Zennor, mưa ngừng và nắng ấm bao phủ chúng tôi.
Tiết kiệm cho một chút giao thông trong thị trấn, con đường tuyệt vời không có xe hơi, mặc dù đoạn đường dài 13 dặm này thường được bình chọn là một trong những con đường lái xe tốt nhất ở Vương quốc Anh. Ash và Hari biết rõ lộ trình và đang thực hiện các góc cua như Lewis Hamilton. Chúng tôi ra khỏi Zennor và quanh một vài khúc cua, đi qua địa danh màu vàng rực rỡ là Gurnard’s Head Inn, sau đó đi đến Trang trại Porthmeor, một tập hợp các tòa nhà bằng đá đã phong hóa trải dài trên con đường. Với sự xuất hiện của mặt trời, tôi cởi áo khoác đi mưa của mình, nhưng các vị thần chỉ đơn giản là đùa giỡn với tôi. Một phút sau, đám mây truyện tranh quay trở lại để cho chúng ta ngâm mình một lần nữa, và gió sẽ nổi lên.
Bên bờ biển
Bờ biển xung quanh Land’s End hoang dã và gồ ghề hơn so với những khu du lịch xanh tốt, tươi tốt ở Newquay, Padstow và Rock, xa hơn về phía bắc. Vùng đồng hoang ở xa chiếm ưu thế trong phần này của quận và nhìn về phía tây, vùng đất này dường như tụt thẳng đứng xuống biển. Con đường từ St
Ives to Land’s End men theo các đường viền của bờ biển thành một loạt các đoạn và dòng chảy, khiến nó trở thành lãnh thổ đạp xe hoàn hảo. Đi qua mỏ thiếc Carn Galver, một di tích của thời kỳ hoàng kim công nghiệp của khu vực, con đường phẳng hơn một chút. Carn Glaver có nghĩa là 'đống đá ở nơi quan sát' trong Kernowek (tiếng Cornish đối với những người ngoài cuộc như tôi) và đó là một cảnh tượng ấn tượng. Chúng tôi tạm dừng để kiểm tra lớp vỏ kỳ lạ của ngôi nhà máy bơm cũ và phòng máy, trò chuyện với một người đàn ông trong một chiếc máy bay dính đầy bùn đang cắt cỏ, và sau đó tiếp tục.
Hari đột nhiên bắt đầu chửi mặt đường, mà đối với tôi là mặt đường trơn bóng và sạch sẽ. "Nó từng là một đoạn đường tốt như vậy," anh ấy than thở. "Sau đó, họ đặt các mảnh vụn và lưới gia súc vào," anh nói, đồng thời nguyền rủa những người xây dựng đường địa phương, những người dường như đã phá hỏng tuyến đường của anh. Tuy nhiên, lưới gia súc có lẽ là một lựa chọn hợp lý, vì bây giờ tôi đang đàm phán để vượt qua với một con bò Belted Galloway cáu kỉnh, đang đứng đối diện với tôi. Sau một hồi phỉnh phờ sau đó, con bò tránh sang một bên và chúng tôi đang trên đường đến St Just, thị trấn miền tây lục địa của nước Anh, nằm trong Khu vực chính thức có Vẻ đẹp Tự nhiên Nổi bật.
Tuy nhiên, có một điều ngạc nhiên là 21% trước khi chúng tôi đến đó, và tôi rất biết ơn vì bánh răng 28 răng đã đưa tôi lên đồi và vào thị trấn. Ash rõ ràng là đói và áp dụng chế độ dùng thử toàn thời gian trong nhiệm vụ tìm đến quán cà phê đầu tiên của chúng tôi. Đi qua Sân bay Land’s End, con đường bằng phẳng một lần. Sennen Cove ở phía tây là một bãi biển lướt sóng và làng ven biển ở dưới cùng của một ngọn đồi rất dốc dài nửa dặm mà chúng tôi may mắn tránh được khi đi đến cuối Vương quốc Anh.
Tro được che khuất trên song sắt và thổi bay theo gió. Hari đang quay chân về phía sau và những con cừu đang quay qua trong tầm nhìn ngoại vi của tôi. Sau khoảng 10km, chúng tôi rẽ trái về phía Treen và dừng lại bên ngoài Apple Tree Cafe ở Trevescan. Helen, chủ quán, chào đón chúng tôi như những người bạn đã mất từ lâu và chúng tôi tìm kiếm một số thực phẩm dưới dạng bánh pudding táo táo và kem đông vón. "Chúng tôi có bữa trưa Giáng sinh câu lạc bộ của chúng tôi ở đây," Hari nói, thu xếp lại. Tôi truyền kem, biết ảnh hưởng của nó đối với tôi trên những ngọn đồi sắp tới, và thay vào đó tôi nhìn vào đầy ghen tị trong khi các chàng trai nghiền bánh cho đến khi trông giống như những dốc trượt tuyết nhỏ. Tôi không muốn rời khỏi quán cà phê thoải mái. Helen đang bận rộn phục vụ món bánh mì kẹp bột chua tự làm, nhưng chúng tôi còn cả một chặng đường dài phía trước, và vì vậy, ngay sau khi những chiếc đĩa được cạo sạch, chúng tôi nhấn vào và bước vào một thế giới kỳ diệu của hoa và hàng rào cao. Tuyệt vời hơn nữa, mặt trời đã ló dạng.
Đổ đầy nhiên liệu
Con đường từ Land’s End đến Mousehole là một đường hầm gồm những chiếc găng tay cao chót vót, những khu cắm trại màu hồng và những tán cây bao phủ. Gió nổi lên và những bờ thực vật đang cuộn mình trong gió, đưa những cánh hoa bay khắp nơi. Chúng ta đang đi trên con đường Land’s End 100, một môn thể thao dài 100 dặm diễn ra vào tháng 10. Theo Hari, đó là một chuyến đi khá vất vả. Ở đây tôi cảm nhận được rằng Hari có thể hơi khác một chút so với phần còn lại của chúng tôi, và khi anh ấy nói "khá khó khăn" thì thực tế giống như một cuộc khổ nạn hoành tráng.
Chúng tôi tắt B3315 về phía Mousehole, điều mà các chàng trai nhanh chóng nhắc tôi là mowzel. Đường đi xuống thị trấn qua Đồi Raginnis là một con đường đơn dài 1,5 km dốc nghiêm trọng với đầy khách du lịch và ô tô đậu. Chúng tôi phải thận trọng với nó, nhưng phần thưởng cho sự sụt giảm 18% là một khung cảnh tuyệt đẹp của vùng nước màu ngọc lam của bến cảng Mousehole và của đảo St Clement’s Isle, một mỏm đá cách biển vài trăm mét. Quanh co qua những con phố hẹp đan chéo và qua những ngôi nhà tranh bằng đá, chúng tôi đến bến cảng trong ánh nắng chói chang. Lần cuối cùng tôi đến đây, 10 năm trước, đó là một làng chài cổ kính với một vài quán cà phê đẹp. Bây giờ đó là tất cả các phòng trà không chứa gluten và Cath Kidston bunting. Tuy nhiên, đây vẫn là một nơi tuyệt vời để nghỉ ngơi và ngắm cảnh.
Với mọi thứ ở dưới đó lại xuất hiện, và khi chúng tôi rời bến cảng, con đường nghiêng hẳn về phía trên và Ash tấn công ngọn đồi ra khỏi ngôi làng một lần nữa, với tôi đang thở hổn hển khi anh ấy thức giấc. Chúng tôi đi theo Con đường Cliff, dẫn từ Mousehole đến Newlyn, quê hương của một trong những đội tàu đánh cá lớn nhất ở Vương quốc Anh. Ash nói với tôi rằng tuần trước họ đã cố gắng lập kỷ lục thế giới ở đây về nơi tụ tập đông đảo nhất của những tên cướp biển tại một nơi. Ash là một trong số khoảng 14.000 tên cướp biển đã lắp ráp hàng loạt chân gỗ và vẹt giả, nhưng dường như nó không đủ để lọt vào Sách Kỷ lục Guinness.
Chúng tôi tiến vào Penzance, thị trấn lớn nhất trong khu vực và quyết định rằng đã đến lúc mua một số món ăn thích hợp. Qua bữa trưa tại Old Lifeboat House, bên cạnh bến cảng, Hari thảo luận về sự sụp đổ của chiếc xe đạp của người đưa thư. "Lần đầu tiên tôi lái một chiếc, tôi đã đi thẳng qua tay lái", anh ấy nói. ‘Đó là cái khay ở mặt trước, nó khiến họ thực sự không vững. Những điều kinh khủng, 'anh ấy nói thêm."Rất vui vì tôi không phải đi xe nữa."
Hơn nữa là đồng hoang
Trên lý thuyết, việc leo ra khỏi Penzance lên Đồi Gear không nên quá khó khăn, nhưng sau bữa trưa với cua tươi và vài lít cà phê, cảm giác đó sẽ kéo dài, mệt mỏi và có một chút ý nghĩa. Sau khoảng 4 km, chúng tôi rẽ trái đến New Mill qua Trevaylor Woods yên tĩnh, nơi có những cây sồi, sồi, cây sung và thông dọc hai bên đường. Nó thật mê hoặc, thậm chí là ma thuật, nhưng tất cả những gì tôi có thể nghĩ là tôi thực sự có thể làm với một phép thuật để đưa tôi lên đỉnh ngọn đồi này ngay bây giờ.
Sau khoảng 2km, hàng rào rút đi và chúng tôi thấy mình đang đi qua vùng đồng hoang ngoạn mục với màu tím của cây thạch nam. Con đường bằng phẳng băng qua đồng hoang là một nơi tuyệt vời để duỗi chân của chúng tôi, vì vậy chúng tôi bắt nhịp với nhịp độ và tăng tốc độ, tận hưởng thực tế là gió hiện đang đẩy chúng tôi theo. Cúi đầu xuống, tôi chỉ tránh bóp chết con sâu bướm mập nhất, nhiều lông nhất mà tôi từng thấy, nó đang vội vã bò qua đường. Đó là sinh vật sống duy nhất mà chúng tôi theo dõi khi bay qua phong cảnh đồng cỏ. Sự đơn độc kéo dài cho đến khi chúng tôi đi du thuyền xuống một ngọn đồi để gia nhập trở lại B3306 gần Gurnard’s Head - một hố uống rượu lớn, màu vàng mà giờ đây dường như là một nơi hấp dẫn để dừng chân. Thật hấp dẫn, nhưng chúng tôi chỉ còn khoảng 15 km để đi, vì vậy chúng tôi tiếp tục.
Bây giờ chúng tôi đang chạy trên sân nhà, nhưng giữa chúng tôi và kết thúc của chúng tôi ở St Ives là một thử thách khó chịu có tên Strava là ‘The Eagle Has Flown The Nest’. Hari nói: “Chúng tôi đánh bom nó ở đây trong cuộc chạy câu lạc bộ,” Hari nói khi tôi dốc hết sức lực để lên đến đỉnh của chặng leo núi ngắn mà đỉnh điểm là khoảng 14%. Chỉ còn vài km để đi, tôi cung cấp cho nó tất cả những gì tôi có và vào lúc chúng tôi bay qua đỉnh, tôi cảm thấy như mình sắp bị thăm lại bởi con cua ăn trưa của tôi, nhưng Hari vẫn đang trò chuyện, dường như không bị ảnh hưởng bởi dốc. Mặc dù đã cố gắng hết sức, tôi biết mình sẽ không làm khó bảng thành tích trên Strava. KOM trên phân đoạn này thuộc về Chris Opie của Rapha-Condor-JLT, người dường như đã hoàn thành hầu hết các phần nhanh nhất quanh đây. Người lái xe trên Truro rõ ràng yêu thích những con đường này.
Một chuyến đi xuống dốc thoải mái trở lại B3311 sau đó rẽ phải quanh Đồi Towednack. Từ đây, đồng hoang tăng mạnh về phía tây, nhưng chúng tôi đi xuống St Ives qua Lelant và Vịnh Carbis. Ngày mới được kết thúc bằng một chai Boiler’s Cornish Ale kiếm được nhiều tiền trên sân hiên của Trevose Harbour House. Niềm vui đang đi xuống và Hari cân nhắc việc tham gia chaingang của câu lạc bộ, nhưng anh quyết định có thể chỉ gặp họ tại Star Inn, nơi gấp đôi Penzance Wheeler’s Club House. Những người bạn đồng hành của tôi trong ngày chắc chắn đã giữ cho cuộc trò chuyện trôi chảy, điều này có vẻ phù hợp. Khi nói đến đạp xe, Cornwall có rất nhiều điều để nói.
Chỗ ở
Người đi xe đạp đã ở lại Trevose Harbour House xinh đẹp ở St Ives. Đặt một bữa sáng sớm không có vấn đề gì, nhưng với món ăn ngon như thế này - hãy nghĩ đến món granola tự làm, bánh mì nướng bột chua, bánh sừng bò nóng với thịt giăm bông Cornish, bữa sáng đầy đủ kiểu Cornish và cà phê tuyệt vời - bạn sẽ muốn dành thời gian của mình như chúng tôi đã làm, bắt đầu chuyến đi của chúng tôi muộn hơn dự định. Một số phòng có thể chứa xe đạp và có một ổ khóa chắc chắn trên khu vực được lát sàn an toàn. Giá bắt đầu từ £ 140 mỗi phòng mỗi đêm, bao gồm bữa sáng, dựa trên hai người chia sẻ. Truy cập trevosehouse.co.uk để biết thêm chi tiết.
Cảm ơn
Rất cảm ơn Julia Hughes tại Visit Cornwall (visitcornwall.com), người đã hỗ trợ vô giá cho chuyến đi này. Cảm ơn Ash tại Hayle Cycles đã cho chúng ta thấy những ám ảnh về việc đạp xe của anh ấy và cảm ơn Deyna, người lái xe của chúng tôi trong ngày.
