125 năm trước, hai anh em từ một thị trấn nhỏ ở Pháp đã tạo ra một doanh nghiệp có thể phát triển thành một gã khổng lồ của thế giới lốp xe
Số 81 trên Đường Fulham của Luân Đôn là một cảnh đẹp nổi bật. Trong số những ngôi nhà phố thời Victoria, những căn hộ sang trọng và cửa hàng boutique là một tòa nhà trang trí nghệ thuật với các cột lát gạch, sắt rèn trang trí công phu và kính màu công phu. Từ cửa sổ nhìn xuống là một dáng người uy nghiêm. Kính Pince-nez đặt trên khuôn mặt thối rữa và miệng thở phì phò, một tay cầm ly sâm panh và một tay cầm điếu xì gà, Người đàn ông mang tính biểu tượng của Michelin - hay Bibendum với bạn bè của anh ấy - đã chúc mừng những người qua đường từ con cá rô của anh ấy tại Nhà Michelin kể từ đó được xây dựng năm 1911. Trên đầu ông là cụm từ tiếng Latinh Nunc est bibendum: bây giờ là lúc uống. Chỉ có người đàn ông làm lốp xe này là không nói về rượu.
‘Ly của anh ấy không chứa đầy rượu sâm panh mà là đinh, thủy tinh vỡ và đá”, Gonzague de Narp, người phụ trách chính tại trung tâm lịch sử Michelin’s L’Aventure, giải thích. ‘Năm 1893, trong một hội nghị của các nhà chế tạo xe hơi, André Michelin đã tuyên bố rằng lốp xe hơi của ông có thể“hút hết chướng ngại vật”. Vì vậy, những gì Bidendum đang nói là bây giờ là thời gian cho lốp khí nén Michelin. '
Nam cao su
Trong khi Bibendum là một nhân vật hư cấu, trên thực tế có hai Người đàn ông Michelin rất thực: anh em André và Édouard. Tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình vào năm 1889, chuyên sản xuất các bộ phận cao su cho máy móc nông nghiệp, sản phẩm chính đầu tiên mà anh em nhà Michelin sản xuất không phải là lốp xe mà là đệm phanh cao su.
‘Cho đến lúc đó phanh của một chiếc xe được thực hiện bằng phanh sắt trên vành sắt,” de Narp nói. Có hai vấn đề với điều này: hiệu quả và tiếng ồn. Nhưng khối phanh cao su làm giảm âm thanh, và do đó khối phanh được đặt tên là “The Silent”.’
Trong khi The Silent thành công, thì một ngày mất tích thực sự đối với Michelin đã đến vào một ngày năm 1891 khi một người đi xe đạp đến nhà máy với một chiếc lốp bị thủng.
‘Édouard bị hấp dẫn, và anh ấy bắt đầu cố gắng sửa chữa lốp xe của người đi xe đạp. Đó là “xúc xích” Dunlop: một ống mắc vào vành bánh xe và được bọc trong vải. Tổng cộng đã mất 15 giờ để sửa chữa - ba giờ để sửa và sau đó 12 giờ nữa để chờ keo dán vành khô. '
Vào buổi sáng, Édouard háo hức không thể chờ đợi để kiểm tra lốp xe, vì vậy anh ấy đã khởi hành từ sân nhà máy trên chiếc xe đạp, chỉ để quay lại một lát sau bằng một căn hộ khác. Nhưng hoàn toàn khác với việc bị dừng lại, chuyến đi ngắn này đã thuyết phục anh ta về tiềm năng của kỳ quan khí nén này. Nó chỉ thiếu một thứ - dễ sửa chữa.
Thuyết phục chiến thắng
Được thúc đẩy bởi kinh nghiệm của Dunlop, Michelin đã bắt tay vào việc tạo ra một loại lốp thân thiện hơn với người dùng và vào cuối năm 1891, sản phẩm ‘Có thể tháo rời’ đã ra mắt.
‘Có thể tháo rời được gắn vào vành với 16 vít giữ cố định ống bên trong,” de Narp nói. “Vì vậy, khi bạn bị thủng, tất cả những gì bạn phải làm là tháo các vít sau đó sửa chữa hoặc thay thế ống. Thời gian sửa chữa mất từ 15 giờ đến 15 phút.’
Michelin có niềm tin vào chiếc xe có thể tháo rời, nhưng công chúng vẫn cần sự thuyết phục, vì vậy sau nhiều cuộc đàm phán khác nhau, Michelin đã thuyết phục được người hùng đua xe đạp địa phương Charles Terront tham gia một canh bạc trên những chiếc lốp không rõ nguồn gốc này và lái chúng trong quãng đường 1, 200km Paris- Cuộc đua Brest-Paris. Terront đã thắng một cách xứng đáng, về đến Paris chín giờ trước đối thủ gần nhất của anh, Joseph Laval (một tay đua Dunlop từng được đề nghị có thể tháo rời nhưng bị từ chối) trong thời gian 71 giờ 18 phút. Anh ta đã bị thủng trên đường đi, nhưng nếu có bất cứ điều gì đó chính là điểm mấu chốt. Đục lỗ là một thực tế của cuộc sống khí nén, nhưng cho đến lúc đó, khả năng khắc phục nó nhanh chóng là không. Danh tiếng của Detachables ngày càng lớn và Michelin muốn nhiều hơn thế.
‘Năm 1892, hai anh em đã tổ chức“Cuộc đua móng tay”,” de Narp nói. ‘Nó được dành riêng cho những tay đua sử dụng lốp Michelin, nhưng họ được biết rằng một người đi xe đạp được trang bị Dunlops đã quyết định tham gia. Họ để anh ta, nhưng họ ném đinh vào sân để mọi người bị thủng. Tất nhiên, lốp Michelin có thể được sửa chữa nhanh chóng, nhưng Dunlops thì không thể. '
Kế hoạch đã thành công, và năm đó Michelin đã nhận được đơn đặt hàng 20.000 chiếc Detachables, và do đó đã chuyển toàn bộ sự chú ý sang sản xuất lốp xe. Nhưng xe đạp mới chỉ là khởi đầu.
Xe chạy quá tốc độ
Đến năm 1895, Michelin đã phát triển lốp xe hơi đầu tiên trên thế giới. Chỉ có một vấn đề: mọi người không tin tưởng nó.
‘Không ai tin rằng bạn có thể chạy một chiếc mô tô nặng 1,5 tấn bằng lốp bơm hơi, vì vậy hai anh em đã tự chế tạo chiếc xe của mình từ khung gầm của Peugeot và động cơ của thuyền Daimler-Benz. Chiếc xe rất nặng - 2,5 tấn - và động cơ được lắp phía sau, điều đó có nghĩa là nó rất khó điều khiển. Họ gọi nó là L’éclair, trong tiếng Pháp có nghĩa là “tia chớp”, vì nó sẽ ngoằn ngoèo trên khắp con đường như tia chớp. Họ đề xuất vào L’éclair trong cuộc đua xe mô tô Paris-Bordeaux-Paris, nhưng vì tay lái không ai muốn lái nó, nên hai anh em đã tự mình thực hiện thử thách.’
Về mặt đua xe, đó là một thất bại, L’éclair xuyên thủng đường đua và về đích cuối cùng, nhưng đối với ngành công nghiệp mô tô thì đó là một thành công. Trong số 46 người tham gia, chỉ có 9 người hoàn thành (số còn lại không gặp phải vấn đề máy móc), vì vậy bằng cách quay trở lại Paris nguyên vẹn, Michelin đã chứng minh rằng lốp hơi trên ô tô là một lựa chọn khả thi.
Đối với Cuộc đua móng tay, Michelin cảm thấy cần phải quảng bá rộng rãi hơn nữa, vì vậy vào năm 1899 khi một người Bỉ tên là Camille Jenatzy (biệt danh 'Quỷ đỏ' vì mái tóc màu gừng) đề xuất phá vỡ rào cản 70 kmh trong một chiếc ô tô điện, Michelin đã chớp lấy cơ hội cung cấp chiếc xe của mình, La Jamais Contente ('The Never Satisfied'), với lốp khí nén.
‘Vào thời điểm đó, Học viện Y khoa Pháp tuyên bố rằng cơ thể con người không thể chấp nhận tốc độ trên 70kmh,” de Narp nói. “Nếu bạn vượt quá mức đó, họ nói, cơ thể bạn có thể nổ tung! Jenatzy đã chứng minh tất cả đều sai, không chỉ đạt 70kmh mà còn hơn 100kmh. Khi làm như vậy, Michelin đã chỉ ra rằng bạn có thể lắp lốp vào một chiếc xe chạy nhanh mà không gặp rủi ro.’
Nhập Bibendum
Tất cả những pha nguy hiểm trước công chúng này đã làm tăng thêm rất nhiều tin tức cho Michelin, nhưng chính trong thời gian này, năm 1898, hai anh em nhận ra rằng Michelin cần nhiều hơn là sự hiện diện trên báo.
‘Michelin đã có một gian hàng tại Triển lãm Phổ thông năm 1894 ở Lyon, hai bên là hai trụ lốp xếp chồng lên nhau - trụ lớn ở dưới cùng, trụ nhỏ ở trên cùng. Khi hai anh em nhìn thấy điều này, Édouard nói với André, “Hãy nhìn xem, nếu chúng ta thêm cánh tay vào đống lốp xe này thì đó có thể là một người đàn ông,” de Narp nói.
‘Vài năm sau, vào năm 1898, một họa sĩ biếm họa người Pháp tên là O’Galop đã đến trình bày một dự án quảng cáo với Michelin. Trong danh mục đầu tư của anh ấy là một tấm áp phích quảng cáo cho một nhà máy bia đã bị từ chối. Nó mô tả một người uống rượu trong trang phục vui nhộn và một ly bia trên tay - với khẩu hiệu Nunc est bibendum. Nhớ đến đống lốp xe, cũng như lời André tuyên bố rằng lốp xe Michelin “uống hết đường”, họ yêu cầu O'Galop thay người đàn ông thành đống lốp xe bằng tay và thay vại bia bằng ly sâm panh đầy đường. trở ngại.”Và vì vậy Bibendum đã ra đời.
Qua nhiều năm, Bidendum đã biến từ một nhân vật quý tộc sang trọng thành một nhân vật cơ bắp, tươi cười, được miêu tả như một hiệp sĩ của vương quốc, một đấu sĩ La Mã, Descartes và thậm chí cả Napoléon trên đường đi.
‘Khi kích thước của lốp xe tăng lên, số lượng Bidendum được tạo ra từ đó giảm xuống,’ de Narp nói. ‘Anh ấy di chuyển theo thời gian. Chính thức bây giờ anh ấy đã được tạo thành từ 26 chiếc lốp xe. Trong các áp phích ban đầu, ông được miêu tả là một người giàu có, bởi vì chỉ những người giàu mới có đủ tiền mua ô tô. Nhưng theo thời gian, ông đã đánh mất bẫy của cải khi ô tô trở nên có giá cả phải chăng hơn. Vào những năm 1980, chúng tôi đã tạo ra “Running Michelin Man”, một nhân vật năng động hơn để phản ánh các xu hướng hiện tại, và sau đó vào năm 1998, chúng tôi đã thu gọn anh ấy lại, vì có thể anh ấy bị coi là quá béo!”Tuy nhiên, một điều không thay đổi là Màu của Bidendum.
Trái với suy nghĩ của nhiều người, Bibendum chưa bao giờ thực sự có màu đen (các nhà bình luận đã trích dẫn rằng Bibendum màu đen của Michelin để phản ánh lốp xe của nó, nhưng sau đó đã gia hạn vì lý do chủng tộc xã hội - điều mà Michelin kiên quyết phủ nhận).
‘Theo như logo, Bibendum luôn có màu trắng. Điều này là do cao su tự nhiên có màu kem, và nó được phát minh ra trước khi muội than được sử dụng trong lốp xe [khiến lốp xe có màu đen]. Ngoài ra, đó là bởi vì những chiếc lốp xe ban đầu là sản phẩm xa xỉ và được bán bằng giấy lụa trắng. Tuy nhiên, Bibendum đã xuất hiện với nhiều màu sắc khác nhau trên các áp phích, ví dụ như vào những năm 70 khi anh ấy có màu cam, màu phổ biến vào thời điểm đó. '
Nhưng dù là màu gì, Bibendum đã trở thành đồng nghĩa với Michelin, đại diện cho cả tinh thần thời đại cũng như thái độ khiêu khích và cực kỳ tự tin của các bậc thầy của ông.
‘Nước Anh là đất nước của Dunlop, vì vậy việc xây dựng Ngôi nhà Michelin ở London giống như muốn nói:“Tốt hơn là bạn nên chú ý đến chúng tôi!” Một trong những cửa sổ kính màu của nó hiển thị một quảng cáo từ năm 1905, nơi Bibendum đang thực hiện một cú đá thấp, cho thấy các đinh tán trên đế giày cao su của anh ấy. Đó là một quảng cáo cho một chiếc lốp mới với đinh tán ở mặt lốp, nhưng nó cũng có ý nghĩa như một loại thông điệp gửi đến Dunlop. Người ta nói rằng chúng tôi đang sử dụng một đòn đấm bốc kiểu Pháp để nói với bạn, tay đấm bốc người Anh chỉ đánh đấm bằng nắm đấm, rằng chúng tôi đang ở trên lãnh thổ của bạn. '
Tất nhiên cuộc chiến với người Anh về lốp xe đã kết thúc từ lâu, và đúng hơn là Michelin House giờ là một nhà hàng hơn là một kho lốp. Nhưng có một điều chắc chắn: với Bibendum ở tay lái, Michelin có vẻ sẽ có tuổi thọ 125 năm nữa. À la vôtre!
