Bản tường trình hàng ngày về một trong những thử thách mang tính biểu tượng nhất dành cho những người đi xe đạp ở Anh, Cuộc thi Ride Across Britain
Ban tổ chức Ride Across Anh đã phát hành một bộ phim tài liệu về sự kiện mà chúng tôi đã tổ chức vào năm ngoái. Sự kiện bao gồm chiều dài của nước Anh trong chín ngày diễn ra, tham quan một số phong cảnh tuyệt vời nhất mà Vương quốc Anh mang lại.
The Ride Across Anh Quốc, một tài khoản ngày-hôm nay
Năm 1873, bốn thành viên của Câu lạc bộ Xe đạp Middlesex khởi hành từ điểm cực nam của lục địa Anh, Land’s End ở Cornwall, để đạp xe đến John O’Groats ở cực đông bắc Scotland. Cưỡi những cỗ máy nặng, một bánh trên những con đường chưa được hưởng lợi từ việc phát minh ra đường băng, họ phải mất vài tuần để đi hết quãng đường 873 dặm.
Bây giờ, gần một thế kỷ rưỡi sau, thử thách mang tính biểu tượng này được thực hiện bởi hàng trăm người đi xe đạp mỗi năm. Những chiếc xe đạp hiện đại và mặt đường nhẵn hơn giúp họ hoàn thành quãng đường nhanh hơn và thoải mái hơn, nhưng đó vẫn là một kỳ tích đáng kể về độ bền.
Chúng tôi luôn tìm kiếm những cách thú vị để thử nghiệm thiết bị đạp xe mới nhất, vì vậy chúng tôi nghĩ tại sao không tự mình thử? Và vì vậy đã đăng ký Deloitte Ride khắp nước Anh.
Chuyến đi được tổ chức hàng năm này có một lộ trình tuyệt đẹp mặc dù một số quốc gia đi xe đạp tốt nhất mà vùng đất công bằng này cung cấp, bao gồm tổng cộng 976 dặm trong chín ngày.
Nhưng chiếc xe đạp nào để chở chúng ta trong một hành trình hoành tráng như vậy? Với một loạt các tính năng để cải thiện sự thoải mái cho người lái trên những quãng đường dài, Trek Domane SLR mới dường như là một cỗ máy lý tưởng cho công việc.
Và với rất nhiều trang phục dhb để giúp chúng tôi tiếp tục tìm kiếm một phần, chúng tôi bắt đầu…
Giai đoạn 1 - Hạ cánh đến Okehampton
Khoảng cách:172km / 107miles
Độ cao:2, 678m
Qua đêm trong lều ở cánh đồng ở Cornish, nghe một cơn bão Đại Tây Dương gào thét ập vào điểm cực nam của nước Anh, David Kenning của Người đi xe đạp thức dậy lúc 4h30 sáng. Anh ấy chuẩn bị bắt tay vào một thử thách mà anh ấy đã mơ ước trong nhiều năm. Rất nhức nhối, một chút "Tại sao tôi lại làm thế này?" Và một cuộc phiêu lưu lớn đang chờ đợi phía trước. Đây David kể câu chuyện…
‘Tôi thò đầu ra khỏi lều mong điều tồi tệ nhất nhưng may mắn là mưa đã tạnh. Tôi thu dọn đồ đạc, ném đồ đạc của mình vào sau xe tải và đi đến lều phục vụ cho bữa sáng truyền thống của người đi xe đạp - thịt xông khói và trứng cuộn. Vào thời điểm tôi đã ngấu nghiến nó và cho chiếc xe đạp và bộ dụng cụ của mình vào chung kết một lần nữa, đó là lúc tôi đi đến vạch xuất phát, nơi tôi thấy mình trong số khoảng 700 tay đua: dân gian từ khắp nơi trên thế giới đã tụ tập để thử sức mình trước một trong những thử thách đi xe đạp khắc nghiệt nhất mà Vương quốc Anh cung cấp. Mặc dù tôi đã dành nhiều năm để giải quyết các cuộc thử giọng đường dài, nhưng tôi chưa bao giờ thử thực hiện chín chuyến đi xuyên thế kỷ.
‘Tôi không thể chờ đợi để đi và rất may, tôi không phải đợi lâu. Đến 7 giờ 15 sáng, tôi đã đi trên đường, bắt đầu với việc chạy 10 dặm theo đường A30 đến Penzance trước khi quay trở lại các con đường phía sau. Thời tiết đang cải thiện khi chúng tôi đạp xe, với ánh sáng mặt trời xuyên qua những đám mây cho đến khi bầu trời có một màu xanh đậm. Không có gì đáng ngạc nhiên khi nhiều tay đua đã dừng lại để chụp ảnh sớm opp tại St Michael’s Mount.
‘Khi chúng tôi đến gần biên giới Cornwall / Devon, hành trình bắt đầu thay đổi. Mọi người nói về những con đường tàu lượn siêu tốc, nhưng những gì chúng tôi gặp phải giống như một loạt các đường đào lớn. Những ngọn đồi khó để nâng mình lên, tiếp theo là những cú rơi tự do đầy phấn khích ở phía bên kia. Trong khi đó, giai đoạn cuối cùng của chuyến đi được chứng minh là vết đốt ở đuôi. Trong số 2, 678m leo ở chặng này, khoảng một nửa trong số đó đã bị bắn xa trong 30 dặm cuối cùng. Ôi chao!
'Vào thời điểm chúng tôi đến Okehampton, nơi ban tổ chức đã tổ chức cắm trại, gân Achilles bên trái của tôi đã bị cháy, nhưng một lần mát-xa và hai tách trà sau đó, tôi đã đói cho thử thách ngày mai.'
Ngày 2 - Okehampton đến Bath
Khoảng cách:179km / 111miles
Độ cao:2, 593m
‘Cuộc gọi báo thức lúc 5:30 sáng của chúng tôi sáng nay là PJ và Duncan’s 1993, ờ, Let’s Get Ready To Rumble cổ điển. Tôi không cần nhiều động lực hơn để di chuyển và có thể lên đường sớm sau 7 giờ sáng.
‘Cơn đau Achilles của tôi từ ngày hôm trước đã được xua tan nhờ bài massage tuyệt vời. Được cung cấp bởi các sinh viên liệu pháp thể thao năm cuối từ Birmingham Uni, chúng tôi là đối tượng hoàn hảo để họ trau dồi kỹ năng của mình. Với mặt trời đã ở trên cao, tôi nhanh chóng nhận ra dự báo thời tiết đã sai và tôi có thể an toàn bỏ túi sưởi ấm tay và chân dhb tuyệt vời mà tôi đã đeo.
‘Mỗi chặng được chia thành ba phần, với các điểm dừng sau mỗi 35 dặm hoặc lâu hơn. Cưỡi ngựa thật vinh quang với chặng đầu tiên len lỏi qua những vùng nông thôn trập trùng và những ngôi làng cổ ở Devonshire.
‘Chặng này đã tỏ ra khó khăn hơn chuyến đi của ngày hôm qua, với chặng leo núi lớn đầu tiên trong ngày đến gần Cothelstone ở Somerset. Với chiều dài 3km và độ dốc trung bình 6%, nó buộc một số tay đua phải xuống xe và đẩy. Tôi không phải là Nairo Quintana nhưng bằng cách thả người qua các bánh răng và đẩy một nhịp ổn định, tôi đã cố gắng đưa mình lên đỉnh, nơi những người ủng hộ từ đội Deloitte chào đón chúng tôi bằng chuông bò, cờ và tiếng cổ vũ nồng nhiệt. Một liên lạc đáng yêu.
‘Xuống phía bên kia là một vụ nổ đốt ngón tay trắng tinh, khiến tất cả đều kinh hãi hơn bởi thực tế là chúng tôi đang cưỡi thẳng vào mặt trời. Với con đường ngoằn ngoèo bị ánh sáng của nó che khuất, đó phần lớn là trường hợp bám vào tay lái và tin tưởng vào Thần lực, Luke!
'Chúng tôi đã đến điểm dừng thứ hai an toàn ở làng East Huntspill, nơi ban tổ chức Threshold đã đặt dưa hấu ướp lạnh, ngoài ra còn có những thứ khác, dưa hấu ướp lạnh - lý tưởng để nhận được nhiều chất dinh dưỡng và chất lỏng cần thiết trong một ngày nắng nóng như vậy.
‘Làm mới và kéo dài nó đã đến lúc cho phần cuối cùng. Phần đầu tiên của việc này là vượt qua các Cấp độ Somerset bằng phẳng, nơi có thể tham gia vào một nhóm và đi nhanh trước thử thách cuối cùng trong ngày, điều mà tôi có thể nhìn thấy ở phía trước rất lâu trước khi chúng tôi đạt được nó - Hẻm núi Cheddar.
‘Nó đã nằm trong danh sách nhóm của tôi từ lâu và nó không làm bạn thất vọng. Leo qua những con đường ngoằn ngoèo bên dưới những vách đá vôi cao chót vót là một cảm giác hồi hộp, mặc dù là một thử thách. Phần đầu tiên của cuộc leo núi thực sự rất dốc, có nơi đạt 15%, nhưng sau đó sẽ chững lại một chút để bạn có được nhịp điệu tốt và tận hưởng khung cảnh tuyệt đẹp của mình.
‘Với việc chinh phục được Hẻm núi, tất cả đều là vùng nông thôn lăn tăn đến tận cùng, cho phép chạy nhanh đến Bath. PJ và Duncan sang một bên, đó là một ngày đạp xe hoàn hảo.’
Ngày 3 - Tắm đến Ludlow
Khoảng cách:159km / 99miles
Độ cao:2, 205m
‘Đi ra đường vào sáng thứ Hai thật kỳ quặc. Thật dễ dàng để quên đi thế giới thực đang tiếp diễn mà không có bạn khi bạn giải quyết một việc như thế này.
‘Bầu trời u ám khiến không khí khá ngột ngạt khi chúng tôi đi phần đầu tiên. Một chặng đường dài leo ra khỏi Bath dẫn chúng tôi đến những con đường chính đông đúc mà chúng tôi đi theo cho đến khi băng qua Cầu Severn. Tuy nhiên, sau khi rời điểm dừng đầu tiên ở Chepstow, phần tiếp theo sẽ giúp bạn cưỡi ngựa đẹp hơn nhiều, khi chúng tôi bỏ lại nền văn minh phía sau và tiến về vùng nông thôn.
‘Tự hào với Rừng Dean và Thung lũng Wye, vùng đất của nước Anh này mang đến một chuyến đi thực sự đặc biệt với những ngọn đồi nhấp nhô, rừng cây huyền diệu và đại dương không khí trong lành.
‘Trước điểm dừng thứ hai, một phần thử nghiệm lên và xuống phải được chinh phục, với độ dốc 17% ở các vị trí. Nhưng nếu việc cưỡi chúng là một con quái vật, thì những tấm đệm là một vụ nổ. Khi chúng tôi dừng lại ở làng Fownhope, tôi vẫn đang cười toe toét. Tôi đã kiểm tra máy tính của mình để xem tốc độ tôi đã đạt đến đỉnh điểm là bao nhiêu và rất vui mừng khi nhìn thấy tốc độ 81,9kmh (50,8mph) - tốc độ nhanh nhất tôi từng ghi trên một chiếc xe đạp và một lần nữa đối với tôi sau một tuần đầu tiên.
'Bởi vì tôi cảm thấy hơi bằng phẳng khi tôi thức dậy vào sáng hôm đó, tôi đã quyết định đi thoải mái cả ngày và trên quãng đường 30 dặm cuối cùng bằng phẳng hơn (mặc dù không bằng phẳng như chúng tôi 'd được dẫn dắt để mong đợi) đường đến đích tại Trường đua Ludlow, tôi rất vui vì tôi đã có. Với rất nhiều xe tăng còn lại, tôi đã tham gia với một nhóm mạnh mẽ và chúng tôi đã ném bom dọc theo suốt con đường để về đích. Tốc độ bản thân trong giai đoạn đầu của chuyến đi rõ ràng đã được đền đáp và tôi cảm thấy như được hồi sinh, mạnh mẽ và sẵn sàng cho nhiều hơn thế.’
Ngày 4 - Ludlow đến Haydock
Khoảng cách:174km / 108miles
Độ cao:1, 263m
‘Hôm nay tôi đã học được một số bài học quan trọng. Điều đầu tiên là lắng nghe cơ thể của bạn. Khi tôi tỉnh dậy, tôi cảm thấy đau nhức khi chạm vào yên xe. Một vết phồng rộp “ở dưới đó” có thể khiến tôi xấu hổ nhưng tôi cần phải đi khám, vì vậy tôi đã đến gặp bác sĩ tại chỗ. Một vỉ thạch cao sau đó và tôi đã sẵn sàng để đi.
‘Mặc dù lúc đầu trời se lạnh và có sương mù, nhưng tôi đã sớm bay qua những con đường lăn tăn của Shropshire trong ánh nắng rực rỡ. Tôi đã cưỡi ngựa một lúc với một người có tên Phill, người đã bị rơi vào ngày đầu tiên và kết thúc ở A&E với chấn động. Anh ấy đã bỏ lỡ hai giai đoạn nhưng ngay sau khi được các tài liệu cho biết tất cả, anh ấy đã nhảy lên chiếc xe đạp của mình và tham gia lại trại ở Ludlow, quyết tâm tiếp tục. Bài số hai? Đừng bỏ cuộc!
‘Sau đoạn đường đầu tiên dài hơn bình thường (43 dặm), chặng tiếp theo sẽ đi dọc theo những con đường bằng phẳng, thông thoáng. Tôi đã được đón bởi một chiếc chaingang gồm khoảng 20 tay đua và bị mắc kẹt với họ suốt chặng đường tới điểm dừng tiếp theo - tất nhiên là thực hiện phần công bằng của mình ở phía trước - và chúng tôi đã hoàn thành chặng đường 30 dặm trong một giờ rưỡi. Bai sô ba? Bạn tiến bộ tốt hơn khi là thành viên của nhóm.
‘Đoạn cuối đưa chúng tôi băng qua vùng đồng bằng Cheshire. Mặt trời đã chiếu sáng cả ngày nhưng 15 phút sau khi kết thúc, bầu trời chuyển sang màu đen. May mắn thay, tôi đã không bị ngâm nước bởi chiếc áo choàng mưa dhb nhẹ được cất trong túi yên xe của tôi. Bài học thứ tư - đừng bao giờ tin tưởng vào một nhà dự báo thời tiết!’
