Tour de France có nguy hiểm hơn trong quá khứ không? Và nó có thể được làm cho an toàn hơn mà không làm mất đi cảnh tượng không?
Hậu quả nghiệt ngã của vụ tai nạn tốc độ cao đã được ghi lại trên GoPro của một thợ cơ khí trong nhóm. Nó không chỉ đơn thuần là cảnh những tay đua bàng hoàng quằn quại trong cơn đau cùng với một đống carbon xoắn khiến khung cảnh trở nên thật kỳ cục. Đó là âm thanh rên rỉ của họ giữa một hỗn hợp hỗn loạn của tiếng la hét, tiếng còi xe và trực thăng trên đầu. Rõ ràng là mùi đó và mùi cao su cháy.
Gây ra khi người Pháp William Bonnet chạm vào bánh xe trong một con tàu đang lao dốc ở tốc độ cao, vụ nổ bom của một vụ tai nạn đã làm hỏng Giai đoạn 3 của Tour de France năm ngoái nghiêm trọng đến mức các chính ủy đã phải thực hiện một bước hiếm hoi để vô hiệu hóa Cuộc Đua. Một bước đi khôn ngoan, vì bốn xe cứu thương và hai xe y tế của Tour đều chăm sóc những người bị thương.
Bị ‘treo cổ gãy xương’ và vết thương khắp người, Bonnet đẫm máu là một trong sáu tay đua phải bỏ cuộc ngày hôm đó, cùng với maillot jaune Fabian Cancellara, người bị gãy xương sống. Ba ngày sau, Tony Martin - cũng mặc áo vàng - bị gãy xương đòn. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử có hai đội bóng áo vàng từ bỏ cùng một Tour diễn, chưa nói đến tuần khai mạc của nó.
Các nhà bình luận nói về 'Tour de Carnage' sau khi 12 tay đua đã rút lui ở Chặng 7. Nhưng mặc dù gần 20% số người đã không đến được Paris, đã có ít lần rút tiền hơn mỗi năm trong năm qua Các chuyến tham quan cao hơn mức trung bình kể từ đầu thế kỷ và bước sang giai đoạn bảy của năm 2016, chúng tôi vẫn chưa chứng kiến một lần bỏ cuộc nào - một kỷ lục về Tour. Nếu môn đua xe đạp chuyên nghiệp ngày càng trở nên nguy hiểm hơn, thì điều đó không nhất thiết phải được giải quyết bằng các con số.
Chiến thuật nguy hiểm
‘Cuộc thi không nguy hiểm hơn trước đây”, giám đốc cuộc đua Christian Prudhomme đảm bảo với Người đua xe đạp, nhấn mạnh việc loại trực tiếp màu vàng năm ngoái là một "sự trùng hợp đáng tiếc". Prudhomme đổ lỗi cho "chiến thuật cuộc đua và cách các đội cưỡi ngựa cùng nhau trên tàu. Tất cả các tay đua của một đội bây giờ tập trung xung quanh thủ lĩnh của họ và chiến đấu để đứng đầu nhóm. Hình ảnh từ trên cao cho thấy bốn hoặc năm đội chiếm 30 vị trí lẻ đầu tiên. Theo lời của Marc Madiot [quản lý của Bonnet tại FDJ], nếu bạn đang ở phía sau, “Bạn đang ở trong lồng giặt của máy giặt.” Bạn phải lăn lộn với những cú đấm. '
Đi xe đạp chưa bao giờ chuyên nghiệp hơn thế. Những tiến bộ công nghệ, đào tạo chuyên sâu và văn hóa của những lợi ích cận biên đã san bằng sân chơi đến mức, theo bình luận viên Carlton Kirby của Eurosport, “có một số lượng lớn hơn các tay đua có khả năng tiến xa hơn nhiều. Mỗi đội đều có ít nhất một người chiến thắng Grand Tour tiềm năng trong hàng ngũ của họ và tất cả các tay đua đều bảo vệ người đàn ông này trong một chiếc phalanx.’
Quăng đống quần áo bẩn của những chuyến tàu chạy nước rút - một hiện tượng chỉ thực sự bắt đầu vào cuối những năm 1980 - và bạn bắt đầu có ý tưởng về chiếc máy giặt đó.
Radio gaga
Huyền thoại đua xe đạp Sean Kelly, người lồng tiếng cho các cuộc đua lớn cho Eurosport cùng với Kirby và Rob Hatch, cho rằng phần lớn sự lo lắng khi chỉ đạo háo hức các mệnh lệnh sủa thể thao dưới đài. 'Họ luôn hét lên trong tai nghe. Nó khiến các tay đua phát điên - và họ sẽ chấp nhận rủi ro nhiều hơn để ở phía trước.’
Radio từ lâu đã trở thành nền tảng của cuộc tranh luận về an toàn, với những lập luận ủng hộ và phản đối. Vào năm 2011, Jens Voigt đã viết một bài bảo vệ vô tuyến điện trong khi bắn tỉa những người kêu gọi cấm chúng để khuyến khích tính tự phát, trong khi vào năm 2015 Bauke Mollema đã mô tả cách thức vô tuyến gây ra cho các tay đua 'căng thẳng quá mức' và khẳng định đua xe sẽ an toàn hơn nếu không có chúng.
Những quan điểm trái ngược như vậy cho thấy cuộc tranh luận về an toàn từ bên trong phân cực như thế nào. Điều này không có gì mới. Chính những người đi xe (với lý do có thể bị đột quỵ do nắng nóng) đã phản đối khi các quan chức cố gắng bắt buộc đội mũ bảo hiểm vào đầu những năm 1990. Không phải cái chết của Fabio Casartelli vào năm 1995 khiến các quy tắc thay đổi, mà là của Andrey Kivilev tám năm sau đó.
UCI từ lâu đã tán thành lệnh cấm vô tuyến trong các cuộc đua WorldTour trước khi rút lui vào năm 2015. Tuy nhiên, radio không phải là vấn đề công nghệ duy nhất để phân chia ý kiến và khơi gợi những bức thư ngỏ (và vết thương hở) trong peloton - chỉ cần hỏi Fran Ventoso.
Địa ngục đĩa
Khi cựu binh Tây Ban Nha Ventoso bị hở chân trong trận đấu ở Paris-Roubaix vào tháng Tư, anh ấy đã đổ lỗi cho hệ thống phanh đĩa do hai đội chơi thử. Trong khi UCI có thể được hoan nghênh vì đã hành động nhanh chóng để đình chỉ việc sử dụng đĩa, bạn có thể hỏi tại sao không ai nghĩ đến việc yêu cầu một nắp bảo vệ ngay từ đầu.
Nhiều chuyên gia, bao gồm cả Chris Froome, tin rằng việc sử dụng đĩa trong các cuộc đua nên là 'tất cả hoặc không có gì' khi nói đến việc sử dụng đĩa trong các cuộc đua, và anh ấy không đơn độc. “Chúng ta có thực sự cần chúng trong peloton không?” Hatch trầm ngâm về một tập hậu Roubaix của Podcast Đạp xe. "Không nếu một nửa số người đang phanh nhanh hơn và với nhiều sức mạnh hơn và một nửa thì không."
Kể từ khi bị đình chỉ, nhiều người đã đặt câu hỏi liệu chấn thương của Ventoso có phải do rôto gây ra hay không. UCI sau đó đã thông báo rằng thử nghiệm sẽ được khôi phục vào tháng 6 sau khi các sửa đổi cần thiết được thực hiện - bao gồm các cạnh rôto tròn. Prudhomme vẫn không bị thuyết phục, thừa nhận với Cyclist rằng ASO, đơn vị tổ chức Tour de France, ‘không nhất thiết thấy việc sử dụng chúng có lợi. Do nhu cầu không ngừng nâng cao an toàn trong cuộc đua, việc thêm một yếu tố mất an toàn khác dường như là không đủ.’
Khóa học va chạm
Prudhomme mong muốn khôi phục lệnh cấm là điều dễ hiểu khi số lượng các vụ va chạm tốc độ cao ảnh hưởng đến cuộc đua băng xanh của anh ấy. Tuy nhiên, ASO và các nhà tổ chức khác phải chịu một số trách nhiệm khi lựa chọn khóa học, điều mà đôi khi trong những năm gần đây dường như được thúc đẩy bởi mong muốn cảnh tượng hơn là an toàn. Kelly nói: “Các tuyến đường đã thay đổi kể từ thời của tôi và điều đó làm tăng rủi ro. 'Đôi khi, lộ trình mà ban tổ chức chọn - đặc biệt là trong phần đầu của cuộc đua - tạo ra truyền hình tốt, nhưng chúng đang làm tăng nguy hiểm. Một số điểm kết thúc ở trung tâm thị trấn đang bị lật rất nguy hiểm.’
Những con đường hiện đại có rất nhiều bùng binh và nội thất đường phố như gờ giảm tốc và đặt chỗ trung tâm, và hiếm khi xem một chặng của Tour mà không thấy những tay đua nhảy lên lề đường và đảo giao thông, hoặc trong trường hợp của Damiano Caruso lần trước năm, cày vào các rào chắn được bao phủ bởi một kiện cỏ khô. Chính vì những lý do này mà Tour sử dụng vô số quản lý với áo gi-lê, còi và cờ hi-end.
Một trong những công cụ chính để đối phó với vô số thách thức khi tổ chức một cuộc đua trên đường công cộng, tất nhiên là chính những chiếc mô tô đã gây xôn xao vào mùa xuân này vì tất cả những lý do sai lầm. Khi tay đua trẻ người Bỉ Antoine Demoitié thiệt mạng sau một vụ va chạm với một tay đua ‘moto’ tại giải cổ điển Gent-Wevelgem vào tháng 4, sự đồng thuận chung cho rằng đây là một tai nạn đang chờ xảy ra. Ngay cả khi người lái xe có kinh nghiệm được đề cập hoàn toàn miễn tội bởi nhóm Demoitié’s Wanty-Groupe Gobert, UCI vẫn bị chỉ trích vì đã không hành động sớm hơn.
Moto lộn xộn
Sáu năm qua đã chứng kiến 10 vụ va chạm trong các cuộc đua chuyên nghiệp giữa tay đua và xe máy và sáu vụ liên quan đến ô tô. Chỉ riêng Tour đã chứng kiến những sự cố bắt mắt nhưng hoàn toàn có thể tránh được liên quan đến việc Johnny Hoogerland bị phóng vào hàng rào thép gai và Jakob Fuglsang, bị xe máy lao vào Col du Glandon vào tháng 7 năm ngoái.
Prudhomme nhanh chóng bảo vệ các tiêu chuẩn an toàn của Tour, tuyên bố rằng "hầu hết tất cả các tài xế ô tô và mô tô của chúng tôi đều là cựu tay đua, cảnh sát hoặc hiến binh có kinh nghiệm lái xe bên cạnh lính tráng". Tất cả các phi công lái moto đều phải trải qua các khóa học tại một trung tâm đào tạo được ASO phê duyệt và phải chứng tỏ bản thân trong các cuộc đua nhỏ hơn trước khi được phép tham gia Tour.
Nhưng điều đó không phủ nhận sự thật rằng cái chết của Demoitié là thảm kịch đạp xe đã phải chuẩn bị cho chính nó. Kelly lưu ý rằng số lượng xe máy đã tăng gấp "10 lần so với thời điểm của tôi cách đây 30 năm - và tôi đã tự ngã xe một vài lần".
Vấn đề, theo người đàn ông chia sẻ mic với Kelly trong Tour, là tâm lý ‘yee-hah’ của các phi công, những người ‘bắt đầu nghĩ rằng họ đang tham gia cuộc đua’. Kirby - vừa là người lái xe mô tô vừa là người đi xe đạp - thường xuyên gọi điện cho các tài xế trên TV và nói rằng anh ấy không vui khi thấy những lo lắng của mình được minh oan.
Cảnh sát giao thông và cảnh sát hộ tống rõ ràng là cần thiết để đảm bảo an toàn cho người lái trong các cuộc đua, nhưng hãy sử dụng các phương tiện hỗ trợ và tổ chức, xe đội và xe y tế, vô số phương tiện truyền hình, báo chí và VIP, và bạn bắt đầu đánh giá cao sự hỗn loạn có tổ chức của một cuộc đua xe đạp - và đó là trước khi bạn tính đến tình trạng vô chính phủ của peloton. Thêm vào sự pha trộn dễ cháy này là tính chất khó đoán của người hâm mộ, các biến số như thời tiết, cộng với việc đua xe ngày càng gay gắt, và nó khiến bạn tự hỏi làm thế nào mà số lượng tử vong không cao hơn.
Đó là mối quan tâm của anh ấy rằng Jim Ochowicz, tổng giám đốc của BMC, đã viết hai bức thư ngỏ cho UCI ngay trước khi Demoitié bị giết sau vụ va chạm liên quan đến chính tay đua của anh ấy. "Tôi thậm chí còn không nghĩ rằng một điều gì đó thảm khốc như cái chết của Demoitié có thể xảy ra", anh ấy nói với Cyclist. ‘Việc các tay đua mất cơ hội thi đấu và biểu diễn mà không có sự can thiệp từ bên ngoài càng khiến các tay đua mất cơ hội hơn.’
Mark McNally, một vận động viên đua xe đạp người Anh tại Wanty, cho biết anh ta chưa thấy 'bất kỳ sự thay đổi đáng kể nào' kể từ khi đồng đội của mình qua đời. Giống như hầu hết mọi người, người đàn ông 26 tuổi đến từ Lancashire đã kêu gọi UCI đưa ra các biện pháp trừng phạt nghiêm khắc hơn, quy trình đào tạo nghiêm ngặt hơn và các hướng dẫn về tốc độ tối đa và khoảng cách vượt qua tối thiểu. “Chúng tôi, những tay đua, là những người duy nhất có bất kỳ loại hệ thống kỷ luật nào. Tôi nghĩ điều đó cần phải thay đổi.’
Cycling’s Catch-22
Điều đáng buồn là hầu hết người điều khiển mô tô đều thực hiện chức năng sống còn trong các cuộc đua.“Trớ trêu thay, rất nhiều người trong số họ đến đó để đảm bảo an toàn - điều đó không giống như thể họ chỉ đang vui đùa”, Richard Moore, nhân viên phụ trách của Cycling Podcast, nhấn mạnh. Nghịch lý của việc xuất hiện trên các đoàn xe đua - đặc biệt là những chiếc mô tô truyền thông khiến người hâm mộ đang xem trên TV náo nhiệt - là chúng là sản phẩm phụ của kỷ nguyên hiện đại của môn đua xe đạp và nhu cầu về sự hài lòng ngay lập tức, điều này làm tăng áp lực lên các phương tiện truyền thông để phát hành cảnh quay và hình ảnh nhanh chóng.
‘Nhiều năm trước, cuộc đua không diễn ra cho đến khi kết thúc nhưng ngày nay cuộc đua bắt đầu diễn ra ngay từ đầu và các nhiếp ảnh gia cũng như đội ngũ truyền hình đang cố gắng đến gần và tham gia cuộc đua,” Hatch nói. ‘Và lý do tại sao các parcours đã thay đổi quá nhiều là không ai muốn xem một sân khấu phẳng kéo dài sáu giờ. Vì vậy, họ sẽ thực hiện sớm và mọi người phải chấp nhận những rủi ro đó.’
Với các sân khấu Tour và Kinh điển hiện đã được phát sóng đầy đủ, nhiều xe máy tham gia hơn và trong thời gian dài hơn. Hatch kiên quyết rằng giới truyền thông phải chịu một số trách nhiệm - ngay cả khi các tay đua đồng lõa.'Tuy nhiên, bạn lấy bánh răng nào ra khỏi máy? Lấy đi TV và các nhà tài trợ mất trắng, và đột nhiên những tay đua bắt đầu kiếm được ít tiền hơn.’
Cân bằng
Đua xe mỗi ngày từ km số 0 là điều xa lạ với người bảo vệ cũ của môn đua xe đạp. Kelly nói: “Không có cách nào trong tuần đầu tiên, khi một cuộc đua đã căng thẳng, mà nó sẽ được cho phép. ‘Nếu bạn có điều đó vào thời của Bernard Hinault thì chắc chắn sẽ có một cuộc đình công.’ ‘Commissaire Cancellara’ sắp nghỉ hưu là tay đua cuối cùng có thông tin đăng nhập thực tế của người bảo trợ trong cuộc đua ngày nay. Trong thời đại của mình, người Thụy Sĩ đã chủ trì nhiều cuộc đua chậm, và nếu thời đại của những cuộc đình công ngồi xuống có vẻ cổ hủ, các tay đua đã đổi mới phương tiện để khẳng định lại quyền lực của họ.
‘Giao thức Thời tiết Khắc nghiệt và sự an toàn của người lái là chiến trường mới cho những tay đua, những người đã không có tiếng nói trong thời gian dài,’ Moore nói. Việc giới thiệu Giao thức thời tiết khắc nghiệt của UCI năm nay được coi là một chiến thắng cho các hiệp hội tay đua như CPA, nhưng các nhà phê bình vẫn coi đó là một phương tiện mơ hồ để hệ thống hóa ý thức chung. Việc triển khai nó ở Paris-Nice (quá muộn) và Tirreno-Adriatico (quá sớm) cũng nhấn mạnh - một lần nữa - peloton còn bao xa để trở thành một đơn vị đồng nhất khi nói đến mức độ an toàn.
Khi Vincenzo Nibali phàn nàn rằng việc hủy bỏ sân khấu nữ hoàng của Tirreno đã khiến anh ta không có cơ hội chiến thắng, Matt Brammeier của Ireland đã gán cho anh ta là một kẻ 'hẹp hòi, ích kỷ' trong điều mà Moore cho là một sự săn đuổi công khai 'hơi khó chịu' của người Ý. Trong thời đại mà quần áo thời tiết lạnh chưa bao giờ tốt hơn, chiếc quần lót không mùi là một lời nhắc nhở về những gì môn thể thao này có thể mất đi nếu vệ sinh quá kỹ.
Đối với người hâm mộ và nhiều tay đua, khó khăn là một phần của sự hấp dẫn. Andy Hampsten, người có chiến thắng Giro năm 1988 được bảo đảm trên Đèo Gavia phủ đầy tuyết, đã kêu gọi sự cân bằng giữa thận trọng và thách thức. Hoặc, như McNally nói, Tôi hiểu chúng ta có thể chạy đua trong điều kiện nhiệt độ âm và tuyết rơi, nhưng sau đó mọi người đều bị ốm. Chúng tôi không chỉ chạy đua mỗi năm một lần. Tôi đã thực hiện được 37 ngày đua và chúng ta chỉ mới đi được một phần ba chặng đường của mùa giải. Chúng ta cần chăm sóc bản thân.’
Giải pháp phức tạp
Sau cái chết của Demoitié, chủ tịch UCI, Brian Cookson, đã viết rất xúc động về sự mất mát của môn thể thao này trong khi phác thảo những thách thức an toàn khác nhau mà đua xe đạp hiện đại phải đối mặt. Khẳng định của ông rằng "các vấn đề phức tạp đòi hỏi các giải pháp phức tạp" và kêu gọi sự kiên nhẫn trong quá trình điều tra đầy đủ đã bị nhiều người chế giễu, nhưng không phải tất cả. Moore nói: “Sẽ là sai lầm nếu UCI đã phản ứng theo kiểu giật gân. "Bạn hy vọng rằng các nhà chức trách sẽ có cái nhìn lâu dài hơn, cân nhắc hơn về vấn đề này và đi đến quyết định đúng đắn hơn là quyết định nhanh chóng."
Vậy đâu là giải pháp khả thi cho các vấn đề an toàn mà vận động viên chạy nước rút Marcel Kittel tin rằng đáng được quan tâm như cuộc chiến chống doping? Nhiều rào cản hơn có thể bảo vệ các tay đua khỏi những người hâm mộ chạy dọc, những người tạo thêm căng thẳng khi leo núi, nhưng môn thể thao này phải tránh đi xuống tuyến đường mà Kirby mô tả là 'sân vận động Grand Tours' hoặc làm mất đi một số điều kỳ diệu của nó. Bên cạnh các lệnh cấm của đài phát thanh, Mollema và các tay đua như Joe Dombrowski người Mỹ đã tán tỉnh ý tưởng về thời gian GC được thực hiện xa tới 5km trước khi kết thúc giai đoạn bằng phẳng để tránh các tay đua GC chống lại các tay đua nước rút. Thậm chí điều đó sẽ không đảm bảo an toàn, như đã được chứng minh ở Giai đoạn 12 của Giro d'Italia năm nay khi, mặc dù đã thực hiện GC lần đầu tiên sau hai vòng 8 km của một vòng, vẫn có một vụ tai nạn cách vạch 2,5 km.
Trong khi đó, các nhân vật như Ochowicz cũng đã kêu gọi UCI và các nhà tổ chức cuộc đua phải chịu trách nhiệm về các đường đua nguy hiểm và giảm kích thước của peloton.
Prudhomme nói với Người đi xe đạp rằng ASO ủng hộ việc giảm các đội xuống còn 8 tay đua trong Giải và 7 người trong các cuộc đua khác - "bởi vì một viên đạn nhỏ hơn sẽ ít nguy hiểm hơn".
‘Nó là một con quái vật’
Việc này được giao cho McNally, người đã đồng hành cùng Demoitié trong cuộc đua cuối cùng của anh ấy, để mang đến một cái nhìn cân bằng. ‘Những gì đã xảy ra với Antoine chỉ là một thảm kịch khủng khiếp. Nó không làm dịu đi cú đánh hay bất cứ điều gì nhưng bi kịch là một phần của cuộc sống. Đạp xe là một môn thể thao nguy hiểm - nhưng đó gần như là vẻ đẹp của nó. Mọi người không muốn xem nó nếu nó an toàn.’
Các tay đua, McNally nói, hiểu rằng va chạm là một câu hỏi "khi nào, không phải nếu". Và đối với tất cả các cuộc tranh luận về xe máy và đồ đạc trên đường, hầu hết các vụ tai nạn đều xảy ra trên đường thẳng và khi người lái đã mắc lỗi. Nếu Tour có vẻ nguy hiểm hơn, đó là do phong cách đua, loại đường đua, điều kiện đường xá, khả năng thể thao được cải thiện của các tay đua và quy mô tuyệt đối của cảnh tượng - tất cả những điều này tạo ra một môn thể thao ít bị kiểm soát hơn trước.
‘Đó là một con quái vật,’ Kelly nói. "Và làm thế nào để bạn đối phó với con quái vật đó?" Về phần mình, UCI gần đây đã hủy bỏ các quy định mới liên quan đến an toàn phương tiện.
Trong khi đó, 198 tay đua sẽ được đưa vào máy giặt Tour vào tháng 7 này với chế độ vắt siêu nhanh, với nhiều tay đua GC và người chạy nước rút trong giỏ giặt hơn bao giờ hết. William Bonnet, với một tấm kim loại kết hợp cổ của mình với nhau, cũng ở đó. Và tính đến năm 2017 tất cả các chặng sẽ được truyền hình trực tiếp từ km số 0. Con quái vật của Kelly không có dấu hiệu sắp lăn lộn.
