Mọi người đã làm gì trước áo khoác Gore-Tex? Họ bị ướt
Nếu bộ ba thần thánh dành cho xe đạp là cứng, nhẹ và thoải mái thì quần áo đi xe đạp tương đương với khả năng chống thấm nước, chống gió và thoáng khí. Ngày nay, nhiều sản phẩm may mặc có những đặc tính như vậy, nhưng 30 năm trước chỉ có một chiếc duy nhất: Áo khoác đi xe đạp Gore-Tex Giro. Gore’s Gert Friedgen nói: “Vào thời điểm đó, không có loại áo khoác nào giống như Giro. ‘Nó thoáng khí, chống gió và không thấm nước, với đường cắt đặc biệt để đi xe đạp, phía trước ngắn và đuôi dài, và nó đủ nhẹ để có thể đóng gói. Nhưng bạn có thể nói đó là nhờ một chút may mắn mà nó đã từng có.’
Những chàng trai lịch sử
PTFE (polytetrafluoroethylene) - cơ sở cho Gore-Tex’s ePTFE (PTFE mở rộng) - được phát hiện khá tình cờ vào năm 1938 bởi Roy Plunkett, một nhà khoa học tại công ty hóa chất DuPont của Mỹ. Trong quá trình nghiên cứu của ông về khí làm lạnh, một hộp khí tetrafluoroethylen tích điện một lần đã mất áp suất một cách bí ẩn, nhưng vẫn nặng như khi nó được đổ đầy. Quá tò mò, Plunkett mở hộp để tìm một chất giống như sáp, trơn. Điều tra sâu hơn cho thấy rằng dưới áp suất cao, với sắt trong hộp đóng vai trò là chất xúc tác, khí đã polyme hóa để tạo thành một chất mới - PTFE, sau này mang nhãn hiệu Teflon vào năm 1945, và được sử dụng trong chảo chống dính.
Tua tới năm 1969 và WL Gore & Associates đã sử dụng băng PTFE để làm lớp cách điện cho cáp điện tử. Bob Gore, con trai của người sáng lập Bill, đang thử nghiệm với dây của PTFE, xem chúng có thể đùn được bao xa. Trong một lần, Bob đã giật mạnh và nhanh chóng vào một trong những sợi dây nóng. Như thể bằng phép thuật, nó kéo dài gấp năm lần, nhưng vẫn giữ nguyên đường kính. Phân tích sợi dây cho thấy nó đã trở nên xốp, theo giai điệu của hơn một triệu lỗ chân lông trên mỗi cm vuông. Friedgen nói: “Bản chất xốp này là chìa khóa cho chức năng của Gore-Tex.'Mỗi lỗ chân lông có kích thước xấp xỉ bằng 1/20 000 kích thước của một giọt nước, có nghĩa là nước không thể thấm vào vật liệu, nhưng hơi nước từ mồ hôi thì có thể."
Đó là một mẹo nhỏ, nhưng ban đầu công ty không thấy ứng dụng này ở thị trường ngoài trời. Thay vào đó, Gore-Tex được sử dụng trong nhiều ứng dụng công nghiệp, bao gồm cả trong các dây cáp trong mô-đun mặt trăng của Neil Armstrong. Friedgen cho biết: “Một người Đức tên là Heinrich Flik đã đến Mỹ học tập và cuối cùng đã làm việc cho Bill Gore. “Anh ấy thích đạp xe, và nhận ra rằng còn thiếu một bộ quần áo có thể cho phép các tay đua đạp xe thoải mái trong các điều kiện thời tiết khác nhau. Chính điều đó và kiến thức của anh ấy về tài liệu mới của WL Gore đã khuyến khích anh ấy sản xuất Áo khoác đi xe đạp Giro.’
Gore-Tex là một vật liệu không thể làm điều đó một mình, vì vậy Flik bắt đầu tạo ra một loại vải laminate bền hơn - một lớp lót nền và lớp than bên ngoài kẹp một lớp màng Gore-Tex 'dày 0,02mm, một phần ba tốt như sợi tóc của con người ', Friedgen cho biết thêm. Từ loại vải đó, một chiếc áo khoác thể thao đã được tạo ra, với các đường may dán, một túi phía sau và thậm chí, trong phiên bản đầu tiên, một dây đeo đáy quần: 'Nó được quấn phần đuôi mở rộng của Giro bên dưới người lái để che chắn chúng khỏi các yếu tố. Tuy nhiên, chúng tôi nhanh chóng nhận ra rằng đó là một mối nguy hiểm tiềm tàng vì nó có thể vướng vào yên xe và gây ra va chạm, vì vậy nó đã bị rơi.’
Có dây hoặc không, Giro Cycling Jacket đã thành công vang dội tại quê hương Flik của Đức, mặc dù ban đầu nó bán rất chạy. Friedgen cho biết thêm: “Tất cả mọi người chúng tôi đã giới thiệu nó đều yêu thích nó. “Nhưng đã có giá. Vào thời điểm đó, những chiếc áo khoác đắt nhất là 70 Mark Đức [£ 80], nhưng của chúng tôi là 200 [£ 230]. Vì vậy, Flik đã chào bán chúng cho các nhà bán lẻ trên cơ sở hoa hồng, và trong vòng một tháng, chúng tôi đã bán được 300 chiếc. "Như một quảng cáo cho chiếc áo khoác đã nói," Tôi thích nó, tôi đạp nó."
gore-tex.co.uk
