Nó thiếu vẻ hào nhoáng của một bánh xe carbon hoặc một derailleur điện tử, nhưng dây xích thép khiêm tốn rất quan trọng để chiếc xe đạp của bạn vận hành trơn tru
Tao Geoghegan Hart đã có một mùa giải trong mơ vào năm 2013 và nếu có một điều gì đó chắc chắn cho chiếc áo cầu vồng của đàn em, thì cầu thủ 18 tuổi Brit chính là nó. Nhưng đạp xe hiếm khi hoạt động như vậy. Geoghegan Hart nhớ lại, Cuộc đua diễn ra hoàn hảo theo kế hoạch. Tôi đã có tất cả các cảm giác của phong độ đỉnh cao, nhưng sau đó, với 3/4 vòng chạy, tôi nhận thấy dây xích nhảy một chút. Đột nhiên chân tôi quay tròn một cách không kiểm soát được. Tôi nhìn xuống không thấy gì ở đó - sợi dây chuyền đã biến mất.”Và với nó, bất kỳ cơ hội chiến thắng nào.
Geoghegan Hart không phải là tay đua đầu tiên trong lịch sử có cú đánh lên đỉnh vinh quang bị cản trở bởi một sợi dây xích bị đứt (ai có thể quên trò hề ném xe đạp của David Millar khi dây xích của anh ấy bị đứt khi đang chạy nước rút để giành chiến thắng ở chặng 5 năm 2008 Giro?) Và anh ấy cũng sẽ không phải là người cuối cùng. Chúng tôi đặt rất nhiều niềm tin vào những liên kết thép trăm lẻ ấy, ít khi đặt câu hỏi về vai trò của chúng cho đến khi có sự cố xảy ra. Thực tế là những ngày này, rất hiếm khi xảy ra sự cố - ngay cả khi dây chuyền đã từ mỏng đến mỏng hơn đến giống như một cách tích cực - là bằng chứng cho kỹ thuật, thiết kế và vật liệu được sử dụng trong thành phần được đánh giá thấp này. Nếu không có xích, một chiếc xe đạp chỉ hơn một con ngựa sở thích đắt tiền, chỉ nhanh hơn hoặc hiệu quả hơn so với đi bộ. Có lẽ đã đến lúc chúng tôi cho các chuỗi sự cân nhắc và đánh giá cao mà họ xứng đáng được hưởng…
'Thoạt nhìn, xích xe đạp có vẻ giống như chúng đã tồn tại trong nhiều năm, nhưng thực tế là xích từ 30 năm trước và xích từ ngày nay tương tự như một bánh xe carbon tiết diện sâu và Joshua Riddle từ Campagnolo nói. Mặc dù công việc của xích vẫn giống như mọi khi - nó cần phải ăn khớp hoàn hảo với các răng của xích và băng, lăn trơn tru mà không bị mòn quá nhanh - việc bổ sung thêm nhiều nhông xích trong hệ thống truyền động hiện đại và phấn đấu để hoàn thiện mọi thiết bị, chỉ có những vấn đề phức tạp.
‘Với nhiều bánh răng hơn - đầu tiên là bước nhảy từ bảy lên tám, sau đó là chín thành mười, và bây giờ là băng cassette 11 tốc độ - không gian dành cho những bánh răng đó liên tục giảm xuống,” Riddle cho biết thêm. ‘Việc nhét nhiều đĩa xích hơn có nghĩa là sẽ ít không gian hơn cho xích, vì vậy chúng cần phải mỏng hơn và tất cả các thành phần của hệ thống truyền động được chế tạo chính xác hơn. Xích cũng cần phải chấp nhận mức độ xoắn cao hơn vì nó cần phải vượt qua 11 đĩa xích.’
Là thành viên trẻ nhất trong ba nhà sản xuất bộ Groupset lớn, SRAM đã có bước khởi đầu trong việc phát triển linh kiện của mình bằng cách mua lại nhà sản xuất dây chuyền Sedis-Sachs của Đức, công ty đầu tiên đi tiên phong trong dây chuyền không ống lót vào những năm 80. Công nghệ này - vào thời điểm cách mạng - đã cho phép dây chuyền có độ linh hoạt bên hơn nhờ không có ống lót và do đó mở đường cho số lượng bánh răng ngày càng tăng mà chúng ta thấy ngày nay.
‘Trước khi mua lại bộ phận xe đạp Sachs, SRAM không có trình độ chuyên môn và kiến thức về vật liệu, công nghệ và quy trình sản xuất quan trọng, chẳng hạn như dập thép và xử lý nhiệt”, Frank Schmidt, kỹ sư chính về hệ thống truyền động của SRAM cho biết. ‘Sẽ rất khó xảy ra rằng SRAM đã bắt đầu lại từ đầu. Rất khó và tốn kém khi bắt đầu mà không có gì, đặc biệt là đối với loại sản phẩm đòi hỏi nhiều năm kinh nghiệm này. Đó có lẽ là lý do tại sao chúng tôi không thấy bất kỳ công ty chuỗi mới nào xuất hiện.’
Đã liên kết trong
Xích xe đạp bắt đầu có tuổi thọ như thép tấm, sau đó được đưa qua máy dập mạnh để dập các tấm bên trong và bên ngoài, với tốc độ khoảng 10, 000 liên kết mỗi giờ.
‘Sự khác biệt giữa các dây chuyền ở các cấp thông số kỹ thuật khác nhau là vật liệu, lớp hoàn thiện và các tính năng như chốt rỗng và tấm cắt để có trọng lượng nhẹ hơn,” Schmidt nói. Những dây chuyền phức tạp hơn với các vết cắt yêu cầu một con tem phức tạp hơn để loại bỏ nhiều vật liệu hơn trong khi vẫn giữ lại các đường vát được định vị chính xác hỗ trợ chuyển số. Các mẫu của mỗi liên kết được gửi đến kiểm tra chất lượng để đảm bảo vị trí của mỗi liên kết là chính xác và lỗ có kích thước chính xác. Sau khi xử lý nhiệt để làm cứng thép, các liên kết được đánh bóng và chuẩn bị cho các xử lý tiếp theo, thường là lớp phủ PTFE hoặc Niken Teflon để chống ăn mòn và để đảm bảo các liên kết lăn trơn tru trên và ra khỏi răng của dây xích và đĩa xích. Những dây chuyền đắt tiền hơn thường có lớp phủ cao cấp hơn, với Shimano’s Sil-Tec, KMC’s Diamond Like Coating và Campagnolo’s Antif ma sát Ni-PTFE ở đầu thang đo. Các tấm bên trong và bên ngoài không nhất thiết phải được xử lý giống nhau vì mỗi tấm có một vai trò khác nhau. Các tấm bên ngoài chỉ phát huy tác dụng khi chuyển từ dây xích bên trong ra bên ngoài, trong khi các tấm bên trong kết nối với đĩa xích cassette khi dây xích leo lên.
Với lớp phủ được áp dụng, xích được lắp ráp bằng máy, đặt các miếng đệm vào giữa các mắt xích và ép chốt kết nối qua để giữ xích lại với nhau. Sau đó, xích được đưa qua một trạm kiểm tra phóng đại để được phân tích các sai sót, trước khi được nhúng vào bồn dầu nóng để bôi trơn các mắt xích. Sau đó, nó đi qua vật liệu hấp thụ để loại bỏ dầu thừa trước khi được cắt theo chiều dài - thường là 114 liên kết.
Để tạo ra những sợi xích rất mảnh mà không ảnh hưởng đến sức mạnh - những sợi xích có thể kết hợp âm thầm trên nền tảng nhiều bánh trong khi vẫn có thể chống mỏi trong giới hạn có thể chấp nhận được - là một kỳ tích mà rất ít công ty đã làm được. Để bắt kịp với tỷ số truyền không ngừng phát triển trên xe đạp, các nhà sản xuất xích đã phải làm việc với các vật liệu mới và phát triển các kỹ thuật để tạo ra các liên kết riêng lẻ có thể hoạt động tốt hơn khi chịu tải và trên toàn bộ các loại bánh răng.
Riddle nhắc nhở chúng ta, "Một chuỗi từ quá khứ là tương đối hai chiều. Dây chuyền hiện đại có thiết kế ba chiều được nghiên cứu tỉ mỉ được phát triển song song với phần còn lại của các thành phần hệ thống truyền động để cả hai hoạt động liền mạch với nhau. Có những cấu hình [khác nhau] được đặt trên mỗi mắt xích giúp di chuyển dây xích lên và xuống trên dây xích và răng băng. 'Nhưng anh ấy cũng rất nỗ lực khi chỉ ra rằng mặc dù nhu cầu tăng hiệu suất, độ tin cậy vẫn là yếu tố quan trọng nhất.: 'Mọi người bỏ qua thực tế rằng nó là một thành phần an toàn cũng giống như một thành phần hiệu suất.'
Anh ấy có lý. Hãy tưởng tượng kết quả của một chuỗi bị hỏng khi bạn chạy nước rút ra khỏi yên xe trong một cuộc chạy nước rút. Mặc dù hiệu quả và trọng lượng chắc chắn nằm trong danh sách các tiêu chí cho dây chuyền hiện đại, nhưng điều quan trọng hàng đầu trong tâm trí của bất kỳ nhà thiết kế nào là độ tin cậy.
Bạn là mắt xích yếu nhất
Điểm yếu trong bất kỳ chuỗi nào có xu hướng nằm ở vị trí mà nó được liên kết với nhau sau khi cài đặt. Để làm cho quá trình đó không có vấn đề gì hết mức có thể, các nhà sản xuất đã đưa ra nhiều phương pháp để tham gia chuỗi, từ các công cụ dành riêng cho thương hiệu đến các liên kết nhanh và, trong trường hợp của Shimano, một ghim dài đặc biệt mà bạn có thể tháo ra khi liên kết được thiết lập tại chỗ. Điều thú vị là trong số ba nhà sản xuất bộ groupset lớn, SRAM là nhà sản xuất duy nhất hiện đang sử dụng phương pháp nối nhanh, không cần công cụ.
‘PowerLinks và PowerLocks được thiết kế để an toàn hơn, dễ dàng hơn và không cần công cụ, không chỉ cho người dùng cuối mà còn cho các cửa hàng và thương hiệu xe đạp, 'Schmidt nói. "Phản hồi mà chúng tôi nhận được, đặc biệt là từ thợ sửa cửa hàng, là họ thực sự thích sự đơn giản của tính năng này khi lắp ráp."
Là giám đốc sản xuất của Condor Cycles, Neil Manning nhìn thấy rất nhiều xe đạp, dành cho cả khách hàng và đội đua Rapha Condor JLT, vì vậy anh ấy cũng nhìn thấy rất nhiều dây xích. Là một người kỳ cựu trong ngành, anh ấy ủng hộ việc sử dụng xích rẻ hơn nhưng thay thế chúng thường xuyên hơn để tối đa hóa tuổi thọ của toàn bộ hệ thống truyền động của bạn.
‘Đội đua của chúng tôi sử dụng các thành phần của [Campagnolo] Record, nhưng họ đang thay bánh xe thường xuyên nên chúng tôi cung cấp cho họ dây xích và băng Chorus,” Manning nói. ‘Những chiếc xe đạp đã đạt đến giới hạn [trọng lượng] UCI nên họ không cần khoản tiết kiệm do Record cung cấp và nhóm có thể đạt được 50 băng mỗi năm, nhưng nhiều nhất là
là 250 chuỗi, vì họ thay đổi chúng thường xuyên - có thể 20 chuỗi cho mỗi người lái mỗi mùa.’
Đó là thông điệp được lặp lại bởi tất cả các nhóm và thợ máy mà chúng tôi đã nói chuyện: hãy kiểm tra dây chuyền của bạn thường xuyên và thay thế nó ngay khi có bất kỳ dấu hiệu mòn đáng kể nào. Tất cả đều nhanh chóng nhắc nhở chúng ta rằng yếu tố chính để làm cho dây chuyền tồn tại lâu nhất có thể là giữ cho chúng sạch sẽ.
Đọc thêm - Cách vệ sinh xích xe đạp
‘Một sợi dây xích bẩn sẽ khiến mọi thứ trôi đi nhanh hơn,’ Sam Hayes, quản lý khóa học dịch vụ của nhóm Madison Genesis, nói về toàn bộ hệ thống truyền động.‘Một sợi dây chuyền thô ráp sẽ làm mòn dây xích và cuộn băng với tốc độ đáng kinh ngạc. Để làm sạch xe sau cuộc đua, tôi sử dụng chất tẩy dầu mỡ chất lượng được bôi bằng bàn chải cứng - xe đạp ở chân đế, bánh sau vẫn còn nguyên - và tôi phủ toàn bộ. Tôi làm điều đó trước khi nó bị ướt, bất kể nó bẩn đến mức nào. Nếu bạn chăm sóc một chuỗi, nó sẽ kéo dài hàng dặm - và khi đó bạn không cần phải thay chúng thường xuyên.’
Có một số điều đơn giản bạn có thể làm để kéo dài tuổi thọ của dây chuyền. Độc giả thường xuyên có thể nhớ lại tính năng khoa học của chúng tôi về việc chuyển số, nơi chúng tôi đã xem xét ảnh hưởng của việc cưỡi xích chéo - xích lớn đến nhông xích cassette lớn. Các kỹ sư hàng đầu đã rõ ràng trong ý kiến của họ rằng điều này có khả năng gây hại cho dây chuyền. Hayes đồng ý: 'Luôn luôn ở trong vòng đấu lớn có thể khiến bạn cảm thấy mình giống như một anh hùng của Pro Tour, nhưng điều đó khiến bạn phải trả giá. Cưỡi dây xích chéo thực sự giết chết dây chuyền, cộng với nó không hiệu quả vì có nhiều lực cản hơn.”Có vẻ như lời khuyên là nếu bạn là một người nghiệp dư và bạn tự trả tiền cho các bộ phận của mình, hãy thả nó xuống vòng nhỏ sớm hơn.
Vấn đề còn lại là làm thế nào để bôi trơn dây chuyền tốt nhất? Lời khuyên từ các thợ máy hàng đầu một lần nữa có vẻ nhất trí - những chất bôi trơn ướt, dính sẽ có nhiều sạn hơn, vì vậy hãy chọn những chất bôi trơn không quá bẩn. Ngoài ra, chiến lược "ít hơn là nhiều hơn" cũng được ưu tiên hơn, khi thường xuyên sử dụng một lượng nhỏ chất bôi trơn nhẹ hơn giữa các lần rửa mặt thường xuyên sẽ tốt hơn là dùng một liều lượng lớn dầu nặng.
Đọc thêm - Cách tra dầu xích xe đạp
Liên kết tương lai
Nếu bạn đến thăm các triển lãm thương mại xe đạp và nhìn ở các góc xa các thương hiệu xe đạp đường trường chính thống, bạn sẽ thấy rất nhiều phương pháp đẩy khác trên xe đạp hiện đại, đáng chú ý nhất là truyền động bằng dây curoa. Nhưng bất chấp những nỗ lực của công nghệ để cải thiện chuỗi thép khiêm tốn, có vẻ như nó vẫn ở đây ít nhất là
một thời gian nữa.
'Các loại xích hiện tại mà chúng tôi có trên thị trường vẫn vượt trội hơn về mặt hiệu quả so với bất kỳ loại truyền động nào khác,' Schmidt của SRAM, người kết luận, 'Sẽ mất vài năm, có thể là hàng thập kỷ, trước khi có bộ truyền động dây đai có thể hoạt động tốt như một chuỗi."Đó là quan điểm của Rudy Bouwmeester của Shimano, người nói," Luôn luôn có thể phát triển, nhưng xích vẫn là hình thức truyền động hiệu quả nhất cho xe đạp. Có những lý do khác để phát triển các hộp số thay thế, chẳng hạn như giảm bảo trì hoặc để xuất hiện, nhưng chúng tôi không mong đợi bất kỳ thay đổi nào sẽ sớm xảy ra.’
Campagnolo cảm thấy hơi khác so với hai người khổng lồ nhóm nhạc khác, với Riddle nói, Sẽ rất dễ dàng để nhìn vào công nghệ hiện tại và suy ra rằng nó không thể tốt hơn, nhưng điều đó chắc chắn không phải vậy. Vật liệu luôn tiến hóa, kỹ thuật sản xuất ngày càng cải tiến và các kỹ sư không ngừng tìm cách cải tiến từng bộ phận. Do đó, tôi sẽ không loại trừ sự cải tiến cuối cùng đối với những gì đã là đặc biệt, nếu thường bị bỏ qua, một phần của hệ thống truyền lực. '
