Với những cuộc leo núi thử nghiệm và vùng nông thôn trập trùng, nơi sinh của Cách mạng Công nghiệp là một nơi thanh bình đáng ngạc nhiên để đi xe
Telford là một nơi thú vị. Không, thực sự. Không phải vì nó là một trong 32 thị trấn mới được xây dựng ở Vương quốc Anh từ năm 1948 đến năm 1970, và không phải vì nó có một mạng lưới vô tận các bùng binh dường như không phục vụ một chức năng nào khác ngoài việc khiến bạn choáng váng. Thậm chí không phải vì anh chị em của nó bao gồm Basildon, Crawley, Hemel Hempstead và Milton Keynes bị chế giễu khắp nơi. Telford là một nơi thú vị vì chỉ cách vài dặm ngoài những khu nhà ở theo chủ nghĩa hiện đại, kiến trúc ảm đạm và bùng binh, là những ngọn đồi, thung lũng và những con đường trập trùng hoàn hảo để đi xe đạp.
Một bất ngờ thú vị
Bãi đậu xe Tesco không phải là nơi đầy cảm hứng để bắt đầu một chuyến đi - và tôi không có ý định làm như vậy hôm nay. Nhưng đã mất hết khả năng đọc bản đồ (mặc dù đã đạt được một số bằng cấp về địa lý) và với việc vật lộn với Garmin của tôi để 'xác định vị trí vệ tinh', đó là một nơi an toàn để tập hợp lại như tôi có thể nghĩ đến. Ngoài ra, có một ưu đãi đặc biệt dành cho Jelly Babies mà tôi muốn tận dụng.
Chúng tôi lái xe qua vùng ngoại ô của một thị trấn mà ông tôi đã từng (gần như chắc chắn là không công bằng) được mô tả là "loại nơi mà họ đặt biệt danh là bánh xe của bạn". Trong ánh nắng mặt trời tháng sáu và xung quanh là những thảm hoa được cắt tỉa cẩn thận, đó có vẻ là một mô tả cắt tỉa, nhưng tôi không phải là người địa phương như anh ấy. Đi về hướng Tây Nam, chúng tôi đang hướng tới Cressage, cách Telford 30 phút lái xe, nơi chúng tôi sẽ gặp hướng dẫn viên Andy, một người dân địa phương say mê nơi ông ấy sống hơn cụ ông 90 tuổi của tôi.
Shropshire nằm ngay phía đông của biên giới Anh-xứ Wales và là một khu vực có quá khứ quan trọng. Trên đường đến điểm hẹn, chúng tôi đi qua Ironbridge, một ngôi làng bình dị trên sông Severn, lấy tên từ cây cầu gang cao 30 mét - cây cầu sắt đầu tiên trên thế giới - được xây dựng bắc qua sông vào năm 1779. Trong một chiến dịch tiếp thị thông minh và chiến lược, một người nào đó, ở đâu đó, đã đặt thương hiệu Ironbridge là 'nơi khai sinh của Cách mạng Công nghiệp'. Thị trấn là một điểm nóng du lịch, với những đoàn khách du lịch lang thang trên đường phố và nhìn vào hẻm núi sâu bên dưới thị trấn.
Ironbridge là nơi Abraham Darby đã phát triển quy trình nấu chảy sắt - nung gang trong lò cao được đốt bằng than cốc chứ không phải than - để sản xuất gang. Đó là một sự phát triển được cho là đã hỗ trợ cuộc Cách mạng Công nghiệp. Chúng tôi thề sẽ trở lại thị trấn trong chuyến trở về nhà. Nhưng trước hết chúng ta cần phải lên đường.
Đường lỗi
Đã trải qua một ngày trước đó cưỡi trong những cơn gió dữ dội của xứ Wales, thật đáng mừng khi thấy rằng bên này biên giới đã bình tĩnh hơn. Cressage là một ngôi làng điển hình của Anh với quán rượu, sân chơi và không có nhiều hoạt động diễn ra, nhưng đó là một điểm khởi đầu tốt để khám phá khu vực này.
Chúng tôi dành một vài phút để mang giày và làm đầy túi với số lượng Jelly Babies vừa đủ (hãy nghĩ đến nguyên tắc n + 1 và bạn đang đi đúng hướng) và nhẹ nhàng lăn bánh khỏi đài tưởng niệm chiến tranh của làng. Điểm dừng chân đầu tiên của chúng tôi là Nhà thờ Stretton, được người Victoria gọi là ‘Little Thụy Sĩ’. Không có đỉnh núi hay nhà gỗ lởm chởm nào được nhìn thấy nhưng, với vô số những ngọn đồi dốc đứng và thung lũng sâu, tôi hiểu tâm lý của bạn.
Nhà thờ Stretton nằm trên một lỗi. Trên thực tế, Church Stretton Fault chia đôi toàn bộ Shropshire, chia nó ra làm hai trước khi kết thúc ở Cheshire Basin. Sự yên bình của môi trường xung quanh khiến chúng ta khó có thể hình dung được các lực lượng địa chất đang hoạt động dưới chân chúng ta, nhưng mặc dù hiện tại không có động đất, tôi không thể không hình dung ra cảnh trái đất mở ra và những chiếc xe đạp và người đi xe đạp bị xô lệch một dặm. sâu.
Church Stretton cũng là nơi tổ chức một cuộc leo núi ác quỷ và, giống như tất cả những cuộc leo núi tốt trên xe đạp, cuộc leo lên đỉnh The Burway bắt đầu với một ly cà phê và bánh ngọt. Đường Burway, đạt điểm 9/10 trong cuốn sách 100 nhà leo núi tuyệt vời nhất khi đi xe đạp của Simon Warren, là con đường dẫn đến Long Mynd, một cao nguyên hoang vắng của cây thạch nam và đá và là nơi phổ biến cho những người đi bộ, các chuyến đi thực tế địa lý và người đi xe đạp.
Bằng chứng rằng việc sử dụng một ngọn đồi lớn để hỗ trợ tiêu hóa là một điều ngu xuẩn khi kết thúc một con đường đẹp đẽ, khiêm tốn. Hai bên là cây cối và một bức tường đá cũ, cách tiếp cận The Burway giống như một sự nôn nao bị trì hoãn và ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Những gì bắt đầu ở mức 3% sẽ sớm là 9%, và băng qua một lưới gia súc để đến chân đường leo thích hợp là một chút mà các cú đánh tequila tục ngữ phát huy tác dụng. Ở đây, nó đạt 20% và nó vẫn ở đó cho
200m đầu tiên. Cái đầu nhạy bén của tôi cho tôi biết rằng nếu tôi đi quá khó, tôi sẽ bò đến đỉnh chỉ cách đó hơn 2km, vì vậy tôi giảm tốc độ cho người đi bộ, cảm thấy hơi buồn nôn.
Con đường ôm lấy sườn đồi dốc tuyệt đẹp về bên phải. Trong vài trăm mét đầu tiên, tầm nhìn bị che khuất, nhưng khi chúng tôi đến gần một lan can được xây dựng ở bên đường, những nút thắt và nút thắt của phong cảnh nước Anh cổ đại xuất hiện - một tấm chăn bằng cây thạch nam và cỏ tươi tốt phủ lên một hộp trứng lộn ngược gió, mưa nắng. Ở phía đông là The Wrekin, một gò đất giống như pháo đài mà từ đó tôi gần như mong đợi các Teletubbies xuất hiện.
Một khúc cua dốc bên tay trái buộc tôi phải ra khỏi yên xe một lần nữa và sự hăng hái nhỏ nhoi mà tôi dành cho việc ngập trong axit lactic bắt đầu cạn kiệt. Một bờ môi nhỏ dẫn đến một cuộc xuống dốc đầy hạnh phúc nhưng nó không tồn tại lâu và còn một đoạn dốc cuối cùng để vượt lên trước khi chúng ta được thưởng bằng một quang cảnh trải dài qua biên giới đến xứ Wales.
Thuận trong đào tạo
Đúng là đối với mỗi cuộc đấu tranh lên dốc, bạn luôn được thưởng bằng một đường đua dẫn đầu khi xuống dốc. Nhưng phần thưởng đó cũng ngọt ngào như thế, nó càng ngọt ngào hơn khi bạn phát hiện một người chuyên nghiệp đang bị đau trên con đường vượt lên phía bên kia. Ở trên cùng của đoạn đường dốc cuối cùng đó, con đường bị chia cắt và chúng tôi đi theo ngã ba bên phải để đến Ratlinghope, một đoạn đường dốc và hẹp trải sỏi, cần có thần kinh thép để đàm phán. Trở ngại đầu tiên là một đàn cừu hiếu động đang chơi gà trên đường, và chướng ngại thứ hai là một loạt ổ gà sâu ngoằn ngoèo trên đường băng.
Sau 3 km đổ đèo, chúng tôi rẽ trái về phía Cầu, nơi chúng tôi vượt qua một tay đua trong bộ đồ nghề quen thuộc. Sau khi nghiên cứu về sự trở lại của tôi - nhờ Strava Flyby - tôi phát hiện ra rằng đó là Liam Holohan của Đội Wiggins. Holohan là một người địa phương ở Shrewsbury và theo nghĩa bóng, sở hữu tất cả các khu leo núi xung quanh đây. Nếu có một đoạn Strava với độ dốc đi kèm, bạn có thể chắc chắn rằng tên của Holohan nằm ở đầu danh sách.
Bằng cách nào đó, bằng một kiểu thẩm thấu kỳ lạ, nhìn thấy một người chuyên nghiệp thực sự khiến tôi muốn đào sâu hơn một chút và chịu đựng nhiều hơn một chút, mặc dù thực tế là tôi không được trả tiền để đi xe đạp. Bên cạnh đó, chúng ta đang gần bước ngoặt trên chuyến đi của mình và chúng ta có triển vọng về một cơn gió ngược khó khăn khi chúng ta bắt đầu chuyến bay trở lại căn cứ của chúng ta ở Cressage.
Từ Cầu, chúng tôi quay về phía bắc và sau đó ngồi vào một khẩu hiệu dài, đẩy mạnh gió vào mặt. Rất may, Andy vẫn cảm thấy hoạt bát và anh ấy đi trước khi chúng tôi lướt qua các biển báo cho những nơi yêu cầu thông báo BBC được cắt bớt, như Stiperstones, Picklescott và Pulverbatch. Khi chúng tôi đi về phía đông, một luồng gió giống như lưỡi hái lao tới, và việc nấp sau Andy trở nên khó khăn hơn. Tôi cam chịu sự thật rằng tôi sắp hoàn thành chuyến đi này rất mệt và liệu đôi chân của tôi có tiếp tục đẩy bàn đạp không.
Vượt qua những cánh đồng lúa mì, hạt lanh và khoai tây trên một con đường có cảm giác như một con đường không bao giờ kết thúc, tôi bắt đầu có cảm giác rằng chiếc máy tính trên xe đạp của mình phải bị hỏng. Chắc chắn rằng nhiều nỗ lực này không thể chuyển thành tiến độ chậm như vậy? Cuối cùng, chúng tôi đã đánh trúng A458 và chúng tôi chạy thử nghiệm quãng đường 10 km cuối cùng quay trở lại Cressage. Khi chúng tôi khởi hành vào sáng nay, tôi chắc chắn rằng chúng tôi đã ở trong một khoảng thời gian tương đối ngắn (theo tiêu chuẩn của Người đi xe đạp) và quay vòng dễ chịu ở vùng nông thôn, nhưng việc đau nhức ở chân và mồ hôi trên trán cho tôi biết rằng đây là một điều thích hợp đi xe.
Như một phần thưởng cho những nỗ lực của chúng tôi, chúng tôi chất những chiếc xe đạp của mình lên xe và quay trở lại Ironbridge để ăn uống. Vì nơi khai sinh (tranh chấp) của Cách mạng Công nghiệp là một điểm nóng du lịch, nên có một lựa chọn tốt gồm các phòng trà, quán cà phê và tiệm kem để bổ sung lượng glycogen đã cạn kiệt của chúng tôi.
Mặt trời đang chói chang và chúng tôi không phải là những người đi xe đạp duy nhất được ngồi xuống. Một nhóm đến từ Newport Shropshire CC đang xếp bánh trên đường cao đối diện với cây cầu sắt của thị trấn. Khi chúng ta lắng mình dưới ánh nắng mặt trời để tận hưởng những bữa tiệc nhỏ của riêng mình, thật khó để tưởng tượng góc bình dị của vùng nông thôn nước Anh này lại từng bị tàn phá bởi các khe nứt địa chất và bị thiêu rụi bởi những ngọn lửa của ngành công nghiệp nặng. Đối với tôi, đó chỉ là một nơi tuyệt đẹp để đạp xe và là một địa điểm chào đón để thưởng thức cà phê và lát bánh.
