Wiltshire cung cấp một chuyến đi với nhiều di tích lịch sử, vùng nông thôn xinh đẹp, những chuyến leo núi và bánh ngọt. Rất nhiều bánh
Khi tôi quét những phần còn sót lại cuối cùng của trứng bác và cá hồi hun khói với lớp vỏ bánh mì nướng, tôi không thể không cảm thấy mình đang bị theo dõi. Nhìn chằm chằm vào tôi từ một tấm bạt rất lớn trên bức tường của phòng ăn sáng tại Bath Arms ở Horningsham là hình bóng khá lớn của Chúa Bath.
Alexander Thynn, Hầu tước thứ 7 của Bath (để đặt cho anh ta danh hiệu đầy đủ của mình) là một nghệ sĩ, nhà văn, nhà thơ và chính trị gia lập dị được công khai rộng rãi (không nhất thiết phải theo thứ tự đó), theo The Sunday Times Rich List trị giá 157 triệu bảng.
Bức chân dung khiến anh ấy trông giống như một Người đi xe đạp có lông đầy hoa, và đôi mắt nhìn chằm chằm có đặc điểm đáng kinh ngạc khi dõi theo tôi khắp phòng, như thể chính Nữ hoàng đang ở sau bức tranh, nhìn qua những lỗ mắt nhỏ. Giống như Shaggy của Scooby Doo, tôi không thể không nhìn lại khi rời khỏi phòng, chỉ để xem liệu đôi mắt có đang theo dõi tôi hay không.
Lord Bath có thể không trốn sau bức tường của khách sạn chúng ta, nhưng có lẽ anh ấy đang ở cách đó không xa vào lúc này. Bath Arms nằm trên khu đất của Longleat House, nơi chôn cất tổ tiên của Hầu tước, vì vậy khi tôi ra ngoài để chào đón những người bạn đồng hành cùng chuyến đi trong ngày, David và Kate, anh ấy có lẽ chỉ là một hòn đá ném đi, ổn định bữa sáng ở chiếc váy dạ hội đính sequin và có chữ lồng của anh ấy.
Nếu chúng tôi bắt đầu chuyến đi của mình theo hướng ngược lại với tuyến đường đã định, tôi có thể nhìn qua một trong những cửa sổ của Longleat House để xem liệu tôi có đúng hay không, nhưng chúng tôi sẽ phải đợi gần đến những cú đạp ga cuối cùng của chuyến xe trước khi chúng tôi đi qua dinh thự của anh ấy, lúc đó tôi nghi ngờ anh ấy có thể đã ăn sáng xong.
Đất lịch sử
David, một nhân viên của Visit Wiltshire, là một tay đua xe đạp nhạy bén và thường xuyên đi những làn đường này, vì vậy anh ấy là một người đàn ông hữu ích cần có trong chuyến đi của chúng ta ngày hôm nay vì nó loại bỏ mọi nhu cầu đọc bản đồ, đồng thời anh ấy có thể hành động làm hướng dẫn viên du lịch trên đường đi.
Giáp với sáu quận khác ở phía nam nước Anh - Dorset, Somerset, Hampshire, Gloucestershire, Oxfordshire và Berkshire - Wiltshire là một hỗn hợp nhiều đất trồng trọt, những ngôi làng xinh đẹp và những khu vực có ý nghĩa lịch sử, Stonehenge nổi tiếng nhất.
Mặc dù tuyến đường của chúng ta sẽ không đưa chúng ta đi thẳng qua cột mốc 5000 năm tuổi, nhưng chúng ta sẽ thấy Nhà thờ Salisbury, cùng với rìa của Đồng bằng Salisbury, nơi Quân đội Anh dành cả ngày để dạy tân binh cách làm nổ tung mọi thứ.
Điểm cao nhất củaWiltshire chỉ là 295m so với mực nước biển, nhưng chúng tôi không có khả năng bị say độ cao, điều đó không phải nói là dễ dàng. Hồ sơ tuyến đường trông giống như hình bóng của một khu rừng thông, mặc dù vài km đầu tiên từ điểm bắt đầu của chúng tôi ở Horningsham đến khá dễ dàng khi chúng tôi đi qua các làng Maiden Bradley và Kingston Deverill.
Không còn lâu nữa chúng ta sẽ vội vàng chuyển sang chuỗi nhỏ khi chúng ta bắt đầu đoạn đường dốc ngắn, đặc trưng đầu tiên trong ngày. Rất may, mặt trời mùa hè đang tỏa sáng rực rỡ và trời đã trở nên ấm áp.
Chúng tôi được bao quanh bởi những cánh đồng hoang sơ, được bao bọc gọn gàng và được chải kỹ đến mức hoàn hảo bởi chiếc máy kéo của người nông dân. Cây trồng nhẹ nhàng đung đưa trong làn gió nhẹ khi chúng tôi đi lên và những cánh đồng trải cỏ được điểm xuyết một cách đẹp đẽ với những mảng hoa anh túc đỏ tươi thỉnh thoảng. Đó là vùng nông thôn tuyệt vời nhất của nước Anh.
Một câu thần chú ngắn trên chiếc A350 bận rộn làm gián đoạn sự yên tĩnh, vì vậy chúng tôi tăng tốc độ để vượt qua nó càng nhanh càng tốt. Rất may là nó chỉ tồn tại trong thời gian ngắn và chúng tôi sẽ sớm trở lại trên những con đường yên tĩnh hướng tới Hindon và Fonthill Gifford. Wiltshire, có vẻ như, thích di sản đặt tên làng bí truyền, và một phần thú vị của tuyến đường là tập hợp tất cả các địa danh kỳ lạ.
Nguồn cấp dữ liệu đầu tiên
Chúng tôi chỉ còn 25km nữa là tới ngôi làng Tisbury đẹp như tranh vẽ khi David, gần như xin lỗi, nói rằng có một quán cà phê mà chúng tôi chỉ đơn giản là phải dừng lại. Chỉ khoảng một giờ kể từ khi tôi uống hết một ly cafetière dành cho 4 người vào bữa sáng, nhưng tôi vẫn không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của màu trắng phẳng tươi - hoặc những chiếc bánh cho phép tôi tích trữ calo.
Khi chúng tôi quay lại và đạp xe về hướng Lâu đài Wardour, tôi chỉ có thể đồng ý với David rằng Phòng trà Beatons thực sự đáng để dừng lại, mặc dù để đền tội, tôi phải mang một đôi chân nặng nề lên lần leo tiếp theo. Tôi chỉ hy vọng rằng David không muốn chúng tôi nếm thử tất cả các quán cà phê yêu thích của anh ấy trong khu vực, nếu không, trời sẽ tối khi chúng tôi trở về căn cứ.
Chúng tôi tiếp tục đi về phía nam, hướng đến Shaftesbury qua thung lũng Donhead. Với giao thông thực tế không tồn tại, chúng tôi trở nên tự mãn, đi theo ba đường. Chúng tôi được cảnh báo khi vòng qua một khúc cua với tốc độ nhanh thì đối đầu với một chiếc máy kéo lớn kéo theo một chiếc rơ moóc thậm chí còn lớn hơn, chiếm hết cả con đường. Có tiếng kêu la và tiếng phanh xe, nhưng chúng tôi tránh được việc băm nhỏ thành thức ăn gia súc và, với một cái mũ phẳng thiện chí của mình, người nông dân lái máy kéo của mình vào hàng rào để cho chúng tôi một khoảng trống.
Bây giờ chúng ta đang ở cực nam của Wiltshire, nơi nó gặp Dorset, và chúng ta bắt gặp một con đường dốc lớn cắt ngang hạt từ tây sang đông. Nó nhẹ nhàng làm tròn ở đỉnh nhưng đôi khi hai bên sườn của nó có độ dốc lớn - điều mà chúng tôi chỉ khám phá ra rất rõ vì tuyến đường của chúng tôi sẽ đưa chúng tôi lên và xuống dốc của nó nhiều hơn một vài lần trong 20 km tiếp theo.
Khi chúng tôi đến ngoại ô Shaftesbury, một thị trấn nổi tiếng với Gold Hill, một con đường rải sỏi rất dốc được sử dụng trong quảng cáo truyền hình Hovis huyền thoại, chúng tôi rẽ trái và sang một con đường nổi tiếng với những người đi xe đạp trong khu vực này. Đồi Zig Zag được đặt tên khéo léo là câu trả lời của khu vực cho Alpe d’Huez, với liên tiếp các khúc cua và dốc kẹp tóc lên tới 9.5%. Ở độ cao tối đa 277m so với mực nước biển, Đồi Zig Zag thật đáng buồn là khoảng 1,600m dưới độ cao của Alpe d'Huez và quãng đường leo lên cũng ngắn hơn 12km, nhưng nó vẫn là một địa điểm thử nghiệm yêu thích của các tay đua địa phương và Strava người đóng túi.
Niềm phấn khích leo núi của chúng tôi sẽ nhanh chóng kết thúc, và một lần nữa con đường lại thẳng tiến và mở ra để lộ ra khung cảnh của những cây cối xương xẩu và thảm thực vật được điêu khắc bởi những cơn gió thổi qua đỉnh đồi này. Rất may hôm nay gió nhẹ và ở phía sau chúng tôi. Không còn nhiều thời gian để thưởng ngoạn quang cảnh, vì chúng ta vừa lên đến đỉnh núi sớm hơn là chúng ta bị rơi vào một cuộc xuống dốc ly kỳ khiến chúng ta quay trở lại tận đáy thung lũng.
Nỗ lực leo lên trong quá khứ bị xóa sổ trong vài giây, nhưng trước khi khối phanh của chúng tôi có cơ hội nguội đi sau khi xuống dốc chóng mặt, chúng tôi đang lúi húi tìm lại sợi xích nhỏ cho một lần leo dốc nữa trở lại sườn núi. Một phiên kéo dài của những nỗ lực leo núi ngắn, sau đó là những lần phục hồi ngắn trên các bãi biển sau đó, cho đến khi chúng tôi cuối cùng đến khung cảnh yên bình hơn của Rushmore Estate, một con đường riêng (nhưng có thể đi bằng xe đạp) với những khu vườn được cắt tỉa cẩn thận và những cây sồi già cao bao quanh đường bộ.
Tại ngôi làng Sixpenny Handley, chúng tôi rẽ trái và vượt qua đường trượt một lần nữa, mặc dù lần này địa hình đã thay đổi để khiến việc leo ít dốc hơn - nhưng sẽ mất nhiều thời gian hơn. Trong 5km, chúng tôi tăng chậm ở độ dốc
dưới 4%, vì vậy thật bất ngờ khi đoạn đường xuống phía bên kia lại là một trong những đoạn dốc nhất cho đến nay, với độ dốc 13% yêu cầu chúng tôi phải phanh gấp.
Xuống một cách an toàn, chúng tôi đi vòng qua thung lũng tiếp theo của những ngôi làng với những ngôi nhà tranh bằng đá và mái tranh của họ. Với làn gió nhẹ trên lưng, chúng tôi tạo ra một tốc độ tốt và lướt qua Bower Chalke, Broad Chalke và Bishopstone theo con đường của Sông Ebble, một dòng suối đá phấn lảm nhảm hài lòng bên cạnh con đường.
Với 85km bao phủ, suy nghĩ của chúng tôi chuyển sang bữa trưa. Kế hoạch là dừng lại ở ngoại ô Salisbury, ngay trên ngọn đồi tiếp theo, vì vậy chúng tôi tiếp tục đến The Old Mill Hotel, một tòa nhà có từ thế kỷ 15 trên một con đường đạp xe được chỉ định nhìn ra Sông Avon ở Harnham. Chúng tôi đậu xe đạp vào hàng rào và thưởng thức đồ uống lạnh và bánh mì baguette dưới ánh nắng buổi chiều.
Khách sạn nằm trên một nhà máy, với dòng nước chảy xiết có thể nhìn thấy bên dưới sàn của nó. Bên ngoài, trẻ em nhảy cầu xuống dòng sông bên dưới. Mọi thứ đều mang lại cảm giác hoàn hảo vào mùa hè bằng tiếng Anh đến nỗi có thể dễ dàng đi dạo quanh đây cả buổi chiều, nhưng vẫn còn vấn đề nhỏ là 50 km nữa phải trải qua trước khi chúng ta có thể gọi là chuyến đi này hoàn thành.
Rời Cối Xay Cũ, có vẻ như không ai phải vội vàng, vì vậy ít nhất chúng ta hãy đạp nhẹ và thưởng thức một góc nhìn khác về nhà thờ thời Trung Cổ mà Salisbury nổi tiếng.
Battlegrounds
Old Sarum là thị trấn cổ của Salisbury, có tàn tích của pháo đài trên đồi Saxon và tàn tích của khu nhà thờ cũ. Đây là một nơi để dừng lại và uống rượu trong lịch sử, nhưng chúng tôi không có thời gian cho bài học ngay bây giờ vì vậy chúng tôi lao qua với tốc độ nhanh một cách thiếu tôn trọng khi chúng tôi theo dõi một hướng đi về phía bắc gần Sông Avon.
Dòng sông đang chảy xiết theo hướng ngược lại, đó là biểu hiện của cuộc đấu tranh khó khăn đang ở phía trước chúng ta, và chặng leo đầu tiên đến sớm hơn chúng ta nghĩ khi Đồi Trại đâm vào chúng ta với độ dốc thử nghiệm từ 9% đến 12%. Đó là một sự thức tỉnh thô lỗ đối với đôi chân vốn đã quá dễ dàng kể từ bữa trưa.
Vượt qua chiếc A360, chúng tôi đi về hướng tây nam đến Wilton trước khi đi về hướng tây bắc một lần nữa. Chúng tôi đang theo dõi hiệu quả đáy thung lũng khi nó tăng dần độ cao trong 30 km tiếp theo và khi chúng tôi đi xe, chúng tôi đánh dấu vào từng ngôi làng bưu thiếp. Chúng tôi tiếp tục theo hướng Warminster, nhưng ngay trước khi đến vùng ngoại ô của nó, chúng tôi rẽ trái theo hướng Sutton Veny và băng qua A350 để một lần nữa vào Longleat Estate.
Dưới tán rừng thông rậm rạp thật mát mẻ, nhưng những con đường nhỏ hẹp vẫn chưa kết thúc với chúng tôi. Một số dốc và dốc dốc cố gắng hết sức để hút hết những cặn cuối cùng trong kho dự trữ của chúng ta với phần cuối gần như nằm trong tầm mắt.10km cuối cùng không phải là chặng đường khởi động dễ dàng mà tôi đã mong đợi và thậm chí ở chặng cuối này, tôi đã thò tay vào túi lấy một loại gel như một lần đón cuối cùng. Tôi có thể cảm thấy chân mình bắt đầu bị thắt lại.
Longleat Estate có lẽ được biết đến nhiều nhất với công viên safari, đặc biệt là vòng vây sư tử mà bạn có thể lái xe qua. Xe đạp ít bị sư tử hơn ô tô một cách rõ rệt, vì vậy khi vào công viên qua cổng chính, chúng tôi đảm bảo đi theo các biển chỉ dẫn về phía trung tâm của khu đất, Longleat House, lái xe tránh xa bất kỳ kẻ săn mồi đang háu đói nào.
Từ đây mặt đường trơn như kính và xuống dốc đều. Khi sà ra khỏi hàng cây, chúng tôi có cái nhìn đầu tiên về khu đất ấn tượng, hồ nước và ngôi nhà hùng vĩ của Lord Bath được chiếu sáng bởi ánh mặt trời buổi tối sớm. Đó là một cuộc chạy phấn khích vì chúng ta có thể nhìn thấy phía trước xa hơn và vượt qua liên tiếp các khúc cua rộng và thoáng trước khi đến trước ngôi nhà.
Chúng tôi dừng lại để thưởng thức cảnh tượng của ngôi nhà trang nghiêm thời Elizabeth này, với những ngọn tháp, tháp pháo và kiến trúc phức tạp. Hôm nay Union Jack trên đỉnh cột cờ trên mái của nó treo lơ lửng, hầu như không có một cơn gió nhẹ nào làm nó xáo trộn. Với ánh mặt trời lặn lấp bóng ngày càng dài, chúng tôi quyết định đã đến lúc phải đi những km cuối cùng đến Bath Arms, nơi một ly bia kiếm được nhiều tiền đang chờ chúng tôi.
Trước khi chúng tôi bắt đầu, tôi không thể tránh khỏi căng thẳng để xem liệu tôi có thể nhìn thoáng qua Lord Bath qua một trong các cửa sổ hay không, nhưng tôi không thể nhìn thấy gì cả. Rõ ràng là bà Marquess bí ẩn đã ăn xong bữa sáng và hiện đang tham gia làm bất cứ việc gì mà bà Marquess làm vào một ngày hè. Có lẽ anh ấy đang tắm.
• Tìm kiếm nguồn cảm hứng cho cuộc phiêu lưu đạp xe mùa hè của riêng bạn? Tour đi xe đạp có hàng trăm chuyến cho bạn lựa chọn
Rider’s ride
Moots Vamoots RSL, £ 3, khung & nĩa 995, khoảng £ 8, 000 như đã thử nghiệm
Danh tiếng củaTitanium về khả năng ủi phẳng tiếng vang trên đường chắc chắn được thể hiện rõ trong Vamoots RSL, đặc biệt là với việc bao gồm cột an toàn bằng titan cong của chính Moots, giúp tiêu tan những cú sốc trước khi chúng chạm đến mặt sau của bạn. Điều đó đã được đánh giá cao dọc theo các làn đường thường gập ghềnh trên tuyến đường này. Đồng thời, khung được xử lý với độ chính xác và vững chắc của một chiếc xe đạp cứng hơn nhiều. Đó là một sự cân bằng khó khăn để đạt được nhưng Moots đã thành công, mặc dù tôi nghi ngờ một số tín dụng sẽ được chuyển đến bánh xe Campagnolo Bora Ultra. Bộ Groupset Campagnolo’s Chorus EPS rất sắc nét và mặc dù công thái học của mũ trùm đầu không hoàn toàn theo ý thích của tôi (tôi thích các hình dạng nhỏ hơn được sử dụng bởi Shimano hoặc Sram) nhưng Vamoots RSL không bao giờ bỏ lỡ một nhịp nào cả ngày.
Tự làm
Đến đó
Liên kết đường sắt đến trung tâm của Wiltshire rất tuyệt vời. Chúng tôi đã đi xe lửa 90 phút từ London Waterloo đến Salisbury và đến điểm xuất phát ở Horningsham bằng ô tô, nhưng ga tàu gần nhất là Frome, chỉ cách đó 10km, sẽ mất khoảng ba giờ đi tàu, chi phí từ £ 35- £ 60 lượt về từ London.
Chỗ ở
Chúng tôi ở tại Bath Arms ở Horningsham. Đó là một quán rượu nông thôn thực sự xinh đẹp trên Longleat Estate với cảm giác như một khách sạn boutique và các món ăn cây nhà lá vườn hoặc có nguồn gốc địa phương được phục vụ trong nhà hàng là tuyệt vời, cho cả bữa tối và bữa sáng trước khi đi xe. Nó cũng thân thiện với xe đạp, rất lý tưởng như một cơ sở để từ đó khám phá khu vực và là nơi lý tưởng để thư giãn khi chuyến đi của bạn kết thúc.
Cảm ơn
Rất cám ơn Florence Wallace và David Andrews của Visit Wiltshire (visitwiltshire.co.uk), và đặc biệt là David, người cũng đã tham gia Cyclist trong ngày với tư cách là hướng dẫn viên đi xe của chúng tôi. Cũng xin cảm ơn David Peel, người đã lái xe cho nhiếp ảnh gia của chúng tôi.
