Nếu bạn nghĩ những bánh xe này ngày nay trông quen thuộc, đó là bởi vì Steve Hed đã có hình dạng đúng cách đây 25 năm
Đó là những năm 80, và ở Mỹ, đó là miền Tây hoang dã của khí động học: những biên giới mới,”Steve Hed, chủ sở hữu và người sáng lập bánh xe Hed, nói. ‘Aero vừa mới ra mắt và tôi là một trong những người đầu tiên sử dụng đường hầm gió. Mọi người sẽ gọi tôi bất ngờ, như Boone Lennon hay Phil White và Gerard Vroomen - những sinh viên có thiết kế điên rồ, những người sẽ tải mọi thứ vào một người cắm trại VW và lái xe từ Canada để có một hoặc hai giờ thử nghiệm với tôi tại Texas A&M Đường hầm gió đại học. '
Lennon sẽ tiếp tục thiết kế Scott Clip-On Aerobars với Charly French và Vroomen và White sẽ khởi nghiệp Cervélo. Không có gì ngạc nhiên khi Steve Hed được coi là một trong những người đi đầu của khí động học xe đạp, và Hed CX của ông được coi là bánh xe khí động học tổng hợp có mặt cắt sâu nguyên bản.
Trình bày và sửa chữa
Đo bản lề CX so với các bánh xe cao cấp nhất ngày nay và bạn sẽ phải vật lộn để tìm ra nhiều điểm khác biệt. Đúng vậy, những chiếc CX được chế tạo từ hợp kim và hợp kim carbon và nặng khoảng 2kg một cặp, nhưng nếu không thì sẽ có rất ít thứ để tách chúng ra, hãy tiết kiệm cho ngày sản xuất: Hed đã sản xuất CX vào năm 1988. 'Tôi đã nghiên cứu lịch sử và văn học, không phải Hed nói. ‘Làm việc trong một cửa hàng xe đạp sau khi học đại học đã dẫn đến công việc chế tạo ván trượt composite và sau đó là bộ ván trượt nước composite đầu tiên. Tôi cũng là một anh chàng lái máy bay mô hình, đi tham dự các giải đấu khi còn nhỏ, vì vậy tôi cũng hiểu về khí động học.
‘Tôi biết rằng các vật thể tròn thực sự kém về mặt khí động học, vì vậy ý tưởng đằng sau CX là sử dụng lốp xe, hình tròn và tạo cho nó một bộ phận khí động học phía sau.'Thiết kế nhanh chóng bị sao chép khi CX ra mắt, nhưng như Hed chỉ ra, đối thủ đã bỏ lỡ một mẹo nhỏ. ‘Zipp là một trong những chiếc máy photocopy đầu tiên của chúng tôi và họ tin rằng bạn phải có một chiếc lốp tròn và sau đó là một bộ phận hướng tới một điểm, giống như một cánh máy bay. Họ không bao giờ tính đến việc không khí đi qua bánh trước cũng phải đi qua bánh sau. Nhưng ngay từ đầu, chúng tôi đã thực hiện cấu hình vành hình bầu dục đó.’
Hình bầu dục này, thường được gọi là 'hình xuyến', đã trở thành hình dạng phù hợp với hầu hết các thương hiệu bánh xe hàng không. Các kích thước của CX ngày nay cũng sẽ không lạc hậu. Ở độ sâu 60mm và rộng 26mm, chúng vẫn đang đi đúng xu hướng, chưa kể đến vành đai rộng 21mm và rãnh phanh cong mà Hed đã sử dụng để làm trơn tru quá trình chuyển đổi không khí từ lốp sang bánh xe (điều thú vị là đã được một số công ty tung ra như một tiết lộ chỉ vài năm trước).
Hed đã nộp bằng sáng chế cho hình dạng vành xe vào năm 1989 và từ việc sản xuất ra 20 đến 30 bánh xe CX mỗi năm 'trong nhà để xe của tôi, chủ yếu dành cho bạn bè' đến việc kiếm được hàng nghìn chiếc, bán với giá 1.000 đô la một cặp (khoảng £ 1, 275 theo tiền ngày nay). Tuy nhiên, sự độc quyền của Hed chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. ‘Zipp nhận ra rằng họ phải sao chép hình dạng của chúng tôi. Sau đó, tôi đã bất hòa với đối tác kinh doanh của mình [Robert Haug], và vì tên của cả hai chúng tôi đều có trong bằng sáng chế, nên Zipp đã có thể mua bản quyền từ anh ấy. Sau đó, kể từ khi các bằng sáng chế ở Mỹ biến mất sau 20 năm, một cuộc tấn công dữ dội của các bánh xe tương tự đã xuất hiện vào cuối những năm 2000. "Tuy nhiên, mặc dù điều đó có thể để lại vị đắng, nhưng Hed vẫn là triết lý.
'Thậm chí bây giờ rất nhiều công ty đã sao chép hình dạng mới của chúng tôi, mà chúng tôi vừa được cấp bằng sáng chế ở Mỹ vài tháng trước, nhưng tôi không chắc liệu mình có theo đuổi nó hay không. Nếu bạn quá vướng vào các bằng sáng chế và kiện những người mà bạn không thúc đẩy bằng những thứ bạn quan tâm: chế tạo bánh xe mới và theo đuổi lại những biên giới mới đó.’
Đáng buồn là Steve Hed đã qua đời ở tuổi 59 vào tháng 11 năm 2014.
